Вы все молодцы, — мягко произнес Лу Тинхэ. — Время уже не раннее, я пойду внутрь, а вы ступайте отдыхать.
Хорошо, старшекурсник, пока.
Проводив взглядом фигуру Лу Тинхэ, исчезнувшего во входе в конференц-зал, Ши Шан прижал руку к груди, снова опустился на свое место и мысленно с облегчением выдохнул.
Обаяние этого его соседа по комнате было просто невероятным, и даже без проверки было ясно, что он — сданный на высший балл экзамен для суккуба.
Мало того, что внешность полностью соответствовала его вкусам, так еще и способности были выдающимися, успехи в учебе — превосходными, а характер и вовсе первоклассным.
Если бы не эта его аллергия, он бы тоже изо всех сил постарался...
Ши Шан надул щеки и приложил к лицу бутылку с ледяной минеральной водой. Прохлада передалась от пластика, и температура на лице, продолжавшая неуклонно повышаться, наконец пошла на спад.
Старшекурсница еще не вернулась, делать было нечего, и он снова принялся разглядывать лист для регистрации, где среди пустых строчок красовались две новые заметные подписи.
Почерк Лу Тинхэ совсем не вязался с его собственным мягким нравом: росчерки были размашистыми и сильными, а написание — дерзким.
Маленький суккуб — прогульщик занятий — ничего не смыслил в человеческой каллиграфии, но находил этот почерк куда более красивым, чем неразборкарадиоподобные каракули по соседству.
Он бросил один взгляд, другой, и, чувствуя себя воришкой, со страхом и трепетом аккуратно подцепил пальцами другой лист регистрации, наложил его сверху и полностью закрыл ту подпись.
Когда конференция официально началась, волонтерам делать было больше нечего — требовалось лишь дежурить до самого конца, чтобы собрать подписи при уходе.
Большинство тех, кто пришел на волонтерское мероприятие, интересовались финансами, а многие и вовсе учились в Экономическом институте. Упускать возможность послушать лекцию в качестве вольных слушателей они, конечно же, не собирались, поэтому по окончании работы один за другим проскользнули на задние ряды конференц-зала.
Ши Шан не хотел идти туда и толпиться со всеми, а тут как раз волонтерской бригаде, занимавшейся подготовкой кофе-брейка, срочно потребовались люди, и он вызвался добровольцем.
Поскольку преподавателей поблизости не было, атмосфера в зоне отдыха оказалась куда более непринужденной, чем в остальных местах. Волонтеры в основном были знакомы друг с другом и болтали прямо во время работы.
Университет А нынче не жалел денег на научные исследования, так что даже мини-пирожные для кофе-брейка поставлялись известными брендами. Одно к одному — изысканные и красивые, они вместе с украшавшими помещение живыми цветами источали сладковатый аромат.
Пользуясь случаем, пока они распаковывали пирожные, старший группы поделился с другом своими мыслями:
— Как же я завидую этим шишкам с конференции! Едят такую вкуснотищу, они хоть понимают толк в еде? Дайте-ка и мне отведать.
Одна из девушек откликнулась:
— Раньше было совсем не так. Все брали оптом в сети магазинов Самс Клаб, и неизвестно, сколько времени эта выпечка пылилась в холодильниках. Только когда старшекурсник Лу занял пост председателя студсовета, руководство университета сменило поставщика. К тому же раньше волонтерам вообще не платили надбавок, это старшекурсник помог нам их добиться.
— Божественный Лу просто крут! — восхищенно произнес кто-то. — Только вот сегодня он, кажется, опоздал. Когда я спускался за пирожными, он и профессор Линь как раз в спешке поднимались наверх. Что-то случилось?
Тот, кто был лучше всех осведомлен, тут же перехватил инициативу в разговоре:
— Эх, вы-то этого не знаете! Говорят, машина профессора Линь попала в аварию по дороге. К счастью, обошлось без жертв, и старшекурсник Лу специально помчался туда во всем разобраться, благодаря чему профессор Линь и успела вовремя.
— Ого, как серьезно! А я-то думал, это кто-то проспал.
— По себе людей не суди.
Атмосфера в комнате отдыха мгновенно стала непринужденной и оживленной.
Ши Шан молча трудился, опустив голову, и вовсю навострил уши.
Оказывается, то самое «неотложное дело», о котором говорил Лу Тинхэ, было настолько серьезным.
Не зря он отличник — даже для опоздания у него нашлось веское оправдание. Не то что он сам, которому еще висела наставница Чжэн с требованием написать объяснительную на восемьсот иероглифов за опоздание.
Волонтерам мини-пирожные не полагались, оставалось лишь довольроваться перепавшими фруктами не самого лучшего вида. Поедая доставшуюся ему виноградину, Ши Шан жадным взглядом уставился на тарелку с выпечкой.
Плюс употребления человеческой пищи суккубами заключался в том, что она не наносила вреда организму, а минус — в том, что от нее совершенно не было сытости.
В первый же день своего пребывания в мире людей Ши Шан был полностью покорен местной едой.
Вот только денег у него не водилось, поэтому обычно он старался есть как можно реже, и лишь когда удавалось скопить чуть больше обычного, позволял себе побаловать себя чем-нибудь вкусненьким.
Ради экономии на карманные расходы он уже несколько дней не прикасался к человеческой пище.
Взгляд Ши Шана с сожалением скользил по манговому слоеному торту и шоколадному рулету, и он украдкой облизал губы.
Рассыпчатая хрустящая корочка была усыпана крошкой из орехов. Ши Шан легко мог представить себе, как они тают во рту, а легкая горчинка смешивается с ореховым ароматом — так вкусно, что язык можно проглотить.
Но его краски почти закончились, а покупка новых — это снова огромные траты.
Подумав немного, Ши Шан с болью в сердце отвел взгляд.
В начале семестра тратиться приходится на всё подряд, придется еще немного потерпеть. Дождется следующего месяца, и у него появятся свободные деньги.
Конференция подошла к концу, участники один за другим покидали зал. Ши Шан встал в хвост очереди волонтеров, ожидавших росписи в журнале ухода.
Как раз в тот момент, когда он расписался, прозвенел звонок на последний утренний урок.
Любуясь только что пришедшей на счет сотней юаней, Ши Шан с чувством полного удовлетворения закинул на плечо холщовую сумку и вышел наружу.
Лифт был облеплен студентами, судя по всему, до его очереди пройдет еще немало времени. Ждать не хотелось, и Ши Шан решительно направился к пожарной лестнице.
Солнечный свет пробивался сквозь запыленное окно на лестничный пролет, а висящие в воздухе пылинки медленно кружились, никак не желая опускаться на пол.
Шагая по ступенькам, Ши Шан мысленно грезил о будущем: съесть ли в следующем месяце лимонный тарт или лучше шоколадный эклер?
Выбрать слишком сложно, пожалуй, в тот раз купит сразу оба.
Едва приняв решение и дойдя до площадки между первым и вторым этажами, он неожиданно услышал снизу чистый и мягкий голос.
Ши Шан машинально вытянул шею, заглянул вниз и неожиданно для себя заглянул прямо в пару глубоких, спокойных глаз.
Лу Тинхэ стоял на лестничном повороте и с кем-то разговаривал по телефону, перекинув пиджак через согнутый локоть и держа в руке бумажный пакет.
Тонкие губы были плотно сжаты, ресницы опущены, а светло-карие зрачки казались двумя тихими озерцами — холодными и безмятежными.
Заметив его, Лу Тинхэ бросил еще пару коротких фраз и завершил вызов.
Он легко улыбнулся Ши Шану, и вмиг на его лице вновь появилась прежняя мягкость:
— Ши Шан, опять встретились.
— Да уж, старшекурсник, какое совпадение. — Ши Шан закусил губу, сцепив пальцы за спиной.
Он нарочно замедлил шаг, спускаясь по лестнице, надеясь позволить Лу Тинхэ уйти первым.
Но Лу Тинхэ, словно ничего не замечая, просто стоял на месте и ждал.
И лишь когда Ши Шан, семеня ногами, поравнялся с ним, он непринужденно произнес:
— Пойдем, выберемся отсюда вместе.
— ...Хорошо, — выдавил Ши Шан.
Они вышли из лестничной клетки и направились к главной дороге.
Стараясь дышать как можно тише, Ши Шан незаметно сократил шаги, держась от Лу Тинхэ на расстоянии полушага.
Солнце ярко освещало землю, платановые листья покрылись легким осенним румянцем, отбрасывая пестрые тени своими подсохшими краями.
Опустив голову, Ши Шан неотрывно смотрел под ноги и неторопливо брел вперед, наступая на собственную тень.
Низкий, бархатистый и мягкий голос внезапно раздался над самым ухом:
— Собираешься в столовую Сиюань?
Столовая Сиюань находилась ближе всего к учебному корпусу, и участники конференции, и волонтеры обедали именно там.
— А? — Ши Шан растерянно поднял голову, пару секунд хлопал глазами, приходя в себя, и, даже не задумываясь, тут же отказался: — Не нужно, старшекурсник.
Словно сообразив, что его отказ прозвучал слишком резко, Ши Шан выдавил из себя улыбку, а его щеки порозовели от солнечных лучей.
— Я еще не голоден, да и для домашнего задания по специальности осталась пара штрихов, хочу доделать его в аудитории.
Ши Шан сегодня еще ничего не ел, но стоило им только начать спускаться по лестнице, как аромат Лу Тинхэ уже полностью заполнил его легкие.
Его сердечко забилось так быстро, что грозило выпрыгнуть из груди, щеки горели огнем, а невидимый хвост отчаянно хлестал по воздуху.
Если он сейчас пойдет с ним в столовую, то кто знает — вдруг он и впрямь обезумеет, прямо при всех отрастит крылья с хвостом и бросится на Лу Тинхэ, после чего потеряет сознание от аллергии, а испуганные люди запрут его в темном чулане.
Взгляд Лу Тинхэ на мгновение задержался на его лице, после чего он тихо спросил:
— Правда?
Солнце внезапно нырнуло за тучу, скрыв и тень, залегшую за стеклами его очков.
Ши Шан обеими руками вцепился в лямки холщовой сумки и задрал голову. В его круглых глазах отражалась высокая фигура юноши, он смотрел, не моргая, излучая чистейшую искренность и невинность:
— Угу-угу.
Правда-правда.
Наставник говорил, что если во время вранья пристально смотреть собеседнику в глаза, то тебя обязательно не поймают.
Лу Тинхэ ничего и не заподозрил. Его взгляд соскользнул со щеки парня, а в голосе послышалось сожаление:
— Жаль, вообще-то я собирался угостить тебя жареной рыбой в Столовой № 3.
Мелкие лучи солнца вырвались из-за туч и упали прямо в глаза Лу Тинхэ.
Его светло-карие зрачки вмиг озарились светом, узкие уголки глаз приподнялись, и когда он опустил взгляд на Ши Шана, в нем неожиданно промелькнуло нечто глубокое и нежное, создавая ощущение, будто тот, на кого он смотрит, окружен его любовью.
Маленький суккуб пал жертвой обаяния главного красавца университета, бесхребетно покраснел и стыдливо отвел глаза.
Лу Тинхэ коротко усмехнулся:
— Тогда как насчет выпечки с кофе-брейка?
Ши Шан растерялся:
— А?
Лу Тинхэ протянул бумажный пакет прямо к рукам Ши Шана, а его взгляд источал переполняющую его нежную заботу:
— Вчера в общежитии я заметил у тебя на столе бумажный пакет из кондитерской.
Я не люблю сладкое и всё ломал голову, как бы от него избавиться, так почему бы не отдать тому, кто его любит.
Будем считать это компенсацией за то, что сегодня тебе пришлось долго меня ждать, — с улыбкой добавил он.
После таких слов Ши Шан уже не мог отказаться. Он обеими руками взял бумажный пакет и послушно поблагодарил:
— Спасибо, старшекурсник.
Незаметно они дошли до рядов арендных велосипедов. Ши Шан почувствовал легкое облегчение и попрощался с Лу Тинхэ:
— Тогда я пойду в аудиторию делать уроки, пока, старшекурсник Лу.
— Хорошо, будь аккуратен по дороге.
Ши Шан повесил пакет на руль, отсканировал код, вскочил на велосипед и в мгновение ока скрылся за поворотом впереди.
Солнце медленно двигалось по небосводу, вновь поглощенное наплывшей тяжелой тучей.
Один маленький сухой платановый лист бесшумно сорвался с ветки, закружился на ветру и опустился на плечо юноши.
Который небрежно поднял его, зажал между пальцами и сжал ладонь.
Лу Тинхэ неторопливо отвел взгляд, и из его горла вырвался легкий смешок:
— И чего ты так меня боишься?
Большим пальцем он медленно разгладил выступающие прожилки листа, а слова, прозвучавшие следом, были легки, словно вздох:
— Чего бояться, я же тебя... не съем.
Ши Шан припарковал велосипед под учебным корпусом.
Кончиками пальцев он тронул щеки — те не горели; затем достал телефон, открыл фронтальную камеру и осмотрел себя — покраснений тоже не было.
http://bllate.org/book/32004/3908084
Готово:
