— Госпожа, вы натерпелись.
Бу Шэн была человеком Лю Ши. Строго говоря, Бу Шэн уже достигла возраста, когда её можно было называть кормилицей — ей стукнуло двадцать пять или двадцать шесть лет, но она за всю жизнь так и не вышла замуж, поэтому до сих пор продолжала звать себя служанкой.
Лю Ши похлопала Бу Шэн по тыльной стороне ладони, и лишь когда её усадили в собственной комнате, слёзы градом посыпались из её глаз:
— Бу Шэн, она раскусила мой план, я только что чуть не умерла. Скажи мне, почему она меня не убила?
Услышав это, Бу Шэн, естественно, поняла, что план с мнимой беременностью Лю Ши был раскрыт, и её сердце тоже тревожно замерло. Грозный и ревнивый нрав Госпожи Цинь уже давно гремел на всю округу, к тому же Лю Ши, только переступив порог дома, навлекла на себя такую бурю. И без всяких раздумий было понятно, что Госпожа Цинь наверняка ненавидит Лю Ши до мозга костей. Но теперь, когда та разоблачила мнимую беременность Лю Ши, можно сказать, сама Лю Ши протянула Госпоже Цинь клинок. Почему же в конце концов Цинь Минюэ не убила Лю Ши?
— Какова бы ни была причина, этот рубеж мы прошли.
Бу Шэн помогла Лю Ши снять обувь и чулки, обнажив покрытый синяками участок кожи на голени. Стоило лишь слегка прикоснуться, как Лю Ши испуганно вскрикнула от боли.
— Госпожа, если больно, плачьте, — Бу Шэн достала немного мази. — С тех пор как мы покинули это логово тигров и волков, эта целебная мазь, напротив, стала расходоваться вдвойне.
Видя переполненные болью и жалостью глаза Бу Шэн, Лю Ши сквозь слёзы выдавила из себя слабую улыбку, а её тонкий палец приподнял подбородок Бу Шэн:
— Жизнь моя — сущий пустяк, на этом свете только ты одна считаешь меня за человека.
— А как же та история с Лю Линэр... — спросила Бу Шэн.
Лю Ши прикусила губу:
— По-прежнему.
— Но если это обнаружится...
— Когда борются две стихии, даже если мы не извлечём выгоды, худа тоже не будет, — холодно усмехнулась Лю Ши. — Они считают меня игрушкой, и я считаю их игрушками.
Бу Шэн опустила голову и принялась бережно наносить мазь на ноги Лю Ши.
Затем Лю Ши горько усмехнулась сама над собой:
— Всё-таки ты смотришь на вещи шире. Это я — игрушка, то в одних руках, то в других. И лишь когда тщательно всё рассчитываешь, удаётся вспомнить, что ты тоже человек.
Глава 5. Госпожа Цинь
Цинь Минюэ не стала слишком много объяснять наложнице Цю, сказав лишь, что Лю Ши ещё пригодится. По выражению лица наложницы Цю ей показалось, будто та испытывает долю разочарования, но, списав это на то, что старейшина и старуха погибли из-за Лю Ши, а в погребальном зале действительно были нужны люди, Цинь Минюэ больше не стала с ней разговаривать.
О том, что наложница Цю следом отправила человека передать Лю Ши пару золотых сережек и серебряную шпильку, Цинь Минюэ ничего не знала.
Если не считать людей со стороны старейшины, у Фан Боюна и Цинь Минюэ было всего четверо служанок по именам Чуньмэй, Ся Лань, Цючжу и Дунцзюй, а также четверо слуг-мальчиков, совмещавших обязанности пажей и книгонош. Эти четверо обычно неотступно следовали за Фан Боюном, и Госпожа Цинь видела их крайне редко. Кроме того, имелись кормилица Синь, привезённая Госпожой Цинь из родительского дома, и кормилица Хань, выкормившая Фан Сюй.
Все эти слуги и служанки, независимо от старшинства, делили работу так: женщины по очереди занимались делами во внутренних покоях, а мужчины — во Внешнем дворе. Вся работа сводилась к стирке, уборке да подметанию, что было невероятно легко по сравнению с тем, как обычные женщины горбатятся в поле.
Чуньмэй и Ся Лань прислуживали Цинь Минюэ и Фан Сюй во время еды.
— Матушка, вы убьёте наложницу Лю? — спросила Фан Сюй.
— С чего бы мне убивать наложницу Лю? — встречным вопросом ответила Цинь Минюэ.
Фан Сюй опустила голову и пробормотала, глядя на матушку полными слёз глазами:
— Она погубила батюшку.
— Твоего батюшку убил Лю Чанчунь, а не наложница Лю, — возразила Цинь Минюэ, чувствуя некоторое недоумение: с каких это пор семи-восьмилетние дети стали так легко рассуждать об убийствах?
— Но она тоже замешана, — недовольно произнесла Фан Сюй. — Наложница Цю говорила: если бы она не явилась в наш дом, батюшка с дедушкой и бабушкой не умерли бы.
Цинь Минюэ почувствовала сухость во рту и так и не смогла найти подходящих слов. Она вполне понимала наложницу Цю, которая уже несколько раз пыталась убить Лю Ши. В конце концов, та была всего лишь наложницей без собственного потомства. Когда старейшина был жив, она полагалась на него, а после его ухода ей неизбежно пришлось бы зависеть от Фан Боюна. Но теперь отец и сын семейства Фан погибли, невестка ей вовсе не родная, внучка — тоже не кровная, а сама она — лишь полугоспожа, застрявшая в семье Фан в самом неловком положении: ни хозяйка, ни служанка. Если дом Фан рухнет, Цинь Минюэ ещё сможет забрать Фан Сюй и вернуться в родительский дом, а вот наложница Цю, пожалуй, не найдёт даже дороги к выживанию.
— Наложница Цю неправа, она просто слишком сильно убивается по усопшим и помутилась рассудком, — произнесла Цинь Минюэ. Подумав о том, что наложница Цю — тоже несчастная женщина, она решила, что после улаживания всех дел стоит дать ей немного денег. Тогда, что бы ни случилось в будущем, у неё будет за душой копеечка, и ей больше не придётся жить в таком постоянном страхе.
После трапезы Цинь Минюэ почувствовала, как на неё накатывает одна за другой волны непреодолимой усталости, едва позволяющей держаться на ногах. Этот день выдался куда более насыщенным событиями, чем весь предыдущий год вместе взятый, и она действительно вымоталась. Упав на большую кровать Госпожи Цинь и Фан Боюна, она мгновенно погрузилась в небытие.
— Цинь Минюэ?
Едва заснув, Цинь Минюэ сквозь пелену забытья услышала, как кто-то зовёт её. Ей показалось, что она проснулась, но вокруг царила непроглядная тьма, а под ногами клубился лишь густой чёрный туман.
— Цинь Минюэ?
Этот голос принадлежал ей самой, но Цинь Минюэ знала, что говорит не она.
— Кто здесь? — окликнула Цинь Минюэ, но её голос покатился эхом во все стороны.
— Я тоже Цинь Минюэ, а теперь ты — это я.
— Ты... Госпожа Цинь? Ты...
— Мм, на самом деле меня тоже зовут Цинь Минюэ, — тон Госпожи Цинь оказался мягче, чем ожидала Цинь Минюэ.
— Как такое возможно? Почему я стала тобой?
— Я ведь просто героиня книги, верно? — произнесла Госпожа Цинь.
— Ну... для меня да, — поразмыслив, ответила Цинь Минюэ. Если рассуждать так, то это действительно была книга?
— Это я, вознося молитвы перед статуей Владыки Саньцина, случайно заглянула в ту книгу твоими глазами, — сказала Госпожа Цинь.
— Саньцин?
С одной стороны, Цинь Минюэ не верила в даосских божеств, а с другой — не считала, что Госпожа Цинь была такой уж праведницей.
— Мм, на самом деле я просто заглянула туда во время редкого визита в храм для жертвоприношений. Если у тебя будет возможность, пожалуйста, сходи вместо меня вернуть долг за исполненную молитву. Наверное, я всё-таки везучий человек: Владыка Саньцин сказал, что мы находимся в разных мирах и изначально не можем пересекаться, но божества вездесущи, и он смог соединить наши миры, сбросив тебя в мой мир.
— Сбросил в твой мир?
У Цинь Минюэ слегка закружилась голова. В последнее время в сети то и дело попадались новости о коллапсе лунной матрицы и прочем подобном, так что она кое-что слышала и об инопланетных цивилизациях, и о многомерности пространств... То есть, погодите-ка...
http://bllate.org/book/31960/3902977
Готово:
