Эту непутёвую девчонку с таким трудом удалось вытащить с того света, и по идее она должна была усвоить, как коварен людской мир.
Но дожила до восемнадцати лет — и снова сбежала.
Лю Мэй от злости только глазами хлопала.
Согласно договору с названным братом, она должна была прожить в Чуньшуйчжэне одиннадцать лет, после чего могла уйти. Чай Цин до восемнадцатилетия находилась на её попечении, а дальше — пускай хоть помирает, ей какое дело?
Но сердце у человека не из камня, и у безжалостной ведьмы из Секты Хэхуань нашлось мягкое местечко внутри.
Сколько ни бросай красивых слов о равнодушии, а девчонка всё равно росла у неё на глазах, маленькая негодница.
И вот этот вредный человечек вдруг в один прекрасный день вянет, словно обломанный цветок. Разве это можно стерпеть?
Невозможно стерпеть!
Посчитав, что она нарушила обещание, данное при смерти Чай Лину, Лю Мэй снова осталась в этом городке.
К тому же тамошние красавицы ей весьма полюбились: и за дочерью покойного друга присмотр, и тренировкам ничто не мешает, почему бы и нет?
Пока она предавалась этим мыслям, в каких-то пассах от неё Чай Цин привычным движением уселась за письменный стол. Всё было готово: прекрасная кисть, тушь, бумага и чернильница — словно их нарочно оставили здесь специально для неё.
Дармовой ттутеньке было плевать, жива она или мертва, но плату за аренду та не отменяла.
А за аренду приходилось расплачиваться собственным трудом.
Что поделать, зарабатывать деньги — дело не постыдное.
Чай Цин взмахнула кистью, глубоко вздохнула и в одно мгновение превратилась из увядшего цветка в утонченного литератора.
Ее рука уверенно выводила иероглифы, а профиль был сосредоточен — зрелище выглядело вполне убедительным.
Лю Мэй подтянула норовившее соскользнуть с плеч платье — тонкая марлевая накидка едва прикрывала пышное тело, — покачивая бедрами, подошла ближе и бросила взгляд через плечо. Зрелище разозлило ее настолько, что она уже занесла руку для шлепка по спине Чай Цин.
— Тутенька, не балуйся.
Великий литератор был слишком занят добыванием насущного хлеба, и ее беззаботный тон заставил Лю Мэй замереть.
Похож.
Слишком похож.
Этот бесстыдный и притягательный нрав заставлял тосковать по Мечу Развратника куда сильнее, чем если бы тот ожил.
Она затаила дыхание и промолчала, мысленно выругавшись на маленького мерзавца, который ради денег осмеливался описывать даже интимные утехи их собственной тутеньки.
Впрочем, писать-то она писала, но лишь бы не сплоховала.
Ведьма из Секты Хэхуань всю жизнь отличалась гордым нравом, и в делах плотских уступала лишь Мечу Развратника.
Дождавшись, пока Чай Цин выведет последнюю черту, Лю Мэй подняла исписанный листок и пробежала его глазами.
Помассировав затекшее запястье, Чай Цин с некоторым опозданием почувствовала неловкость. Заметив, как в поле зрения попадает обнаженная полоска белоснежной кожи под воротом тутеньки Лю, она для вида прикрыла глаза руками, продолжая любоваться этой соблазнительной картиной сквозь растопыренные пальцы.
Неизвестно, сколько времени это продолжалось, но наконец чей-то шлепок опустился на ее макушку.
— Зарабатываешь?
— Ага!
— Половину выручки отдашь мне.
— …
Слова отказа уже вертелись на языке, но, чувствуя шаткость своего положения, Чай Цин сглотнула их и сладко зевенула:
— Ладно уж.
— Иди, иди, чтобы я тебя больше не видела.
Лю Мэй принялась выгонять ее.
Чай Цин шустро свернула рукопись в свиток и уже собиралась уходить, как вдруг замерла, вернулась, наклонилась к самому ее уху, шепнула пару шутливых слов и заставила Лю Мэй непривычно покраснеть до ушей:
— Уж больно язык у тебя сладкий. Завтра напеку тебе сливовых лепешек с ароматом слив, не забудь прихватить денег.
Получив это обещание, Чай Цин легко выпрыгнула в окно и в мгновение ока скрылась из виду.
Уютная спальня.
Лю Мэй задумчиво смотрела в окно.
На кровати ресницы юноши, изнуренного чрезмерными утехами, слегка дрожали; он смущенно и робко боялся вздохнуть полной грудью.
Отуманенная обольстительница резко обернулась и нежно проворковала:
— Сердечко моё.
Полночь, Книжная лавка Фужун.
Едва миновал третий страж полуночи, хозяин лавки с подсвечником в руке в суете направился к кабинету.
Толкнув дверь и подойдя ближе, он действительно обнаружил на аккуратно расчищенном письменном столе стопку небрежно исписанных листов. Вчитавшись в текст, он проникся к нему искренним благоговением.
Добравшись до самого конца, он увидел напечатанные черным по белому яркие слова: Быстро гони деньги.
Хозяин лавки лишь горько усмехнулся.
Этот удивительный человек явно мог незаметно и беззвучно умыкнуть все его состояние, но вместо этого поступил наперекор всему, преподнеся в дар захватывающую новинку.
Безоговорочно сдавшись, он положил на стол заранее подготовленные серебряные билеты на пятьдесят лянов и осторожно удалился.
Через четверть часа серебряные билеты испарились — можно не сомневаться, они уже перекочевали в руки чудака.
Получив рукопись и выплатив гонарар, хозяин лавки почувствовал, как камень свалился с души, и этой ночью наконец смог выспаться.
На рассвете трижды прокричали петухи, и Толстая тетушка в сопровождении массивного золотого ожерелья прибыла в точно назначенное время на своих вышитых туфельках.
— Чай Цин!
Дверь отворилась в тот же миг.
Серебряный билет достоинством в пятьдесят лянов ткнулся ей прямо в лицо, оборвав готовую сорваться с языка ругань.
Толстая тетушка расплылась в улыбке. Глаза у нее были маленькие, и от этого выражения лица превратились в две тонкие щелочки:
— Ой-ой-ой, разбогатела? Поумнела? А девица Чай-то мастерица.
Когда та была в долгах, ее называли не иначе как паршивой собакой да дохлой свиньей, но стоило появиться деньгам, как она тут же заслужила вполне почтительное и вежливое обращение девица Чай. Чай Цин лишь легонько улыбнулась. Толстая тетушка, у которой развязался язык, принялась расточать ей похвалы, вознося до небещанных высот — мол, она и горше сливового цвета, и чище белого снега.
Прижав к груди оставшиеся тридцать восемь лянов, Чай Цин с любопытством стояла на пороге и слушала ее лесть. Насладившись вдоволь, она отступила на шаг назад.
Хлоп!
Чуть не прищемившая нос женщине деревянная дверь была спешно отремонтирована.
Мастерски владевшая языком Толстая тетушка получила от ворот поворот.
— Тьфу! Главное — деньги отдала!
Считая, что она снова одержала победу над этой сонной тигрицей, та радостно и триумфально отправилась восвояси.
Внутри дома Чай Цин с головой укуталась в толстое одеяло — плевать ей было на весну, лето, осень и зиму!
Этот сон продолжался прямо до часа змеи.
Солнце висело на небосводе, не обжигая, но и не грея. Выспавшись и приведя себя в порядок, Чай Цин умылась, сменила наряд и отправилась в Квартал Чуньшуй к дармовой тутеньке — отдать половину доли и заодно бесплатно поесть и попить.
Два дня спустя.
Перед книжной лавкой выстроилась длинная очередь.
Еще год назад дела в Книжной лавке Фужун шли далеко не так бойко, но внезапное появление на свет Дурного Господина разожгло огонь, который мужчины и женщины маленького городка прятали в самых сокровенных угольках своих сердец.
Огонь вспыхнул и покатился по земле, затягивая и вызывая привыкание: стоило пропустить хоть день, и в груди начинало скрести кошачьими лапами.
Дурной Господин не выпускал новинок уже полмесяца!
http://bllate.org/book/31993/3906793
Готово:
