Ци Мо посмотрел вперёд: салон был набит людьми до отказа, но на этот раз среди пассажиров не было ни стариков, ни детей — сплошная молодёжь с бодрыми, одухотворёнными лицами, предвкушающая предстоящую поездку.
К тому же никто из них ни капельки не удивился внезапному появлению Ци Мо.
— Неужели они меня не видят? — желая проверить свою догадку, Ци Мо попытался хлопнуть по плечу стоявшего ближе всех парня, но рука, едва выпрямившись, прошла сквозь чужое тело, а тот даже не шелохнулся.
— Разве это не сюжет из какого-нибудь ужастика? Выходит, сейчас я нахожусь в бестелесном состоянии? — Впервые в жизни примерив на себя роль призрака, Ци Мо пришёл в невероятный восток. Он то и дело хлопал кого-нибудь по плечу или тыкал в спину, пока наконец размашистым, вальяжным шагом не дошёл до старика на самом первом ряду — того самого Кровавого Черепа.
В тот момент тот всё ещё выглядел добродушным стариком — пожалуй, именно таким он был изначально.
— Пошёл ты к чёрту, старый лицемер! Кого ты удумал пугать, если в конце концов сам же отхватил от меня по полной? — Ци Мо задрал нос и, извергая дерзкие речи, со всего маху врезал Кровавому Черепу подножку. — Думал, сможешь сожрать мою плоть? Для начала прикинь, по Сеньке ли шапка... Тьфу, блин, больно-больно-больно!
Удар Ци Мо, как он и рассчитывал, прошёл сквозь тело старика, но вот сиденья, к его великому сюрпризу, он не миновал.
Из-за того, что Ци Mo не рассчитал силу, этот пинок едва не стоил ему половины жизни.
Ци Мо скривился от пронзительной боли, а в этот момент некстати подала голос Система:
— Забыла предупредить игрока: в игровых декорациях все персонажи, которых вы видите — виртуальные, но любые другие объекты материальны. Пожалуйста, будьте осторожнее, чтобы не пораниться.
Ци Мо:
— ...Тебе не кажется, что говорить об этом уже поздно?
Система:
— Это моя недоработка. Я искренне сожалею о вашем несчастье, приношу свои извинения и желаю приятной игры.
Ци Мо на мгновение замолк, с невольным подозрением думая: почему в этом бесстрастном голосе ему послышалась откровенная насмешка??
— Зафиксировано, что игрок освоился в обстановке. Трансляция вводной части Ночного автобуса завершена, начинается основная история, рассказчик на месте.
— О, ещё и рассказчик? А ваша паршивая игра довольно предусмотрительна, — Ци Мо на миг забыл о боли.
— Разумеется, мы предоставляем игрокам лучший игровой опыт, — в механическом голосе Системы сквозила гордость. — Хотя игроки крайне легко расстаются с жизнями, мы можем гарантировать, что перед этим их ждёт поистине незабываемый игровой опыт.
Ци Мо, уже было занёсший руки для аплодисментов, резко замер, после чего с каменным лицом сунул руки обратно в карманы:
— Тьфу, мусорная игра!
Система:
— ...
Будучи Системой, лишённой эмоций, она не вполне понимала, как люди способны так стремительно менять выражения лиц. И это при том, что она хвасталась вещами, которыми среди коллег можно гордиться ещё очень долго.
— Сюжетная линия загружена, рассказчик готов, игрок готов.
Не дав Ци Мо времени опомниться, он почувствовал внезапное головокружение, а следом в его голове раздался старческий голос:
— Чэнь Да работал водителем автобуса, и на его скромную зарплату жила вся его большая семья.
В то же время перед глазами Ци Мо возник мужчина средних лет. Годы согнули его спину, и сейчас Чэнь Да, сгорбившись и с предельно тревожным лицом, куда-то звонил:
— Дайте мне ещё немного времени, я скоро смогу достать деньги.
Собеседник на том конце провода что-то ответил, и Чэнь Да закивал, непрерывно повторяя:
— Ага, ага, хорошо, обязательно, огромное вам спасибо.
Голос рассказчика продолжил:
— Однажды жена Чэнь Да тяжело заболела, и ей срочно потребовалась огромная сумма на операцию. Безумно любящий муж был вынужден залезть в долги под огромные проценты, но болезнь супруги не отступила — она ушла из жизни, опередив его, а на самом Чэнь Да повис непосильный долг.
Сегодня как раз настал день выплаты, а у Чэнь Да не было ни гроша в кармане. И вот, когда он уже совершенно отчаялся, ему поступил звонок.
Как и поведал рассказчик, стоило Чэнь Да сбросить звонок от кредиторов, как телефон тут же зазвонил снова.
Рассудив, что Чэнь Да всё равно его не видит, Ци Мо с любопытством подбел поближе — на экране высветился неизвестный номер.
— Ого, когда я ещё выполнял заказные убийства, звонки от босса тоже отображались как неизвестный номер. Мне сообщали, кого и где устранить, какова награда за выполнение, а потом спрашивали, берусь ли я за дело... Неужели этот звонок приведёт к чему-то похожему на моё задание? — Ци Мо с азартом наблюдал, как Чэнь Да принимает вызов, и качнулся ближе, желая расслышать, что же скажут по телефону.
— Алло, здравствуйте? — подал голос Чэнь Да.
В трубкецарила долгая, тягучая тишина.
— Алло-алло? — Чэнь Да повторил несколько раз, и, не дождавшись ответа, уже хотел сбросить вызов. Однако в ту самую секунду, когда его палец завис над кнопкой отбоя, из динамика внезапно донеслось шуршание электрических помех, после чего раздался явно искажённый с помощью модулятора голоса звук:
— Тебе нужны деньги?
— Нужны, но больше я занимать не буду, поищите кого-нибудь другого. — Услышав это, Чэнь Да решил, что звонят назойливые кредитные агенты, и, не раздумывая, отказался, а затем без колебаний нажал на кнопку сброса. Но ничего не произошло.
— М? Мой телефон завис? — Чэнь Да похлопал по старому аппарату и снова нажал на кнопку завершения вызова, но реакция по-прежнему отсутствовала. — С чего бы ему вдруг сломаться, ведь только что всё отлично работало...
Поворчав ещё пару раз, Чэнь Да бросил телефон на стол и уже собирался уходить, как оттуда снова раздался голос:
— Раз тебе нужны деньги, почему бы не заработать их?
— Да ты думаешь, я не хочу? Я и так еле нашёл работу — и пахать до седьмого пота, и платят копейки. Но что я могу поделать, у меня ведь даже образования нет... Ступ-те, ты вообще кто такой? — Быть может, давление долгов оказалось слишком велико, но Чэнь Да не сдержался и вывалил все накопившиеся обиды незнакомцу на том конце провода, и лишь закончив говорить, вспомнил о необходимости поинтересоваться личностью собеседника.
— Берусь предсказать развитие событий, — Ци Мо посмотрел то на Чэнь Да, то на телефон на столе, а затем поправил несуществующие очки и с глубокомысленным видом изрёк: — Сейчас человек на другом конце скажет: «Неважно, кто я».
Будто услышав слова Ци Мо, собеседник на проводе на мгновение замолчал, а затем произнёс:
— Я... тот, кто пришёл тебе помочь.
http://bllate.org/book/31961/3902983
Готово:
