Даже столь незначительное дело выжало у него большую часть энергии, и Чэнь Бин снова почувствовал голод.
Здесь не было элементов для восполнения способностей, поэтому ему оставалось полагаться лишь на еду, чтобы восстановить силы.
Потратившись на сверхъестественные силы, Чэнь Бин больше не стал лежать в постели. Он неторопливо шагнул на маленькую кухню и крикнул:
– Отец, а где еще две рыбы?
– Как ты и велел, засолил, собирался выдержать в старом винном жмыхе дней четыре-пять...
Чэнь Бин произнес:
– Не надо выдерживать, давай съедим сразу, я проголодался.
Чэнь Чжун на мгновение остолбенел, но раздумывать долго не стал. Умом он от природы не блистал, поэтому делал всё, что велел сын.
В итоге он даже не осознал, что этот единственный обед обошелся ровно в семь-восемь лянов серебра...
На эти деньги можно было купить акр недорогой суходольной земли.
Здесь дым из печной трубы поднимался почти до рассвета и утих только к исходу ночи.
В другом же месте, в восточном флигеле, госпожа Чэнь Чжао и все остальные провели ночь в тревогах и лишениях.
Семья уже разделилась, они больше не трапезничали вместе. На востоке ужинали рано, а на западе, как дошли слухи, купили сорохвисту, ценившуюся на вес золота, чтобы умирающий Чэнь Бин смог отведать перед смертью чего-нибудь хорошего. Из-за вчерашней свирепости Чэнь Чжуна никто на восточной половине не смел даже соваться к нему на глаза и навлекать на себя гнев.
– Бабушка, какое же это вкусное мясо! – Чэнь Яо беспрерывно сглатывал слюну. Да что там он – его бабушка, отец и мать дружно давились слюнками.
Лю Гуйхуа тихо произнесла:
– Я сама видела: купили четыре свежие сорохвисты да еще два цзиня в жмыхе.
У всех присутствующих слюнки потекли еще сильнее.
– Сколько всего! Чэнь Бин в одиночку точно не съест.
– А как же Чэнь Чжун?
– Да разве он посмеет жрать такую дорогую пищу? Ручаюсь, к завтрему еще немало останется.
Госпожа Чэнь Чжао сглотнула кислую слюну и утешила Чэнь Яо:
– Малыш Яо, завтра я заставлю твоего старшего дяди отдать тебе две штуки.
Чэнь Яо промолчал, сочтя это за согласие.
Этой ночью Чэнь Яо так и не сомкнул глаз. Он только и думал о том, как отведает золотой на вид сорохвисты, чтобы было чем похвастаться перед соучениками. Не дожидаясь утра, когда на рассвете запели петухи, он вместе с госпожей Чэнь Чжао тайком прокрался на маленькую кухню в западной части.
Внутри было абсолютно пусто: кроме стойкого аромата пьяной рыбы в винном жмыхе, не осталось ничего.
В брезжащем утреннем свете Чэнь Чжун привычно поднялся раным-рано. Лишь мгновение спустя он вспомнил, что они разделились, лишились полей и больше не нужно гнуть спину на земле. А в их собственном доме рисовый чан пуст, овощи тоже закончились, и придется идти в уезд закупать прохладу и зерно.
Сперва он заглянул к Чэнь Бину. Тот сидел на краю кровати, обняв мягкую подушку – всё такой же утонченный и болезненно-бледный. Увидев отца, он спокойно произнес:
– Отец, я проголодался.
Чэнь Чжун остолбенел. Вчера... и сегодня тоже, прошло ведь всего каких-то пару часов.
– Сынок, чего бы тебе хотелось?
Чэнь Бин задумался на мгновение:
– Отец, сходи купи свиную голову, чтобы принести жертву небу и земле, а еще возьми три цзиня яиц. Если есть свежая рыба, купи побольше рыбы в придачу к трем-четырем кусочкам тофу, я хочу поесть свеженького.
– А, хорошо, – кивнул Чэнь Чжун. Он прекрасно разбирался в разделке свиней: свиная голова вместе с четырьмя копытцами стоила не больше двух цяней серебра... Стоп?! Двух цяней серебра?
Десять цяней серебра составляли один лян. По сравнению с сорохвистой два цяня – вроде бы и немного, но всё же два цяня серебра, это...
Если продолжать так питаться, сколько же сын съест за этот месяц? А лекарь говорил, что тот не доживет до зимы...
*
Су Вэньцзинь вернулся домой глубокой ночью, велел оформить подаренный Чэнь Бином свиток в рамку и повесил у себя в кабинете. Он сосредоточенно любовался им некоторое время и чем дольше смотрел, тем больше находил каллиграфию прекрасной.
Однако он даже не мог толком объяснить, что именно в ней было прекрасного.
Тогда он позвал в кабинет сына Су Чжаоюаня. Тот учился в самой лучшей академии уездного города, но целыми днями только и делал, что бездельничал, предавался праздности и ничему путному не научился.
Родители Су Вэньцзиня назвали его Вэньцзинем в надежде, что он пойдет по пути сдачи императорских экзаменов, но тот неожиданно подался в торговлю. Теперь же, дожив до зрелых лет, Су Вэньцзинь питал те же надежды на сына Су Чжаоюаня, уповая, что тот сможет добиться ученых степеней.
– Отец, зачем ты меня позвал? Ты же торговец, а туда же – завел кабинет себе под стать ученым мужьям, совсем не боишься показаться смешным перед людьми. Ой, да тут еще и новый свиток повесили! По-моему, вы, дельцы, просто уморительны: стоит зайти разговор о делах, как вы тотчас норовите подражать этим утонченным застольным играм да тащитесь вести купеческие дела в обитель книжной прелести. Нахватались фальшивого книжного занудства, я всё понимаю, всё понимаю... Рыба гниет с головы, верно? Вот низы и подражают верхам, пытаясь угодить чиновникам...
Войдя в кабинет, Су Чжаоюань, одетый на манер ученого, принялся покачивать головой, передразнивая нищенскую манеру поведения той компашки книжников. Он терпеть не мог учебу, ненавидел этих субъектов, изъясняющихся сплошными архаизмами, а особенно презирал их гнусавые, заунывные интонации при чтении книг, от которых у него самого начинали ныть зубы.
– А ну встань ровно! Как следует всмотрись в этот почерк, погляди, что за вещи пишут люди!
Су Чжаоюань пренебрежительно скривил губы, опустил руки ниже пупка и без особого энтузиазма уставился на новинку в отцовском кабинете, как вдруг его лицо резко переменилось.
– Покинувшие меня... смутившие мою душу...
Су Чжаоюань яростно хлопнул себя по бедру:
– Какая прелесть! Кто это написал? Сплошь отражение меня самого! До чего же дерзко! Как эгоистично! До чего же вольно! Отец, чья это работа? Я обязан с ним познакомиться!
Теперь пришла очередь Су Вэньцзиня ошеломленно менять в лице.
Пропало, всё пропало. Раз такое нравится его собственному сыну, то каков же вообще уровень этой мазни?
Глава 5. Цзян Ли
В Академии Мэйси белые стены и черепичные крыши переднего двора отражались в плакучих ивах, в заднем дворе шумели сосны, кипарисы и изумрудный бамбук, а чистый ручей вился до самых скрытых в тумане облачных гор – это было поистине изящное и живописное место. На этом клочке земли повсюду толпились ученые мужи, что взирали на бескрайние небеса и декларировали каноны мудрецов.
Но в глазах Су Чжаоюаня, сына купца, это место вовсе не казалось благословенным краем – напротив, от него разило мещанским душком презренного «золота».
Все эти плакучие ивы, искусственные горы, окутанные облаками сосны и даже зимняя зеленая слива – разве всё это не требовало тщательного ухода за деньги?
А откуда брались деньги? Разумеется, от учеников и студентов.
И при этом такие потомки торговцев, как они, все равно подвергались презрению в академии. Настоящие глупцы, которые платят за собственные страдания, словно только они одни такие возвышенные и питаются исключительно духом святым.
Еле дождавшись окончания урока, воспользовавшись перерывом посреди дня, Су Чжаоюань развернул в классе принесенный из дома свиток и громко объявил:
– Идите сюда, все сюда, взгляните на эту новинку! Ну как она по сравнению с прописями, что задал учитель?
Прописи служили методом тренировки каллиграфии, когда пустые красные трафареты заполнялись черными иероглифами.
Громко заявляя о письменах, Су Чжаоюань на самом деле искал единомышленников, чтобы вместе восхититься тем, до чего же диким, свободным, безудержным, вдохновляющим и вызывающим благоговение был этот почерк.
– Ха-ха-ха! – шедший впереди студент заложил руки в длинные рукава и уверенно зашагал ближе, заранее расхохотавшись еще до того, как взглянул на свиток. – Чжаоюань, у какого бродяги из уличных шарлатанов ты на сей раз раздобыл эту мазню? Только себя и тешишь.
Остальные ученики дружно захихикали.
И посреди этого шумного веселья один угрюмый студент из бедной семьи в упор уставился на несколько строк. Чем дольше он вглядывался, тем сильнее ужасался, так что даже уронил на пол зажатый в руке паровой пампушка и не заметил этого.
Он проговорил дрожащим голосом:
– Замолчите! Посмотрите... Взгляните же на этот почерк!
– Манера письма здесь непрерывна, дыхание и энергия пронизывают всё произведение насквозь. На первый взгляд всё кажется небрежным и спонтанным, но на деле в нем таятся глубочайшие канонические правила... Посмотрите на эти расплывшиеся чернила, а затем взгляните на штрихи с просветами... Вся работа выполнена с невероятной легкостью, с идеальным балансом напряжения и свободы... Это, без сомнения, почерк великого мастера!
Его слова заставили лица окружающих студентов резко измениться.
Стоит отметить, что этот говорящий вовсе не был заурядным человеком. Он слыл известным каллиграфическим маньяком, прославившимся своими упорными тренировками в стенах академии, за что даже носил прозвища Одержимый кистью и Одержимый иероглифами.
Если уж он утверждал, что это работа мастера, то вероятность попадания составляла восемьдесят-девяносто процентов.
– А?! Ой!!! – Су Чжаоюань разисннул рот. Он стоял остолбеневший и глуповатый, переводя взгляд то на говорившего Лю Чунвэня, то обратно на собственный свиток.
В смысле... кто просил тебя всматриваться в каллиграфию?
– Да брось ты, какой еще мастер?
Су Чжаоюань то смотрел на людей, то на свиток туда-сюда, так что чуть не замотал головой наподобие веера. Заметив, что выражение лица Лю Чунвэня вовсе не фальшивое, он тут же опешил.
Неужели этот свиток и впрямь написан великолепно?
В классе воцарилась мертвая тишина. Большинство учеников, как и сам Су Чжаоюань, застыли с выражением лиц: ничего не понимаю, но потрясен до глубины души.
– Только посмотрите на эти штрихи и черточки – все они дышат легкостью и изяществом. А взгляните сюда: острия мазков сияют, словно обнаженный клинок...
– А этот штрих мягок и гладок, как драгоценный нефрит...
– И самое потрясающее – всё полотно написано на одном дыхании!
Студенты, которые только что громко хохотали, теперь согласно закивали:
– А ведь я смотрю, и правда хорошо.
Су Чжаоюань: «?????!!!!!!!!»
Он больше не мог этого выносить и трижды яростно шлепнул ладонью по столу:
– Говорю вам, зануды вы этакие, соблаговолите хоть прочитать текст!
– Свежий ветер тысячи ли несет осенних гусей... Ох, какая же мощная и масштабная строчка, прекрасен этот ветер на тысячу ли!
– А этот иероглиф "несет" просто неподражаем!
– Исполнены бурного восторга возвышенные мысли взмывают ввысь, желая взлететь в сине... синеву небес и схватить ясную луну... Какой грандиозный размах! Ветер на тысячу ли провожает путника, солнце и луна умещаются в груди – разве это не призыв к самим небу и земле склонить перед ним головы?
– Хорошо написано!
– И стих невероятно дерзкий! Когда читаешь вслух, на душе и впрямь становится просторно, до чего же упоительно!
– Жизнь человека в этом мире не по нраву, завтра же распущу волосы и уплыву в лодке-одиночке – до чего же вольно!
– Су Чжаоюань, одолжи этот свиток взглянуть!
– Су Чжаоюань, дай и мне рассмотреть детально!
Толпа набросилась на него с жадностью голодных тигров, так что перепуганный Су Чжаоюань, кубарем скатившись со стула, бросился со всех ног скручивать свиток и дал деру:
– Не одолжу, никому не одолжу! Кто хочет смотреть – пускай топает к нам в Ресторан «Сунхэ»!
Ученики высыпали из аудитории наперегонки, словно стая плывущих драконов, и плотным кольцом окружили Ресторан «Сунхэ» вслед за Су Чжаоюанем.
Хозяин Су Вэньцзинь отложил счеты и громко рявкнул:
– Что за шум?!
– Отец! Это всё беды из-за тебя! – Су Чжаоюаню было трудно передать словами всю горечь, он швырнул свиток отцу на грудь, жадно сделал большой глоток чая, вытер рот и выпалил: – Повесь этот свиток в лавке, они тут все наперебой рвутся на него посмотреть.
Су Вэньцзинь развернул свиток и остолбенел на месте.
Под непрерывные подгоняния студентов помощники засуетились, оформили картину в раму и вывесили в главном зале. Ученые мужи в белых одеждах и зеленых нарядах сбежались со всех сторон, словно птицы, опустившиеся на одно дерево, создав шумную, оживленную и поистине величественную толкучку.
Услышав слухи, сюда поспешили даже ученики из других академий, чтобы воочию взглянуть на столь дивное зрелище.
В результате Ресторан «Сунхэ», уже несколько раз придавленный давлением Ресторана «Цуйсянь», вновь ожил после периода упадка, зазвучали барабаны и музыка, зазвенели серебряные и медные монеты – торговля наконец пошла в гору.
http://bllate.org/book/31967/3903560
Готово:
