После обеда, попивая чай, Хуан Лаодай потёр ещё болевший висок и спросил у Цзинь Суйнян, как прошёл её визит в дом семьи Яо. Суйнян подробно рассказала всё и добавила:
— Старая госпожа Яо и прочие старшие подарили мне немало подарков при знакомстве. Отказаться я не посмела — приняла. А теперь ломаю голову, как отблагодарить их в ответ. К счастью, у них есть несколько детей, да ещё и одна старшая девушка, которая младше меня по возрасту. Как отвечать взаимностью — пусть решает дедушка.
Хуан Лаодай улыбнулся:
— Так что же именно подарили? Покажи-ка мне.
Суйнян велела Юэчань принести подарки. Та указала на несколько шкатулок:
— От старой госпожи Яо — пара браслетов из высшего сорта нефрита «янчжи бай юй». От первой госпожи Яо — пара нефритовых колец, пара нефритовых серёжек, пара нефритовых браслетов и одна нефритовая шпилька для волос. От второй госпожи Яо — золотая подвеска в виде бабочки на нити из жемчужин. От старшей госпожи Яо из третьей ветви — золотой браслет с узором из ветвей сливы.
Юэчань сделала паузу и, указав на ещё две шкатулки, продолжила:
— От первой госпожи Яо из ветви Хуань — украшение для волос в виде павлиньего хвоста. От второй госпожи Яо из ветви Цзинь — коробка с шестью шёлковыми цветами.
Старший сын семьи Яо, Яо Чанъхуань, умерший старший брат Яо Чанъюня, носил имя Хуань, поэтому в доме Яо первую жену его ветви звали «первой госпожой Яо из ветви Хуань». Суйнян узнала об этом лишь после того, как вошла в дом Яо. Сяо Цуй же, из уважения к умершему, не упоминала этого имени.
Хуан Лаодай внимательно осмотрел все подарки, и взгляд его задержался на подарке второй госпожи Яо из ветви Цзинь. Шесть шёлковых цветов были из разных тканей, разного цвета и разного вида.
— Эта вторая госпожа Яо из ветви Цзинь умеет обращаться с людьми, — с улыбкой заметил он.
Остальные подарки — браслеты, шпильки и кольца — были чрезвычайно ценными, но Суйнян сейчас не могла их носить. Только шёлковые цветы подошли бы ей сразу. Кроме них, ещё и золотой браслет от старшей госпожи Яо из третьей ветви можно было надевать — его размер точно соответствовал запястью семилетней девочки.
Скорее всего, уже в следующем году придётся заказывать новый.
Суйнян подумала, что вторая госпожа Яо из ветви Цзинь, имея при себе мужа и опору в лице старшего правнука, живёт гораздо свободнее и веселее своих свекровей и невесток — у неё есть куда больше надежд на будущее.
Ценность подарков была очевидна: одни только нефритовые браслеты от старой госпожи Яо, вероятно, стоили не менее тысячи лянов серебра. Действительно, семья Яо богата и щедра, раздаривая такие сокровища без колебаний.
Заметив, что дедушка не выглядит обеспокоенным, Суйнян всё же решила уточнить:
— Дедушка, подарки от старой госпожи Яо такие дорогие… Мы ведь не сможем сразу ответить тем же. Может, сначала отправим им дары из Цзиньчжоу и Сянъяна, а с расчётами подождём до конца года?
— Обмен подарками — это долг вежливости. Семья Яо уже отблагодарила нас за оказанную услугу, так как же мы можем просто брать их дары без ответа? Не волнуйся, у меня есть план. Мы не опозоримся перед ними. К тому же, чтобы утвердиться в Лянчжоу, нам ещё понадобится поддержка семьи Яо. Неужели я стану ссориться с ними из-за таких пустяков? — успокоил её Хуан Лаодай.
Увидев, что дедушка совершенно спокоен, Суйнян догадалась: вероятно, Яо Чанъюнь заранее выделил ему часть прибыли. Когда Юэчань ушла убирать подарки, Хуан Лаодай объяснил:
— Помнишь, в Сянъяне я рассказывал тебе о мастере Хане? Его семья породнилась с банком «Циньфэн». Он порекомендовал мне взять у них ссуду. Этого хватит не только на покупку дома, но и на ответные подарки.
— Вы взяли кредит? — удивилась Суйнян.
Хуан Лаодай поспешил пояснить:
— Это не то же самое, что ростовщичество. Проценты невысокие. При этом присутствовали сам Яо Чанъюнь и господин Му Жунь — всё абсолютно надёжно.
Суйнян наконец перевела дух и слегка укоризненно взглянула на дедушку. Тот погладил её по голове и улыбнулся.
Она не ожидала, что дедушка окажется таким прогрессивным: брать кредит на дом — в двадцать первом веке даже в обычных семьях, особенно крестьянских, такое редкость. Люди из народа предпочитают ставить на прочный фундамент, а не рисковать.
— Дедушка, почему вы решили взять деньги в банке? А если мы не сможем вернуть?
Хуан Лаодай вздохнул:
— У нас ведь нет никакого капитала. А общаемся мы с такими знатными и богатыми семьями, как Яо. Если в обмене вежливостями мы окажемся короче других, то непременно пострадаем. Но и избегать общения нельзя. В торговле покупка и продажа неразделимы, а главное — это человеческие отношения. Поэтому и говорят: «дары требуют ответных даров». Я не пытаюсь казаться богаче, чем есть. Просто наш бизнес со спичками — дело прибыльное. Я не до конца понял планы семьи Яо и князя Чу, но чувствую: прибыль гарантирована.
Он вкратце объяснил Суйнян суть плана семьи Яо. Спички — новинка, поэтому сначала их будут продавать среди знати и богатых. Через год-полтора, когда технология стабилизируется, начнут строить более крупные мастерские, снижать себестоимость и постепенно выводить спички на рынок простых людей.
Спички — расходный товар. Пока рецепт не станет известен другим, прибыль будет огромной.
Суйнян энергично кивала: идея отличная — сначала пробные продажи, потом массовое распространение. К тому же можно выпускать спички в разных упаковках, создавая разные ценовые категории. На свете немало людей, у которых денег больше, чем нужно.
Вернувшись к предыдущей теме, Суйнян поняла: дедушка вовсе не азартный игрок. И у неё самой появилась надежда на будущее.
Только они закончили разговор, как вошла Шаньлань:
— Старый господин, пришёл Лянь-чжанбань.
— Быстро пригласи его! — распорядился Хуан Лаодай, уже зная по словам Суйнян, зачем пришёл Лянь Нянь Юй. — И ты, Суйнян, тоже выйди поприветствовать его и поклонись.
Суйнян кивнула. В этот момент Лянь Нянь Юй широкими шагами поднялся по лестнице и весело воскликнул:
— Старый господин Хуан, надеюсь, вы в добром здравии! — Он сложил руки в поклоне.
Хуан Лаодай ответил на поклон. Увидев Суйнян, Лянь Нянь Юй ещё больше оживился, его круглое лицо стало похоже на улыбающегося Будду:
— И госпожа Хуан тоже здорова?
— Благодаря вам, всё хорошо, — ответила Суйнян и сделала реверанс.
— Смотрите, какая воспитанная! Прямо настоящая благородная девушка. Видно, что наставницы из резиденции князя Чу отлично обучили вас этикету. Теперь я спокоен. Наверное, вчера, когда вы навещали старую госпожу у нас, вас тоже много хвалили?
Лянь Нянь Юй искренне восхищался этой маленькой девочкой и потому интересовался ею больше обычного, особенно после того, как услышал о её успехах в резиденции князя Чу.
Суйнян вспомнила строгих наставниц и бесконечные уроки этикета и горько усмехнулась:
— Наставницы старались изо всех сил, и я не могла их подвести. Всё-таки мы с ними были как учитель и ученица. Вчера, когда я пришла к вам, никто не указал на ошибки в моих манерах.
Поболтав немного, Лянь Нянь Юй перешёл к делу. Он удивился, что Хуан Лаодай не отослал Суйнян, и уже собрался было заговорить, но тот сказал:
— В нашем доме только я и внучка. Кто ещё поможет решить такой вопрос, как покупка дома? Я простой человек, мне всё равно, какой дом — лишь бы Суйнян было удобно жить. Так что не надо её уводить.
Лянь Нянь Юй, хоть и удивился, кивнул и, мельком взглянув на Суйнян, начал подробно рассказывать о нескольких домах.
Он подготовил более десятка вариантов, но Хуан Лаодай выбрал три наиболее подходящих:
— Все хороши, выбрать трудно. Суйнян, как тебе какой-нибудь из них?
— Дедушка выбрал только лучшие. Но, может, после осмотра станет яснее, — ответила Суйнян, внимательно слушавшая описание Лянь Нянь Юя и сразу вспомнившая детали.
Покупка дома в древности — дело хлопотное. Из-за плохой связи оформление документов шло медленно, требовалось множество справок, а ещё нужно было получить согласие соседей. К счастью, в этом вопросе помогала семья Яо.
Разговор шёл сразу после завтрака, и вскоре трое сели в карету, чтобы осмотреть три дома.
Первый находился рядом с домом семьи Яо — в районе, где жили самые богатые люди. Дом был дорогим, но безопасность здесь была наилучшей: каждый день патрулировали стражники.
Второй — в западной части Цзиньгуаня, почти в центре. Там стоял ряд новых домов, черепица на крышах ещё хранила запах гончарной печи. Двор был трёхуровневым.
Третий — в глубоком переулке у восточных ворот города. Двор двухуровневый, но внутренний двор большой. Из-за долгого простоя всё заросло и выглядело запущенным.
Суйнян спросила:
— Кто раньше жил в этом доме? Почему он так запущен? В Цзиньгуане редко бывают пустующие дома — здесь ведь много купцов, и из Шу, и из Хуэйчжоу.
Ответил на это агент по недвижимости:
— Раньше здесь жила пожилая пара. У них не было детей, и после их смерти дом остался пустовать.
В Цзиньгуане существовали специальные агентства по продаже рабов, скота и домов. Этот агент, по фамилии Сун, звали Сунь Яцзы. Он давно работал в этом деле, и, по словам Лянь Нянь Юя, был его другом.
Хуан Лаодай слегка нахмурил брови. При покупке дома обязательно смотрели на фэн-шуй: проверяли, нет ли препятствий на востоке и западе от входа, есть ли что-то символизирующее удачу, ровные ли стены, правильно ли устроен двор, хорошо ли идёт вода и так далее. Фэн-шуй — вещь расплывчатая, и те, кто не разбирается в нём, обычно ориентируются на судьбу прежних хозяев.
Сунь Яцзы сразу понял, о чём думает Хуан Лаодай, и поспешил объяснить:
— Хотя у этой пары не было детей, при жизни они часто помогали нищим и дружили с соседями. Когда они умерли, их провожали не только соседи, но и нищие — проводы были даже пышнее, чем у многих, у кого есть дети. Видно, накопили добрые дела.
Суйнян чуть усмехнулась. Агенты по недвижимости обычно сладкоречивы, но на деле думают только о том, как заработать с обеих сторон. Слово «добрые дела» из уст Сунь Яцзы звучало почти иронично. Она едва заметно усмехнулась, но никто этого не увидел — она была в вуали.
Впрочем, Сунь Яцзы привёл Лянь Нянь Юй, и обижать его было нельзя.
— Если так, то в доме нет ничего плохого. Почему же он так долго пустует? — спросил Хуан Лаодай.
— Старый господин, вы не знаете: дом принадлежал этой паре, а так как наследников не было, власти занесли его в реестр. Через три-пять, а то и десять лет, если никто не объявится, дом переходит в казну. Вам повезло — дом только вчера вывели из казённого учёта. В нём действительно нет ничего дурного, — ответил Сунь Яцзы, немного запнувшись.
Он говорил уклончиво и не уточнил, сколько именно дом стоял пустым. Если недолго — значит, в нём хоронили людей, что считается несчастливым. Если долго — дом лишился «человеческого духа», что тоже плохо.
Хуан Лаодай задумался и не стал принимать решение. Он обошёл дом и собрался уходить.
Сунь Яцзы весь день бегал, будучи уверенным в успехе — ведь Лянь Нянь Юй лично сопровождал покупателя, явно не простого человека. Но после осмотра трёх домов Хуан Лаодай так и не выразил желания купить.
Увидев, что тот уходит, Сунь Яцзы поспешил сказать:
— Старый господин, я вижу, у вас есть юная госпожа. Этот дом как раз подходит вам, и цена разумная. Я сейчас же пришлю людей убрать двор — через пару дней вы увидите, как он преобразится.
Хуан Лаодай уже склонялся к покупке, но не хотел показывать этого агенту:
— Я видел множество паутин, окна не открываются, в доме темно и сыро — трудно понять, хороший он или нет. — Он поднял глаза к крыше, где из-под черепицы торчали высохшие стебли травы, качавшиеся на ветру, будто подтверждая его слова. — Да и неизвестно, не течёт ли крыша.
— Старый господин проницателен! Всё верно: дом только вчера вывели из казны, и уборку ещё не успели сделать. Не завтрашний же день! Сегодня же после полудня пришлю людей — будет отличный дом, иначе зачем мне браться за это дело от властей? — с улыбкой заверил Сунь Яцзы.
Хуан Лаодай понял: Сунь Яцзы действует от имени властей. Он улыбнулся:
— Не волнуйся. Ты друг Лянь-чжанбаня, я тебе доверяю. В любом случае дом я куплю у тебя, но сначала сравню все варианты.
http://bllate.org/book/3197/354389
Готово:
