У Хуан Лаодая не было времени опомниться — он трижды коснулся лбом земли перед Гу Сицзюнем. Когда поднял лицо, оно было мокро от слёз, а в глазах светилась безмерная благодарность.
Цзинь Суйнян сидела в повозке под таким углом, что всё происходящее снаружи было ей видно как на ладони. Внутри было темнее, чем на улице, и снаружи никто не мог разглядеть, что творится внутри, зато она — всё видела отчётливо и ясно. В тот самый миг, когда Хуан Лаодай поднял голову, её сердце сжалось от боли: так вот какое унижение имела в виду Цуймэй? Хуан Лаодай всегда был человеком гордым — даже когда за сыном и невесткой указывали пальцами, он держал спину прямо. А теперь ради внучки готов унижаться до такой степени!
Горько-сладкий привкус подступил из глубины лёгких к самому горлу. Она с усилием проглотила его, но не выдержала — тьма, бурлящая и ревущая внутри, поглотила сознание. Последнее, что она увидела, — как Хуан Лаодай поднимается с земли. Затем её окутала ночь.
Цзинь Суйнян очнулась в комнате для тяжелобольных при городской аптеке «Цзиминьтан». По современным меркам это была обычная палата. Оглядевшись, она заметила, что здесь, в отличие от привычных белоснежных больничных помещений, обстановка напоминала обычную жилую комнату — разве что попроще. Пахло чисто, постель была аккуратной и свежей. Сначала она даже не поняла, где находится. Очутившись в совершенно незнакомом месте, она подумала, не покинула ли её душа слишком слабое тело, и уже начала скорбеть — как вдруг услышала снаружи голос:
— Гу-дафу, вы вернулись! Как моя внучка? Когда же она проснётся?
Голос Гу Сицзюня оставался холодным и равнодушным:
— Через несколько дней.
В нём чувствовалось лёгкое раздражение.
Суйнян облегчённо выдохнула — это был голос Хуан Лаодая. Она приоткрыла рот и тихонько позвала:
— Дедушка...
Как больной котёнок.
Она сама удивилась своему голосу, но тут же услышала, как снаружи Хуан Лаодай тревожно повторяет:
— Уже столько дней прошло...
Гу Сицзюнь резко перебил его:
— Если не веришь моему искусству, ищи другого лекаря.
Хуан Лаодай запнулся.
Тут же раздался голос лекаря Цао:
— Лаохань, потерпи. Гу-дафу сказал — через несколько дней, значит, именно так и будет. Он не только ежедневно проверял пульс госпоже Хуан, но и сам варил для неё лекарства, лично следил, чтобы она всё выпила. Ошибки быть не может.
Цзинь Суйнян удивилась: этот надменный Гу-дафу лично варил ей отвары? Если бы не услышала собственными ушами, никогда бы не поверила.
Не желая, чтобы дедушка мучился ни секундой дольше, она собрала все оставшиеся силы, подняла хрупкую руку и перевернула медный поднос на тумбочке. На нём лежало несколько китайских фиников. Поднос и финики с грохотом покатились по полу, глухо звякнув о каменные плиты, и, несколько раз перевернувшись, замерли.
Люди за дверью вздрогнули. Гу Сицзюнь на мгновение замер, продолжая помахивать маленьким веером. Лекарь Цао широко раскрыла глаза, глядя на дверь. А Хуан Лаодай первым ворвался в комнату — в его взгляде тревога и усталость смешались с проблеском радости:
— Суйнян!
(Конец первой части)
После смерти Хуан Сюйцая Хуан Лаодай почувствовал, будто его слёзные протоки раскрылись: за эти дни он пролил больше слёз, чем за все предыдущие десятилетия.
Цзинь Суйнян слабо прижалась к груди деда и, всхлипывая, прошептала:
— Дедушка, со мной всё в порядке.
Лекарь Цао вошла в комнату. Суйнян тихо поздоровалась:
— Лекарь Цао, вы за меня переживали.
Хуан Лаодай быстро вытер слёзы и поправил одеяло у внучки.
Лекарь Цао облегчённо улыбнулась:
— Наконец-то очнулась. Твой дедушка извелся весь. Гу-дафу сказал, что тогда тебе было очень плохо — если бы не твоя сильная воля к жизни, ты, возможно, так и не проснулась бы. Во сне ты плакала, лицо было всё в слезах. Видимо, вы с дедушкой почувствовали друг друга — он так волновался за тебя.
Цзинь Суйнян смущённо улыбнулась. Она помнила лишь то, как перед потерей сознания увидела, как дедушка кланяется Гу Сицзюню, умоляя спасти её. Она тогда решила во что бы то ни стало оправдать ту жертву, которую он принёс, отдавая своё достоинство ради её жизни. В бескрайней тьме она бежала, бежала без оглядки, и страх перед этой безнадёжной тьмой до сих пор жив в её сердце. А вот про слёзы во сне она ничего не помнила.
Лекарь Цао умолчала ещё кое-что: когда Гу Сицзюнь велел перенести Суйнян, едва её тело двинулось, она выплюнула кровь. Хуан Лаодай пошатнулся и тут же потерял сознание. К счастью, с ним ничего серьёзного не случилось. Когда он очнулся, Гу Сицзюнь уже поставил Суйнян иглы и назначил отвары с пилюлями, сумев, наконец, вырвать её жизнь из лап Ян-ваня.
Цзинь Суйнян смотрела на осунувшееся лицо деда, и сердце её сжималось от боли, а глаза щипало. Она постаралась улыбнуться:
— Дедушка, не волнуйся. Мне уже гораздо лучше. Больше не чешется горло, и кашлять совсем не хочется.
— Суйнян, если хочется кашлять — кашляй, не сдерживайся. Гу-дафу сказал, что так болезнь выходит наружу, — Хуан Лаодай до сих пор пугался, вспоминая, как она кашляла кровью. После того как он очнулся, Гу Сицзюнь объяснил: Суйнян насильно проглотила кровь, отчего ци застопорилось в груди, и кровь закупорила горло, вызвав повторную потерю сознания.
Лекарь Цао рассмеялась. Теперь, когда Суйнян пришла в себя, она спокойна. В последние дни она беззастенчиво оставалась в «Цзиминьтане», ссылаясь на то, что Суйнян — тяжёлая пациентка, доверенная ей учителем, лекарем Хэ. Но теперь у неё больше нет причин задерживаться. Нужно вернуться домой и привести в порядок записи по пульсам и рецепты, которые она успела собрать за это время. Поэтому в тот же день она собрала свои вещи и на следующий утром попрощалась.
Цзинь Суйнян видела Гу Сицзюня трижды в день — во время приёмов пищи. Хотя он и спас ей жизнь, благодарности к нему она не испытывала. Этот Гу Сицзюнь хуже любого современного врача из жадной больницы, который не делает операцию без взятки. Хуан Лаодай отдал ему огромную сумму, и тот, конечно, оказал помощь — но потребовал дополнительно оплатить стоимость лекарств, ведь изначально договорённая тысяча лянов касалась только «платы за диагностику». Эта плата не включала стоимость самих снадобий.
Через пару дней Суйнян почувствовала себя лучше. Цуймэй, Чжэньмэй и Ву Ань-ниань пришли проведать её. Пока Ву Ань-ниань и Цуймэй снаружи расспрашивали холодного Гу Сицзюня о состоянии Суйнян, Чжэньмэй, не давая себе труда скрывать возмущение, вывалила всё на Суйнян — Хуан Лаодай был так занят, что даже не успел прикрыть ей рот, поэтому она без стеснения рассказала всё как есть.
Суйнян горько усмехнулась, но тут же спросила:
— А какое сегодня число? Двадцать пятого?
— Да, двадцать пятое, — ответила Чжэньмэй.
Значит, она пробыла в беспамятстве целых три дня? Неудивительно, что дедушка так осунулся.
Чжэньмэй внимательно посмотрела на бледное лицо Суйнян и с удовлетворением добавила:
— Госпожа, того Цинь Тао уже нет в живых. Его похоронили два дня назад.
Хотя Чжэньмэй и не любила Цинь Тао, раньше она всегда называла его «Эр-гэ Тао», но сейчас произнесла имя с лёгким безразличием.
Увидев, что Суйнян не испугалась, Чжэньмэй облегчённо выдохнула.
Суйнян уже собиралась задать ещё вопрос, как снаружи раздался голос Цуймэй:
— Старый господин!
Чжэньмэй тут же замолчала, испуганно втянула голову в плечи и стала похожа на тыкву без языка. Хуан Лаодай задавал вопросы — она отвечала, не осмеливаясь сказать лишнего слова.
— После всего этого Чжэньмэй стала посерьёзнее, — подытожил Хуан Лаодай.
Суйнян отвернулась, чтобы скрыть улыбку. Чжэньмэй широко улыбнулась в ответ, потом тщательно собрала одежду Суйнян и вышла стирать. В эти дни она часто ездила в город с молодыми женщинами за новогодними покупками и заботилась обо всём, что касалось Суйнян лично.
Суйнян неожиданно почувствовала, как глаза снова наполнились слезами.
Хуан Лаодай и Цуймэй закончили разговор и обратился к внучке:
— Только что сюда заходила тётушка Хуа с другими. Скоро они снова зайдут. Суйнян, обязательно поблагодари её как следует. В тот день, если бы не тётушка Хуа, тебя бы, возможно, уже не было в живых.
Он глубоко вздохнул.
— Да уж, — подхватила Цуймэй, тоже обрадовавшись, но тут же вспомнив тот день, в её глазах мелькнула боль, стыд и даже страх. Она с трудом улыбнулась: — Госпожа, обязательно поблагодари тётушку Хуа. Наверное, мы просто не успели встретиться — пути разошлись.
Хуан Лаодай пояснил:
— Они приехали в город за новогодними покупками. Чжао Ди специально правил повозкой, чтобы спросить о тебе. Тётушка Хуа с другими скоро зайдут проведать.
Суйнян послушно кивнула:
— Хорошо.
А потом тихо добавила:
— Дедушка, я хочу домой. Мне кажется, наша печь гораздо теплее, чем здесь.
Жильё в городе дорогое — каждый день пребывания в «госпитале» стоил Хуан Лаодаю денег. А учитывая жадность Гу Сицзюня, он наверняка не упустил бы шанса ещё раз выжать из деда.
Ву Ань-ниань рассмеялась:
— Вот уж по-детски сказано!
Только сейчас, в этом слабом, как ивовый прутик на ветру, состоянии Суйнян проявляла настоящую детскость — совсем не похожая на ту серьёзную и сдержанную девушку, что принимала гостей в тот день.
Хуан Лаодай не согласился и строго нахмурился:
— Нет, ты должна слушаться лекаря и беречь себя.
Но Суйнян воспользовалась присутствием Ву Ань-ниань и принялась умолять деда, ласкаясь и капризничая. Когда она почувствовала, что уже переходит все границы, Хуан Лаодай наконец сдался:
— Ладно, не могу с тобой справиться. Подождём ещё пару дней и спросим, что скажет Гу-дафу.
Суйнян слегка надула губы и пробормотала:
— Дедушка слушает только Гу-дафу, будто его слова — священный указ.
Она говорила тихо, боясь рассердить деда, и послушно кивнула.
Вскоре тётушка Хуа действительно пришла. На самом деле, до того как тётушка Хуа спасла Суйнян, та сама бросилась на помощь Сяо Юйди и чуть не погибла. Просто из-за её слабого здоровья и того, что она едва выжила, образ тётушки Хуа в глазах окружающих стал особенно героическим.
Но Суйнян не придавала этому значения. Она искренне поблагодарила улыбающуюся тётушку Хуа. Между ними сразу завязалась оживлённая беседа — ведь именно тётушка Хуа была свахой на свадьбе сына Ву Ань-ниань. Хуан Лаодая Гу Сицзюнь отправил собирать травы, а Цуймэй пошла помогать Чжэньмэй стирать. Суйнян осталась наедине с Сяо Юйди и мягко спросила, сильно ли он испугался в тот день.
Мальчик был тогда до смерти напуган. Он робко смотрел на Суйнян — её лицо стало ещё тоньше и казалось почти чужим. Но её тёплые, ласковые слова быстро успокоили его. Он достал из-за пазухи мятый мешочек, похожий на кожаный пузырь.
Это была полая бамбуковая трубка. Один конец был вставлен в мешочек, другой — в рот мальчика. Он что-то бормотал:
— Суй-гугу, я принёс тебе игрушку!
Малыш надувал щёки, лицо его покраснело от усилия. Он дул в мягкий мешочек, делая перерывы, чтобы отдышаться. Его чумазые пальчики крепко зажимали горлышко, чтобы воздух не вырвался наружу. Вскоре мешочек превратился в шар.
Цзинь Суйнян широко раскрыла глаза. Ей было всё равно, что на шарике остались капли слюны Сяо Юйди. Увидев его счастливую улыбку, она тоже улыбнулась и с любопытством потрогала мягкий, но на удивление упругий шар. Он был гораздо толще и прочнее современных воздушных шариков.
Она вдруг вспомнила и спросила:
— Это что, свиной лёгочный пузырь?
Сяо Юйди расстроился. Он оглянулся на бабушку, тётушку Хуа, и подумал: «Бабушка же сказала, что Суй-гугу точно такого никогда не видела. Почему она сразу угадала?»
Это всё равно что подарить кому-то сюрприз, а тот уже всё знает.
Суйнян нащупала на тумбочке маленький мешочек, достала ножницы и отрезала кусочек нитки. Затем аккуратно перевязала горлышко шара и сказала с улыбкой:
— Я впервые вижу свиной лёгочный пузырь. Дедушка как-то говорил, что принесёт мне такой поиграть, но когда поехал в деревню Ванцзя за свининой, все пузыри уже разобрали внуки бабушки Ван. Сяо Юйди, спасибо тебе большое.
Мальчик снова повеселел, застеснялся и улыбнулся. Помолчав, он с трудом, но решительно сказал:
— Я самый младший, и каждый год, когда режут свинью, братья всегда отдают мне лёгочный пузырь. Этот я дарю тебе, Суй-гугу. Бабушка сказала, что тебе здесь одному спать, некому поиграть, да ещё и горькие лекарства пить — тебе так жалко!
Он изначально хотел лишь показать ей эту диковинку.
Суйнян погладила его по голове и искренне поблагодарила. Потом ещё раз внимательно осмотрела шар. Его хорошо вымыли — дети часто передавали его друг другу, и от него совсем не пахло. Она была довольна. Взяв влажную салфетку, она аккуратно вытерла слюну Сяо Юйди с поверхности шара. Лицо мальчика покраснело ещё сильнее.
Суйнян несколько раз сжала шар — такой мягкий, такой упругий... Эх, она прервала свои не совсем детские мысли и спросила:
— Сяо Юйди, это ведь не из свиного лёгкого сделано?
Мальчик остолбенел и глуповато уставился на неё.
http://bllate.org/book/3197/354282
Готово:
