За эти дни совместного пути Цун Линь постепенно принял человека, чей уровень культивации был невысок, но зато имелись неплохие способности, да и к тому же того, кто при любых обстоятельствах неизменно оставался рядом. И хотя в душе у него ещё сохранялись опасения, в конце концов, в сердце теплились и мечта, и надежда.
Более того, с ним можно было выжить.
В его странствиях, лишённых тепла близких людей, это был единственный человек, с которым всё ещё удавалось держаться за жизнь, и в нём невольно пробудилась жадность.
Быть может, удастся оставить его рядом? Быть может, в будущем уже не будет так одиноко?
Цун Линь предавался этим мыслям и лишь спустя какое-то время осознал, что всё это время неотрывно смотрит на У Хуо, словно больше не в силах отвести взгляд.
— Ты ведь всегда будешь рядом?
— Ах, что я такое несу?
Пробормотал себе под нос Цун Линь, а затем, словно окончательно смирившись со всем на свете, откинул голову назад и прижался затылком к стоявшей позади колонне.
Дурак, разве не было бы лучше просто уйти? Зачем надо было возвращаться? Неужели ты не понимаешь, как опасно находиться рядом со мной?
После этого Цун Линь украдкой взял У Хуо за руку, но тут же испуганно отдёрнул её, точно пугливая птица от единого вздоха ветра. И всё же на душе у него зарождалось давно забытое чувство безмятежного покоя.
Вскоре он и сам незаметно погрузился в сон.
…………
В отличие от ворочавшегося то и дело Цун Линя, У Хуо спал мёртвым сном и даже видел сны.
Вот только всё происходившее во сне казалось совсем не добрым… Сначала — бесконечные ссоры, а перед глазами — сплошная пустота, ни единого образа.
Затем полоснул посиневший от холода клинок, в мгновение ока распоров единственный чёрный, как смоль, занавес, и с неба закапал багровый дождь.
Из водяного зеркала выпала окровавленная человеческая голова.
Этот исполненный жгучей ненависти взгляд внезапно возник прямо перед глазами У Хуо, и лишь тогда он понял: воочию увидеть труп мертвеца оказалось куда большим потрясением, чем он себе представлял.
Следом его тело стремительно уменьшилось, превратившись в маленького ребёнка.
Всё то же кроваво-красное небо и всё тот же багровый дождь.
Перед глазами возник чей-то чужой, расплывчатый силуэт — судя по всему, это была женщина. Сейчас она прижимала его к груди, спасаясь от чьей-то погони.
Мгновение спустя в поле зрения запестрели густые сухие листья и сорная трава, а до слуха донёсся женский стон от боли.
Похоже, она так сильно упала, что не смогла сдержать возглас.
— Мама, дальше тебе придётся идти одной.
Женщина улыбалась и, казалось, говорила ещё что-то, а напоследок оставила нежный поцелуй на его лбу.
Листья медленно укрывали его с головой, полностью скрывая лицо.
Краем глаза он успел заметить, как мягкие черты лица женщины вдруг стали резкими и хищными, а сама она, казалось, выкрикивала что-то в его сторону.
Что именно?
Женщина словно страшилась, что он её не поймёт, и тянулагласные меж словами так долго: — Ты, про, сто, ви, дишь, сон.
У Хуо вмиг опешил и растерянно уставился на женщину.
Тут же над его головой раздался живой, звонкий голос: — Прости, я могу говорить с тобой только в таком виде. Испугался?
У Хуо замер, прислушался к голосу и мгновенно сообразил, кто перед ним: — Демон Трупов?
Прежний владелец тела: — Это я.
Однако У Хуо огляделся по сторонам, на его лице промелькнуло недовольство, он указал на Прежний владелец тела, а затем произнёс тихо и вкрадчиво: — У тебя что, мания на женскую одежду?
Прежний владелец тела: — Пошёл ты со своей банановой кожурой.
Заметив, что У Хуо ехидно ухмыляется, он сразу понял: это был ответный удар У Хуо.
Но У Хуо не собирался зацикливаться на этом вопросе и тут же спросил: — Почему ты снова объявился?
Прежний владелец тела продолжил: — Время ограничено, давай не будем тратить его на эту чепуху, спроси лучше о чём-то стоящем.
У Хуо немного поколебался и снова спросил: — Эта женщина — она… — пусть её лицо было ему совершенно незнакомо, он всё равно мог прочувствовать всем существом те эмоции, что принадлежали Прежний владелец тела, — беспомощность и отчаяние.
— Ты всё это видел? — Прежний владелец тела почесал в затылке. — Ты вселился в моё тело, и теперь тебе, возможно, постепенно начнут вспоминаться мои воспоминания, только не паникуй. Хм… женщина, которую ты только что видел, — это моя мать.
— Моя мать была бессмертный практик, но её загнала до смерти толпа так называемых праведных адептов, — говоря о матери, Прежний владелец тела не выказывал на лице никаких эмоций; впрочем, возможно, всё дело было в том, что сейчас он носил облик собственной матери, отчего и не мог ничего выразить. Он продолжил: — Впрочем, всё это неважно. Если тебе посчастливится повстречаться с моим дядей, он сам тебе всё расскажет.
— Дядей?
Однако на сей раз Прежний владелец тела словно воды в рот набрал и отвечать на вопрос У Хуо вовсе не собирался. Вместо этого он продолжил: — Все эти дни я ломал голову над своими мыслями и наконец обнаружил нечто странное.
— Мне кажется, будто некая незримая сила манипулирует мной. Я даже то и дело ловил себя на мысли, что всё происходящее со мной уже случалось раньше.
У Хуо как раз собирался сказать собеседнику, что фраза «мне часто кажется, будто всё происходящее уже случалось раньше» — не более чем психологическая иллюзия.
Как вдруг тот добавил: — Я только сейчас вспомнил: у меня в голове порой звучал чей-то голос, а иногда перед глазами словно мелькала белая тень. Судя по твоим воспоминаниям, это и есть то, что вы называете «системой». Кажется, всё начинается с неё и ею же заканчивается, а я словно изо дня в день проживаю всё это заново.
Выражение лица У Хуо наконец изменилось.
— Не смотри ей в глаза, иначе она узнает твои мысли.
— Не верь ей и уж тем более не полагайся на неё…
Окружающая обстановка начала постепенно рассеиваться, голос Прежний владелец тела слабел, пока не стих окончательно, а У Хуо резко очнулся от сна — оказалось, он всё ещё лежит на коленях у Цун Линя, повернувшись набок.
Белоснежная кошка стояла у входа в молельню, задрав голову и глядя на багровое небо за окном. Словно что-то почуяв, она медленно повернула голову, и её прозрачные, лишённые всяких эмоций глаза внезапно встретились с его взглядом.
Котенок заговорил, и в его ушах раздался механический голос: [Добрый вечер, хозяин. Похоже, тебе приснился кошмар.]
Зрачки У Хуо слегка сузились, и сонливость мгновенно испарилась.
Глава 14. Павильон Тяньбао
У Хуо почти рефлекторно отвёл взгляд, картинки из сна пронеслись в голове смазанным кадром, и он заставил себя сосредоточиться на мыслях о том, как выполнить задание.
Лишь после этого система неспешной кошачьей походкой приблизилась к нему.
[Что?] — У Хуо снова переглянулся с системой, его взгляд был чист и невинен.
Система на мгновение замерла, затем склонила голову набок, окинула его оценивающим взглядом и бесстрастно ответила: [Ничего. Хозяин в последнее время часто видит кошмары, можешь попробовать заменить сон медитацией.]
Только тогда У Хуо отвёл глаза и с облегчением выдохнул: [Сон — это основа человеческого существования, медитацией его не заменишь.]
[Основа человека — еда. К тому же практики уже давно избавились от этой основы.] — Голос системы по-прежнему оставался лишённым всяких эмоций механическим звоном, после чего она свернулась клубком и растворилась прямо на месте.
Будучи системой, из-за особой ошибки она не могла полностью привязаться к хозяину, поэтому ей приходилось использовать внешнюю оболочку — например, кошачье тело. Однако для поддержания этого состояния так, чтобы её не обнаружил ни один бессмертный практик, требовалось расходовать колоссальное количество энергии. Именно поэтому У Хуо уже привык к тому, что система исчезает из поля зрения, а общаются они исключительно с помощью мысленной связи, когда её голос звучит прямо в голове.
И всё же, наблюдая за исчезновением системы, У Хуо испытал неподдельное облегчение, ведь образы и слова Прежний владелец тела из сна…
Осознав всё задним числом, У Хуо покрылся тонким словом холодного пота.
Остерегаться стоит именно систему? Что именно имел в виду Прежний владелец тела? И ещё эта фраза — нечто манипулирует мной. Единственное, что способно манипулировать им — это система. Но ведь всё, что у него есть на данный момент, практически целиком дано системой: и навыки, и сюжет этого мира. Тогда к чему были те слова? Как бы то ни было, за последнее время система действительно немало ему помогла.
Вдобавок образы и голос из сна неизменно вызывали у него странное чувство: одновременно до боли знакомое и чужеродное. У Хуо мысленно перебрал сюжет оригинальной книги — действительно, там упоминалось о существовании матери Прежний владелец тела, но поскольку на первый взгляд это никак не было связано с главной сюжетной веткой, он просто отбросил этот момент.
У Хуо торопливо приподнялся с колен Цун Линя, но по неосторожности слишком резко дёрнулся — затылок с размаху врезался Цун Линю прямо в подбородок, после чего он схватился за голову от жгучей боли.
Цун Линь на редкость хорошо выспался — вернее говоря, после гибели семьи и разрушения дома он ещё ни разу не спал так крепко, — но теперь его всё равно разбудил удар головой от У Хуо.
Цун Линь потёр ушибленный подбородок, однако в первую очередь бросился справляться о его самочувствии: — Что случилось?
Из-за слишком резкого подъёма в голове у У Хуо стоял звон, и он какое-то время не мог вымолвить ни слова. Лишь когда отпустило, он принялся с руганью допытываться: — У тебя подбородок из железа сделан, что ли?
Увидев это, уголки губ Цун Линя едва заметно приподнялись, но он тут же разгладил улыбку.
В этот момент небо слегка посветлело, и утреннее зарево окрасило край туч в багровый, похожий на кровь цвет. Издалека донёсся громовой раскат, похожий на драконий рев, и Цун Линь внезапно почувствовал, как у него внутри всё затрепетало от страха, а духовная энергия во всём теле забурлила помимо его воли. Его взгляд тут же приковался к окну: небо залило сиянием, и неиссякаемые потоки духовной энергии хлынули из одной точки, начиная разливаться во все стороны.
Даже У Хуо заметил неладное, торопливо поднял голову и с изумлением уставился на небо: — В чём дело? Опять какой-то твой заклятый враг объявился?
Цун Линь: — […]
При столь мощных колебаниях духовной энергии мог быть лишь один вариант — открылся Павильон Тяньбао. Для практиков это была редчайшая, выпадающая раз в жизни возможность, за которую непременно стали бы сражаться все, кто стремится постичь Великое Дао.
Цун Линь: — Открылся Павильон Тяньбао.
— Что ещё за Павильон Тяньбао? — озадаченно переспросил У Хуо.
И в самом деле, нельзя было винить У Хуо в невежестве: в доставшейся ему сюжетной линии не было ни единого упоминания о Павильоне Тяньбао, да и в Мир Сяньчжэнь он попал всего неделю назад, причём большую часть этого времени провёл в бегах вместе с Цун Линем, так что у него просто не было возможности узнать об устройстве этого мира.
Система поспешно вмешалась: [Зафиксировано случайное событие: грандиозное открытие Павильона Тяньбао. Предупреждение: в мире зафиксирована первая угроза повышенной опасности, запускается процесс неизбежных сюжетных изменений. Хозяину необходимо отправиться в Павильон Тяньбао и обеспечить дальнейшее развитие сюжета.]
У Хуо поинтересовался: [Что значит угроза повышенной опасности?]
[Данный сюжет может серьёзно повлиять на ход дальнейших событий, это баг мира. Просьба обеспечить контроль над развитием сюжета. Идёт загрузка информации о Павильоне Тяньбао…]
http://bllate.org/book/31989/3906410
Готово:
