Цин Лин, закончив говорить, совсем сник. Схватив спрятанный в рукаве блокнот, он припустил прочь, будто за ним гнались черти.
Он даже бояться не хотел того, что сейчас творится в комнате — наверняка там всю ночь будет стоять шум и гам.
Цин Лин убежал, а Цзян Ли, не особо вникая, с долей заторможенности посмотрел на нефритовый пузырек в руке. Впрочем, ничего странного: свадебный ритуал сегодня был до того утомительным, что это наверняка была лишь очередная его часть.
Он толкнул дверь. В привычно строгом и холодном доме теперь повсюду были наклеены красные бумажные узоры, висели красные фонари, а всю комнату освещало пламя красных восковых свечей. Новобрачный сидел под резным оконным переплетом; увидев входящего, он легонько сдул с фитиля нагар.
Фигура перед ним была худощавой, и в ярком свете комнаты он казался еще более одиноким — словно небожитель, спустившийся в мир смертных, совершенно не вписывающийся в царящее вокруг праздничное оживление.
И лишь в уголке, на который никто не обращал внимания, стоял накрытый стол с изысканными яствами, большая часть которых уже исчезла.
Чэнь Бин посмотрел на вошедшего, Цзян Ли ответил тем же. Оба были в свадебных нарядах, и какое-то время они молча разглядывали друг друга.
Цзян Ли изначально не задумывался, как должна проходить свадьба, просто искал кого-то при смерти, чтобы стать вдовцом.
Чэнь Бин тоже не думал, какую цену придется заплатить за роль альфонса. Ему просто показалось, что Цзян Ли вполне приятен на вид, а сам он жил до того скучно и бессмысленно, что часто ловил себя на мысли: зачем вообще существовать, не лучше ли лечь и уснуть вечным сном... В конце концов, он ведь сам себя уже мысленно в гроб уложил. Кто из людей, вышедших из апокалипсиса, сохраняет нормальную психику?
Если уж эта роль альфонса окажется не по душе, он просто ляжет в гроб и проспит лет десять — чем не способ имитировать смерть и сбежать?
Только вот он чувствовал, что судьба не позволит ему так легко отлежаться.
Иначе с чего бы это, стоило ему прилечь, как он сразу стал болезненным зятем-примаком Чэнь Бином?
— На, держи. — Цзян Ли небрежно бросил предмет ему в руки, совершенно не заботясь о том, поймает ли этот щуплый книжник его подарок.
Чэнь Бин поймал. Но он был не простым книжником. Когда он разглядел, что у него в руках, эта «горячая картофелина» показалась ему уже не такой желанной.
Даже если не пробовал свинины, то видел, как бегают свиньи.
На лице Чэнь Бина отразилась сложная гамма чувств. Обычно спокойное, невозмутимое лицо дрогнуло. Он вырос в жестких условиях, страдал перфекционизмом, к тому же родители строго пресекали любые ранние увлечения — у него не было времени общаться с противоположным полом, да и с мужским он контактировал редко. Между ним и окружающими всегда была невидимая стена, что отчасти объяснялось отчужденностью в семье.
Он не хотел выстраивать долгосрочные, стабильные отношения. Возможно, в его детских воспоминаниях любовь не была чем-то прекрасным.
Любовь — это оковы, ограничение, тюрьма.
Родители, несомненно, любили его. Именно из любви они требовали от него слишком многого, контролировали каждый шаг, искренне желая ему добра, думая о его будущем, стремясь вылепить из него самое идеальное произведение в мире.
Такая любовь слишком тяжела.
Он боялся разочаровать их, боялся не справиться, и ему оставалось только лететь выше, обгонять других, чтобы взойти на вершину и окинуть взглядом маленькие горы. Но в итоге мир стал окружением, где каждый встречный — враг.
Как бы высоко он ни взлетал, на его теле всегда оставалась нить от воздушного змея. Тот, кто держит нить, хочет, чтобы змей летел еще выше, еще выше...
Но змей больше не хочет летать. Он хочет сам перерезать эту нить, неважно, унесет ли его ветром или он камнем упадет на землю.
Для Чэнь Бина любовь — это тот самый воздушный змей в руках другого человека. Одно лишь осознание того, что кто-то может его контролировать, вызывало у него тошноту.
Он не позволит никому управлять собой.
При мысли об этом лицо Чэнь Бина похолодело:
— Что это?
— Ты у меня спрашиваешь? — Цзян Ли моргнул и указал на собственный нос. — Откуда мне знать? Цин Лин сказал отдать это тебе, вы, господа, должны знать.
Чэнь Бин, не мигая, смотрел на его лицо. Глаза Цзян Ли были влажными, в них читалась какая-то рассеянность, но не было ни намека на двусмысленность.
Он поднял нефритовый пузырек и осторожно спросил:
— Как ты думаешь, что это такое?
Чэнь Бин открыл крышку и поднес к Цзян Ли.
Цзян Ли понюхал и от резкого аромата несколько раз чихнул. Он озадаченно спросил:
— Это что, чтобы мазать лицо?
Когда он произнес это, в комнате на мгновение воцарилась тишина, слышно было лишь потрескивание свечей.
— Ты... ты считаешь, что это нужно мазать на лицо? — тон Чэнь Бина стал странным. Его взгляд скользил по лицу юноши перед ним. Подобный момент неловкости был вторым с тех пор, как он вселился в тело Чэнь Бина.
Первый раз был связан с этим идиотом Су Вэньцзинем.
А второй — вот с этим типом.
К тому же, это его супруг — жена по документам.
Цзян Ли замялся:
— ...У моего младшего брата был такой же запах?
Чэнь Бин был поражен до глубины души.
— Да, ты абсолютно прав, это именно для того, чтобы мазать лицо. В ночь свадьбы, помимо распития вина из кубков, связанных красной нитью, полагается использовать этот парфюмированный бальзам — наносить его друг другу на лицо... ну или на руки, чтобы закрепить обряд и скрепить союз двух семей.
Чэнь Бин поправил одежду, встал и подтолкнул Цзян Ли к табурету. В свете ламп он был удивительно нежен:
— Брат Цзян, иди сюда, садись, я намажу тебя.
— Не люблю этот аромат, слишком густой... — пробормотал Цзян Ли с ноткой гнусавости в голосе.
Чэнь Бин не удержался от усмешки:
— Брачная ночь бывает раз в жизни, потерпи, брат Цзян, я буду действовать аккуратно.
— Ну ладно.
Цзян Ли закрыл глаза. Его нефритовый поясок сбился, а алая точка киновари на лбу, похожая на семечко фасоли, казалась особенно яркой.
Чэнь Бин набрал немного бальзама, понюхал и почти точно угадал состав.
Смягчающий, питательный — мазать на лицо вполне разумно.
Он тщательно нанес бальзам на кожу, нежную, как фарфор. Цзян Ли был не то чтобы совсем белым — скорее медового оттенка, сияющего и гладкого, без единого изъяна.
Сбросив нефритовый поясок, он потерял всякую бдительность. С плотно закрытыми глазами и точкой киновари на лбу он не казался холодным или кокетливым, не был похож ни на мужчину, ни на женщину — скорее на бодхисаттву на лотосовом троне.
— Готово?
— Почти, почти.
Чэнь Бин с трудом подавил улыбку. Он чувствовал себя ребенком, задумавшим шалость. Хорошо, что рядом не было зеркала, иначе бы он увидел, как его лицо, которое древние называли холодным, а современные люди — безэмоциональным, выражает столько живых чувств.
— Готово? Теперь моя очередь?
Чэнь Бин замер. Радость сменилась бедой. На самом деле он мог бы увернуться, но не стал. Цзян Ли зачерпнул большую порцию и одним махом «влепил» ему по носу.
Цзян Ли зевнул:
— Сойдет. Не умею я возиться с такими мелочами, сам размазывай.
Чэнь Бин с каменным лицом вытерся платком, осознав, что такое «сам напросился» и как изменчива жизнь.
Впервые жениться за две жизни, и вот такая брачная ночь?
— Сегодня ночью мы будем спать под одним одеялом... Говорят, только так можно зачать ребенка.
Цзян Ли перебрал с вином и держался из последних сил, смертельно устав. Он схватил Чэнь Бина за запястье и потянул к кровати. Наставник Сюэ и остальные открыто и намеками убеждали его, и даже такой простак, как он, понимал, что от него требуют наследника.
Эх, на самом деле, есть он или нет — неважно. У него же есть младший брат, пусть брат и рожает...
В конце концов, это ведь просто поспать под одним одеялом.
Чэнь Бин чувствовал себя девицей, которую силой тащат замуж. Его уложили на кровать, под красным одеялом было полно арахиса, семян лотоса и других сухофруктов, сулящих удачу, которые больно впивались в бока.
Цзян Ли тоже было неудобно, но он так хотел спать, что просто накрылся одеялом и захрапел.
Чэнь Бину оставалось только с противоречивыми чувствами смотреть на его спящее лицо.
Он коснулся лица Цзян Ли и слегка потянул, как за уши слона. Цзян Ли с трудом открыл глаза, снова закрыл их и сделал вид, что ему нет до него дела.
Чэнь Бин долго смотрел на него.
Красные свечи в комнате еще не догорели, их дрожащий свет ложился на лицо Цзян Ли. Непонятно, свет это был или лунные тени, но сердце Чэнь Бина тоже забилось в неровном ритме.
Сам не зная зачем, он наклонился и поцеловал спящего в лоб, а затем его лицо вмиг переменилось.
Почувствовав внутреннюю дрожь, он наконец осознал одну вещь:
— Я что, так легко могу запасть на идиота?
На следующее утро Цзян Ли, как обычно, проснулся в три часа сорок пять минут утра. Даже не умывшись, он вышел во двор и начал разминаться, чувствуя необычайную бодрость.
Цин Лин, который всю ночь не сомкнул глаз, услышав шум во дворе, вскочил с кровати, словно ужаленный.
Увидев фигуру во дворе, он на мгновение подумал, что ему мерещится призрак.
Он переводил взгляд с закрытой двери комнаты на тренирующегося господина, не понимая, какой сегодня день и час.
Неужели вчерашняя свадьба и множество красных свечей были лишь сном?
Цзян Ли, пропотев, посмотрел на Цин Лина и спросил:
— Что-то случилось?
— Господин... — Цин Лин прикусил губу. Ему хотелось провалиться сквозь землю от стыда. Он все-таки не выдержал и спросил: — То, что я дал вчера... вы, э-э, использовали?
Этот вопрос обжег ему язык.
Цзян Ли с гордостью ответил:
— Еще как! Использовали много, почти все израсходовали.
Цин Лин остолбенел.
— На самом деле мне не очень понравилось, но он сказал, что брачная ночь бывает раз в жизни, и попросил меня потерпеть... ну я и потерпел.
У Цин Лина лицо залилось краской до самых кончиков ушей.
Господин...
Ну нельзя же так прямо обо всем рассказывать.
Глава 13. Слабосильный супруг
Цзян Ли вставал на тренировку в три часа сорок пять минут утра. В клане Цзян в это же время просыпался другой потомок — сын мачехи Чжан, Цзян Чжаолун.
Только вот один практиковал боевые искусства, а другой грыз гранит науки.
Если дом Цзян Вэньсюаня был самым роскошным среди четверых детей, то Бондарня Личжи, где обитал Цзян Чжаолун, была самым скромным местом.
Чжан надеялась, что ее сын упорным трудом добьется успеха, поэтому дома он только и делал, что зубрил классические книги, ожидая дня, когда прославит род, сдав императорский экзамен. Она пресекала любые попытки отвлечь его, боясь, что тот предастся праздности.
Жилище Цзян Чжаолуна было еще проще, чем у Цзян Ли. Если комната Цзян Ли была забита оружием, то у него было лишь несколько вещей: книжные полки во всю стену, заваленные серьезной литературой для экзаменов — Четверокнижием, Пятикнижием, комментариями к ним... Никаких развлекательных книг, сборников стихов или прозы не было и в помине.
На столе стояли чернильница из синего камня и целый ряд волчьих кистей разного размера. В чернильнице всегда были свежие чернила, готовые к работе. В углу стола лежали палочки благовоний для измерения времени и маленькая линейка для наказаний.
За этим рабочим столом был приставлен специальный человек, который следил за порядком.
http://bllate.org/book/31967/3903568
Готово:
