Эти шесть тысяч цзинь риса — весь урожай семьи Яо, и даже по цене два фэня за цзинь чистая прибыль составила тысячу двести юаней.
Толстая пачка денег буквально приковала взгляд мастера Линя.
— Братец, ты просто молодец! — воскликнул мастер Линь, не испытывая и тени зависти: на его месте он бы и в голову не вздумал так поступить.
Яо Цинянь скромно махнул рукой:
— Всё ради куска хлеба.
Несмотря на такие слова, мастер Линь продолжал восхищаться и спросил:
— А когда следующая поездка?
Яо Цинянь задумался:
— Думаю, к концу месяца. Только не в Цзянбэй, а в провинциальный центр. Брат Линь, тебе удобно будет сопровождать?
— Я готов, но… — вздохнул мастер Линь и честно добавил: — Братец, ты ведь не возил грузы на дальние расстояния и, наверное, не знаешь: путь в провинциальный центр гораздо длиннее, чем в Цзянбэй, и совсем небезопасен.
Особенно в гористых районах: в ущельях прячутся бандиты, а в некоторых деревнях целые общины грабят проезжих.
Связь сейчас дорогая, и если уж попадёшь в беду — остаётся только покорно раскошелиться.
— Братец, слушай старшего: в дальние поездки много денег с собой не бери, — улыбнулся мастер Линь. — Иначе всё заработанное уйдёт прахом.
Яо Цинянь и впрямь не знал об этих опасностях, но слова мастера Линя заставили его насторожиться. Вернувшись в коммуну, он не пошёл домой, а направился в сельскую кредитную кассу, чтобы узнать, как открыть счёт.
Банковская система тогда сильно отличалась от той, что будет через несколько десятилетий: для открытия счёта требовалась книжка домохозяйства и личная печать; все операции по вкладу и снятию подтверждались только этой печатью.
Разузнав всё необходимое, Яо Цинянь отправился домой, прижимая к груди огромную сумму денег.
На самом деле, по его внешнему виду никто бы и не догадался, что у него при себе столько наличности: Яо Цинянь выглядел крайне неряшливо. Он уже два дня не мылся, щетина покрывала подбородок, а на нём была та же одежда, что и при выезде. В жару он изрядно пропах.
Пока он сам себя презирал за такой вид, сзади раздался звонок велосипедного звонка. Яо Цинянь обернулся и увидел, как Сун Минхао подъезжает на велосипеде, а на заднем сиденье сидит Яо Цифан.
— Второй брат, у меня голова разбилась, учительница проводила меня домой, — жалобно сказала Яо Цифан, спрыгивая с велосипеда.
Сун Минхао тоже слезла с велосипеда.
— Как ты умудрилась удариться в голову? — только теперь Яо Цинянь заметил повязку на затылке сестры.
Яо Цифан промолчала и потихоньку спряталась за спину Сун Минхао.
Сун Минхао тут же защитила девочку и тихо пояснила:
— Дети подрались, её ударили по голове.
В те времена дети были совсем не такими изнеженными, как через несколько десятилетий: мальчишки и девчонки дрались постоянно, словно маленькие грязевые обезьянки.
— Зачем так её прикрываешь? Разве я собирался её бить? — с досадой и улыбкой спросил Яо Цинянь, взглянув на молчащую сестру. — Подумай, как будешь объясняться с родителями: вместо того чтобы учиться, ты дерёшься!
Затем он посмотрел на Сун Минхао:
— Учительница тоже не очень старается: только и думает о свиданиях, а за учениками не следит.
Сун Минхао:
— …
Увидев, что она молча таращится на него, Яо Цинянь ещё больше распалился:
— Что, разве я не прав?
— Врёшь! Где ты вообще увидел, что я встречаюсь с кем-то? — Сун Минхао покраснела от злости.
— Разве ты не встречаешься с Ма Ляньчэном? — Яо Цинянь опустил глаза на неё.
— Это чушь! Кто тебе такое сказал? — удивилась Сун Минхао и покачала головой. — Мы действительно встречались один раз, но не сошлись. Нет смысла продолжать знакомство.
Услышав это, Яо Цинянь не стал рассказывать, что Ма Ляньчэн продолжает свататься к другим девушкам за её спиной, а просто сказал:
— Раз не встречаетесь, лучше поскорее всё прояснить.
Сун Минхао не могла возразить:
— Ты прав. Как только тётка Лю уберёт урожай риса, я попрошу её передать Ма Ляньчэну, что всё кончено.
Яо Цинянь кивнул и вдруг сменил тему:
— Так вот… дорога неблизкая, учительница Сунь, не подвезёшь ли меня заодно?
— Нет, — на этот раз Сун Минхао отказалась без колебаний, села на велосипед и обернулась к Яо Цифан: — Фанфань, садись.
Яо Цифан послушно вскочила на заднее сиденье, не раздумывая ни секунды и бросив родного брата.
Яо Цинянь быстро шагнул вперёд и нагнал их:
— Учительница Сунь, прояви благородство, подвези меня. Я уже совсем измучился.
— Не подвезу, — решительно ответила Сун Минхао и бросила взгляд на его неопрятный вид: — Потому что от тебя ужасно воняет.
Яо Цинянь:
— …
Яо Цинянь едва переступил порог дома, как Тай Найюнь отвела его в сторону и тихо спросила:
— Цинянь, что происходит? Фанфань сказала, будто ты лично знаком с дочерью доктора Суня?
Эта болтушка Яо Цифан!
Яо Цинянь оглянулся по сторонам, но девчонка, почувствовав вину, уже давно скрылась, прикрывая перевязанную голову.
— В прошлый раз в провинциальный центр мы случайно сели в один поезд, — пояснил он.
Тай Найюнь явно не поверила:
— Если всё так просто, как ты говоришь, почему посторонняя девушка везёт Фанфань домой издалека?
— Она просто проявляет дух товарищества! Да и голова у Фанфань разбита же, — ответил Яо Цинянь, чувствуя головную боль, и поспешил сменить тему: — Где отец и старший брат?
— В поле, убирают рис, — Тай Найюнь наконец отстала и, взглянув на небо, воскликнула: — Ой, уже полдень! Надо скорее готовить обед!
Летом в деревне было много овощей и фруктов. На обед Тай Найюнь пожарила стручковую фасоль, приготовила паровые баклажаны и салат из помидоров. За круглым столом собралась вся семья из семи человек, и в доме стоял шум глотков и жевания. Цицзинь, голышом сидевший на коленях у Гунфу, широко раскрывал глаза и с жадностью смотрел на еду, обильно пуская слюни.
Яо Сыхай окунул кончик палочек в томатный соус и поднёс к губам внука, затем спросил младшего сына:
— Цинянь, когда планируешь везти товар в провинциальный центр?
— На следующей неделе, но точную дату ещё нужно согласовать с мастером Линем.
Говоря это, Яо Цинянь выложил на стол тысячу двести юаней и продолжил:
— Отец, держи эти деньги. Отложи их на закупку риса.
К этому моменту у семьи Яо уже было более полутора тысяч юаней сбережений. Привыкшие к бедности, все члены семьи, радуясь деньгам, одновременно чувствовали лёгкое головокружение — им казалось, что всё это ненастоящее.
Яо Сыхай, в отличие от остальных, оставался спокойным и предупредил:
— Никому не болтайте, сколько у нас денег, особенно вы, женщины.
Не зря говорят: «Берегись людей». Хотя они и не были богаты, в деревне их уже считали состоятельными, да и дела шли в гору — вдруг кто позавидует?
Женщины склонны к сплетням, поэтому слова Яо Сыхая стали для них предостережением.
Гунфу бросила взгляд на свёкра и незаметно вздохнула с облегчением: она как раз собиралась рассказать своей семье, но, к счастью, не успела. Иначе после этого в доме мужа ей бы не видать никаких милостей.
— Отец, я хочу сначала купить велосипед, — сказал Яо Цинянь. — С велосипедом намного удобнее ездить по делам.
Яо Цитянь поддержал:
— Верно! Иначе каждый раз придётся просить у соседей, а они в конце концов устанут.
Раньше, когда денег не было, приходилось терпеть, но теперь, когда появились сбережения, нет смысла жить впроголодь.
Поскольку оба сына настаивали на покупке, Яо Сыхай не стал возражать:
— Хорошо. Велосипед стоит около ста–двухсот юаней, но у нас нет талона на велосипед — будет непросто купить.
Едва он договорил, как Яо Цитянь заявил:
— Этим займусь я. Если не получится купить заводской, купим сборный — он дешевле.
В те времена велосипед был таким же престижным, как через несколько десятилетий автомобиль. Каждый молодой парень мечтал о своём велосипеде, и Яо Цитянь не был исключением: с велосипедом он сможет с гордостью навещать родителей жены.
— Брат, а сборный велосипед надёжен? — спросил Яо Цинянь.
— Конечно! — Яо Цитянь похлопал себя по груди. — Ещё и на двадцать юаней дешевле выйдет.
Услышав это, Яо Цинянь больше не стал расспрашивать: для него велосипед был просто средством передвижения, лишь бы ехал.
Через несколько дней Яо Цитянь привёз домой велосипед. На первый взгляд он ничем не отличался от тех, что продавались в универмаге, разве что не имел фирменного знака и стоил всего сто двадцать юаней.
Яо Цитянь берёг свою «драгоценность» как зеницу ока: возвращаясь с любой поездки, он тщательно вытирал её до блеска, не забывая даже колёса.
Когда Яо Цинянь собрался ехать на этом велосипеде в уездный город к мастеру Линю, старший брат настойчиво напомнил:
— Смотри под ноги, объезжай ямы и ухабы, а то проколешь шину.
Яо Цинянь с досадой и улыбкой ответил:
— Может, мне его на плече нести?
Яо Цитянь хихикнул.
С велосипедом поездка в уездный город стала намного удобнее: он успел съездить туда и обратно за полдня и даже не опоздал в кредитную кассу, чтобы открыть счёт и оформить сберегательную книжку.
Закончив все дела, Яо Цинянь уже собирался ехать домой, как вдруг услышал, что кто-то окликает его.
Он обернулся и увидел своего дядю — точнее, дядю прежнего владельца этого тела.
— Цинянь, домой? Я как раз собирался к вам — отлично, поедем вместе.
Яо Цинянь оперся на велосипед и помог дяде сесть:
— Дядя, что привело вас к нам? Бабушка нездорова?
Дядя хохотнул:
— Глупости! С бабушкой всё в порядке. Поехали, дома расскажу.
Яо Цинянь снова взглянул на него, подавив подозрения, и начал крутить педали в сторону деревни Давэй.
Оказалось, дядя приехал не просто так: он где-то услышал, что семья Яо скупает рис по десяти фэней за цзинь, и решил продать им почти десять тысяч цзинь своего урожая.
Ведь заготовительный пункт платил всего восемь фэней за цзинь!
Видя, как дядя таинственно улыбается, Яо Цинянь подумал, что речь идёт о чём-то серьёзном. Однако он не стал делать поблажек родственнику и деловито сказал:
— Дядя, сначала хорошо просушите рис, уберите комья земли и обязательно отсортируйте заплесневелые зёрна.
Лицо дяди покраснело от стыда, и он промолчал.
Не думайте, будто все крестьяне честны: на самом деле многие хитрят. Цена на рис в заготовительном пункте слишком низкая, и повысить её нельзя, поэтому они стараются обмануть на весе.
Подмешивают воду, землю, камешки — всё это обычные уловки.
Дядя как раз собирался так поступить, но теперь, когда племянник прямо раскусил его замысел, ему стало неловко.
Воцарилось неловкое молчание.
Яо Сыхай строго взглянул на младшего сына и притворно рассердился:
— Разве твой дядя станет нас обманывать?
Яо Цинянь, ловкий малый, тут же сменил выражение лица и весело протянул дяде сигарету:
— Конечно, конечно! Дядя кого угодно обманет, только не нас!
Отец и сын разыграли целый спектакль. Сначала дядя немного обиделся, но, услышав льстивые слова племянника, рассмеялся:
— Договорились! Пусть Чжуцзы привезёт рис.
Чжуцзы — сын дяди.
За десять тысяч цзинь риса по одиннадцати фэням за цзинь нужно было заплатить тысячу сто юаней.
Яо Цинянь подумал и предложил:
— Дядя, как насчёт такого варианта: я куплю ваш рис по одиннадцати фэням, но с условием.
Дядя обрадовался:
— Каким?
— У меня сейчас нет столько денег. Я дам вам треть суммы сразу, а остальное доплачу к концу года, — пояснил Яо Цинянь. — Если не согласны, я не настаиваю.
Дядя не был глупцом: пусть и одна копейка кажется мелочью, но при таком объёме риса получается сто юаней чистой выгоды!
Да и бояться нечего — разве они убегут?
Посчитав всё в уме, дядя охотно согласился:
— Хорошо! Даже если не заплатишь — не страшно!
Кто воспримет эти слова всерьёз, тот настоящий дурак. Деньги всё равно нужно было отдать, и Яо Цинянь отсчитал дяде триста юаней. Тот даже не остался на обед и радостно уехал.
На самом деле, семья Яо не боялась, что риса не хватит: цена была объявлена, и кроме дяди, к ним потянулись и односельчане.
Почти у каждой семьи было по несколько тысяч цзинь риса на продажу, и это ставило Яо в тупик: у них просто не хватало капитала, чтобы скупить всё.
Летом темнело поздно, и только в восемь часов вечера семья Яо собралась ужинать. После ужина они сидели во дворе под деревом софоры и обсуждали текущие проблемы.
Яо Цитянь тихо предложил:
— Может, сначала не платить деньги или, как дяде, давать треть, а остальное — к концу года?
Яо Сыхай молча покуривал трубку.
Яо Цитянь невольно обратился к младшему брату:
— Цинянь, а ты как думаешь?
http://bllate.org/book/3202/354937
Готово:
