— Хватит! Вечно ты без серьёзности! Да сколько тебе лет — а всё шутишь и кривляешься! Люди говорят: какой господин, такой и слуга. Но я-то никогда не был таким прытким!
Хотя в словах Фу Чичуня и звучало разделение на господ и слуг, он сравнивал самого себя с Дунь-эром. Если бы кто-то сказал, что в этих словах скрыто оскорбление, то это было бы не совсем так.
Дунь-эр, прекрасно знавший язвительный нрав Фу Чичуня, напротив, чувствовал к нему уважение и даже привязанность. С самого детства он был слугой в доме Фу. Оставшись без родных в раннем возрасте, Дунь-эр фактически вырос под крылом Фу Чичуня. Сколько именно привязанности питал к нему Фу Чичунь — сказать трудно, но сам Дунь-эр вложил в этого человека чувства сына к отцу, слуги к господину, ученика к наставнику и ещё множество неопределённых, запутанных эмоций.
Он улыбнулся, собираясь что-то ответить, как вдруг услышал лёгкий вздох Фу Чичуня. Тот, прислонившись к краю деревянной ванны, нахмурился, пытаясь разгладить морщины между бровями. Вздох его звучал устало, но в то же время — с оттенком удовлетворения и уверенности.
Дунь-эр не мог понять смысла этого вздоха и промолчал, продолжая массировать плечи Фу Чичуня, выступавшие над водой. Он знал: господин ещё не сказал всего, что хотел.
Массаж был умеренным и приятным, и вскоре Фу Чичунь расслабился окончательно. Он продолжил начатую мысль, томно произнося:
— Раньше я учил тебя: «Без жестокости не быть мужчиной». Сегодня же покажу, как убивать, не оставляя крови.
Фу Чичунь всегда говорил прямо, но насколько он был коварен и жесток втайне, какие ловушки расставлял, сколько козней замышлял — об этом, вероятно, знал лишь он сам.
— Я и не надеялся, что та девчонка выпьет весь куриный суп, — медленно проговорил он, прищурив глаза. — Её хрупкое тельце, думаю, тебе известно лучше меня. Удивительно, что она вообще держится на ногах и не последовала за родителями. Так что если она сделает хоть несколько глотков — уже хорошо. Но чтобы вызвать привыкание, одного горшка супа мало. Дунь-эр, разгадай-ка: если я отказался убивать её и не стал использовать яд, как тогда заставить её и её деда страдать всю жизнь?
Руки Дунь-эра сжали полотенце сильнее. Сердце его дрогнуло, но он не мог не ответить. Собравшись с духом, он пробормотал:
— Господин управляющий ведь говорил, что хочет воспитать её как настоящую госпожу… Неужели вы задумали…?
Он резко опустил голову, поражённый собственной догадкой.
Первое, что пришло ему в голову, — отправить Цзинь Суйнян в публичный дом. Фу Чичунь уже делал такое. Однажды, победив врага, он узнал, что тот покончил с собой, и в отместку отправил в бордель жену и дочь побеждённого.
— Дуралей! О чём ты думаешь?! — рассмеялся Фу Чичунь с лёгким упрёком.
Дунь-эр вырос у него на глазах и был для него словно открытая книга. Угадать, о чём думает мальчишка, было нетрудно.
Фу Чичунь встал из воды. Дунь-эр поспешно вытер его тело и помог выйти из ванны, после чего набросил на плечи широкий халат.
Стоя за спиной, Дунь-эр видел, как рассыпались по плечам мокрые волосы Фу Чичуня, среди которых ярко блестели пряди седины, отражая свет свечей. Хотя пламя было тёплым и янтарным, отражённый свет казался холодным и ледяным.
Вдруг Дунь-эру стало жаль его. Фу Чичунь всю жизнь строил козни… Но знает ли он сам, чего на самом деле хочет?
Тот, однако, был погружён в собственное удовольствие и не заметил переживаний слуги. На лице его появилась редкая улыбка:
— Будда говорит, что в жизни восемь страданий: рождение, старость, болезнь, смерть, встреча с ненавистным, расставание с любимым, страдания пяти скандх и неисполнение желаний. Девочке всего семь лет, по счёту — девять. Самое время запомнить всё на всю жизнь. Разлучить её с дедом — вот первое страдание. Она знает, что я похитил её, но вынуждена звать меня отцом — это «встреча с ненавистным», второе страдание. Её тело слабо, болезни не отпускают, а без лечения Гу Сицзюня ей не избавиться от корня хвори — вот третье страдание, болезнь.
Он сделал паузу и бросил взгляд на ошеломлённого Дунь-эра, легко усмехнувшись:
— Дунь-эр, скажи, разве при таких трёх страданиях её жизнь может быть счастливой? А для старика Хуаня достаточно и того, что он больше никогда не увидит единственную внучку. Запомни: лучший способ уничтожить врага — разрушить его изнутри.
Дунь-эр оцепенело кивнул, а спустя мгновение осознал:
— Господин управляющий хочет усыновить госпожу Хуан?
Фу Чичунь кивнул:
— Я обещал воспитать её как настоящую госпожу — и не нарушу слова. С этого дня зови её четвёртой госпожой Фу.
Фу Чичунь действительно никогда не нарушал обещаний. По своей сути он был купцом, а купцы чтут слово. Но ещё больше они чтут выгоду.
Дунь-эру потребовалось время, чтобы переварить эту новую лекцию о «мужской жестокости». Это был не первый раз, когда Фу Чичунь учил его подобному, но каждый раз от этих слов по спине пробегал холодок.
Быть врагом Фу Чичуня — страшная участь. Если однажды ты проиграл, шанса встать на ноги снова не будет.
Фу Чичунь привык видеть бледное лицо Дунь-эра и не придал этому значения. Детей надо учить с детства — и не только на словах, но и личным примером.
Цзинь Суйнян в это время ещё не знала, что у неё появился «приёмный отец» и она внезапно сменила фамилию. Она лишь с облегчением прижимала к груди единственную оставшуюся вещь — детский поясок, и тихо умоляла хозяйку:
— Тётушка, я с детства без родителей… Это единственное, что осталось от мамы. Пожалуйста, позвольте мне оставить его!
Хозяйка сжалилась над ней — девочка и вправду выглядела жалко. Да и обижать её не смела. Она согласилась, но с условием:
— …Но завтра, когда высохнет, тогда и наденешь.
Цзинь Суйнян чуть не бросилась обнимать её — какая добрая женщина!
После купания хозяйка отнесла девочку обратно, держа в руках свёрток с мокрым пояском. Дунь-эр спросил, что это такое. Цзинь Суйнян опустила голову, а хозяйка покраснела до корней волос и наконец выдавила:
— Сколько лет не воспитывала девочек… Совсем забыла приготовить ей нижнее бельё.
Лицо Дунь-эра вспыхнуло. Хотя она не назвала прямо, он прекрасно понял, о чём речь — ведь речь шла о предметах, которые носят только женщины.
Он махнул рукой, делая вид, что раздражён:
— Проходите скорее, не стойте в дверях — комары кусают!
Но ведь ещё не лето — откуда тут комарам взяться?
На следующий день Цзинь Суйнян узнала о своём усыновлении — и сразу взбесилась. Она же не сирота! Кто вообще её усыновлять вздумал?!
Как выражает гнев обычный ребёнок? Цзинь Суйнян с гордостью швырнула миску на пол, разбрызгав по полу лапшу с копчёным мясом, и опрокинула стол. Посуда звонко стучала, разлетаясь вдребезги.
— С самого утра шумите, как на базаре! Нет ли у вас никаких правил? — раздался голос Фу Чичуня у двери. Под глазами у него были чёрные круги, будто он всю ночь не спал. Он бросил взгляд на остолбеневшего Дунь-эра и на Цзинь Суйнян, которая всхлипывала, дрожа всем телом.
Девочка злорадно усмехнулась про себя. Вчера ночью она рыдала в подушку до самого утра, и Фу Чичунь в конце концов не выдержал, приказав унести её вниз. Видимо, даже после этого он так и не смог уснуть — ведь её тихие стоны всё ещё звенели в ушах. Не самое приятное ощущение, согласитесь.
Она закрыла лицо руками и зарыдала:
— Я хочу дедушку! — кричала она снова и снова.
Фу Чичунь с досадой потер лоб и рявкнул. В комнату вошёл стражник, вежливо поклонился:
— Простите, четвёртая госпожа, — и резким ударом по шее вырубил девочку.
Дунь-эр поспешил сказать:
— Господин управляющий, может, отдохнёте немного перед отъездом?
Фу Чичунь плохо себя чувствовал, и настроение у него было хуже некуда. Увидев тревогу на лице Дунь-эра, он понял: вина не на слуге. Просто эта девчонка, хоть и выглядела тихоней, оказалась настоящей бедой.
Он недоумевал: как она умудрилась устроить такой скандал утром, если всю ночь проревела?
Он забыл, что вчера подмешал ей снотворное — Цзинь Суйнян проспала почти весь день, и её биологические часы сбились. Поэтому ночью она и ревела без устали. Конечно, даже если бы она объяснила ему, что такое «биологические часы», он всё равно бы не понял.
— Господин управляющий, отдохните, а то голова заболит, — Дунь-эр поддержал его, в глазах читалась забота.
У Фу Чичуня с юности мучили головные боли. Однажды он обратился к самому знаменитому лекарю эпохи. Тот, осмотрев его, заявил, что нужно вскрыть череп. Фу Чичунь знал, что бывает кесарево сечение — когда извлекают младенца из утробы, — но чтобы вскрывать череп… Единственный пример, который приходил на ум, — это история о Бянь Цюе и князе Ци Хуане. Но этот лекарь явно не был перерождением Бянь Цюя — скорее всего, обычный шарлатан. Кто поверит такому?
Фу Чичунь сразу заподозрил заговор. Первым делом под подозрение попали семьи Яо и Му Жунь — не они ли подкупили врача? Но не успел он начать расследование, как лекарь, услышав слухи, собрал пожитки и исчез.
К счастью, он сбежал вовремя.
С тех пор ни один врач не осмеливался предлагать Фу Чичуню лечение от головной боли.
И болезнь с каждым годом становилась всё хуже.
Фу Чичунь задержался в уезде Чжули на несколько дней. Он и так был в дурном настроении после возвращения с юга, а тут услышал, что семья Яо вдруг вспомнила о «спасительнице» своего четвёртого сына и даже собирается забрать ту семью к себе. Как будто он — злодей, который без причины губит людей!
Это возмутило Фу Чичуня. Раз все считают его злодеем, пусть получат настоящего!
Поэтому, проезжая через уезд Чжули, он по пути похитил Цзинь Суйнян.
У него было две причины. Во-первых, невестка дома Хуаней помешала ему поймать Яо Чанъюня врасплох. Раз глупая женщина уже мертва, её дочь должна понести наказание — за это он благодарил семью Яо. Во-вторых, портить жизнь семье Яо было делом всей его жизни: кого они хотят защитить — того он обязательно уничтожит.
Некоторые люди упрямы до того, что и десять волов не свернут их с пути. Другие упрямы настолько, что никогда не оглянутся, чтобы понять — не сошёл ли их упрямый путь в тупик, не отдалился ли он от их истинной сущности.
Упрямство Фу Чичуня было непостижимо для других. Все считали, что у него тысяча причин не доводить семью Яо до такого, но в его глазах хватало и одной — чтобы превратить их в занозу в его плоти.
— Ладно, поехали, — махнул он рукой. — Эта девчонка не ценит доброты. Пусть знает, что её ждёт.
Он велел Дунь-эру и остальным садиться в карету. Отдохнув немного, он почувствовал, что головная боль немного отступила, но рука всё ещё дрожала — он прятал её в широком рукаве.
Пока боль не коснулась тебя самой, ты не поймёшь, насколько она мучительна. Когда Фу Чичуня мучила головная боль, казалось, будто тысячи игл вонзаются в самую глубину его черепа — и их невозможно вырвать, сколько бы он ни царапал голову. Он мог только терпеть. Никто ничем не мог помочь. Год за годом он пил успокаивающие чаи, рецепты менялись снова и снова, но толку не было.
И с каждым годом боль становилась всё сильнее.
Дунь-эр уложил Цзинь Суйнян в потайной отсек кареты и пробормотал с тревогой:
— Дурачок… Ты думаешь, сможешь переспорить господина управляющего? Теперь, когда ты спровоцировала его приступ, твои дни точно не будут сладкими. Если повезёт — просто бросят на произвол судьбы. А если нет…
Дунь-эр тоже плохо спал прошлой ночью. После разговора с Фу Чичунём у него было тяжело на душе, да ещё и Цзинь Суйнян специально мешала спать. Он, пожалуй, выспался ещё хуже, чем сам господин. Фу Чичунь думал: раз девочка теперь его приёмная дочь, не стоит сразу пугать её, да и мелочиться с ребёнком он не собирался. Кто мог подумать, что она окажется такой плаксой? Когда Фу Чичунь в сердцах приказал унести её вниз, Дунь-эр тоже облегчённо вздохнул.
Закрыв дверцу, он ушёл. Цзинь Суйнян медленно открыла глаза и аккуратно выплюнула пилюлю, которую ей засунули в рот. Она никогда не слышала о таком лекарстве. Похоже, оно парализует тело, но не затрагивает глаза и голову. Однако, если кровоток разнесёт препарат по всему организму, рано или поздно он доберётся и до мозга. И если однажды мозг окажется парализован — этот процесс уже необратим.
Лучше уж заново родиться, чем стать дурой из-за какой-то пилюли.
http://bllate.org/book/3197/354343
Готово:
