Она, такая унылая, упрекает других в нехватке живости, — Лю Мэй почувствовала удивление, но тут же мысленно переменила ход мыслей, поразмыслив о том, что рождение в Королевской семье вовсе не обязательно сулит великое благо.
Не будь она рождена в Королевской семье, восемнадцатилетняя Цзян Рао, возможно, смогла бы выбрать по сердцу милого мужчину и выйти за него замуж, а не тащиться за тысячи ли, становясь жертвой ради поддержания кратковременного мира между двумя государствами.
Её Цинцин ещё та дрянь, но разве Правитель Янь — лучший подарок судьбы?
Жаль лишь, что у Цзян Рао дурная карма: в Чуньшуйчжэнь водятся тигры, во Дворце ван Янь притаились волки, а уж встреча с Чай Цин — неизвестно, благословение это или беда.
У неё удивительно красивые глаза, — Чай Цин подперла подбородок рукой. — Напоминают о прекрасных воспоминаниях.
Лю Мэй опешила от такой редкости: — Редко от тебя услышишь одержимость.
— Разве?
— Да.
Узкие раскосые глаза Чай Цин медленно округлились: — Тетушка всё не так поняла. Я лишь хочу поиздеваться над ней, а одержимость — это забава для глупцов.
— Но если нет одержимости, кто же отдаст тебе своё сердце?
— Зачем мне её сердце? — она непредсказуемо усмехнулась. — Мне хватит того, что я завладею её телом. Не знаю, сколько принцесса пробудет в Чуньшуйчжэнь, надо заранее подготовиться. Ладно, неважно, я сперва вернусь к себе.
В два счёта сменив сшитое тётушкой новое платье на ту самую зловещую зелёную ватную куфайку, она в мгновение ока исчезла.
Белый сахарный пирог
Дрянная девчонка!
Во сне уголки губ Чай Цин приподнялись, она куталась в ватное одеяло, наотрез отказываясь просыпаться.
Дом с серой черепицей, под карнизом на пеньковой верёвке сушатся сушеные овощи и несколько пучков ярко-красного перца чили. Двенадцатилетняя Чай Цин в короткой кофте с узкими рукавами вовсю отрабатывала Кулак, Покоряющий Тигра во дворе.
Услышав окрик, она повернула голову к воротам. Миловидная девчушка с очаровательными косичками махала ей рукой: — Дрянная девчонка!
Сердце Чай Цин мгновенно озарилось светом, и даже зная, что это сон, она продолжала тонуть в нём.
— Дрянная девчонка, я пришла тебя искать!
Маленькую девочку за руку вела женщина, а её глаза были переполнены бескрайней радостью, словно весеннее мягкое солнце, согревающее всех вокруг.
Прекрасная женщина перекинулась с ней пара слов и вслед за наставником скрылась в доме.
В то время как взрослые беседовали в дальней комнате, Чай Цин и малышка оживленно болтали под абрикосовым деревом в маленьком дворике: — Как ты пришла? Не боишься, что тебя обнаружат?
— Захотела — и пришла, ничего я не боюсь. Матушка поначалу не пускала, да только я её уговорила.
Девочка с гордостью извлекла из-за пазухи свёрток в промасленной бумаге: — Смотри, я принесла тебе белый сахарный пирог, ешь скорее, пока не остыл.
Принести гостинец из стольких далей, да так, чтобы пирог остался тёплым — юная Чай Цин вмиг расплакалась: — Цзянцзян, как же ты добра ко мне.
Цзянцзян — таково было детское прозвище девочки, и она знала её лишь под этим именем.
Точно так же, как девочка звала её дрянной девчонкой.
Это место было Переулком Бедняков в десятке ли от столицы царства Цзян. Наставник запрещал ей кому бы то ни было называть своё имя, говоря, что её происхождение принесёт окружающим лишь лишние хлопоты.
Скрывшись от тётушки, наставник в тёмную безлунную ночь тайком увлёк её за собой. Чай Цин с младых ногтей привыкла к лишениям, поэтому нынешняя жизнь не казалась ей слишком тяжкой — она лишь тосковала по тётушке и переживала, как та за неё тревожится.
Зато здесь она обрела новую подругу.
Цзянцзян, которая была младше её на два года.
Стоило им сойтись, как у них находилось бесчисленное множество тем для разговоров.
Она отломила половину сахарного пирога: — Цзянцзян, поешь и ты.
— Мгм! — Цзянцзян приняла угощение, сияя так, что глаз было не видать: — Дрянная девчонка, ешь тоже!
Чай Цин послушно откусила большой кусок, и сладость с нежностью сахарного пирога растаяли во рту. Сощурив глаза, они вместе с подругой сидели на корточках под абрикосовым деревом, счастливые, как два глупых щенка.
— Вкусно. Это лучшее из всего, что я когда-либо пробовала.
— Я тоже люблю его, сладкое, словно белые облака с небес, обмакнутые в сахар.
Чай Цин рассмеялась от такого сравнения: — После твоих слов мне даже жалко его есть. — Э? — девочка склонила голову набок. — Не смей отвергать моё старание, съешь всё до конца, нельзя оставлять ни крошки.
У неё был открытый характер, а голос — такой же мягкий, как сам сахарный пирог. На губах Чай Цин остались крошки, и, сообразив на ходу, она стремглав откусила оставшуюся половину пирога прямо у неё из рук.
Цзянцзян опешила, уставившись на неё своими живыми глазами: — Ты... ты чего это чужую еду отбираешь?
Проглотив угощение, Чай Цин расхохоталась.
За окном стихли ветер и снег, и Чай Цин проснулась на деревянной кровати с улыбкой на губах.
На её миловидном лице застыла лучезарная улыбка, но в следующий же миг радость испарилась, сменившись тоской. Понурившись, она уставилась на вазу на столе, потёрла лицо и снова закрыла глаза.
Как же ей хотелось, чтобы сон длился дольше, ещё дольше.
Прошел уже целый месяц с тех пор, как ей в последний раз снилась Цзянцзян.
И вот сегодня она снова явилась во сне.
Постепенно образ в её голове вытеснили чистые, ясные глаза. Чай Цин содрогнулась и резко распахнула веки!
Невозможно!
Как принцесса царства Цзян может быть её Цзянцзян?
Пусть даже у них одинаково прекрасные глаза, но первая полна улыбок, а во взгляде второй — ни единой ряби, словно в заброшенном колодце.
Чай Цин решила, что просто сошла с ума, и отвесила себе пощёчину по левой щеке.
Мысль о том, что её Цзянцзян уже никогда не вырастет, не назовёт её дрянной девчонкой и не разделит с ней пополам белый сахарный пирог, пронзила её такой болью, что она свесила голову, а из глаз градом хлынули крупные слёзы.
Её Цзянцзян мертва.
Тоска накатила на Чай Цин с новой силой, слёзы уже не получалось сдерживать, и она ненавидела себя за собственное бессилие.
Она проснулась с улыбкой, но стоило проснуться, как весь её дух будто остался там, во сне.
Наплакавшись вволю, Чай Цин поднялась, перекусила тем, что попалось под руку, и, уныло припав к единственному столу, раскинула бумагу и принялась за рукопись, сжав в пальцах облезлую кисть.
Только вот погрузиться в историю никак не удавалось.
Она — Дурной Господин, пишущий о благородных героях Цзянху, мстящих за обиды, и о нежных, томительных страстях мирской суеты, — сама же живёт по принципу «всё кувырком».
Просидев в оцепенении добрую ползу часа и поняв, что писать больше не в силах, она отбросила кисть, думая о той самой издалека прибывшей принцессе Цзян.
Заполучить её, бросить, выжидая, пока между царствами Цзян и Янь вспыхнет вражда, и дожидаться дня, когда старый ван Цзян в соплях и слезах опустится перед ней на колени, напрочь лишенный всякого достоинства.
http://bllate.org/book/31993/3906800
Готово:
