У ворот дома Чжао Хуан Лаодай сошёл с бычьей повозки и ещё раз поблагодарил Чжао Ди, договорившись как-нибудь посидеть вместе за кружкой вина. Затем он повёл лекаря Цао домой, но, дойдя до своего двора, вдруг остановился — так не годится. Обернувшись к врачу, он сказал:
— Лекарь Цао, вчера из нашей деревни Цинь Шилан ездил в городок Байшуй звать вас осмотреть сына. Заходил в аптеку «Цзиминьтан», но все лекари, способные выехать на вызов, уже разъехались. Видать, у них дело срочное. Если вы не против лечить мужчину, не сочтёте ли возможным сначала заглянуть к ним?
Лекарь Цао улыбнулась:
— Для врача нет разницы между мужчиной и женщиной. Правда, я обычно лечу женщин и детей, и мои знания ограничены. Но если семья не возражает, я, конечно, пойду. Только одно условие: рядом с больным должна быть его мать или жена.
Про себя она похвалила Хуан Лаодая за доброту и чуткость.
— Конечно, жена будет рядом! — тут же заверил он и, подозвав у ворот Шаньлань, велел передать Цуймэй, чтобы та разбудила Цзинь Суйнян к приёму. Сам же повёл лекаря Цао к дому Цинь Шилана.
Тем временем Ли Шинян как раз торопила мужа запрягать повозку и снова ехать в городок за врачом. Она решила: если сегодня не удастся привезти лекаря, сама повезёт сына к сидячему врачу в аптеке.
Услышав стук в дверь, она открыла её с раздражением. Сначала, увидев Хуан Лаодая, её лицо потемнело — она подумала, что тот пришёл напомнить о том самом народном рецепте, о котором упоминал Цинь Шилан. Но, заметив за ним лекаря Цао, тут же расцвела:
— Лекарь Цао! Хуан Лаодай! Какими судьбами? Какая неожиданность! Заходите скорее, выпейте горячего чаю!
Она шагнула вперёд, схватила врача за руку и потянула внутрь, громко крича по пути:
— Жена Тао! Лекарь Цао пришла! Быстро неси два горячих чаю!
Лекарь Цао была ошеломлена её порывом и, не удержавшись, пошатнулась под тяжестью аптечки. К счастью, Ли Шинян обладала недюжинной силой и, полутаща, полуволоча её, смягчила падение.
Хуан Лаодай про себя усмехнулся и последовал за ними в дом. В гостиной все расселись по местам: хозяева — на почётных местах, гости — напротив.
Жена Тао надела старый тулуп, на голове у неё не было ни единого украшения. Её лицо было измождённым, под глазами залегли тёмные круги, мешки свисали, будто она не спала несколько ночей подряд. Но, завидев в гостиной лекаря Цао, она вдруг оживилась, будто в неё влили новую силу. Она поставила чашки с чаем и торопливо проговорила:
— Лекарь Цао, наконец-то вы пришли! Наш Тао уже много дней лежит — то кашляет, то лихорадка бьёт, ночами не спит совсем. Поскорее его осмотрите!
Чашка едва коснулась пальцев лекаря Цао, как та тут же отставила её на стол и потянула врача в спальню.
Ли Шинян резко дёрнула её за руку и тихо прикрикнула:
— Ты совсем без правил стала? Лекарь Цао только что пришла к нам из мороза — пусть хоть глоток горячего чая сделает!
Она с нескрываемым неудовольствием посмотрела на невестку и, обращаясь к лекарю Цао, извинилась:
— Простите её, лекарь Цао! Это всё из-за заботы о Тао — совсем рассудок потеряла!
— Я всё понимаю, — мягко улыбнулась лекарь Цао. — Все мы матери, я вас прекрасно понимаю!
Она снова села, как раз вовремя, чтобы поприветствовать ворвавшегося в дом Цинь Шилана, который, увидев врача, обрадованно поклонился.
Пока они обменивались приветствиями, Ли Шинян незаметно ущипнула невестку дважды, чтобы та пришла в себя, и шепнула:
— Иди в комнату, приведи Тао в порядок, одень его. Лекарь Цао — женщина, надо соблюдать приличия!
Она даже ткнула пальцем в лоб невестки, явно раздосадованная её поведением.
Та в душе злилась и проклинала: днём и ночью она крутилась вокруг Цинь Тао. Стоило погоде ухудшиться, как болезнь мужа, казалось, пошла на поправку, но потом снова обострилась. Она не спала ночами — как только Тао не мог уснуть, она тоже не имела права закрыть глаз. Днём то муж орал, требуя ухода, то свекровь посылала её то за водой, то за дровами.
Раньше она совершила ошибку, и теперь ей приходилось терпеть. Когда в прошлый раз она пожаловалась родителям, отец даже дал ей пощёчину. Никто не заступался за неё, и ей оставалось лишь молча сносить всё, тайком проклиная никчёмного мужа и злую свекровь.
Раньше она не замечала, насколько эта свекровь отвратительна!
Пока в голове крутились такие мысли, ноги несли её в спальню. Она поспешила разбудить Цинь Тао и, пока тот не начал злиться, быстро рассказала ему, что пришла лекарь Цао.
В гостиной лекарь Цао расспросила Ли Шинян и Цинь Шилана о состоянии Цинь Тао и взглянула на прежние рецепты. Улыбнувшись, она спросила:
— Рецепт от лекаря Мяо из деревни Мяоцзячжуан, конечно, хороший. Сколько дней ваш сын принимает это лекарство?
Супруги переглянулись: они ведь не упоминали, что рецепт от лекаря Мяо! Взглянув на Хуан Лаодая и увидев, что тот невозмутим, они поняли: лекарь Цао — настоящий мастер, гораздо лучше тех, кого они звали раньше.
— Дней десять уже, — после паузы ответила Ли Шинян.
Раньше они действительно приглашали лекаря Мяо, и болезнь Тао пошла на убыль. Тогда они решили попробовать народный рецепт. Но когда состояние вновь ухудшилось и они снова обратились к лекарю Мяо, тот, проверив пульс и узнав, какие лекарства принимал больной, просто развернулся и ушёл.
Супруги подумали, что Тао уже не спасти, и отчаялись.
Лекарь Цао покачала головой:
— Вам следовало раньше сменить рецепт. Этот состав тёплый по природе, хорош для острых состояний, но не подходит для длительного лечения.
Она спросила, скольких врачей они уже перебрали и какие лекарства давали сыну.
Ли Шинян принесла все рецепты. Среди них были два народных, передававшихся в семье. Один предписывал жарить «чесоточную траву» с яйцом от кашля — «чесоточная трава» была просто диким растением, и лекарь Цао знала, что в других рецептах тоже встречается это растение, просто под другим названием. Второй рецепт предписывал использовать дождевых червей при высокой температуре.
Лекарь Цао, привыкшая к народным средствам, удивилась:
— Этот рецепт с червями… как вы его готовили?
Это был момент отчаяния: когда у Тао началась лихорадка, Ли Шинян, не зная, что делать, решила попробовать рецепт, полученный от своей матери.
Цинь Шилан, сделавший это лекарство собственноручно, пояснил:
— Раздавили червей в кашицу и дали есть.
— Прямо так, без обработки? — лицо лекаря Цао слегка изменилось.
— Да, — ответил Цинь Шилан. — Ребёнок с трудом глотал, но ведь в червях вся сила — в их земляной природе! Пришлось заставить его проглотить, зажав нос.
Хуан Лаодай, слушая это, сочувствующе поморщился: черви ведь набиты землёй — получается, ели не червей, а грязь. Он начал сомневаться в тех народных рецептах, о которых вчера говорил Цинь Шилан.
Ли Шинян, заметив, что лекарь Цао недовольна, смутилась.
— Нельзя есть или пить что попало, — сказала лекарь Цао. — Этот рецепт от кашля ещё сойдёт, но с червями — больше так не делайте. Если у вас есть народные средства, сначала покажите их врачу в аптеке или лекарю, прежде чем применять.
После этих слов она попросила Ли Шинян проводить её к больному.
Хуан Лаодай впервые увидел Цинь Тао в таком состоянии. Всё ещё чувствуя к нему лёгкую обиду, он вдруг понял: этот человек выглядел ещё несчастнее, чем Цзинь Суйнян.
Цинь Тао был тощим, как щепка: скулы торчали, глазницы запали, взгляд потускнел, щёки ввалились, волосы потускнели и спутались, словно солома. Он едва угадывался под одеялом — лишь небольшой бугорок указывал на его присутствие.
Он был хрупок, как бумага, и выглядел так, будто уже стоял одной ногой в могиле.
Ли Шинян не выдержала и отвела глаза, слёзы навернулись на ресницы.
Лекарь Цао сохраняла спокойствие. Она велела Ли Шинян подложить под запястье больного мягкий валик.
Некоторое время она щупала пульс, затем убрала руку, вытерла её платком и попросила перевернуть Цинь Тао на другую руку. Его кисти были истощены до костей, а на тыльной стороне чётко выделялись синие жилы.
Цинь Тао пристально смотрел на полуприкрытые глаза лекаря Цао, затем перевёл взгляд на её тёплую, изящную руку с лёгкими мозолями на пальцах. Неизвестно, о чём он подумал, но уголки его губ дрогнули в странной улыбке — мимолётной, почти мгновенной. Затем выражение лица сменилось на злобное, и его и без того измождённые черты ещё больше исказились.
В тот самый момент, когда пульс вдруг участился, лекарь Цао отдернула руку, снова вытерла её и, внешне спокойная, внутренне удивилась. Она уже собиралась озвучить диагноз, как вдруг заметила в угольной золе у кровати красную нить.
Делая вид, что размышляет, она незаметно присмотрелась и убедилась: это была кровь, а не искра. Вздохнув про себя, она отвела взгляд.
Врачи не брезгуют тем, что обычные люди считают нечистым.
Ли Шинян изводилась от нетерпения, но не осмеливалась мешать лекарю. Увидев, что та вышла из задумчивости, она тут же спросила:
— Лекарь Цао, каково состояние нашего сына?
Жена Тао прекрасно знала характер мужа. Стоя у изголовья, она видела каждое его движение — особенно те, что скрылись от других, стоявших позади лекаря. Она тоже заметила кровь в золе, но злилась так сильно, что нарочно молчала.
Хуан Лаодай молча вышел в гостиную и уселся напротив Цинь Дуна с женой, уставившись в грубую чашку. Вид Цинь Тао потряс его: ещё вчера тот был живым, здоровым, разгуливал с важным видом, а сегодня лежал, не в силах пошевелиться.
Вот уж поистине — жизнь непостоянна.
Когда Хуан Лаодай вышел, лекарь Цао отошла к окну, подальше от кровати, и тихо спросила Ли Шинян:
— Ваш сын часто видит кошмары по ночам?
Лекарь Цао попала в самую точку. Ли Шинян обрадовалась: значит, врача позвали не зря! В ней вновь вспыхнула надежда.
— Да! Ночью то кашляет, то кошмары мучают. Муж даже подумывал позвать монаха, чтобы тот отчитал дом — вдруг Тао чем-то осквернился? Недавно в нашу деревню зашёл слепой монах. Увидев Тао, он начал бредить, что на мальчика наложили порчу, и что нужен большой обряд, иначе беда. Я подумала, что он хочет выманить деньги, и прямо спросила, сколько просит. Он ответил — пятьдесят лянов! Где нам, простым крестьянам, взять такую сумму? Даже если продать всё имущество, не наберётся! Я выгнала этого безумца вон…
Лекарь Цао не перебивала, и Ли Шинян всё больше и больше жаловалась, пока не поняла, что наговорила лишнего. Смущённо улыбнувшись, она уже собиралась что-то сказать, как вдруг сын Цинь Тао спросил хриплым голосом:
— Мать, сколько он просил?
Ли Шинян машинально ответила:
— Пятьдесят лянов. Что случилось? Я сразу поняла: этот монах — не настоящий. Настоящий монах не ест мяса и не пьёт вина, а у него живот как бочка! Ясно, что он жулик, пришёл обманывать за деньги!
Цинь Тао не дал ей договорить. Он издал странный, хриплый смешок, полный зловещей тоски:
— Значит, она пришла… пришла за долгом!
Ли Шинян побледнела от страха и подошла ближе:
— Не неси чепуху! Кто тебе должен? Я сама его выгоню! Тао, успокойся, никто не придёт за тобой. Просто пей лекарство. Лекарь Цао — великий мастер, она тебя вылечит…
Слёзы катились по её щекам, но она продолжала убеждать сына, сама не замечая, как сердце её колотилось всё быстрее. Ведь когда человек в таком состоянии говорит о «долге», разве это не значит, что за ним пришла сама смерть?
Лекарь Цао бросила на Цинь Тао ещё один взгляд и задумалась. Эти слова её не касались. Она отошла на пару шагов и, обращаясь к опечаленному Цинь Шилану, объяснила:
— …Болезнь души лечится лишь лекарством для души. Цинь Тао переживает сильные эмоции во сне, что травмирует внутренние органы — сердце и лёгкие изнутри, селезёнку и желудок снаружи. От этого страдает кожа, кости, пропадает аппетит. Его нужно чаще утешать и поддерживать. В этом я помочь не могу. Могу лишь выписать средство от холода и кашля.
http://bllate.org/book/3197/354251
Готово:
