Это был её первый визит в дом Яо. В прошлый раз, когда она провожала Яо Цифан, ограничилась тем, что довела девушку до самой деревни.
Увидев Сун Минхао, Тай Найюнь даже вздрогнула от неожиданности, поспешно вытерла руки о фартук и радушно воскликнула:
— Сяохао пришла!
Раньше Тай Найюнь немного тревожилась: вдруг младший сын женится на дочери доктора Суня, и тогда им придётся заботиться не только о ней, но и о самом докторе. Однако Яо Цинянь то и дело внушал ей, что настоящему мужчине следует думать о том, как зарабатывать и содержать семью, а не искать повод избавиться от ответственности.
Со временем эти слова укоренились в её сознании, и Тай Найюнь постепенно смирилась с помолвкой.
А теперь, приглядевшись, она мысленно восхитилась: дочка доктора Суня и вправду красавица!
— Чего стоишь на улице? Заходи скорее, садись! — довольно оживлённо пригласила она.
Щёки Сун Минхао слегка порозовели, и она покачала головой:
— Тётка, я не зайду. Папа велел принести вам мясо — благодарность за рис, что вы прислали.
Говоря это, она передала Тай Найюнь кусок мяса, привязанный к рулю велосипеда.
Тай Найюнь обрадовалась, произнесла несколько вежливых слов, но всё же взяла подарок. Свободной рукой она ухватила Сун Минхао за рукав и решительно потянула в дом.
Силой Сун Минхао, конечно, не сравниться с Тай Найюнь — та без лишних слов втащила её во двор.
— Няня ушёл в почтовое отделение, скоро вернётся. Считай, что дома, не стесняйся! Садись где хочешь. А я пойду готовить — обедать останешься!
Сун Минхао не могла просто сидеть, ничего не делая, и поспешила сказать:
— Тётка, я помогу вам подбросить дров!
Тай Найюнь ещё больше обрадовалась:
— Отлично! Отлично!
К обеду домой стали возвращаться все члены семьи Яо. Последним пришёл Яо Цинянь — он сходил на почту, чтобы ответить на звонок Чжао Туну.
Чжао Туну был человеком сообразительным. Зная, что урожай в этом году плохой, он тут же отправил Яо Циняню телеграмму с просьбой срочно доставить шесть тысяч цзинь риса.
Но Яо Цинянь рассчитывал на рост цен и, конечно, не спешил отправлять товар. По телефону он отговорился, мол, зерна не собрать. Это привело Чжао Туну в полное отчаяние — он стал умолять, чтобы тот прислал партию риса любой ценой.
На чёрном рынке цена на зерно уже подскочила до пяти мао за цзинь!
Яо Цинянь не дал ему чёткого ответа, лишь сказал, что постарается собрать столько, сколько получится.
Вернувшись домой, он увидел уже накрытый стол и почувствовал, как изо рта потекли слюнки от аромата мяса. Голодный как волк, он протянул руку, чтобы схватить кусочек.
Хлоп!
Яо Сыхай стукнул его по тыльной стороне ладони палочками и строго сказал:
— Сяохао ещё не села за стол!
Яо Цинянь сконфуженно почесал нос и направился на кухню. У печи, раздувая огонь, сидела именно Сунь Сяохао!
— Мам, где старший брат с женой? — спросил он, обращаясь к Тай Найюнь, но сам при этом подошёл к Сун Минхао, подтащил маленький табурет и уселся прямо перед ней, широко улыбаясь.
Сун Минхао незаметно толкнула его, и её лицо ещё сильнее раскраснелось от жара печи.
— Уехали в дом родителей Цифу, наверное, вернутся только к вечеру, — сказала Тай Найюнь, ставя на плиту пароварку. — Няня, иди с Сяохао обедать.
— Есть! — отозвался Яо Цинянь и ткнул пальцем в щёчку Сун Минхао: — Пошли, Сяохао, есть!
На обед Тай Найюнь приготовила тушеное мясо с баклажанами, фасоль в соевом соусе и салат из окры. Для крестьянской семьи это было уже настоящее пиршество.
— Учительница, держите палочки, — робко улыбнулась Яо Цифан, впервые обедая со своей учительницей.
— Не стесняйся, ешь как дома, — пригласил Яо Сыхай.
Тай Найюнь вошла в гостиную с миской риса и крикнула:
— Няня, насыпай Сяохао рис!
Сначала Сун Минхао чувствовала лёгкое напряжение, но, увидев, что все в семье Яо доброжелательны и приветливы, постепенно расслабилась и охотно отвечала на вопросы Яо Сыхая.
У Яо Сыхая, как и у Тай Найюнь, изначально были похожие опасения. Однако супруги не были придирчивыми людьми — если что-то нельзя изменить, они предпочитали принять это. А теперь, видя, что Сун Минхао ведёт себя непринуждённо, говорит вежливо и часто улыбается, Яо Сыхай почувствовал облегчение и про себя подумал: может, к концу года и вправду стоит официально оформить помолвку…
После обеда Яо Цифан недолго задержалась, и Яо Цинянь проводил её домой.
Они ехали на одном велосипеде: Сун Минхао, сопя и тяжело дыша, крутила педали, а Яо Цинянь, вытянув длинные ноги, восседал на заднем сиденье. Прохожие — женщины с детьми на руках и молодые жёнки — с любопытством косились на них.
— Сяохао, давай быстрее! Ты же у нас дома съела целых две миски риса — куда же всё это делось?
Лицо Сун Минхао покраснело не от злости, а от усталости.
Дело в том, что они перед этим сыграли в «камень-ножницы-бумага», и она проиграла — пришлось выполнять условия пари.
— Зачем ты вообще пошёл меня провожать? — не выдержала она. — Как ты потом домой вернёшься?
За пределами деревни дорога была пустынной — в полдень здесь никого не было. Яо Цинянь обхватил её за талию и прижался лицом к её спине:
— Ты меня обратно привезёшь.
— …
Сун Минхао дрогнула и чуть не выронила руль — Яо Цинянь едва не свалился с велосипеда.
— Слезай, — сказала она, остановив велосипед и отбиваясь от его рук.
— Не хочу, — уперся он, ещё крепче обнимая её за талию.
— Слезаешь или нет?
Все пары в округе ездили так: молодой человек везёт девушку. А у неё получилось наоборот — она везёт его и ещё должна вернуть домой!
— Не слезу, — заявил Яо Цинянь, даже слегка запыхавшись от упрямства.
Сун Минхао рассмеялась, не зная, сердиться ей или нет:
— Ладно, сиди. Я пойду пешком.
Увидев, что она действительно собирается уйти, Яо Цинянь сдался. Он перекинул длинную ногу через раму и уселся на переднее сиденье, крепко взявшись за руль. Подняв подбородок, он бросил ей:
— Забирайся.
Сун Минхао немного успокоилась и проворчала:
— В следующий раз я тебя точно не повезу.
— Тогда я повезу тебя, — тут же парировал Яо Цинянь.
На самом деле Яо Цинянь собирался в коммуну, чтобы оформить справку. Он планировал через несколько дней лично отправиться в Цзянбэй и обсудить с Чжао Туну повышение цены на рис.
Урожай в этом году был плохим, да и Цзянбэйский район тоже пострадал от стихийного бедствия. Вышел приказ сверху: все государственные учреждения и предприятия получили указание сократить нормы продовольственного снабжения.
Поскольку заготовительные пункты выдавали меньше зерна, на чёрном рынке начался дефицит. Чжао Туну уже отчаялся: его запасы в две тысячи цзинь, оставшиеся с первой половины года, разошлись буквально за одну ночь!
И вот, когда Чжао Туну метался в панике, к нему вдруг заявился Яо Цинянь.
— Братец, как ты здесь очутился?! — воскликнул Чжао Туну, одновременно удивлённый и обрадованный. Он поспешно впустил гостя, налил ему чаю в эмалированную кружку и протянул сигарету.
— Чжао-гэ, я пришёл поговорить о цене на рис, — сразу перешёл к делу Яо Цинянь. — Небось неплохо заработал за это время?
Чжао Туну замялся, но потом улыбнулся и потер руки:
— Да уж, по пять мао за цзинь — и то покупают.
Ведь народу прежде всего нужно прокормиться, а деньги — дело второстепенное.
— Чжао-гэ, так поступать нехорошо, — полушутливо заметил Яо Цинянь. — Ты продаёшь по пять мао, а мне хочешь платить старую закупочную цену. Как мы дальше будем работать?
Чжао Туну не дурак — он сразу понял намёк и поспешил заверить:
— Братец, с ценой можно договориться! Я же не хочу, чтобы ты в убытке остался.
Но Яо Цинянь хотел большего и тихо произнёс:
— Дай мне пять мао за цзинь — и через три дня я доставлю тебе шесть тысяч цзинь риса.
Чжао Туну аж дух захватило. Если закупочная цена составит пять мао, то продавать ему придётся как минимум по восемь мао, чтобы остаться в плюсе.
Он нахмурился и замолчал.
Яо Цинянь не торопил его:
— Подумай хорошенько. Когда решишь — пришли телеграмму.
Честно говоря, в обычное время такая цена показалась бы Чжао Туну дерзким наглым требованием, и он бы никогда не согласился. Но сейчас всё иначе — раз разразился дефицит, надо ловить момент и заработать, пока есть возможность.
И действительно, спустя несколько дней после возвращения домой Яо Цинянь получил телеграмму от Чжао Туну с лаконичным сообщением: «Согласен. Шесть тысяч».
Получив телеграмму, Яо Цинянь не стал медлить. Он сразу связался с мастером Линем и ночью отправил Чжао Туну полную машину риса.
Они переправились через реку с причала деревни Ванъин, что сократило путь почти вдвое. Выехали около семи вечера и уже к десяти доставили груз.
Целых шесть тысяч цзинь риса! Чжао Туну сунул руку в мешок и вытащил горсть белоснежных зёрен — от радости у него даже глаза засветились.
Завтра же он поднимет цену до восьми мао!
Эта партия принесла Яо Циняню три тысячи юаней — сумма, конечно, не баснословная, но всё же прибыльная.
Для Яо Циняня эти три тысячи были лишь началом. В амбаре ещё лежало свыше двадцати тысяч цзинь неотправленного зерна. Он не спешил избавляться от него — к концу года цены на зерно будут только расти. Даже если он сам не станет спекулировать, владельцы лавок и магазинов всё равно поднимут цены.
Семья Яо уже почувствовала вкус прибыли, и мрачная тень, нависшая над домом из-за неурожая, постепенно рассеялась, уступив место радости.
— Младший брат, а мы и дальше будем скупать зерно? — спросила Гунфу.
Остальные тоже интересовались этим вопросом. До Нового года ещё оставалось время, и у них были средства, чтобы продолжать закупки. Прибыль могла расти, как снежный ком.
— У тётки Лю ещё две тысячи цзинь зерна, она рвётся отдать нам, но я отказался, — нахмурился Яо Цитянь. — Няня, не кажется ли тебе, что мы уже слишком далеко зашли? Вдруг проблемы начнутся?
Яо Цинянь тоже об этом думал. С незапамятных времён скупка и перепродажа зерна впрок считалась преступлением. Сейчас, правда, правила немного смягчились, и многие ходили по тонкой грани, но если переборщить, власти непременно сделают пример на ком-нибудь.
Ему совсем не хотелось угодить в лагерь ещё до того, как он чего-то добьётся.
Подумав, он сказал:
— Хватит. Отныне, кто бы ни предлагал зерно — не берём.
Слишком активные закупки — это прямое соперничество с заготовительными пунктами. Если к концу года пункт не выполнит план по закупкам, коммуна обязательно пришлёт проверяющих.
Все в семье прекрасно понимали серьёзность обвинения в спекуляции и никто не осмеливался нарушать закон. Поэтому решение Яо Циняня встретили без возражений.
Лицо Яо Сыхая стало суровым, и он предупредил всех женщин в доме:
— Держите языки за зубами! Никому не болтайте, сколько у нас зерна и сколько денег. Кто проговорится — пусть завтра же собирает пожитки и уходит из этого дома.
Три женщины поспешно закивали — от этого зависело благосостояние всей семьи, и они не смели болтать лишнего.
Атмосфера в доме стала напряжённой, но в этот момент в ходунках Цицзинь радостно засмеялся, самозабвенно тряся погремушкой и неуклюже пытаясь подойти к взрослым.
Звонкий, беззаботный смех малыша мгновенно разрядил обстановку, и все на время забыли о тревогах.
Тай Найюнь подхватила внука на руки, ласково приговаривая: «Милый, золотко…», а потом сказала мужу:
— Пора бы уже и помолвку Няни оформить!
Яо Сыхай улыбнулся:
— Конечно! Если ещё тянем, доктор Сунь, может, и не обидится, а вот люди начнут говорить, что мы поступаем нечестно.
Яо Цитянь и Гунфу переглянулись и предложили:
— Может, начнём строить новый дом? Не стоит ждать весны — все захотят строиться, и цены на кирпич в кирпичном заводе подскочат. Если купим сейчас, выйдет дешевле.
Раньше, когда жили бедно, супруги тайком считали, чей дом будет строиться. Теперь всё изменилось — они уже не думали об этом, потому что чётко осознали: главное — зарабатывать. Когда появятся деньги, можно построить дом любой величины. А пока — всё напрасно.
Лучше объединить усилия и вместе зарабатывать.
Благодаря такому настрою в семье воцарилась беспрецедентная гармония.
После нескольких дней дождей наступило похолодание. До Нового года оставалось чуть больше двух месяцев.
В это время Яо Цинянь получил телеграмму из провинциального центра: педагогическому и медицинскому училищам срочно требовалось по две тысячи цзинь риса.
Цена оставалась прежней — шестнадцать мао за цзинь.
Несмотря на общий дефицит зерна в провинции Линьцзян, заготовительные пункты по-прежнему продавали рис по старой цене и не спешили её повышать, просто сокращая нормы для городских жителей.
Отдать училищам по шестнадцать мао, а Чжао Туну продать по пять мао — разница была огромной.
Тай Найюнь крайне недовольно возразила:
— Нельзя отправлять! Это же прямой убыток. Ответим телеграммой, что зерна нет.
Гунфу тоже поддержала:
— На каждом цзине теряем три мао и четыре фэня. На четырёх тысячах это больше тысячи трёхсот юаней!
Подсчёт действительно показывал огромные потери.
Все замолчали.
Прошло немало времени, прежде чем Яо Цинянь тихо произнёс:
— Всё равно отправим. Деньги можно заработать снова, а вот студентов обманывать нельзя.
http://bllate.org/book/3202/354943
Готово:
