Лю Мэй притворно вытерла слёзы.
Девушки были убиты горем.
Ей пришлось убеждать их, надрывая голос: — Ну полно вам, не смотрите на то, что Цинцин вроде бы ничего такая на вид, на самом деле она та еще зловредная проныра, от которой зубы сволочит, бессовестная душа. Эта не подойдет, так найдется следующая, всегда можно найти кого получше.
Лучше бы она не утешала — от таких утешений придворные красавицы расстроились еще сильнее.
— Она даже пакостить нам ленится!
Тц!
Разве делать вам пакости — это великое благо?
Лю Мэй помолчала с полминуты: — Паршивой овцы по фамилии Чай у нас больше нет, зато здесь есть новая глава от Дурного Господина, будете читать?
Стоило услышать о новом произведении Дурного Господина, как девушки в один голос ответили: — Будем!
Верно, Чай Цин снова написала новую главу.
Не сомкнув глаз за всю ночь, она исступленно выдала двадцать тысяч знаков.
Потому что ее бандзы стали стоить дороже.
Раньше за каждую тысячу знаков давали десять лянов, а теперь цена поднялась до двадцати.
Опасаясь, что она сбежит на полпути и перестанет поставлять рукописи, хозяйка Квартала Чуньшуй щедро добавила сто лянов подъемных, потребовав сдавать материалы дважды в месяц, каждый раз не менее трех тысяч знаков, сроком на один год.
Условия были превосходными, и у Чай Цин не было причин отказываться.
На восьмой день после того, как она с головой ушла в написание текстов, в маленьком городке снова закипели страсти: прибыла принцесса из царства Цзян, отправленная на брак ради союза.
Глава 4. Паршивка
Тяжелый снег укрыл зеленеющие сосны, небо и земля слились в серо-белой дымке, холодный ветер пронесся над вершинами Горы Белых Облаков, и по официальному тракту в сторону Чуньшуйчжэня двинулась внушительная процессия.
Хотя принцесса царства Цзян находилась еще в десяти ли отсюда, те, кто хотел хоть краем глаза взглянуть на ее красоту, уже заполнили все улицы маленького городка.
Чай Цин не любила суету.
Пока остальные были заняты глазением на красавицу, она разлеглась на самой высокой крыше Квартала Чуньшуй, жуя засахаренные цветы сливы, а рядом с ней полураздетая сидела Лю Мэй.
— Не пойдешь посмотреть?
— На что там смотреть? Разве у нее не два глаза и один нос? Разве может какая-то красота сравниться с красотой тетушки?
Лю Мэй была неравнодушна к ее самоуверенному тону, но, положа руку на сердце, принцесса из царства Цзян и впрямь была несравненной красавицы.
Секта Хэхуань собирала портреты всех красавиц под небесами, и ей довелось в свое время воочию лицезреть юную Цзян Рао. Что тут скажешь — даже самый гордый человек вряд ли осмелился бы утверждать, что превосходит ее внешностью.
Пятнадцатилетняя принцесса уже обладала той прекрасной внешностью, которой завидовали и восхищались небеса, а через три года ее черты станут еще выразительнее... Подумав об этом, Лю Мэй сама захотела спуститься вниз.
— Точно не пойдешь?
— Не пойду.
Сегодня снова шел бесконечный мелкий снег, снежинки падали с вышины, оседая на макушке Чай Цин, и тут же таяли, превращаясь в парок. Она расчесала пальцами пряди у ушей и проводила взглядом прыгнувшую вниз тетушку.
Ну и ладно.
Она осталась совсем одна.
Скучая от безделья, она закинула ногу на ногу и выплюнула разгрызенный сливовый лепесток. Ее тонкий слух уловил, как вдалеке с шумом и гамом приближается королевский эскорт.
У Чай Цин имелись счеты с Правителем Цзян — кровная месть.
То, что дочь ее врага прибыла в царство Янь, и она не бросается на нее с кулаками — уже проявление ее добросердечия.
Но процессия, прибывшая для заключения союза, и впрямь пошумела в маленьком городке на славу.
Она действительно слышала волны восторженных криков, раздававшиеся то тут, то там.
Длинная процессия под охраной тысячи человек: солдаты в боевых доспехах, с длинными копьями наперевес, чеканили шаг так слаженно, что невольно возникало подозрение, будто Правитель Цзян выставил элитный отряд.
Шел снег, колеса повозок катились по длинной синей брусчатке городка, раздавливая крошево льда и превращая его в тонкую водную гладь.
Люди наперебой вставали на цыпочки, вытягивая шеи.
— Принцесса!
— Принцесса!
Как же это надоело.
Знамена с иероглифом Цзян развевались на ветру. Несмотря на изрядное расстояние и невозможность разглядеть лица, в глубине души Чай Цин все равно поднималась мощная волна злобы.
Именно.
Злоба.
Ей хотелось все разрушить.
Хотелось сойти с ума.
Ее глаза помрачнели, она сжала задние зубы и с надрывом протянула: — Принцесса Цзян? Супруга князя Янь?
Ха!
Порыв метели пронесся над крышей, и на ней не осталось и следа человека.
Среди сплошной толпы людей нательный ватник Чай Цин сменил цвет.
Он стал ярко-зеленым, словно молодые побеги пшеницы на весеннем поле.
От него веяло жизненной силой и комизмом.
В толпе толкотня, Лю Мэй зорким взглядом сразу выхватила ее из общей массы. Увидев этот свежий наряд, она сразу поняла: эта девчонка снова затевает пакость.
Приняв вид праздного зрителя, она бросила в ее сторону кокетливый взгляд: Разве ты не говорила, что не пойдешь?
Чай Цин задрала подбородок, а в глазах ее играла озорная ухмылка: Разве можно принимать всерьез то, что я говорю?
Паршивка.
Лю Мэй скрестила руки на груди: Смотри не угоди в ловушку, вырытую красавицей.
Чай Цин осталась непреклонна: Исключено!
Чай Цин была паршивой овцой.
Ее отец не был хорошим человеком, отец ее отца не был хорошим человеком, и среди восьми поколений предков не нашлось бы ни одного законопослушного гражданина.
Да и сама она не отличалась добротой — ее ненавидели и кошки, и собаки. Наверное, кроме тетушки, которая ее вырастила, больше никто по-настоящему ее не любил.
Да она и не рассчитывала на чужую искренность.
Потому что сама не могла ее дать.
Ее сердце покрылось ржавчиной.
Жизнь ее была лишь серым, беспросветным существованием.
Процессия с невестой для союза проезжала через Чуньшуйчжэнь, и у Чай Цин родился новый коварный план: она соблазнит будущую супругу правителя царства Янь, присвоит ее себе и наградит Правителя Янь сияющими зелеными рогами!
Задумано — сделано. Она затесалась в толпу на обочине улицы.
Стенки роскошного экипажа были испещрены затейливыми узорами с изображением диких зверей. В тот миг, когда свирепый ветер взвыл и люди зажмурились, прикрывая лица руками, глаза Чай Цин вспыхнули ярким блеском.
Ветер приподнял уголок занавески, и оттуда на нее тяжело и безмолвно уставилась пара прекрасных глаз.
Их взгляды встретились в полумраке, а размытая метель служила лишь живописным фоном.
Увидев эти глаза, Чай Цин замерла, а ее грудь словно пронзил тяжелый удар.
Подобную зачарованную, заторможенную реакцию Цзян Рао видела с самого детства столько раз, что ей было лениво дарить хоть каплю внимания кому-либо еще, и она насмешливо приподняла уголки губ.
Нежная рука легко качнулась.
Занавеска опустилась.
Чай Цин на мгновение погрузилась в оцепенение: ее что, только что вызвали на бой?
Свадебный кортеж удалялся все дальше, а Лю Мэй, непристойно покачивая змеиной талией, подплыла ближе. Заметив, что Чай Цин все еще стоит столбом, она прикрыла рот рукой и рассмеялась: — Нашла соперницу по зубам? Я же говорила тебе, что эта принцесса Цзян — совсем особенная.
http://bllate.org/book/31993/3906796
Готово:
