Она была способна есть и спать без меры, а еще обладала невероятной силой.
Маленький Каменный Демон искренне предложила:
— Я могу, я понесу тебя.
Ее взгляд обвел присутствующих — она могла поднять каждого из них, хм-хм.
Сюаньсяо хотел было что-то возразить, но Хэлянь Чжэн подняла руку, останавливая его:
— Давайте сначала поедим.
Жареная утка в Городе Цзюань славилась на весь мир, ее почитали и люди, и демоны. У этого заведения было множество филиалов, но именно здесь, в Городе Цзюань, находился оригинал. Говорили, что сам владелец — селезень, проживший пять сотен лет и мастерски умеющий готовить своих сородичей.
Помимо жареной утки в меню значились ароматная хрустящая утка, утка с имбирем, соленая утка, суп из утят с грибами и многое другое.
Обед уже закончился, народу в зале было немного, и как раз освободился небольшой столик. Сюаньсяо попросил владельца приставить еще один, чтобы десять человек могли уместиться в тесноте, но рядом.
Каменный демоноид уже однажды пробовала жареную утку — ее приносил Хуан Динцай. Она долго вспоминала этот вкус. Как только подали первое блюдо с нарезанным мясом, она нетерпеливо потянулась к нему, но Хэлянь Чжэн вовремя перехватила ее за запястье:
— Ты еще не помыла руки.
У подножия Горы Диннань Хэлянь Чжэн дважды накладывала на нее заклинание очищения, смывая грязь и неприятный запах, но по дороге она успела переиграть с каждой кошкой и собакой, нахвататься веток и цветов, так что ее лапки снова были грязными. Теперь же, когда она собралась есть руками, терпение Хэлянь Чжэн окончательно лопнуло.
— Ладно уж, давай я помою.
Хэлянь Чжэн бережно обхватила ее руки, в ее ладонях заструилась чистая вода. Водный сгусток окутал пальцы, тщательно омывая каждую складку и пространство между ними до идеальной чистоты.
Каменный демоноид сладко улыбнулась ей:
— Ты такая добрая.
Хэлянь Чжэн тихо ответила:
— Ешь.
Она положила руки на колени, но ощущение нежной и теплой кожи маленьких ладоней все еще жгло ладони. Хэлянь Чжэн потерла пальцы, а затем крепко сжала кулаки.
Сюаньсяо никак не мог взять в толк: неужели Молодой Господин лишилась рассудка? Чем этот Каменный демоноид заслужила такую честь, чтобы Молодой Господин собственноручно мыла ей руки?
Во время еды Каменный демоноид вела себя послушно. Она крепко сидела на скамье, но ее правая рука была занята делом — постоянно хватала мясо из миски, проглатывая куски, не успевая даже прожевать. Выглядело это крайне невоспитанно.
— Жареную утку так не едят, иначе быстро пресытишься, — Хэлянь Чжэн поняла, что ее заботы не знают границ. Боясь, что та подавится, она решила замедлить темп трапезы и научить ее правильно есть это блюдо. — Возьми блинчик, положи немного лука и овощей, добавь кусочек утки, обмакнув в соус, и заверни вот так... Поняла?
Каменный демоноид широко открыла рот.
Хэлянь Чжэн на мгновение замерла, но в итоге сама вложила в него завернутый кусочек.
Каменный демоноид довольно зажмурилась и пробормотала слова благодарности. Сюаньсяо издал холодный смешок, а Хэлянь Чжэн, повинуясь какому-то внутреннему порыву, принялась заворачивать второй.
Поняв, что так действительно вкуснее, Каменный демоноид подняла большой палец вверх и забормотала что-то невнятное, обращаясь к Хэлянь Чжэн. Та ласково улыбнулась:
— Какая ты умница.
Группа младших учеников переглянулась и поспешно опустила головы, делая вид, что ничего не замечает.
Сюаньсяо нахмурился, в душе у него зародилось недоброе предчувствие. Ну и ну, неужели его пророчество сбудется, и Молодой Господин действительно решит оставить ее в качестве духовного питомца?
За один присест Каменный демоноид в одиночку умяла пять жареных уток, по порции утки с имбирем, хрустящей и соленой утки, а также целую миску супа из утят с грибами.
Хэлянь Чжэн, опасаясь, что та переест, украдкой взглянула на ее живот. Водная цепочка была по-прежнему завязана, живот оставался плоским, а тонкая талия казалась совсем хрупкой.
Куда же девается столько еды?
Впрочем, для демона это было в порядке вещей: хороший аппетит — к счастью.
Каменный демоноид громко икнула и вытерла рот рукавом. Почувствовав, что насытилась лишь на восемь частей, она не стала никого просить, а сама сходила за ведром риса, высыпала его в большую миску из-под утиного супа, перемешала и принялась работать ложкой.
Она подходила к делу со всей серьезностью: знала, что острый соус от утки с имбирем нельзя смешивать с прозрачным бульоном, поэтому рис для разных добавок она замешивала отдельно.
Сюаньсяо втянул воздух сквозь зубы. Даже у помойного ведра есть предел, а желудок этого демона — не бездонная ли это Пещера Бездны Демонов? Если забрать такого питомца в Секту Очищения Небес, рано или поздно секта разорится на еде.
Когда со стола были сметены все объедки, Каменный демоноид, все еще чувствуя легкий голод, положила глаз на кости, оставшиеся у остальных. У нее были железные зубы, так что она перемалывала утиные кости в порошок и съедала всё без остатка — перед ней на столе не осталось даже рисового зернышка.
Миски и тарелки на столе сияли чистотой, ни капли жира. Каменный демоноид склонила голову, немного подумала, собрала все утиные кости в одну большую миску и придвинула к себе. Она закатила рукава, обнажив тонкие белые предплечья, и приготовилась к работе, но Хэлянь Чжэн наконец поняла, что происходит, и вовремя остановила ее.
— Это уже объедки, их нельзя есть.
Каменный демоноид обиженно надулась. Хэлянь Чжэн пришлось подозвать официанта:
— Принесите еще две. — Помолчав, она спросила: — Двух хватит?
— Хватит! — звонко ответила та.
После тяжелого дня ученики окончательно выбились из сил. Хэлянь Чжэн отправила их в постоялый двор отдыхать, оставив лишь Сюаньсяо ждать, пока Каменный демоноид закончит с едой.
Хэлянь Чжэн обратилась к ней:
— Завтра, когда мы будем передавать преступных демонов в Союз Демонов, я постараюсь придумать, как решить проблему с твоей нефритовой табличкой. А пока... как доешь, я и Сюаньсяо проводим тебя домой. Встретимся у городских ворот завтра в час Кролика. Договорились?
Каменный демоноид с трудом проглотила остатки пищи, выпрямилась и тут же пустила слезу:
— Не будешь брать питомцем?
Сюаньсяо подскочил:
— Ты что, правда собралась навязаться? Ишь чего захотела!
Каменный демоноид не желала сдаваться и решила попытать счастья еще раз:
— Я могу тебя нести.
Хэлянь Чжэн рассмеялась:
— На самом деле, нет нужды.
Ей и не требовалось, чтобы ее носили, но роль духовного питомца действительно была неплоха. У отца и старейшин секты были свои духовные звери. Был такой и у нее — Данкан, которого она держала в качестве ездового животного. Он еще не вырос, поэтому Хэлянь Чжэн обычно жалела его и не садилась верхом.
Стоит ли действительно принимать в питомцы демона, который уже научился принимать человеческий облик? В конце концов, если уровень культивации позволяет, любой демон рано или поздно примет этот вид. Но Каменный демоноид — не Данкан, которого она растила с малых лет. Даже если он примет человеческий облик, это не будет выглядеть неловко... К тому же она — кусок камня, как на ней ездить?
Хэлянь Чжэн колебалась. Сюаньсяо, видя, как она мучается, понял: в глубине души она уже давно согласна и готова на все, просто стесняется признаться.
http://bllate.org/book/31972/3903966
Готово:
