Что до всех этих извилистых поворотов судьбы — об этом пока не стоит и говорить. Когда Яо Чанъюнь прибыл вслед за экипажем Му Жуня Тина в Цзиньчжоу, как раз пришло срочное письмо от Чжу Ецина. Му Жунь Тин тут же вспыхнул гневом: он как раз приехал сюда по делам дома Хуаней, а Фу Чичунь, оказывается, похитил Цзинь Суйнян! Услышав, что наследная принцесса регентского дворца возвращается в родительский дом, он тут же воспользовался её помощью, чтобы устроить эту ловушку.
Фу Чичунь, вероятно, и представить себе не мог, что Му Жунь Тин объединится с людьми регентского дворца и тайно подставит его. Ещё меньше он ожидал, что Яо Чанъюнь незаметно покинул Лянчжоу и устроил такой переполох прямо у него под носом.
Цзинь Суйнян слегка приподняла уголки губ. Этот Му Жунь Тин, право, забавный человек.
Через два дня Хуан Лаодай привёз Чжэньмэй. Увидев Цзинь Суйнян, та тут же зарыдала и, всхлипывая, ухватила её за руку:
— Девушка, старый господин ведь говорил, что вы с Гу-дафу отправились искать лекарства. Почему же, выпив отвар, вы стали ещё хуже?
Цзинь Суйнян поставила чашку с лекарством и вытерла уголок рта. Чжэньмэй поспешно сунула ей в рот китайский финик, а сама, пряча руку, незаметно лизнула пальцы, с которых стекал сладкий сок. Но слёзы всё равно не унимались.
Цзинь Суйнян улыбнулась и мягко остановила её, чтобы та не делала ничего нечистоплотного, а затем протянула ей блюдце с финиками:
— Со мной всё в порядке. Просто за эти дни, проведённые без тебя, я совсем занемогла от скуки. Раньше я и слова не могла вымолвить, а сегодня уже сижу. Видно, наша Чжэньмэй — настоящая радостная птичка!
Чжэньмэй фыркнула:
— Девушка всё так же любит надо мной подшучивать.
Убедившись, что Цзинь Суйнян действительно чувствует себя лучше, она взяла блюдце и съела пару фиников, но больше не стала. Вытерев руки, она поправила подушку под спиной Цзинь Суйнян, пока та не улыбнулась с видимым облегчением. Лишь тогда Чжэньмэй оглядела комнату: в её глазах мелькнула тревога и беспокойство за состояние девушки.
Цзинь Суйнян не стала ей ничего объяснять и вместо этого спросила:
— Когда мы с Гу-дафу уезжали, я слышала, в нашем доме случилось происшествие — кто-то поранился серпом. Всё уже уладили?
— Всё хорошо, девушка, не волнуйтесь, — ответила Чжэньмэй, отводя любопытный взгляд от двух служанок, мелькнувших за дверью. Она села прямо, чтобы те не подумали, будто она не знает приличий. — Старый господин послал два ляна серебром и уладил всё. Та семья, увидев деньги, сразу успокоилась.
Чжэньмэй помнила, зачем её сюда прислали — чтобы развлечь больную Цзинь Суйнян. Заметив, что та задумалась после одного вопроса и больше не говорит, она вспомнила наставление Хуан Лаодая: нельзя давать девушке предаваться мрачным мыслям. Поэтому она поспешила завести разговор на темы, которые обычно интересовали Цзинь Суйнян.
От того, как у них на грядке покраснел перец, она перешла к большим новостям уезда Чжули.
— Девушка, когда я сюда ехала, весь уездный центр только и говорил, что Вэнь Хуа продаёт лавку. Их дом сгорел дотла, всё имущество обратилось в пепел, и госпожа Вэнь не смогла сразу собрать нужную сумму для возмещения убытков. Пришлось ей продавать лавку. В доме Вэней поднялся настоящий переполох: одни противились продаже, другие уговаривали госпожу Вэнь поскорее избавиться от лавки, чтобы уладить дело со сгоревшим домом.
Чжэньмэй вздохнула. Цзинь Суйнян задумчиво кивнула, вспомнив слова Хуан Лаодая: вероятно, за продажу выступали те, у кого в семье есть дети, обучающиеся грамоте, а против были те, кто понимал, что лавка — основа благосостояния рода Вэней, и её потеря ударит по интересам всего рода в будущем.
Продажа зерновой лавки для госпожи Вэнь — всё равно что отрезать себе кусок плоти. Пусть родичи и спорили, боль ощущала лишь она сама.
— Это её забота, — сказала Цзинь Суйнян, слабо улыбнувшись. — А ты-то о чём вздыхаешь?
— Мне… жаль Вэнь Хуа, — ответила Чжэньмэй, поправляя одеяло на плечах Цзинь Суйнян. Девочка уже повзрослела, у неё появились собственные мысли и понимание добра и зла. — В тот раз, когда она с матерью возвращалась в родные места, они специально заехали к нам, но вас с дедушкой не оказалось дома.
Она замолчала. Цзинь Суйнян закашлялась. Чжэньмэй тут же встревожилась, начала хлопать её по груди и ворчать:
— Гу-дафу совсем не думает! Зная, что девушка слаба, он увёз её так далеко за лекарствами. Вы ведь уже перестали кашлять, а теперь опять… Я…
— Ты что сделаешь? — на этот раз Цзинь Суйнян искренне рассмеялась. Внутри у неё стало тепло: увидев Чжэньмэй, она почувствовала, будто снова ожила. Эта болтливая девчонка полна жизненной силы, и даже она сама словно получила от неё заряд энергии.
— Я… больше не буду разговаривать с Гу-дафу, когда его встречу! — заявила Чжэньмэй, но тут же сама рассмеялась. Люди вроде Гу Сицзюня никогда не остаются без внимания.
Цзинь Суйнян шлёпнула её по руке:
— Осторожнее! А то Гу-дафу услышит и посмеётся над тобой!
На этот раз её исчезновение почему-то свалили на Гу Сицзюня. Цзинь Суйнян усмехнулась, но успокоила подругу:
— Я ведь не по-настоящему кашляю. Просто в горле пересохло, неприятно. Сходи, налей мне стакан воды и положи немного сахара — во рту совсем безвкусно.
Чжэньмэй поспешила исполнить просьбу, налила воду и добавила сахар, как просили. Она просидела у постели почти полдня и убедилась, что Цзинь Суйнян больше не кашляет. Только тогда она успокоилась.
Ночью Чжэньмэй спала рядом с Цзинь Суйнян, их руки крепко держались друг за друга. Хуан Лаодай просидел в соседней комнате до полуночи. Увидев, что Цзинь Суйнян больше не мучают кошмары, он наконец лёг спать.
В последние дни девушка часто просыпалась ночью в ужасе. Он знал о её душевных ранах, но ничем не мог помочь. Мог лишь будить её, когда та попадала в лапы кошмаров. Поэтому он бросил все дела и остался с ней, боясь, что та, оставшись одна, будет предаваться мрачным мыслям.
К тому же эта девочка слишком серьёзно всё воспринимает. Наверняка не хочет его тревожить и потому молчит о своих страхах.
Яо Чанъюнь оставил двух служанок ухаживать за ней, но Цзинь Суйнян не могла уснуть, если рядом лежал чужак. Хуан Лаодаю ничего не оставалось, кроме как как можно скорее привезти Чжэньмэй.
Это была первая спокойная ночь Хуан Лаодая за всё это время.
С появлением Чжэньмэй Цзинь Суйнян быстро пошла на поправку. Уже через два-три дня она встала с постели, хотя ноги ещё подкашивались. Зато появилась странная привычка: она стала мыть руки много раз в день и не терпела на них никаких посторонних запахов.
Чжэньмэй поначалу подумала, что девушка просто стала чище, живя в городе, но потом всё чаще ловила себя на мысли, что что-то не так. Особенно когда Цзинь Суйнян мыла руки — она делала это с такой сосредоточенностью, будто это было делом всей её жизни. Чжэньмэй не могла объяснить это чувство, но интуитивно чувствовала, что тут не всё в порядке.
Она рассказала о странностях Цзинь Суйнян Хуан Лаодаю. Тот забеспокоился и, понаблюдав сам, убедился, что всё именно так, как сказала Чжэньмэй. Он велел ей пока ничего не говорить и делать вид, будто ничего не замечает.
Лицо Чжэньмэй побледнело. Девочка с детства росла вместе с Цзинь Суйнян, и её пугало не то, что та заболела какой-то странной болезнью, а то, вылечится ли она вообще. Она схватила рукав Хуан Лаодая и со слезами спросила:
— Что с девушкой?!
Хуан Лаодай горько молчал, чувствуя всё большую вину. Он утешал и уговаривал её, а потом рассказал обо всём Гу Сицзюню.
Гу Сицзюнь мог лечить телесные раны, но с душевными травмами ему было не справиться. Он поговорил с теми стражниками, что участвовали в той ночной операции вместе с Яо Чанъюнем. Сначала те молчали — Яо Чанъюнь запретил им говорить, — но потом Хуан Лаодай лично задал вопрос, и они заговорили, перебивая друг друга, чтобы рассказать, какой отважный их молодой господин.
— Мы заметили, что госпожу Хуан похитили чёрные фигуры, и сразу поскакали вдогонку. Конь нашего господина был быстрее наших. Когда мы подоспели, госпожа Хуан уже висела на хвосте взбесившейся лошади. Наш господин хладнокровно крикнул: «Отпусти!» — и она отпустила хвост. В ту же секунду конь нашего господина промчался мимо и подхватил падающую девушку…
— Хе-хе, у меня, старого Сань-лао, в ту ночь глаза горели ярче всех! Я чётко видел, как госпожа Хуан падает, и тут же пустил стрелу — прямо в задницу лошади!
— А я обошёл спереди. Голову коню отрубил я. А вот Лянхань вообще молодец — одним ударом отсёк лошади ногу! Нашему господину чуть не попало копытом!
Когда они закончили хвастаться, наконец заговорили о том, как Яо Чанъюнь отрубил голову похитителю. В их глазах при этом мелькнуло невольное благоговение.
Яо Чанъюнь отрубил голову человеку так же спокойно, как будто резал арбуз.
Выражение лица Гу Сицзюня стало странным:
— Ваш господин и правда забавный. Зачем он делает такие бессмысленные вещи?
Сначала Хуан Лаодай был весь в тревоге и скорби, но теперь на его лице появилось недоумение.
Когда Гу Сицзюнь в следующий раз осматривал Цзинь Суйнян, он спросил:
— Девочка, откуда ты знала, что нужно колоть именно в шею?
Семилетняя девочка не только знала две смертельные точки на теле человека, но и дважды метко ударила. Если бы он не видел её собственными глазами, он бы никогда не поверил.
Вспомнив ужас той ночи, Цзинь Суйнян задрожала. Гу Сицзюнь мягко погладил её по руке, и она немного успокоилась.
— Мама говорила, что в шее проходит дыхательное горло. Если его порезать, человек не сможет дышать и умрёт.
В общем, во всём можно было винить госпожу Си.
Гу Сицзюнь взглянул ей в глаза. Цзинь Суйнян не отвела взгляда, но в её глазах ещё оставался страх. Он ободряюще посмотрел на неё.
В комнате никого не было — ни Чжэньмэй, ни Хуан Лаодая. Воспоминания о той ночи всплыли вновь, и Цзинь Суйнян почувствовала, что ей срочно нужно выговориться — чтобы избавиться от страха и чувства вины или хотя бы найти оправдание случившемуся.
Она немного помолчала, потом робко заговорила:
— Тот человек дал мне усыпляющее. Я помню этот запах. Сначала я подумала, что он пришёл меня спасать… А потом он сказал, что я разбила любимый чайник господина управляющего, и за это он убьёт меня. Ещё сказал, что закопает меня в пустоши, чтобы дедушка никогда не нашёл…
Она опустила голову, плечи её задрожали, и она всхлипнула:
— Мне было так страшно… Он говорил совершенно серьёзно. Когда он спешился, я достала ножницы, спрятанные в рукаве… Мама говорила, что если порезать шею, человек умрёт. Я не думала, просто…
Тело девочки дрожало, как лист на осеннем ветру, и она тихо рыдала.
Гу Сицзюнь гладил её по спине. Он не видел её лица, но прекрасно ощущал её ужас. Он терпеливо успокаивал её.
Цзинь Суйнян немного поплакала, потом начала вспоминать подробности той ночи. На самом деле она не была так напугана, как казалось. Просто всю жизнь она жила в обществе, где царит закон, и, будучи специалистом в своей области, впервые убила человека — пусть даже в целях самообороны. Эта психологическая черта, которую она не могла переступить, мучила её.
— Потом он хотел схватить меня… Я испугалась, что он стащит меня с коня, и стала колоть куда попало… Я ведь не хотела его убивать! Почему он умер?
Она разжала ладони, на них упали слёзы, и она снова и снова терла руки, будто пытаясь что-то смыть.
Гу Сицзюнь остановил её движения и, впервые за всё время говоря без обычной холодной иронии, а с тёплой заботой, сказал:
— Не бойся, дитя. Ты такая маленькая — как могла убить его? У-Сю проверил — у того ещё было дыхание. Это не ты его убила.
— Но он умер! Он приходит ко мне во сне и говорит, что я убила его… Столько крови… — бормотала Цзинь Суйнян, словно во сне.
— Нет. Ты лишь поранила его. Он истекал кровью и не мог убежать. Его убил юный господин Юн из рода Яо — отрубил голову. Ты ведь помнишь? Юный господин Юн отрубил ему голову.
Цзинь Суйнян задрожала ещё сильнее.
Гу Сицзюнь вздохнул. Дитя слишком юное, чтобы выдержать такой ужас. Если она серьёзно заболеет от страха, Хуан Лаодай, пожалуй, захочет его убить.
Но сказать ей, что человека убила она сама, или объяснить, что его убил Яо Чанъюнь, отрубив голову, — во втором случае психологическая травма будет явно меньше.
http://bllate.org/book/3197/354347
Готово:
