— Ну ладно, Луис, перестань относиться к Айвэй как к маленькой девочке. — Лицо госпожи Берты оставалось бесстрастным, а стоявший за ней слуга подал ей пальто. — Тело Девона еще не остыло, а ты уже унаследовал титул, не веди себя так бестактно.
— Да я просто пошутил, братец, ты ведь не станешь таким мелочным? — Заметив застывшее выражение лица Луиса, Айвэй весело улыбнулась. — Похороны второго брата лучше всего организовать тебе самому. Через месяц вернешься в Столица для получения титула, я попрошу Берта подготовить для тебя речь. Расскажешь всем о том, как именно перешел по наследству этот титул, чтобы у посторонних не возникало каких-либо недоразумений насчет нашей семьи, правда же?
Лицо Луиса из бледного стало багровым:
— Ты, ты…
Трусливая ничтожность, подумала про себя Айвэй. Она отложила столовые приборы и равнодушно произнесла:
— Я все еще готова трудиться на благо фамилии Джефилд, и ты должен быть мне за это безумно благодарен. Раз уж тебе досталась позиция графа, просто выполняй свои прямые обязанности.
— Последние несколько лет все было именно так, Луис, неужели ты забыл?
Глава 3. Обезболивающее
Цинь Хуай не помнила, как прошлой ночью вернулась в комнату и легла спать. По логике вещей, оказавшись в незнакомой обстановке с неясной репутацией, она ни за что не смогла бы уснуть со спокойной душой. Но когда она снова открыла глаза, уже наступил день, а солнечный свет, отфильтрованный занавесками, стал мягким. Цинь Хуай слегка пошевелилась и ощутила лишь ломоту и слабость во всем теле. Ранненое плечо пронзали приступы боли, которые, пройдя через заторможенные нервы, волна за волной отдавались по всему организму.
Плечо было почти пробито насквозь, и даже несмотря на вовремя оказанную помощь, это определенно оставит последствия. При таком тяжелом ранении лихорадка была, разумеется, неизбежна.
Она с трудом приподнялась на кровати, но в голове сразу зашумело, перед глазами все поплыло, и она снова рухнула на постель. Окружающая обстановка закружилась вместе с падающим полем зрения, и Цинь Хуай закрыла глаза, медленно выравнивая дыхание.
Ощущения от лихорадки были паршивыми, казалось, будто все ее существо плывет в тяжелом бреду. Но она не испытывала отвращения к этому состоянию: оно напоминало легкое опьянение вкупе с полнейшей телесной слабостью, а неестественная температура, подобно тонкой пленке, постепенно размывала и чувства, и сознание.
Стоит еще немного притупить восприятие…
Однако сейчас явно не тот момент, чтобы наслаждаться ощущениями. Побуквально несколько секунд пролежав неподвижно, Цинь Хуай подняла руку, помассировала виски и потянулась за своей сумочкой на прикроватной тумбочке — вчера она проверила, что вещи внутри никто не трогал. Она разломила пополам длинную тонкую металлическую трубку губной помады, внутри которой пряталась крошечная ампула с обезболивающим.
Она не решалась легкомысленно использовать то, что привезла с собой из Левиафана, но интуиция подсказывала, что просто лежать здесь в ожидании, пока хозяин дома явится спасать ей жизнь, — идея еще более ненадежная. Это средство действовало быстро, но все, что способно унять человеческую боль, в той или иной степени вызывает привыкание. Раньше она уже пользовалась им несколько раз и легко справлялась, главное — контролировать дозировку. Руки Цинь Хуай слегка дрожали, но, нахмурившись, она безошибочно вогнала иглу шприца себе в запястье, медленно введя в вену половину ампулы с жидкостью цвета легкого загара.
Ожидая, пока лекарство подействует, Цинь Хуай упала на кровать, ухватилась за свисающий край шторы и отдернула ее. Ослепительный солнечный свет заставил ее инстинктивно прищуриться, после чего она разглядела окружающую обстановку. Разве это было похоже на те поля, которые ей мерещились вчера? Куда ни кинь взгляд, везде простирался безупречно подстриженный газон, прерываемый метрах в десяти высокой стеной, а над головой синевало ясное небо.
Но сильный жар утомлял, и способность концентрироваться быстро исчезла. Цинь Хуай уставилась в потолок, мысленно отсчитывая время до начала действия препарата. Она заметила на тумбочке стакан воды, покрытый изнутри испариной: судя по всему, вода была теплой — ее наверняка регулярно меняли, чтобы у проснувшейся гонки всегда была вода идеальной температуры. Рядом стоял телефон, по которому, судя по всему, можно было связаться с прислугой и домашним врачом.
Наверное, ей следовало сразу позвать врача по телефону, а потом погостить еще несколько дней в доме этой на вид такой дружелюбной мисс Айвэй, по крайней мере до тех пор, пока она снова не сможет нормально двигаться.
В гостях у своего спасителя она могла бы отдыхать без всяких забот. Вот только она не верила, что в этом мире кто-то станет без причины спасать человека с сомнительным прошлым. Цинь Хуай прекрасно понимала, что у Айвэй есть свои скрытые мотивы.
Предаваясь таким бесцельным размышлениям, Цинь Хуай вдруг подумала, что это даже забавно — неужели в ней вообще есть хоть что-то, из-за чего стоило затевать интриги?
В этот момент боль, казалось, начала отдаляться вместе с уплывающими мыслями — лекарство наконец подействовало.
Пошевелив затекшими суставами, она поднялась с постели. Раздвинув шторы до конца, она увидела весь пейзаж за окном целиком: столь огромный сад был засажен исключительно травой, и эта стерильная чистота порождала странное, неуместное чувство. За окном царила тишина, словно на безжизненной картине, а на ее краю высилась холодная бетонная стена, отрезавшая уходящие вдаль небеса от рамки холста. Нервы на висках Цинь Хуай запульсировали, и ее охватило недоумение: что это вообще за место такое?
Жить здесь — все равно что находиться в заточении.
У Цинь Хуай закралось подозрение, от которого ей стало не по себе. Она вспомнила, как Девон, приглашая ее на банкет, под воздействием алкоголя жаловался на членов своей семьи. Он говорил, что его жена, госпожа Берта, добра, мила и рассудительна, но у него есть сестра, которая через пару дней тоже прибудет в Луган вместе с госпожой. По словам Девона, характер у сестры был странный и к ней трудно найти подход, поэтому он посоветовал Цинь Хуай не обращать на нее внимания и по возможности просто избегать встреч.
Словам, сказанным в полусвете увеселительных заведений, нельзя верить всерьез. Она, конечно, не думала, что Девон собирался привести ее в свой дом, и уж тем более не придавала тем словам особого значения.
Неужели все совпало настолько удачно?
Цинь Хуай заддернула шторы и, помедлив немного, спрятала шприц в рукав, решив все-таки выйти в коридор и осмотреться.
Солнечный свет равномерно заливал каждый уголок дома из боковых окон, но это не принесло с собой ни капли жизни. Вокруг стояла тишина, подобная ночной, нарушаемая лишь едва слышным шуршанием ее шагов по полу.
Точно так же, как она видела вчера, здесь все было безупречно чистым, светлым и просторным, но до ужаса тихим.
Опираясь на память, Цинь Хуай завернула за тот самый угол и только теперь заметила, что вид из окна, у которого вчера застыла Айвэй, совсем не похож на вид из ее собственной комнаты. Там не было лишь травы и забора — отсюда открывался обзор на далёкие горы и лесной массив. Сейчас, судя по всему, было утро, и сквозь густую зелень деревьев пробивались мягкие лучи солнца.
— Мисс Цинь Хуай.
Внезапно раздавшийся за спиной голос заставил Цинь Хуай испуганно вздрогнуть. Резко обернувшись, она с удивлением обнаружила дворецкого, которого видела прошлой ночью.
Вчера он все время стоял в тени у стены, буквально сливаясь с ней, и только сейчас Цинь Хуай смогла как следует рассмотреть его внешность. Дворецкий был безупречно одет в деловой костюм, выглядел еще совсем молодым, с голубыми глазами и светлыми волосами, и обладал весьма привлекательным лицом. Да, у него тоже были голубые глаза, что тотчас напомнило ей об Айвэй, и Цинь Хуай слегка нахмурилась.
http://bllate.org/book/31974/3904254
Готово:
