Взглянув пару раз, он поднял глаза на Чу Тин и сказал:
— Мне это не нужно. У вас есть лекарство? Мне срочно нужно жаропонижающее — у дедушки высокая температура. Я каждый день буду приходить: выносить ведро, подметать двор, мыть пол — всё, что скажете.
Его взгляд был искренним и слегка умоляющим. Чу Тин сразу поняла: мальчик действительно отчаянно нуждается в лекарстве. Она немного подумала и ответила:
— Ладно, дам тебе жаропонижающее. Но сухарики забудь — их сегодня не будет. За ту работу, что ты сделал, не положено получать и лекарство, и еду сразу.
— Мне нужно только лекарство, не волнуйтесь, — заверил он.
Чу Тин зашла в дом за таблеткой, но по дороге дважды оглянулась на Ло Туна — он всё ещё стоял во дворе, не шевелясь.
К счастью, лекарство дома действительно оказалось. С тех пор как Чу Тин переехала в деревню, она всегда держала дома запасы медикаментов. Так было и в прошлой жизни: на случай, если вдруг простудится или поднимется температура и она не сможет встать с постели, чтобы просить помощи у соседей.
Здесь она тоже заготовила кое-какие средства от простуды и жара — всё это достал ей Ян У.
— Держи, — сказала она, протягивая мальчику белую таблетку. — Забирай и больше не приходи. Сегодня — последний раз, когда я помогаю. В следующий раз, даже если сделаешь всю работу в доме, ничего не получишь.
Она произнесла это серьёзно: ей совершенно не нравилось, когда кто-то навязывает свою помощь.
Лекарства в те времена были простыми: одна таблетка — и жар спадал. Не было никаких комбинированных препаратов, только чистое жаропонижающее — просто и эффективно.
— Спасибо, — Ло Тун взял таблетку и тут же стремительно убежал.
Чу Тин проводила его взглядом и поспешила закрыть ворота на засов.
Вечером, когда Ян У вернулся домой, она рассказала ему об этом случае. Услышав, что Ло Тун, несмотря на предупреждение, не ушёл, а прямо вломился к ним домой, чтобы «заработать» лекарство, Ян У явно разозлился.
Чу Тин заметила его недовольство и ткнула пальцем:
— Что случилось? Расскажи мне. Он говорит, что знает тебя. Вы знакомы? Кто он такой? Я его раньше никогда не видела. Может, он ваш родственник?
— Нет, — коротко ответил Ян У. — Не лезь. Завтра сам поговорю с ним, чтобы больше не приходил.
— Как это «не лезь»? Ты хотя бы объясни! — обиделась Чу Тин. — Я ведь теперь беременна твоим ребёнком! Неужели нельзя мне знать такие вещи?
К тому же ей совсем не нравилось чувствовать себя в неведении. Хотя она и не была любопытной от природы, но знать — всегда лучше. Вдруг завтра снова какой-нибудь мальчишка ворвётся домой и начнёт за что-то работать — так хоть понимать, с чем имеешь дело.
— Это всё из-за дел на стороне, торговых вопросов. Вам, женщинам, не стоит в это вникать. Завтра сам с ним поговорю.
— Зачем тебе с ним разговаривать? Он же вымыл ведро, вычистил пол и подмёл двор — и взял всего одну таблетку. Если считать по-хозяйски, мы даже в выигрыше. И всё равно не скажешь, в чём дело? Неужели не доверяешь мне? В моём животе твой сын, человек, с которым тебе предстоит прожить всю жизнь, а ты всё от меня скрываешь! Ладно, тогда и не говори больше — я всё равно слушать не стану!
С этими словами она резко отвернулась и попыталась лечь на кровать, демонстративно игнорируя его. Ян У как раз мыл ноги, но, увидев её обиду, быстро потянулся и удержал её:
— Ты чего такая горячая? Я же просто не хочу, чтобы ты переживала. Ты же в положении — зачем тебе нервничать? А то родишь сына с таким же вспыльчивым характером, и тогда мне точно не поздоровится.
— Так говори же наконец!
— Помнишь тот ящик с украшениями, что я тебе отдал?
— Да, помню. Ты обменял его на зерно и лекарства у тех, кто не может их купить, верно? Так вот этот мальчик — из их числа?
— Именно. Он с дедушкой почти всё обменивают на лекарства — дедушка их постоянно ест. Месяц не проходит, чтобы он не болел по нескольку раз. Иногда одной жаропонижающей таблетки мало. Да и еду ему нельзя грубую — только самую мягкую и тонкую муку. При таких условиях как они вообще выживают? Сегодня он снова пришёл за лекарством. Утром я его видел у ворот и чётко сказал: больше не приходи. А он всё равно заявился прямо ко мне домой.
— Значит, у него уже ничего нет, чтобы обменять?
— Конечно. Всё, что хоть что-то стоило, давно продано. Я к ним всегда относился по-человечески — никогда не обманывал и не обкрадывал. Но и самому же не могу разоряться — а то на что мой сын будет жить?
Ян У ласково погладил её живот.
— Да ладно тебе, живот ещё совсем не видно. Прошёл всего месяц с небольшим. Скорее всего, там пока просто маленький комочек.
— Пусть даже комочек — всё равно я должен копить ему приданое.
— Не уходи от темы. Скажи, за что их осудили? Почему их так наказали? Почему остались только дед с внуком? А родители мальчика? Умерли?
— Его отец и мать давно умерли от болезней — не дожили до всех этих бед. Основная проблема в том, что у него есть дядя, который, говорят, живёт за границей. Из-за этих «зарубежных связей» деда с внуком и затронуло.
Ян У вспомнил ту ситуацию.
— Это ваш отряд самодеятельной милиции их вывел на чистую воду?
— Нет-нет, с ними обошлись довольно мягко — никто особо не трогал. И правда, на кого там было нападать? Дед с мальчишкой — сами еле дышат. И действительно, одного только дедушкиного здоровья хватило, чтобы их совсем доконало.
— А на что они теперь живут?
— Не знаю. Не твоё дело. Не переживай. Сегодня ты дала ему таблетку — и ладно. Считай, что с этого раза всё кончено.
Ян У вытер ноги и вынес таз с водой.
Лёжа в постели, они ещё немного поговорили о строительстве дома. Фундамент уже был заложен, сейчас вовсю возводили стены. Все работали усердно и с душой, не тянули время, поэтому дом рос быстро. Надеялись управиться до начала весенних полевых работ.
— А мы им платим? — спросила Чу Тин. — Мне кажется странным: все приходят помогать, работают целую зиму… Не слишком ли это щедро?
— Какую плату? Им же кормление обеспечено — два приёма пищи в день. Ну а когда дом будет готов, раздадим каждому по паре яиц, булочек, небольшой подарок — и хватит. Не волнуйся, я сам всё устрою. Пусть мама с невесткой позаботятся.
— Ладно. А у тебя самих деньги остались? Хватит ли на стройку? Ты ведь отдал мне все свои сбережения. Не дай бог начнёшь экономить на материалах — дом-то нам надолго.
— Не переживай, хватит.
— Кстати, — перед сном Чу Тин вдруг спросила, — как зовут того мальчика?
— Кажется, Ло Тун. Да, точно — Ло Тун.
Чу Тин спрашивала машинально — уже клевала носом, но, услышав имя, резко распахнула глаза.
Ло Тун… Ло Тун… Неужели это тот самый человек?
В романе Ло Тун появляется только во второй половине сюжета. Он моложе главной героини, но с загадочным прошлым — якобы вернувшийся из-за границы этнический китаец. К тому времени культурная революция уже закончилась, страна активно развивалась и привлекала иностранные инвестиции.
Именно тогда Ло Тун приезжает с огромным капиталом и активно поддерживает фабрику главной героини. Впоследствии он даже становится дядюшкой детям главных героев. Неужели это один и тот же человек?
Чу Тин подумала — весьма вероятно. В мире и так мало случайностей, а уж в судьбе главной героини романа — тем более. Почему же Ло Тун вдруг появился и стал так щедро помогать Цяо Сюэ, с которой до того не имел никаких связей?
В романе об этом не говорилось прямо, лишь намекалось на прошлые пересечения. Теперь же всё становилось на свои места. В ту эпоху Цяо Сюэ ещё не уехала в армию, а оставалась в родных местах, развивая своё дело. Именно тогда, скорее всего, она и помогла Ло Туну с дедушкой преодолеть трудности. Позже мальчик, вероятно, уехал за границу к дяде или тот забрал его — и исчез на долгие годы, чтобы вернуться лишь спустя десятилетия с огромным состоянием.
Всё логично. Просто теперь Цяо Сюэ уже увезли за тысячи километров в военный лагерь — и некому помочь Ло Туну.
А не воспользоваться ли ей самой этой возможностью? Эта мысль пару раз прокрутилась в голове Чу Тин. Но тут же она вспомнила: а что стало с теми, кто думал так же? Ах да — те самые профессора из бригады. Где они теперь?
Чу Тин вдруг осознала, что совершенно забыла о них. С тех пор как Цяо Сюэ навещала их и приносила еду, она больше не интересовалась их судьбой. Теперь же, вспомнив, она толкнула локтём спящего Ян У:
— Эй, а что стало с теми, кого отправили на исправление, после того как поймали Цяо Сюэ? Их тоже наказали?
Ответа не последовало. Чу Тин прислушалась — Ян У уже крепко спал. Она вздохнула: он и правда сильно уставал в последнее время. Лучше отложить этот разговор.
Лёжа с закрытыми глазами, она начала размышлять: а не помочь ли Ло Туну? Вдруг через десять–пятнадцать лет он вернётся с огромным капиталом и вложит деньги в их дело? Но тут же возразила себе: слишком уж далеко в будущее заглядывать. К тому времени она, возможно, сама разбогатеет — зачем ей его помощь?
А ещё вспомнила, как в прошлый раз пыталась «перехватить» у главной героини её удачу, но ничего не вышло — лишь отправила Цяо Сюэ прямо к главному герою, укрепив их отношения. Теперь же снова появился «маленький золотой палец» главной героини. Если и сейчас вмешаться — чего доброго, последствия окажутся ещё хуже.
Хотя… Цяо Сюэ теперь далеко, в военном лагере, вряд ли она ещё как-то повлияет на события здесь.
Думая обо всём этом, Чу Тин наконец уснула.
Дедушка Ло Туна, видимо, принял таблетку — жар спал, и они больше не появлялись. Чу Тин тоже забыла об этом эпизоде.
За несколько дней до Нового года Чу Тин неожиданно получила письмо от родных. Почтальон принести его не смог — пришёл в сельскую бригаду, а дома уже не было. Ян У передал ей письмо вечером.
Тут Чу Тин вспомнила: она ведь забыла ответить на предыдущее письмо! Хотя отношения с семьёй постепенно охладели и писались редко, всё же каждый раз, получая письмо, прежняя хозяйка тела отправляла ответ — просто чтобы сообщить, что жива и здорова.
А она, получив письмо, не знала, что писать, боялась, что её почерк выдаст подмену, отложила письмо в сторону… и совсем забыла.
Теперь родные, конечно, волновались. Развернув конверт, Чу Тин сразу увидела тревожные строки с вопросами о её состоянии. Несмотря на отдалённость, семья всё же переживала — ведь она была своей. Теперь уж точно надо было ответить.
Новый год наступил быстро. Ян У работал с бригадой вплоть до двадцать девятого числа. Чу Тин заранее купила сладости в индивидуальной упаковке и сама приготовила много зелёных и красных гороховых тортов — по небольшому подарку каждому, в знак благодарности за помощь.
Говоря о праздничных припасах: поскольку Ян У был занят, всё закупала она. Хотя, честно говоря, особенно нечего было закупать — мясо, рыба, куры… но это только если хватало денег. У большинства таких возможностей не было.
Чу Тин купила большой кусок свинины, вынесла на мороз и рассчитывала, что его хватит на все праздничные дни. Ещё попросила Ян У взять в бригаде двух старых кур — и на этом праздничный стол был готов. Торты она пекла сама, добавив к ним кунжутные палочки, карамельные леденцы, семечки и арахис — получился вполне богатый новогодний стол.
Здесь не было традиции обязательно собираться всей большой семьёй на праздник. После раздела домов каждый отмечал Новый год в своём маленьком доме.
У Чу Тин не было опыта празднования. В детском доме они всегда устраивали общее новогоднее застолье, иногда даже концерт — дети выходили на сцену, пели песни, а все сидели вокруг, щёлкали семечки и радовались редкому веселью.
http://bllate.org/book/3196/354142
Готово:
