Фан Сынян взглянула на неё, потом перевела глаза на Ли Шинянь и других женщин. В её взгляде мелькнуло понимание, смешанное с лёгким неудовольствием. Она не могла придумать, как разрешить эту неловкую ситуацию, и потому просто спросила о здоровье Цзинь Суйнян. Цуймэй ответила уклончиво, и тогда Фан Сынян сказала:
— Госпожа Хуан — всё-таки дочь учёного Хуана. Как говорится: «Кто уходит рано, тому уготована награда — удача и долголетие достаются его родителям и детям». Думаю, стоит госпоже Хуан пережить это испытание, как её ждёт долгая и счастливая жизнь, а старик Хуан тоже обретёт великое благополучие!
Цуймэй прекрасно понимала её намерение — утешить семью Хуаней. Фан Сынян обычно ходила с суровым лицом, и такие добрые слова от неё для кого-то другого стали бы настоящим счастьем. Внутри Цуймэй всё кипело от злости, но она знала: несправедливо будет злиться на Фан Сынян. Её по-прежнему раздражало, что семья старосты прикрывает племянника и его жену, скрывая историю с вором.
Цвет лица Цуймэй немного смягчился, и голос её стал тише:
— Пусть слова четы Бояня сбудутся. Нашему старому господину и госпоже Хуан непременно сопутствуют долголетие и удача.
Фан Сынян посмотрела на неё с лёгким раскаянием. Цинь Тао — всё-таки её племянник, а молчаливое согласие старого господина Хуана ясно давало понять, что семья Хуаней не станет распространяться об этом деле. Её муж явно пристрастен к собственному племяннику и поступил несправедливо по отношению к Хуаням. К счастью, у семьи Хуаней не было реальных потерь. А если бы узнали те, у кого погибла собака, они бы точно не успокоились.
Она чувствовала себя неловко, но внешне оставалась невозмутимой и гораздо мягче произнесла:
— Госпожа Хуан — бедняжка. Такая хорошая девочка, а теперь болеет. У меня дома ещё с прошлого года лежит оберег здоровья и долголетия, который я взяла в храме Медицинского Божества. Как только я постираю бельё, сразу принесу его госпоже Хуан.
В деревне люди всегда заняты: в сезон полевых работ они трудятся от зари до заката, а в межсезонье едут в город или на базар подрабатывать. За год у них лишь раз бывает возможность сходить в храм — во время ярмарки. Деревню Шуанмяо так назвали потому, что там стоят два храма — храм Богини Цветов и храм Земного Божества. А храм Медицинского Божества находится в другой, далёкой деревне. Поэтому жест Фан Сынян был особенно щедрым.
Цвет лица Цуймэй ещё больше смягчился, и на губах появилась лёгкая улыбка:
— Тогда от лица нашей госпожи заранее благодарю четы Бояня.
Она сложила выстиранное бельё в корыто и пошла домой. Проходя мимо дома Цинь Тао, она насторожила уши и прислушалась. Сквозь приглушённый шум доносились лишь детский плач, всхлипы жены Тао, брань и рыдания Ли Шинянь и низкий рёв Цинь Шилана, пытавшегося их унять.
Похоже, Цинь Тао простудился и заболел…
Цуймэй чуть заметно усмехнулась и пошла дальше гораздо легче.
Цзинь Суйнян, слушая разговор Цуймэй и Чжэньмэй, поняла, что обида служанки рассеялась. Она тихо улыбнулась, но всё же удивилась: что же произошло? Однако знала, что Цуймэй вряд ли сама ей всё расскажет. Лёгким движением головы она отбросила эти мысли и снова взялась за книгу.
Книга стояла на полке в её комнате с самого начала. В углу комнаты был небольшой стеллаж. Последние дни она чувствовала себя лучше и сама искала книги для чтения. Но выбор был невелик: только детские учебники — «Троесловие», «Тысячесловие», «Сто фамилий», «Книга о почтении к родителям», а также несколько наставлений для женщин — «Наставления для женщин» и «Учение для женщин», где подробно расписывалась добродетель послушания.
Из того, что она успела понять за эти дни, прежняя Цзинь Суйнян умела писать кистью и могла наизусть пересказать все правила послушания, полученные от отца-учёного. Но нынешней Цзинь Суйнян даже иероглифы не все узнавала. Она с трудом сопоставляла упрощённые и традиционные знаки. Зато у неё было много времени — болезнь не позволяла выходить из дома. Сначала она просто выучит все иероглифы, а потом уже займётся заучиванием текстов. Ведь отец-учёный умер, а дедушка Хуан явно не любитель классики. Кому она будет это всё рассказывать?
Всё равно — пусть будет про запас, чтобы в будущем закрыть рот тем, кто захочет сплетничать.
Цуймэй уже повесила бельё сушиться, когда Цзинь Суйнян, взглянув в окно, увидела, что сегодня снова прекрасная погода. Её сердце забилось быстрее от желания выйти на улицу. Она уже собиралась позвать Цуймэй, как вдруг из-за ворот второго двора появилась средних лет женщина. На затылке у неё был простой узел, заколотый деревянной шпилькой с узором персикового цветка. Вид у неё был энергичный и собранный, а губы почти всегда были плотно сжаты — явно решительная натура.
Эта женщина уже навещала её раньше, и Цзинь Суйнян смутно её помнила, но не могла вспомнить, кто она. Поэтому она опустила голову и ждала, когда та заговорит первой.
— Четы Бояня, вы и правда пришли сами! — радостно воскликнула Цуймэй, выходя ей навстречу. — Вам стоило прислать детей или просто позвать меня к себе. Не стоит из-за такой мелочи беспокоиться лично!
— Это не мелочь, — ответила Фан Сынян, входя в дом под руководством Цуймэй. — Да и мне самой захотелось повидать госпожу Хуан.
Цзинь Суйнян сразу поняла, что перед ней жена старосты деревни. Но она не могла понять, зачем та пришла в дом Хуаней — ведь их семьи не были близки. Она не осмеливалась вести себя надменно и, под подбадривающими окриками Цуймэй и помощью Чжэньмэй, оделась и встала с постели.
Фан Сынян постояла немного в гостиной, уговаривая Цзинь Суйнян не церемониться, и, убедившись, что та оделась, сама вошла в пропахшую лекарствами комнату. Не изменившись в лице, она положила руку на ладонь девочки:
— Госпожа Хуан, не надо так скромничать. Мы же соседи, а не чужие люди. Лежите спокойно.
Она вынула заранее приготовленный оберег и спрятала его под подушку Цзинь Суйнян:
— Это оберег, который я получила в прошлом году в храме Медицинского Божества. Монахи прочитали над ним сутры и освятили его. Он обязательно защитит вас и принесёт здоровье и долголетие…
Затем она наговорила ещё множество добрых пожеланий, но, видя, что девочке не с кем вести светские беседы, перешла на тему дедушки Хуана.
Цзинь Суйнян была в полном недоумении. Фан Сынян — невестка бабушки Цинь У, а та в день похорон учёного Хуана предостерегала женщин деревни, чтобы они не поддались внушению бабушки Ван и не вели себя «странным образом». Получается, если кто-то другой ведёт себя «странно» — это внушение и ересь, а если это делает их семья — то это благочестивая молитва.
Она прикусила губу и тихо, с лёгкой улыбкой сказала:
— Большое спасибо четы Бояня. Мне, конечно, не следовало бы пользоваться вашей удачей, но раз моя болезнь так сильна, я временно воспользуюсь благословением четы Бояня и четы Бояня. Как только я выздоровею, в следующем году попрошу дедушку отвести меня в храм Медицинского Божества, чтобы лично попросить оберег для вашей семьи.
Фан Сынян сначала удивилась, а потом громко рассмеялась, и её лицо стало гораздо теплее:
— Какая ты умница! То «забираю», то «прикасаюсь», то «оберег», то «благословение»… Удивительно, как ты всё это так гладко выговорила, а я от твоих слов совсем растерялась!
Цзинь Суйнян чуть склонила голову, изображая смущение.
Фан Сынян улыбнулась и похвалила её за находчивость, а затем сказала:
— Перед тем как выйти, мой муж велел передать: после обеда все, у кого дома есть кто-то свободный, соберутся под ивой на сход. Когда вернётся ваш дедушка, сообщите ему, чтобы не спешил — а то простудится на холоде.
Цзинь Суйнян поблагодарила и кивнула. Фан Сынян взглянула на Цуймэй, но обращалась к Цзинь Суйнян:
— Скоро пойдёт снег, и станет ещё холоднее. Надо бы уже топить печь. Если бы не эта неприятность прошлой ночью, сегодня Хайцзы и Цзянцзы пошли бы в горы за дровами. Думаю, ваш дедушка ходил в Восточные горы только в первый год после переезда и, наверное, уже плохо помнит дорогу. Передайте ему, что, если через пару дней он сможет выйти, пусть пойдёт вместе с моими мальчиками — так надёжнее.
Кроме первого года, семья Хуаней всегда покупала дрова. Хай и Цзян — сыновья Фан Сынян, а ещё у неё есть старший сын Хэ, который служит в армии.
Цзинь Суйнян немного подумала и с благодарностью улыбнулась:
— Тогда ещё раз спасибо четы Бояня. Обязательно передам дедушке.
А потом, с лёгким смешком, добавила:
— Сегодня я, кажется, чаще всего говорю «спасибо четы Бояня»!
Фан Сынян тоже засмеялась, встала и сказала:
— Госпожа Хуан — благоразумна и вежлива, гораздо лучше наших девчонок, которые лазают по деревьям и гоняются за птицами. Я уже давно отсутствую дома, а там ещё столько дел!
Цзинь Суйнян надела туфли, чтобы проводить её, но Фан Сынян, повторяя «не надо, не надо», быстро вышла. Пока Цзинь Суйнян спустилась с лежанки, её уже и след простыл.
Цзинь Суйнян вернулась к окну, немного поразмыслила и спросила Цуймэй, которая убирала в комнате:
— Почему четы Бояня сегодня вдруг решила подарить мне оберег здоровья?
Раньше дедушка Хуан носил титул «старого господина», а Цинь Сылан был моложе его по возрасту, поэтому им всегда было неловко встречаться из-за разницы в поколениях, и их семьи почти не общались. Цуймэй даже не заподозрила, что Цзинь Суйнян думает об этом. Она просто решила, что девочка удивлена неожиданной добротой Фан Сынян, ведь та редко проявляла такие чувства.
— Я встретила четы Бояня, когда стирала бельё. Она спросила о твоём здоровье и пообещала подарить оберег. Я подумала, что это просто так сказано, а она и правда принесла!
Цзинь Суйнян знала, что Цуймэй считает её слишком юной, чтобы рассказывать всю правду. Возможно, она и говорила правду, но не всю. Всё равно внутри у неё возникло разочарование.
Ощущение, что тебя не доверяют и не считают важным, было крайне неприятным.
Она вспомнила, как в седьмом классе впервые дала маме совет, и та с готовностью его приняла. Тогда она не могла поверить: ведь родители всегда игнорировали её мнение и обсуждали важные дела, уводя её в другую комнату. Почему же теперь они так легко согласились? Мама лишь сказала: «Ты повзрослела».
То чувство радости и гордости она помнила до сих пор.
Нужно скорее взрослеть!
Цзинь Суйнян немного погрустила, но потом отбросила эти мысли и стала ещё внимательнее прислушиваться к разговорам между дедушкой Хуаном и Цуймэй.
Дедушка Хуан вернулся домой и на этот раз принёс с собой овощи. Они с внучкой обедали в гостиной.
Цуймэй передала слова Фан Сынян, и дедушка Хуан всё запомнил, но на лице его не появилось ни радости, ни благодарности — только лёгкое недовольство. Он буркнул:
— В следующий раз, когда встретишь Фан Сынян, скажи, что я согласен. Но только после того, как закончу все дела по нашему господину.
Цзинь Суйнян внимательно наблюдала за его выражением лица и почувствовала странность. По её наблюдениям, дедушка Хуан не был человеком, который заботится о внешнем виде: он спокойно ходил по деревне в одежде с заплатками, ничуть не смущаясь. Цуймэй даже как-то ворчала, что в доме Хуаней, включая слуг, уже много лет никто не носил одежду с латками.
Значит, его недовольство вызвано не походом за дровами в горы.
Цуймэй разложила еду по тарелкам и, надув губы, тихо пробормотала:
— Сегодня утром я видела, как Эр-гэ Тао и его жена вернулись извне. Говорят, у матери жены Тао болезнь, и они навещали её. Только вот одежда на них была совсем не та, что вчера. А когда я проходила мимо дома Цинь Шилана, услышала плач. Похоже, Эр-гэ Тао простудился…
В первых словах звучала злость и обида, а в последних — злорадство.
Цзинь Суйнян медленно соединяла все детали: у Цинь Шилана два сына — старший Дун и младший Тао, поэтому Цуймэй называла его Эр-гэ Тао. Она также слышала, как других называли жену Тао «Шестой снохой», потому что Цинь Тао шестой среди двоюродных братьев.
Цинь Тао — родной племянник Цинь Сылана и Фан Сынян, а сегодня Фан Сынян вдруг без причины принесла ей оберег. Цуймэй сжимает зубы от злости. Цинь Тао и его жена вернулись рано утром и сменили одежду…
Рука Цзинь Суйнян дрогнула, и она чуть не уронила палочки. Быстро опустив голову, она торопливо сунула в рот несколько зёрен риса, но поперхнулась и закашлялась, прикрыв рот ладонью.
Цуймэй замолчала и поспешила похлопать Цзинь Суйнян по спине, подавая маленькую миску:
— Госпожа, выплюньте рис! Если держать его во рту, кашель не прекратится.
Цзинь Суйнян, потрясённая известиями о распродаже имущества дедушкой Хуаном, свято соблюдала правило «каждое зерно риса — труд многих». Она никогда не выбрасывала ни крошки. Но сейчас кашель был настолько мучительным, что горло болело, лицо покраснело, и ей пришлось всё-таки выплюнуть рис.
Дедушка Хуан быстро подал ей чашку воды:
— Выпей немного, чтобы смыть рисинки и успокоить горло.
И с заботой добавил:
— Суйнян, ешь медленнее. Никто не отнимет у тебя еду. В следующий раз не торопись так.
Цзинь Суйнян ещё раз закашлялась и кивнула:
— Я поняла, дедушка.
Убедившись, что внучке стало легче, дедушка Хуан сказал Цуймэй:
— В следующий раз следи, чтобы госпожа не ела так быстро. Она ещё ребёнок, и хорошие привычки у неё ещё не сформировались.
Цуймэй поспешно кивнула, чувствуя лёгкую вину.
Цзинь Суйнян вздохнула с досадой. Она не знала, как раньше общались дедушка Хуан и Цуймэй, но сейчас было ясно: дедушка её напугал. Цуймэй последние дни ходила, как на иголках, и при малейшем недовольстве на лице дедушки начинала дрожать.
После обеда Цзинь Суйнян заметила, что дедушка Хуан съел на полтарелки меньше обычного и выглядел неловко. Она не осмеливалась показать, что догадалась о случившемся, и, немного подумав, сказала:
— Дедушка, можно мне взять ключ от комнаты отца и матери?
Цуймэй, которая уже вышла за дверь с посудой, на мгновение замерла, а потом пошла медленнее.
Цзинь Суйнян краем глаза заметила это и сладко улыбнулась дедушке Хуану.
http://bllate.org/book/3197/354220
Готово:
