Глубоко вздохнув, она бросила взгляд на кристалл в своей ладони, крепко сжала его и ощутила бурлящую внутри энергию.
Эта энергия хлынула через ладонь в ее тело, и истощенный запас Способности постепенно стал восстанавливаться. Тело сначала налилось приятным теплом, а затем слегка разгорелось изнутри, словно от жара, с которым было трудно справиться. Превозмогая тягостное ощущение, она часто захлопала ресницами.
Пока цвет цельного кристалла окончательно не поблек и он не стал хрупким до предела, Чжан Чаци сдала его в кулаке, превратив в горстку порошка.
Её взгляд постепенно прояснился, а окружающее пространство словно вошло с ней в странный резонанс. Неужели вместе с усилением Способности копирования выросли и ее пространственные возможности?
Жаль, что даже кристаллы зомби четвёртого уровня не обладают целебными свойствами — её раны ничуть не изменились.
Чем яснее становился разум, тем сильнее ощущалась боль в теле. Тяжело вздохнув, она придержала рукой стену и похромала наружу.
Не успела она отойти далеко, как до нее донесся звук шагов. Прижавшись спиной к стене и настороженно глядя перед собой, она устремила взгляд на поворот в конце переулка.
Она уверенно вскинула пистолет, целясь туда, откуда доносились тревожные шаги. Узнав появившуюся фигуру, Чжан Чаци медленно опустила через силу державшую ее на весу руку. Когда та повернулась и посмотрела в ее сторону, она подняла левую руку с зажатым в ней кристаллическим ядром 4-го уровня и расплылась в сияющей улыбке.
Вопреки ожиданиям, никакого ликования на лице Цзянь Фэнъюэ не отразилось — та лишь застыла, ошеломленно глядя на нее. Опустив взгляд вслед за ее глазами, Чжан Чаци подумала: ну да, ранения выдались тяжеловаты.
Впрочем, ничего страшного. Выпрямившись во весь рост, она приволокла одну ногу и направилась к Цзянь Фэнъюэ: Я же говорила, что добуду кристалл.
Женщина судорожно сжала дрожащие руки и осторожно смахнула с Чжан Чаци грязь. Та отпрянула назад, испытывая неловкость, но от резкого движения в ране на ноге тут же вырвался сдавленный шипящий стон: Не надо… сс-с… я вся грязная.
Цзянь Фэнъюэ медленно приблизилась, вглядываясь в ее кровоточащие раны, и ее глаза наполнились влагой. Руки, грудь, живот и особенно ноги — не осталось ни единого живого места, плоть смешалась со смрадной грязью, оставленной зомби.
Колено левой ноги было изуродовано до такой степени, что зияло костью, и она хромала на каждый шаг. Цзянь Фэнъюэ дрожащими руками постаралась коснуться лишь уцелевших участков кожи Чжан Чаци и подняла ее на руки.
Всё, возвращаемся. Вся та тревога, что охватила ее при известии об исчезновении, и гнев, кипевший во время поисков, вмиг испарились — сейчас ей не хотелось произносить ни единого упрека.
Чжан Чаци шевельнулась, чувствуя, что вполне способна идти сама: Со мной всё в порядке, опусти меня…
Под пронзительным взглядом Цзянь Фэнъюэ ее голос затих сам собой. Тело оцепенело, и она больше не смела шевельнуться.
Цзянь Фэнъюэ отвела глаза и, прижимая ее к себе, зашагала прочь.
Рука Чжан Чаци безвольно повисла сбоку. Внезапно ей стало как-то не по себе; подняв голову, она посмотрела на безупречно чистую шею Цзянь Фэнъюэ, покрытую испариной, затем снова опустила взгляд и положила руку себе на живот.
Уже усевшись в машину, она вытянулась на заднем сиденье — под шею ей заботливо подложили подушку.
Слегка повернувшись набок, она наблюдала за сосредоточенно ведущей машину и необычайно молчаливой женщиной, нервно перебирая в пальцах кристалл.
Цзянь Фэнъюэ, я… — лежа на заднем сиденье и не видя выражения лица женщины, она осеклась на полуслове.
Цзянь Фэнъюэ включила рацию и принялась вызывать Юй Сянь: Алло, А-Сянь, я нашла ее, мы возвращаемся, как у вас дела?
Утешительного мало, мы как раз возвращаемся на Базу. Голос Юй Сянь звучал уставленно и подавленно.
Та и сама чувствовала себя беспомощной: с такой жуткой раной, когда даже кровотечение остановить трудно, стоило лишь оплошать — и перед ними окажется труп.
В салоне воцарилась тишина. Только теперь Чжан Чаци вспомнила о втором тяжелораненом человеке, но промолчала, продолжая крутить в руке кристалл.
Всю дорогу машина неслась на предельной скорости, и на душе у Чжан Чаци постепенно заскреблась тревога: почему Цзянь Фэнъюэ молчит? Неужели Хоу Цисянь при смерти?
При въезде на контрольно-пропускной пункт Базы дежурные открыли дверцу для досмотра и судорожно втянули воздух. Быстро сверившись с базой данных, стражник подумал: еще один Одаренный, и все как на подбор тяжелые, с ног до головы в человеческой и зомбической крови — неужели Одаренные действительно не подвержены заражению?
Сразу после того, как их пропустили, следом вернулось еще несколько служебных машин Базы, но по правилам досмотр положен всем без исключения.
Увидев картину в салоне, охранник тут же изменился в лице и, не успев ничего вымолвить, с грохотом захлопнул дверцу.
Он торопливо распахнул ворота, провожая взглядом удаляющуюся машину.
Едва они прибыли на Базу, как оба пассажира по-прежнему хранили молчание. Не выдержав, Чжан Чаци приподнялась и качнулась к Цзянь Фэнъюэ: Возьми пока кристалл.
Не оборачиваясь, Цзянь Фэнъюэ на ходу взяла кристалл, спрятала его в Пространственное хранилище и твердо произнесла: Никому не говори про кристалл. Скажи, что получила тяжелое ранение и сбежала.
Чжан Чаци на миг замерла, недоумевая, но, заметив мрачное выражение лица Цзянь Фэнъюэ, всё же тихо согласилась.
Машина остановилась у входа в Научно-исследовательский институт. Чжан Чаци попыталась открыть дверцу, но Цзянь Фэнъюэ уже стояла на крыльце, в упор глядя на нее странным, пугающим взглядом.
Неловко заерзав и намереваясь выбраться, она обнаружила, что Цзянь Фэнъюэ преградила путь к выходу, не оставляя ни сантиметра свободного пространства.
Не говоря ни слова, женщина протянула руки и снова подхватила ее на руки.
Опустив глаза и понизив голос, Чжан Чаци помялась с полминуты, прежде чем решиться спросить перед самым входом: Почему ты опять злишься?
Цзянь Фэнъюэ остановилась и с непроницаемым выражением лица посмотрела на человека на своих руках: в первый раз было то же самое, когда она едва не погибла от тяжелых ран, да и потом, стоило ей оказаться рядом…
Не дождавшись ответа, Чжан Чаци обиженно закрыла глаза, позволяя женщине нести себя внутрь.
Появлению Одаренных в институте были рады, но раз уж привезли сразу двух тяжелораненых, ассистент Чжао Цяня хладнокровно взялся указывать дорогу:
Только что доставили пациента на грани смерти, Доктор Чжао подойдет, как только осмотрит его, а пока окажите этой первую помощь.
Чжан Чаци оказалась заперта в процедурной, где ее обмывали специальные люди. Цзянь Фэнъюэ задержалась у двери на пару секунд и обратилась к ассистенту: Где пациент, которого привезли перед нами? Мы вместе.
Ассистент сохранил невозмутимое выражение лица и указал направление: Туда, на лифте на пятый этаж, налево.
Проводив взглядом указанное направление и еще раз глянув на закрытую дверь палаты, Цзянь Фэнъюэ услышала спокойный голос ассистента: Можете подняться наверх, ее всё равно скоро переведут туда же, они обе тяжело ранены.
Добравшись до пятого этажа, она увидела двоих сидящих у дверей людей в том же грязно-окровавленном виде, в каком они вернулись. Услышав шаги, те обернулись.
Как Хоу Цисянь? — тихо спросила Цзянь Фэнъюэ.
Доктор Чжао вроде бы уверен в успехе, но нужно ждать, — голос Цянь Цянь был едва слышен. Рядом с ней Юй Сянь уже устало смежила веки, казалось, она задремала. — Лян Чжань ушел обрабатывать раны. Кстати, как там Чжан Чаци?
Цзянь Фэнъюэ ощутила неприятный кислотный привкус во рту, но все же выдавила: Тяжело ранена, позже ее тоже переведут сюда на лечение.
Ступайте приведите себя в порядок, я побуду здесь.
Цянь Цянь толкнула дремавшую Юй Сянь в плечо: Юй Сянь, пойдем, надо отмыться.
Все вернувшиеся выглядели донельзя чумазыми, так что дежурившие поблизости ассистенты и медсестры брезгливо морщились и держались от них подальше.
Знакомый с Цзянь Фэнъюэ дежурный у дверей поколебался, но все же подошел к скамье: Капитан Цзянь, я советую вам спуститься на второй этаж и заняться собственными ранами. Стоять здесь сейчас бессмысленно, неизвестно, сколько придется ждать.
Цзянь Фэнъюэ откинулась на спинку стула, зажмурив уставшие глаза, и тяжело вздохнула: Простите, я сейчас спущусь.
Тем временем на первом этаже Чжан Чаци широко открытыми глазами смотрела на обступивших ее людей в строгих защитных костюмах и с инструментами в руках.
Инструменты для смывания грязи царапали кожу, вызывая легкий зуд, и она не сводила глаз с суетящихся вокруг медиков.
Заметив длинную толстую иглу, она нахмурилась и пресекла попытку применить ее к себе: Что это?
Ее глуховатый голос испугал персонал, но тот поспешил с пояснениями: Это успокоительное. В ваших ранах полно грязи, без него качественно очистить их не получится.
Мне это не нужно, — понизив голос, отказалась Чжан Чаци. — Можете чистить так.
Сотрудник сомнением окинул ее взглядом и, столкнувшись с ее холодным взором, сквозь зубы объяснил: Это чтобы притупить чувствительность, иначе будет невыносимо больно. Если станете дергаться, легко получить еще больше травм.
К тому же, если не сделать сейчас, на пятом этаже все равно придется колоть.
В глазах Чжан Чаци читалось полное недоверие, но она все же закрыла глаза и умолкла.
Тогда я делаю укол? — осторожно переспросил сотрудник. Убедившись, что ответа не последовало, он быстро ввел препарат. Несмотря на тяжесть ранений, перед ним находился Одаренный: вздумай та взбунтоваться, неприятностей не оберешься.
Холодная жидкость разлилась по телу. Открыв глаза, Чжан Чаци через мгновение почувствовала, как контроль над собственными конечностями слабеет. Она попыталась шевельнуть пальцем, но уже не ощущала, подчиняется ли он движению.
Началась очистка ран. Боль присутствовала, но куда сильнее ощущался зуд. Трудно было сказать, сколько времени прошло, прежде чем ее тело несколько раз тщательно вымыли с ног до головы и облачили в специальную одежду.
Медсестра выкатила ее из душевой в холл, где она сразу заметила знакомую фигуру — адъютанта в черной оправе очков.
Лифт остановился на пятом этаже, и стоило дверям открыться, как по коридору разнесся знакомый голос:
У Сэ, мы пришли первыми, хотите лечения — становитесь в очередь либо выбирайте другого врача. — Цзянь Фэнъюэ с отвращением уставилась на преградившую путь компанию.
У Сэ усмехнулась, слегка вскинув подбородок и глядя на соперницу свысока: Цзянь Фэнъюэ, это научно-исследовательский институт Базы, и приоритет за нами. Пожалуй, тебе лучше подыскать другого доктора для твоего полудохлого бойца.
Доктор Чжао, проходите, — У Сэ кивком указала на приоткрытую дверь смотровой. — Наш капитан лежит внутри, пострадав при выполнении особо важного задания. Цзянь Фэнъюэ, похоже, тебе самой не мешало бы заново изучить устав Базы.
Цзянь Фэнъюэ сжала кулаки, заметив поднявшуюся на этаж Чжан Чаци.
http://bllate.org/book/32018/3909631
Готово:
