– Идите сюда, скорее, Сяо Цимо, только ты еще не сфотографировался, – Чжоу И обнял Ци Мо за плечи, собираясь сделать совместный снимок. – Посмотри в объектив, улыбнись.
Ци Мо лишь холодно поднял взгляд и бросил мимолетный взгляд на камеру, а Чжоу И в этот момент нажал на затвор.
Едва фотография проявилась, Чжоу И взял ее и потряс, но уже собираясь что-то сказать, глядя на снимок, внезапно замер. Он посмотрел на Ци Мо, затем на стоявшего впереди Сэнь Ди, после чего раздался щелчок — и он сделал отдельное фото Ци Мо.
Появившаяся карточка подтвердила его догадку. Чжоу И согнал с лица улыбку и протянул обе фотографии прямо Ци Мо:
– Сяо Цимо, взгляни-ка.
Ци Мо опустил взгляд, слегка нахмурился, но тут же расслабился — особого удивления он не почувствовал.
На фотографии было видно, как Сэнь Ди крепко обнимает его за шею сзади, прильнув всем телом к его спине. Она даже задрала голову и скалилась в объектив, растянув уголки рта почти до самых ушей.
Выражение лица Ци Мо осталось привычным, он поднял голову и спросил Чжоу И:
– Не видишь?
– Угу, – тихо отозвался Чжоу И, в его голосе прозвучала легкая нотка грусти. – Хотя раньше я ведь отчетливо все видел... Стоило выйти из деревянного домика, как тут же всё пропало.
Ци Мо заметил:
– Наверное, это ограничения Системы, иначе Глаза Инь-Ян и прочие подобные штуки были бы слишком сильным читом.
Ему стало жаль Чжоу И, и он уже собирался утешить того еще парочкой слов, как вдруг заметил, что у товарища, только что казавшегося таким расстроенным, вмиг исчезло всякое уныние — тот разглядывал его так, будто наслаждался интересным спектаклем.
– Сяо Цимо, а ты переживаешь за меня?
– ...
Ци Мо развернулся и зашагал прочь, остальные, заметив, что он тронулся с места, тут же последовали за ним. Чжоу И пару раз окликнул его словом «эй», пытаясь завести разговор, но Ци Мо шел все быстрее, и ему пришлось сдаться.
Сэнь Ди и Сэнь Ай порою походили на самых обычных детей, а временами — на марионеток, дергаемых за ниточки.
Например, только что, когда они остановились, обнаружив странности, Сэнь Ди молча подтянул к себе Сэнь Ай, и они тихо ждали впереди, не подгоняя остальных и ни о чем не спрашивая. И лишь когда Ци Мо сдвинулся с места, оба они, словно получив команду, зашагали дальше.
Нетрудно было догадаться: все эти подсказки, судя по всему, подстроены Системой.
На ходу Ци Мо погрузился в раздумья. Согласно сюжету, тенью следующая за Янь Хуанем, должна быть бабушка брата и сестры. После смерти она превратилась в дух и вселилась в первого же живого человека, которого встретила.
Но почему тогда Сэнь Ай увязалась за ним? В сюжете про Сэнь Ай не было ни слова...
Его внезапно озарила догадка, и он вспомнил, что игроки просматривают лишь предысторию Игры, а не весь сюжет целиком. Система выдает лишь малую часть информации, а разгадывать полную сюжетную линию им приходится самостоятельно.
При этой мысли Ци Мо поднял голову и бросил взгляд на двоих детей, шагавших в самомпереди. Кажется, с самого начала Сэнь Ай безоговорочно следовала указаниям Сэнь Ди: от первой же игры в прятки и до нынешнего лидерства она ни на шаг не отходила от своего старшего брата.
В этот момент Чжоу И снова с упорством маньяка пристроился рядом:
– Сяо Цимо, послушай, а эта Сэнь Ай… тебе не кажется, что она как-то странно ходит?
Услышав это, Ци Мо пригляделся: Сэнь Ди все так же вел сестру за руку, но ее движения действительно казались какими-то неестественными — словно у нее заржавели суставы, из-за чего шаги выглядели деревянными и неловкими.
Поразмыслив, он примерно выстроил у себя в голове логическую цепочку, оставалось лишь проверить ее на практике.
Что ж, посмотрим, как дальше будет развиваться этот так называемый сюжет.
…
Проводники привели их в самую глубь леса. Сэнь Ди раздвинул руками густые заросли листвы: за ними обнаружилась просторная поляна с миниатюрным домиком на дереве, а в самом центре поляны белел догорающий костер.
Он объявил всем, что это их с Сэнь Ай тайная база, и именно здесь пройдет их день рождения.
Янь Хуань уже нетерпеливо поинтересовался:
– Когда мы начнем?
В конце концов, Система ясно дала понять: как только празднование дня рождения завершится, их задание будет выполнено.
– Гости, не спешите, – расплылся в улыбке Сэнь Ди. – У нас ведь еще нет торта, какой же день рождения без торта?
– А теперь не сочтите за труд, пусть гости сыграют со мной в одну игру и выберут торт.
Едва эти слова прозвучали, все присутствующие остолбенели. Что это значит?
Сэнь Ди продолжил:
– Гости наверняка знают игру в ручеек с платочком? Мы сыграем в нее, но мои правила будут немного отличаться.
– Гости встают вокруг костра в круг, а я буду водящим, то есть тем, кто подбрасывает платочек. Когда я незаметно подброшу его кому-то из гостей, моя сестра начнет отсчет. Если тот гость, кому подкинули платочек, не сообразит вовремя за тридцать секунд, он станет тортом.
– Если же он сообразит и поймает меня за два круга, я сочту, что гости победили в игре, и с тортом разберусь сам. Если нет — этот гость станет следующим водящим, моя сестра снова будет вести отсчет, а проигравший водящий превратится в наш торт.
После таких слов даже самые глупые всё поняли: под тортом Сэнь Ди имел в виду кого-то из них самих.
Линь Цинцы испуганно прикрыла рот руками:
– Э-э… это что же, заставляют нас убивать друг друга?!
Линь Фань помрачнел и попытался утешить остальных:
– Ничего страшного, мы можем все время выбирать Сэнь Ди водящим, глядишь, и останется шанс на выживание.
Разве мог Сэнь Ди не догадаться об их намерениях? Он с улыбкой произвел:
– Разумеется, гости могут постоянно выбирать меня водящим, если захотят. Только вот… если гость не сможет от меня убежать и я его поймаю, ему придется сразу же стать тортом.
Его слова наглухо отрезали любые обходные пути: оставалось лишь приносить в жертву товарищей, ведь шансы одолеть Сэнь Ди были слишком малы, а рисковать собственной жизнью никто не смел.
– А… а можно не участвовать? – робко поднял руку Янь Хуань, его голос звучал совсем тихо.
– Конечно можно, – всё так же улыбаясь, ответил Сэнь Ди. – Тогда это значит, что гость добровольно соглашается стать тортом.
Услышав это, Янь Хуань замахал руками:
– Проехали… проехали, я буду участвовать.
Заметив испуганное лицо Янь Хуаня, Сэнь Ди нашел это крайне забавным. Он заливисто рассмеялся, а затем указал на грудь белых костей под домиком на дереве:
– Все они — прежние торты.
Глава 8. Артефакты
Закончив говорить, он к собственной радости увидел на лицах всех присутствующих панический ужас.
http://bllate.org/book/31961/3902990
Готово:
