Счетовод Хэ, — Цинь Минюэ окинула взглядом этого человека лет сорока в заношенном сером халате, с не расстававшемся с ним счётом в руках, который выглядел весьма честным и добросовестным. — Пожалуйста, запиши ушедших гостей, в будущем нам нужно быть осторожнее. Если на бумажной фабрике и в лавках найдутся работники, которые захотят уйти, не нужно удерживать их силой, выдайте им честно заработанное и отпустите.
Этот счетовод Хэ упоминался в оригинальном романе. После того как Лю Ши взяла под свой контроль семью Фан, он сначала не хотел оставаться, но однажды случайно увидел, как Фан Сюй в одиночестве украдкой плачет в углу. Девочка, что прежде была окружена всевозможной заботой и роскошью, в одно мгновение пала так низко, что стала хуже простой служанки. Поразмыслив, он всё же решил остаться: с одной стороны, он лицемерно любезничал с Лю Ши, а с другую — привёл в поместье свою дочку Хэ Нюню прислуживать Фан Сюй. Благодаря их совместным тайным усилиям, хотя Фан Сюй всё ещё терпела немало притеснений от наложницы Лю, по крайней мере, в еде и одежде нужды не испытывала.
Поэтому Цинь Минюэ изначально прониклась к нему симпатиями.
— Большая госпожа, это... — счетовод Хэ замялся.
— Ступай и сделай, — сказала Цинь Минюэ.
Счетовод Хэ тяжело вздохнул и удалился.
В этот момент Ян Лаоху — тот самый телохранитель со шрамом на лице, что сопровождал Цинь Минюэ обратно в дом семьи Фан, — торопливо подбежал, громко возмущаясь: — Барышня, эта банда негодяев, пользующихся чужим бедствием...
— Хватит, неужели нам и без того мало хлопот? — тихо оборвала Яна Лаоху Цинь Минюэ. — Людей меньше, зато спокойнее. Мы проводим свои похороны, и изначально это никого другого не касается.
В траурном зале три чёрных гроба были аккуратно расставлены в ряд. Белые хлопчатобумажные полосы трепетали на ветру, и какой-то пятнадцати-шестнадцатилетний слуга впопыхах пытался их поймать. Налетевший порыв ветра заставил одновременно затрепетать шесть толстых белых восковых свечей, лишь добавляя происходящему жутковатой атмосферы.
Проблема, стоявшая сейчас перед Цинь Минюэ, заключалась в том, что, судя по времени смерти Фан Боюна, хоронить его следовало уже завтра ранним утром. Однако старая госпожа скончалась на три дня позже Фан Боюна, а старый господин — на три дня позже старой госпожи. Если проводить похороны по правилам каждые семь дней для каждого из них, то, боюсь, прежде чем Лю Ши успеет что-то предпринять, она сама умрёт от истощения.
Цинь Минюэ помнила, как в оригинальной книге говорилось, что Госпожа Цинь вот так вот проплакала в беспамятстве через каждые похороны, а сразу после окончания траурных хлопот слегла с тяжёлой болезнью. К тому моменту, как она пришла в себя, прошёл уже целый месяц: брата Лю Ши уже успели избить палками и отпустить на свободу, и дело было решено окончательно. Пережив это потрясение, Госпожа Цинь была полностью истощена морально и физически, она даже не пошла искать правды в уездный суд, и в конце концов была доведена до смерти совместными кознями Лю Ши и её брата.
Всё это было тесно связано цепью событий, поэтому лучше было с самого начала обрубить Лю Ши возможность причинить ей вред.
Цинь Минюэ тут же решила устроить похороны всех троих одновременно завтра на рассвете — ей нужно было высвободить силы, чтобы заняться Лю Ши и её братом.
Весь день она прислушивалась к сплетням гостей и слуг, а когда выпадала минутка, перебрасывалась парой слов с окружающими, и в итоге запомнила примерно семерых из десяти слуг семьи Фан.
Едва она закончила хлопотать, появилась наложница Цю. Словно собираясь что-то сказать, но не осмеливаясь, она бросила на Цинь Минюэ многозначительный взгляд, призывая последовать за ней в менее людноё место.
— Госпожа, как... как вы намерены поступить с Лю Ши?
Они вошли в один из внутренних двориков, где почти никого не было, и наложница Цю тихо заговорила:
Цинь Минюэ не поняла: — Что наложница Цю имеет в виду?
Наложница Цю понизила голос ещё сильнее: — Лю Ши вошла в семью недавно и ещё толком не успела послужить господину, а её брат к тому же... Боюсь, если оставить её в доме, в будущем неприятностей не оберёшься. По нашим законам в Сючжоу, наложница, прожившая в доме меньше года и не имеющая потомства, может быть похоронена вместе со своим мужем.
Цинь Минюэ изумилась: — Сопровождать в могилу? Ах да, в древности ведь существовал обычай погребения заживо, кажется, даже при династии Мин такое бывало. В этой вымышленной книге подобное вполне могло существовать, но ведь это убийство...
— Пусть власти этого не одобряют, но так делают все. К тому же Лю Ши — купленный нами человек, в таком случае мы сможем уладить дела в уездном управлении, и никто не станет преследовать нас по закону. — Наложница Цю бросила взгляд в сторону Восточного флигеля. — Лю Ши слишком соблазнительна, а мужчин в доме не осталось. Если в будущем она учинит какие-нибудь безобразия, что люди станут говорить о нашей семье?
Цинь Минюэ хотела отказаться, но, подумав вторично, решила: если сейчас существует способ избавиться от неё законным путём... Если Госпоже Цинь и Лю Ши суждено сойтись в смертельной схватке, то, разумеется, лучше ударить первой.
— Позволь мне ещё обдумать это дело.
Наложница Цю слегка встревожилась и принялась убеждать: — Захоронение уже завтра, госпоже нужно принять решение быстрее. В конце концов, Лю Ши — наложница нашего дома, неподобающе относиться к ней слишком пренебрежительно. Даже если покупать готовый гроб в лавке, потребуется время, чтобы привезти его сюда.
Цинь Минюэ закусила губу. Она читала «Сказание о генерале Циньлуань», где в основном повествовалось о судьбе Фан Сюй. Она знала, что если устранить Лю Ши как злодейку, сюжет изменится до неузнаваемости, и самое главное — она сама не умрёт! Независимо от того, действительно ли она переместилась во времени и больше не сможет вернуться, или это лишь случайный бред после затянувшегося сна, вернувший её в собственный мир, она не желала умирать. И смерти Госпожи Цинь она тоже не хотела.
Тогда почему бы и нет...
В конце концов, это всего лишь книга.
— Ближе к вечеру попросите кого-нибудь из людей незаметно привезти гроб из похоронной лавки, только чтобы посторонние не видели, — решительно произвела в уме перерасчёт Цинь Минюэ. Сокрушить злодеев — священный долг каждого преданного фаната!
— Хорошо, остальное предоставьте мне, — подумав, ответила наложница Цю.
Ближе к ночи гости почти разошлись. Несколько семей, поддерживавших с кланом Фан тесные отношения, оставили молодых людей помочь с ночным бдением у гробов, так что в услугах Цинь Минюэ и Фан Сюй надобности не было.
Цинь Минюэ в тревожном предчувствии отвела Фан Сюй в свой Восточный флигель. Весь двор почти не освещался фонарями, что и неудивительно: все обитатели усадьбы находились в траурном зале, у кого могло найтись время возвращаться сюда?
Цинь Минюэ только собралась идти в темноте, как заметила неладное. Лю Ши жила в первой комнате западного крыла — почему её окна тоже были погружены во тьму?
В этот момент служанка Цючжу, несшая стражу во дворе, торопливо выбежала, чтобы зажечь свет.
— Где наложница Лю? — спросила Цинь Минюэ.
Цючжу указала на комнату Цинь Минюэ: — Я её оттуда не видела.
Цинь Минюэ толкнула дверь и увидела, что перед большим бронзовым зеркалом с узором из парящих фениксов и драконов на коленях стояла женщина. Она была облачена в траурно-белые одежды, и лишь её иссиня-чёрные волосы водопадом рассыпались по плечам в лунном свете. Точёная, грациозная фигура с плавными изгибами всё ещё сохраняла лёгкую девичью юношескую хрупкость. Лицо её было белым как бумага, а покрасневшие глаза выдавали, что она недавно плакала.
И надо же было родиться такой красавицей... Цинь Минюэ на миг охватила тоска.
Глава 4. Не хочу умирать
http://bllate.org/book/31960/3902975
Готово:
