Слова лекаря Цао точно попали в самую суть — Цинь Шилан почувствовал, будто она прочитала его мысли. В последние дни он изводился тревогой: Цинь Тао едва проглотит ложку — и тут же всё вырывает. Если бы не то, что после нескольких приёмов отвара по рецепту прежнего лекаря, господина Мяо, болезнь не только не отступила, но и усилилась, он бы и не решился тратить столько серебра на вызов врача из дорогой аптеки «Цзиминьтан».
Цинь Шилан кивнул, размышляя, как уговорить сына. Он совершенно не понимал, из-за чего тот дошёл до такого помешательства.
Тем временем лекарь Цао уже написала рецепт и, открыв аптечный сундучок, отсчитала несколько жёлтых пилюль:
— Это пилюли для аппетита. Сначала дайте ему их, а через полчаса покормите лёгкой кашей. Сегодня в кашу ни масла, ни соли не кладите. Принимать по одной пилюле три раза в день.
Она завернула пилюли в чистый лист бумаги и передала Цинь Шилану:
— Рецепт на эти пилюли я записала здесь. В аптеке вы можете купить готовые пилюли или травы для отвара — эффект будет одинаковый.
Цинь Шилан засыпал её благодарностями и окончательно отказался от предубеждения против женщин-врачей. По сравнению с мужчинами женщины мягче сердцем и больше заботятся о том, каково больному и его семье жить.
Лекарь Цао аккуратно убрала чернильницу, кисточку и бумагу обратно в сундучок.
В этот момент Цинь Тао, до того бормотавший что-то бессвязное, вдруг вскричал громко и почти в истерике:
— Лекарь! Лекарь! Я умираю? Скажите, когда я умру?
Ли Шинян зарыдала:
— Да ты совсем с ума сошёл! Что за глупости про смерть?! Ты хочешь убить свою мать?!
Лекарь Цао на миг замерла, затем спокойно, ровным голосом, без тени волнения — и, странно, её интонация вдруг оказалась почти неотличима от голоса лекаря Хэ — сказала:
— Слушайся родителей, хорошо ешь и пей лекарства. Ты не умрёшь.
Цинь Тао явно разочаровался и пробормотал:
— Значит, мне ещё не суждено умереть… Придётся терпеть дальше.
Ли Шинян не выдержала и разрыдалась в голос, слегка колотя его кулаками:
— Такие слова — и ты хочешь, чтобы я умерла первой?! Что у тебя на душе — скажи! Почему всё держишь в себе, мучаешься во сне? Как тебе тогда стать лучше?
Потом она резко обернулась к жене Тао, которая тоже вытирала слёзы, и с яростью прошипела:
— Ты же его жена! Каждую ночь спишь рядом с ним! Как ты могла не заметить, что у него на сердце? На что ты годишься, если даже за мужем ухаживать не умеешь? Да я, наверное, была ослеплена вороной, раз согласилась на такую несчастливую сватьбу!
С этими словами она сильно толкнула невестку. Та не ожидала нападения, пошатнулась и грохнулась на пол, ударившись головой о сундук — раздался глухой «бум!». Ей стало дурно, но, поднявшись и сидя на полу, она потрогала лоб — крови не было, и только тогда немного успокоилась.
Подняв глаза на рыдающую Ли Шинян, она посмотрела на неё с ненавистью.
Лекарь Цао нахмурилась и отвела взгляд.
Цинь Шилан, видя, как в доме всё вышло из-под контроля, чувствовал горечь, но не хотел вмешиваться в ссору между свекровью и невесткой. Смущённо покраснев, он пригласил лекаря Цао выйти:
— Дочь семьи Хуан ждёт вас, лекарь Цао. Позвольте проводить вас. Не хочу, чтобы наши семейные неурядицы омрачили вам день.
Он уже успокоился: слова лекаря придали ему уверенности. В отличие от Ли Шинян, которая при одном лишь упоминании смерти сына готова была рухнуть под тяжестью небес, он понимал: Цинь Тао просто пытается всех напугать. Он уже не раз говорил, что не хочет жить, но каждый раз, когда наступало время пить лекарство, сам кричал жене, чтобы она варила отвар. А в час еды, даже если не мог проглотить, всё равно требовал яичницу с мясом — совсем не похоже на человека, решившего уйти из жизни.
И всё же здоровье Цинь Тао явно ухудшалось.
Цинь Шилан вспомнил слова толстого слепого монаха пару дней назад и задумался о поминовении. Жаль только, неизвестно, где теперь бродит тот монах.
Хуан Лаодай, стоявший у двери, сочувственно вздохнул. Он жил по соседству с Цинь Тао, и каждое слово сына доносилось до него отчётливо.
— Шилан, мы же из одного села, — сказал он у ворот, — не ходи дальше.
Цинь Шилан торопился домой за лекарствами и пообещал:
— Лекарь Цао, я сейчас запрягу вола и подожду у дома старого Хуана. Потом поедем в городок за лекарствами и отвезём вас обратно.
Цинь Шилан, подумав, добавил:
— С нами поедет жена Дунцзы. Старый Хуан, сегодня всё благодаря вам — вы привели лекаря Цао. Иначе кто знает, сколько ещё болезнь Тао задержалась бы. Не спорьте — это моя обязанность!
Старый Хуан кивнул:
— Просто повезло, что я её встретил.
Лекарь Цао сказала:
— После первого снега много людей простудилось.
Поблагодарив друг друга ещё несколько раз, они расстались.
Цинь Шилан, убедившись, что они скрылись за поворотом, крикнул:
— Дунцзы! Запрягай вола! Потом отвезём лекаря Цао в Байшуй, заодно купим лекарства для брата. Пусть твоя жена оденется потеплее и сопровождает лекаря.
Однако отправиться получилось лишь после обеда: тётушка Хуа увидела лекаря Цао, и новость мгновенно разнеслась по деревне Шуанмяо. Несколько семей, у которых болели дети, тут же пригласили её осмотреть больных.
Сейчас лекарь Цао осматривала Цзинь Суйнян. После осмотра она улыбнулась:
— Молодая госпожа Хуан отлично себя чувствует. К счастью, после снегопада состояние не ухудшилось. По дороге я очень переживала. Вижу, стало гораздо лучше, чем несколько дней назад.
Цзинь Суйнян, Хуан Лаодай и Цуймэй обрадовались и почувствовали, как напряжение медленно отпускает их.
Хуан Лаодай велел внучке поблагодарить лекаря. Та подняла сияющее личико:
— Спасибо вам, лекарь Цао! Ваши финики тоже очень вкусные.
Лекарь Цао аккуратно убрала руку девочки под одеяло и засмеялась:
— Так ты из-за фиников меня ждала! Сегодня я как раз принесла тебе финики. Откуда ты знала?
Она очень привязалась к этой необычной на вид девочке — наверное, потому что все любят красоту.
Глаза Цзинь Суйнян блеснули:
— Лекарь Цао, вы настоящая волшебница! Как угадали, что я жду фиников?
Лекарь Цао искренне рассмеялась.
Написав рецепт, Хуан Лаодай пригласил её в гостиную попить горячей воды и извинился:
— Даже простого чая предложить не можем. Простите за неудобства.
— Не стоит извиняться, старый Хуан. Я много лет хожу по домам как странствующий лекарь и не придаю этому значения. В такой мороз горячая вода — уже большое счастье.
Хуан Лаодай слегка нахмурился:
— Лекарь Цао, вы упоминали в прошлый раз, что поищете в городе хорошего врача для моей внучки… Есть какие-то новости?
Лекарь Цао задумалась:
— Я узнала об одном хорошем лекаре из нашей аптеки «Цзиминьтан». Говорят, он ученик знаменитого целителя из боковой ветви княжеского рода Чжун в столице — того самого, что лечил самого императора. Потом судьба занесла его в наш уезд. Его зовут Гу Сицзюнь. Он много лет странствовал, а в прошлом году осел здесь. Говорят, однажды вылечил знатную девушку из столицы, которая чуть не утонула. Это настоящее счастье для вашей внучки.
Хуан Лаодай искренне поблагодарил:
— Благодарю вас за такую заботу.
Он сделал вид, что не заметил скрытого смысла в её словах, и не стал расспрашивать подробнее.
Лекарь Цао одобрительно кивнула, но тут же озабоченно добавила:
— У этого лекаря Гу есть одна странность: с тех пор как он приехал в наш уезд, он больше не выезжает на дом. Из-за своего высокого положения аптека не может заставить его работать по расписанию — иногда он просто не появляется. Люди стоят в очереди несколько дней, но не могут его увидеть, жалуются — а он делает, что хочет, даже не приходит на службу. Ещё он не любит браться за сложные, запутанные болезни, поэтому берёт очень высокую плату. Но если уж возьмётся — лечение обязательно поможет.
Хуан Лаодай спросил:
— Лекарь Цао, сколько, по-вашему, может стоить осмотр моей внучки?
Лекарь Цао слегка нахмурилась:
— Я немного расспросила. За сложные болезни он берёт от двадцати до пятидесяти лянов серебром. А если лечит богатых — цена вообще небывалая. Есть ещё два лекаря, неплохо разбирающихся в кашле, но до этого Гу им далеко.
С тяжёлым вздохом она подробно рассказала о двух других лекарях.
Хуан Лаодай слушал и думал. Болезнь Цзинь Суйнян затянулась, сопровождается множеством симптомов и явно относится к сложным случаям — даже такие опытные врачи, как лекарь Хэ и лекарь Цао, считают её трудной. Если он хочет, чтобы внучка полностью выздоровела и стала как все, вероятно, поможет только этот лекарь Гу.
Хуан Лаодай нахмурился. Лекарь Цао, закончив рассказ, но не дождавшись ответа, достала из-под дна сундучка три аккуратно сложенных листка:
— Вот имена трёх лекарей, годы их практики и аптеки, где они обычно принимают. Старый Хуан, вам нужно хорошенько всё обдумать. Болезнь молодой госпожи Хуан нельзя запускать.
Цуймэй, решив, что разговор подходит к концу, вышла из комнаты и заплатила за приём.
Лекарь Цао встала и напоследок сказала:
— Состояние молодой госпожи Хуан значительно улучшилось. Ей нужно чаще выходить на улицу. Деревенские дети редко болеют именно потому, что с детства много двигаются и бегают…
Она также вручила Хуан Лаодаю два пластыря собственного приготовления для синяков под глазами.
Хуан Лаодай поблагодарил и, спрятав рецепт, вышел проводить лекаря. У ворот он увидел, что Цинь Шилан уже ждёт в повозке, но к ним тут же подошли ещё две семьи:
— Лекарь Цао! У нас дети заболели, зайдите, пожалуйста!
Лекарь Цао поспешила к ним. Хуан Лаодай и Цинь Шилан переглянулись — в глазах обоих читалась горькая усмешка. Их семьи ждут лекарства, но и другие дети нуждаются в помощи. Пришлось подавить нетерпение и подождать.
Хуан Лаодай предложил Цинь Шилану подождать у него.
Тот обернулся к жене Дунцзы:
— Жена Дунцзы, где рецепт, который ты переписала? Быстро передай старому Хуану!
Хуан Лаодай подошёл к повозке и взял листок. Раз лекарь Цао сказала, что народные средства иногда полезны, он аккуратно сложил его и убрал.
Цинь Шилан не хотел беспокоить Хуан Лаодая:
— Мы подождём дома. Когда лекарь Цао вернётся, она сразу к нам заедет.
Он попросил у Хуан Лаодая рецепт, чтобы сам сходить за лекарствами, и, уговорив старика согласиться, уехал домой.
Шаньлань уже стояла у ворот с корзиной, и, увидев, что Цинь Шилан уезжает, тут же выскочила, чтобы собрать коровий навоз, ворча:
— Корова десятого дяди такая умная! Каждый день останавливается у нашего дома — прямо как по расписанию!
Хуан Лаодай засмеялся и отругал её пару слов.
Когда они собирались войти, к ним подошли несколько молодых людей, дежуривших вчера ночью у соломенной кучи. Хуан Лаодай поздоровался и поинтересовался:
— Вы так рады — что случилось?
Цинь Чжу ответил:
— Вчера снег прекратился, и четвёртый дядя велел сегодня звать нас на пруд выкапывать лотосовые корни. До Нового года осталось чуть больше месяца — надо успеть продать корни в городе и хорошо встретить праздник!
Его товарищ добавил:
— Старый Хуан, Шаньлань пойдёт с нами? После обеда начнём копать. Четвёртый дядя сказал: как в прошлом году — за каждый цзинь корней по пять медяков!
Главное — после работы Цинь Сылан обычно дарит немного корней тем, кто помогал. Зимой кроме капусты и редьки почти ничего нет, и многие семьи экономят даже на этом. Лотосовые корни — большая редкость, которую могут позволить себе только богатые в городе. Даже те, кто их выращивает, редко едят.
Как говорится: «В шёлках ходят те, кто шелкопрядов не растит». То же самое с крестьянами, выращивающими рис, но питающимися просом.
Хуан Лаодай спросил Шаньлань:
— Ты не боишься холода? Если нет — иди. Я сам давно не был в воде, сегодня пойду с вами посмотреть.
Цинь Чжу и другие сначала удивились, но тут же обрадовались:
— Со старым Хуаном будет ещё лучше!
Хуан Лаодай с детства резвился в море — это совсем не то, что купаться в речной грязи. С ним будет безопаснее.
Шаньлань засмеялась:
— Если старый господин идёт, мне нельзя оставаться.
Договорились. Хуан Лаодай спросил подробнее, как выкапывают корни, и пошёл с Шаньлань домой, чтобы сплести ещё несколько верёвок.
Плетя верёвки, он сказал:
— Расскажи Цуймэй, что мы идём копать корни. Только не говори нашей молодой госпоже — не надо её волновать.
http://bllate.org/book/3197/354252
Готово:
