Цзинь Суйнян сидела на полу, крепко обхватив колени. Она долго всхлипывала — приглушённое «у-у-у» рвалось из груди, — пока плач постепенно не стих. Голова оставалась спрятанной в локтях, но тело всё ещё дрожало.
Скоро стемнело. Те люди, убедившись, что девочка и впрямь напугана и послушна, просто захлопнули дверь и заперли её извне.
Цзинь Суйнян снова запричитала — тихо, сдавленно. За дверью стражники даже не шелохнулись.
Она вытерла слёзы. Голос стал хриплым от плача, и теперь в горле разливалась тупая боль. Раньше, когда болезнь бушевала вовсю, она часто кашляла, и голос тогда уже пострадал. Недавно, с наступлением тепла и благодаря целебным отварам, он немного восстановился — теперь, видимо, снова повреждён.
Ей всего семь лет, но звонкость, что некогда звенела в её голосе, ушла безвозвратно.
Впрочем, сейчас это было не важно. Цзинь Суйнян даже не думала об этом. Пока плакала, она прислушивалась: за дверью находилось пятеро мужчин. Когда уходил господин Фу, она услышала скрип колёс — значит, он уехал прямо со двора.
А уехал ли Дунь-эр вместе с ним — не разобрать: её слух не настолько остр, чтобы уловить дыхание человека за десятки шагов.
Таким образом, во дворе её охраняли как минимум пять человек.
Она прижала руки к животу — тот урчал так громко, будто внутри гремел гром. Цзинь Суйнян злилась: «Пятеро взрослых мужчин издеваются над семилетней девочкой? Да вы просто извращенцы!»
Успокоившись, она снова всё обдумала. Стражники явно обучены: даже когда ели, ходили за едой по одному, оставляя четверых у двери. Кроме того, они периодически обходили дом, особенно внимательно останавливаясь у окна.
А окно, как она заметила сразу после пробуждения, было наглухо заколочено. Днём, пока ещё не стемнело, по теням и бликам она поняла: снаружи его прибили досками.
Говорят, когда Бог закрывает одну дверь, он оставляет открытое окно. Но у господина Фу, похоже, совести нет: он запер и дверь, и окно.
Пока что единственный шанс на побег — дождаться, пока её увезут. Судя по словам господина Фу, скорее всего, её повезут в Бочжин.
Цзинь Суйнян не могла не паниковать. Впервые в жизни она оказалась в такой ситуации. Даже во время спасательных операций в прошлой жизни она не чувствовала себя такой беспомощной и беззащитной.
Она заставила себя успокоиться и уже прикинула план спасения. Несмотря на головокружение, она тщательно осмотрела свои раны.
Верёвки, которыми её связали, были завязаны каким-то особым узлом: чем больше она вырывалась, тем сильнее они врезались в кожу. На теле остались явные следы от удавки. Кроме того, на коленях и локтях были ссадины — они уже подсохли и покрылись корочкой, но, не обработанные вовремя, прилипли к одежде.
Стиснув зубы, она аккуратно оторвала ткань от ран и сняла нижнюю белую рубашку. К счастью, старый Хуан Лаодай постоянно твердил: «Весной одевайся теплее», да и болезнь ещё не прошла, поэтому заставлял её носить многослойную одежду. Иначе сейчас ей было бы нечем перевязать раны.
Цзинь Суйнян нащупала на поясе маленький мешочек — обычно он лежал внутри большого поясного кошелька. Это был швейный набор, в котором лежали крошечные ножницы. Она отрезала полоску белой ткани для перевязки, а оставшуюся часть снова надела, чтобы не привлекать внимания.
Но едва натянув рубашку, она вдруг вспомнила кое-что и быстро сняла её снова. Отрезала ещё несколько лоскутков, подползла к столу, провела пальцами по его поверхности и принюхалась — краска ещё не высохла.
Она немедленно вытерла лоскутами свежую краску, а в углу каждого вышила кривоватый иероглиф «Цзинь» — просто потому, что этот иероглиф в её имени самый простой по написанию.
Несмотря на осторожность, иголка несколько раз уколола ей пальцы. Она мысленно поблагодарила Цуймэй за строгость в обучении рукоделию.
Закончив, Цзинь Суйнян подползла к двери и жалобно, по-детски пискнула:
— Дяденьки, мне страшно... и голодно...
Не успела она договорить, как один из стражников грубо оборвал:
— Заткнись, мелюзга! Ещё пикнешь — заткну рот тряпкой!
Её голос тут же исчез, будто его выключили. Она тихо отползла обратно в угол и вытащила из рукава несколько фиников. Как бы то ни было, сегодня ночью она не умрёт от голода.
Жуя сладкую мякоть, она невольно вспомнила лекаря Цао. Эти финики та сама и дала ей, когда Цзинь Суйнян приехала в город: «Сами выращиваем в родных местах, сладкие». Возможно, они не были слаще других, но внимание согревало сердце.
Вспомнив, сколько людей заботятся о ней, Цзинь Суйнян решила не сдаваться. Медленно, по кусочку, она съела финики, а косточки не выбросила — держала во рту, смакуя остатки сладости.
Нужно беречь силы. Шанс на побег будет завтра.
Цзинь Суйнян спала эту ночь тревожно. К счастью, погода уже потеплела, и она не сильно страдала от холода. В полудрёме она немного восстановилась, но под утро услышала за дверью лёгкий шум — прислушалась и различила приглушённый храп.
Оказалось, пятеро стражников не спали всю ночь и только теперь не выдержали и задремали.
Цзинь Суйнян невольно восхитилась их выносливостью. Жаль, что она не подумала о побеге прошлой ночью — зря они напрягались. Хотя, возможно, они бодрствовали не только ради неё, но и чтобы не допустить попыток спасти её.
Она снова всё обдумала, не упустила ли чего. Внимательно осмотрела одежду.
Через некоторое время она снова сняла белую рубашку и отрезала ещё несколько лоскутков. Чтобы сэкономить время, не стала вышивать целый иероглиф «Цзинь» — просто сделала несколько стежков, изобразив «Юй».
Закончив, она провела рукой по подолу — там остались пятна краски. Она испачкалась, когда сидела в углу. Это платье Цуймэй перед свадьбой переделала для неё: старое стало коротким, и она пришила снизу коричневую полоску шириной с ладонь — получилось даже красиво. Идея, кстати, была самой Цзинь Суйнян.
Она не понимала, почему постоянно вспоминает близких — всего прошёл день и ночь.
Но долго предаваться воспоминаниям не стала. Быстро встала и потерлась о шкаф, чтобы на одежде тоже остались красные пятна.
Это нужно, чтобы скрыть лоскуты с краской. Хотя запах старинной краски сильный, Цзинь Суйнян, привыкшая к воздуху в комнате, почти не чувствовала его. К счастью, в прошлой жизни она хорошо помнила этот запах и не упустила деталь.
Когда всё было готово, начало светать. Цзинь Суйнян не спала всю ночь, и под глазами легли тёмные круги.
В этот момент вошёл Дунь-эр. Он увидел маленькую девочку, свернувшуюся клубочком в углу между стеной и шкафом. Её голова была спрятана в коленях, подол платья испачкан, а на одежде — брызги краски.
Девочка подняла на него взгляд. В её глазах на миг вспыхнул луч надежды, но тут же погас, будто задутый холодным ветром. В них расплылось разочарование. Она снова опустила голову и ещё сильнее сжалась в комок.
Дунь-эру стало неприятно. Он словно почувствовал себя тем самым холодным ветром, погасившим свет в её глазах.
Он слегка усмехнулся, прочистил горло и сказал:
— Что за вид? Будто с тобой случилось несчастье. Вчера именно меня облили кипятком.
Голос Цзинь Суйнян был до боли хриплым после вчерашнего плача, и ей не хотелось отвечать. Она лишь взглянула на него и промолчала.
Дунь-эр нахмурился, но в этот момент живот девочки громко заурчал.
Цзинь Суйнян, хоть и в теле ребёнка, думала как взрослая. Щёки её покраснели от стыда. Вспомнив вчерашний кипящий суп, она теперь побаивалась вообще упоминать еду — вдруг господин Фу снова решит её принудить.
Дунь-эр, заметив её замешательство, расслабил брови и позвал слугу:
— Сходи купи завтрака. И много — этим господам надо угодить.
Слуга, говоривший на местном диалекте уезда Чжули, бодро откликнулся.
Стражники не осмеливались недооценивать этого мальчика лет одиннадцати-двенадцати. Дунь-эр с семи лет находился при Фу Чичуне. Скорее даже не слуга, а воспитанник — почти как приёмный сын. Такие отношения заставляли даже взрослых мужчин называть его «молодой господин Дунь».
— Молодой господин Дунь, да мы-то какие господа! — сказал один из стражников, чьи глаза покраснели от бессонной ночи.
Дунь-эр вежливо пообщался с ними и приказал:
— Сейчас придут Лао Юй и другие — сменят вас. Как только привезут завтрак, поешьте и идите отдыхать.
Цзинь Суйнян, хоть и в детском теле, страдала от голода сильнее взрослого. Услышав слово «завтрак», она невольно сглотнула слюну.
Она была очень, очень голодна.
Слуга вернулся быстро, неся несколько больших свёртков в масляной бумаге. Сначала он передал Дунь-эру жареную курицу, оставил несколько тонких лепёшек, а остальное отдал стражникам.
Дверь оставалась открытой. Цзинь Суйнян чувствовала жирный аромат, но, когда раздача закончилась, лишь безнадёжно опустила голову и облизнула пересохшие губы. Говорят, Цао Цао утолял жажду, рассказывая о сливах. Но здесь еда была совсем рядом, а голода это не утолило.
Дунь-эр не спешил ни войти, ни уйти. Он вызвал ещё одного местного слугу и велел купить завтрак для остальных.
Цзинь Суйнян отвлеклась на это. Не говоря уже о господине Фу, даже мышление Дунь-эра было чересчур продуманным: он не отправил первого слугу за всем сразу, а разделил покупки на несколько заходов, используя местных — чтобы не привлекать внимания к этому неприметному дому.
Неудивительно, что господин Фу сумел похитить её прямо из-под носа у Хуан Лаодая.
Цзинь Суйнян выглянула наружу. Из её угла не было видно ворот, да и впереди стоял ряд из трёх комнат. По её знаниям об устройстве старинных домов, двор, скорее всего, двухъярусный, а она находится в западном флигеле. Внутри всё обставлено — даже большая койка, но кроме мебели ничего нет.
Дунь-эр дал указания стражникам, сменил караул и неспешно вошёл в комнату. Он разложил на столе полотенце — не обращая внимания, что краска ещё не высохла, — и поставил на него свёрток с курицей. Аромат жареного мяса разлился по комнате.
В этот момент Цзинь Суйнян чуть не возненавидела Дунь-эра.
Он нарочито медленно оторвал куриное бедро и стал есть его с лепёшкой, совершенно не обращая внимания на её страдания.
Цзинь Суйнян с трудом сдерживалась, чтобы не броситься и не удушить его. Она даже не могла поднять голову от слабости.
Дунь-эр только что доел бедро, как в комнату вбежал третий слуга с завтраком и поставил перед ним чашку соевого молока. Мальчик лишь любопытно взглянул на Цзинь Суйнян и тут же умчался.
http://bllate.org/book/3197/354339
Готово:
