Ян У слегка нахмурился. Он шёл следом, тщательно прячась, и по мере приближения к коровнику окончательно затаился, не рискуя выдать себя. Цяо Сюэ, дойдя до цели, оглянулась и долго всматривалась в окрестности. Убедившись, что поблизости ни души, она осторожно скрылась внутри.
Ян У подождал немного, вышел из-за соломенной кучи и неслышно подкрался к задней стене коровника. Там он затаился, чтобы подслушать разговор.
— Завтра, наверное, уже не пойдём?
— Нет, ещё нужно. Подряд три дня.
Ян У сразу узнал голос Цяо Сюэ.
— Тогда сегодня вам стоит хорошенько отдохнуть и плотно поесть. Целый день без еды — это слишком изнурительно. Если завтра будет так же, вы просто не выдержите.
— Ещё бы! — раздался глухой вздох.
— Кстати, как там ваш Ян У из бригады? — спросил чей-то голос.
— А что с ним? — удивилась Цяо Сюэ, не понимая, почему вдруг заговорили о нём.
— Сегодня он будто бы особенно заботился о нас. Интересно, с какой целью?
Цяо Сюэ на секунду задумалась и ответила:
— Этот Ян У уже несколько лет шатается по сторонам. Ещё до того, как попал в отряды самодеятельной милиции, он вместе с городскими «красными охранниками» участвовал в разгромах и грабежах. Сейчас он почти не изменился — наверняка замышляет что-то недоброе.
— Так и есть, — подхватил другой голос. — Когда он сегодня так усердно за нами ухаживал, я сразу заподозрил неладное. Интересно, чего он хочет от нас добиться?
— Да что у нас такого, чтобы он за нами гнался? — спросила пожилая женщина.
— Как чего! Наверняка хочет выведать что-нибудь и доложить наверх, чтобы получить награду!
— Его жена — «знайка», приехавшая в нашу бригаду пару лет назад. Однажды она упала в обморок на улице, и он принёс её домой. С тех пор ей ничего не оставалось, кроме как выйти за него замуж. Бедняжка, — добавила Цяо Сюэ.
Все разговаривали внутри, не подозревая, что каждое слово слышит Ян У, стоящий снаружи. Его так и подмывало плюнуть от злости: «Неблагодарные! А жена моя сама захотела выйти замуж — я её не заставлял!»
Ян У в ярости отправился домой. Когда он вошёл, Чу Тин уже накрыла на стол и ждала его. Увидев еду, он немного успокоился: «Вот же она — сама хочет жить со мной!»
«Проклятые! — думал он. — Болтают за моей спиной, даже не глядя на себя. Как смеют меня так поливать грязью!»
Чу Тин заметила его плохое настроение. Она уже не была такой отчуждённой и испуганной, как в первые дни, поэтому просто спросила:
— Что случилось? Опять кто-то обидел? Расскажи мне.
Сначала Ян У отмахнулся, сказав, что это ерунда, но потом не выдержал и рассказал, как Цяо Сюэ общается с теми, кого отправили на перевоспитание, а они, в свою очередь, предпочитают иметь с ней дело, игнорируя его самого.
Чу Тин была поражена. «Неужели это и есть ореол главной героини? Её уникальное преимущество, недоступное другим?»
На мгновение она растерялась. Она уже не могла понять, зачем всё это делает. Ведь изначально её целью было просто спокойно жить в своё удовольствие. А теперь она пытается льстить этим людям.
И что дальше? Сможет ли она чему-то у них научиться? Хватит ли у неё терпения и упорства? Даже в современном мире, где можно найти хоть какие-то сведения о методах оценки антиквариата в интернете, она их не читала. Разве сейчас она вдруг начнёт усердно учиться?
А бизнес? Чему она там может научиться? Даже если освоит всё, станет ли она рваться в коммерческие баталии, вести жестокую борьбу и интриговать? Разве этого она хочет? Её мечта — жить, как сейчас: спокойно, без забот, ничего не делая, просто валяться как рыба на морозе.
Это всё равно что если бы с неба сыпались деньги, и нужно было лишь подставлять мешок. Хотя нет — даже не деньги, а булочки. Причём, чтобы превратить их в деньги, их ещё надо продать. А у неё уже есть и булочки, и деньги, и она может спокойно валяться целыми днями. Зачем же стоять с мешком под дождём, дожидаясь, пока упадёт ещё одна?
Чу Тин почувствовала, что сходит с ума. Она всегда думала, что устойчива к соблазнам и не станет жадничать, желая чужого. Но теперь поняла: когда перед тобой возникает реальная возможность, даже самый спокойный человек не устоит. Ведь сначала она хотела держаться подальше от главных героев и просто наслаждаться жизнью, а теперь уже отобрала у главной героини бизнес с зелёными гороховыми тортами и даже пытается прихватить её «золотые пальцы».
А что дальше? Не втянется ли она в противостояние с главной героиней, постепенно погружаясь в этот водоворот, пока не потеряет способность трезво смотреть на происходящее, как сторонний наблюдатель?
От этой мысли в голове Чу Тин словно рассеялся туман, и она вдруг пришла в себя. Ей вовсе не нужно дружить с этими людьми. Она не стремится к такой жизни и не хочет вступать в конфликт с главной героиней. У неё нет ни сил, ни желания участвовать в интригах и борьбе. Её мечта — жить спокойно и беззаботно.
Решив так, она отказалась от мысли сближаться с ними и даже посоветовала Ян У:
— Брось это. Не пытайся больше ладить с ними. А то ещё кто-нибудь заметит и навлечёт на нас беду. Тогда прощай наша спокойная жизнь.
— Как так? — удивился Ян У, подняв брови. — Разве ты не твердила раньше, что эти люди обладают великими талантами, что их обязательно реабилитируют, и нам нужно с ними подружиться? Почему вдруг передумала?
Чу Тин смутилась и возразила:
— Не «подружиться», а «наладить отношения». Разницу улавливаешь? Это не одно и то же.
А потом добавила:
— Просто передумала. Вдруг поняла, что риски слишком велики. Разве наша нынешняя жизнь не прекрасна? Не будем лезть в чужие дела. К тому же они уже сдружились с Цяо Сюэ и вряд ли захотят иметь с нами дело.
Упоминание Цяо Сюэ снова разозлило Ян У:
— Когда они успели с ней сблизиться? Ведь прошёл всего месяц! Как так быстро подружились? А передо мной делают вид, будто им ничего не нужно, будто им всё нипочём, а потом спокойно принимают от неё подарки! Я уверен, что еду им приносит именно она! Эта женщина… в прошлый раз я уже чувствовал, что в ней что-то неладное.
— Да неважно, что с ней не так, — сказала Чу Тин. — Давай больше не будем обращать на них внимание и не будем с ней ссориться.
Она не хотела, чтобы Ян У вступал в конфликт с Цяо Сюэ. Хотя она и попала в этот мир романа и, возможно, уже изменила кое-что, но кто знает, как сработает «ореол главной героини»?
Они отобрали у неё бизнес с зелёными гороховыми тортами, но она всё равно нашла способ сблизиться с теми, кого отправили на перевоспитание, и превратила их в свои «золотые пальцы». Если так пойдёт дальше, она и Ян У могут стать всего лишь ступенькой для Цяо Сюэ.
Во всех романах так: злая соперница пытается разрушить отношения главных героев, но в итоге только укрепляет их чувства.
«Лучше отказаться», — подумала Чу Тин и отступила.
Ян У всё ещё был недоволен.
Чу Тин толкнула его в плечо:
— Не связывайся с ней, слышишь?
— Чего её бояться? — возмутился Ян У. — Почему ты всегда так осторожничаешь, когда речь заходит о ней?
Он заметил это ещё в прошлый раз, когда Цяо Сюэ приходила к ним домой. Сама Чу Тин, возможно, этого не осознавала, но Ян У чётко уловил, что, говоря о Цяо Сюэ, она становится робкой и неуверенной.
Чу Тин, конечно, не собиралась раскрывать свои опасения, поэтому просто сказала:
— Короче, не смей больше с ней общаться, ясно? Иначе я начну подозревать, что у тебя к ней особые чувства.
При этом она многозначительно окинула его взглядом с ног до головы.
— Да как ты можешь так думать! — возмутился Ян У, почувствовав оскорбление.
— А что, разве тебе она не нравится? — поддразнила Чу Тин и велела ему отнести еду в дом — ужин ещё не начали.
Она так сказала неспроста. Главная героиня — это главная героиня, а значит, красива. Пока она ещё немного полновата, но по мере похудения её глаза, сжатые жиром, становятся больше, а черты лица, освобождённые от лишней полноты, проявляются во всей красе. Без сомнения, она станет настоящей красавицей — иначе как ей быть главной героиней? К тому же, несмотря на полноту, у неё прекрасная кожа, и ясно, что, похудев, она будет ослепительно хороша.
— Фу! Пусть её забирает тот, кому она нужна! Мне такие не нравятся. Мне нравишься только ты, — сказал Ян У и потянулся, чтобы погладить её по щеке.
Чу Тин резко отвернулась и отбила его руку:
— Не трогай моё лицо! Руки же грязные!
— Да где тут грязь? — удивился Ян У и поднёс руку к её глазам. — Где грязная?
Но, взглянув, увидел, что руки действительно грязные: он весь день провёл на улице и ещё не успел помыться.
— Быстро иди мыть руки! — крикнула Чу Тин. — Лицо от таких прикосновений только пачкается!
Так разговор сошёл на нет, и Чу Тин решила, что Ян У успокоился. Но она не знала, что он вовсе не из тех, кто легко прощает обиды. Если бы он был великодушным, он бы не запрещал родственникам из старого дома пользоваться даже малейшими благами. «Раз не цените мою доброту, — думал он, — значит, покажу вам, на что способен!»
Чу Тин ничего об этом не подозревала. Она была занята генеральной уборкой.
Зима уже на подходе, и нужно было перестирать и просушить тёплые одеяла. В те времена одеяла не имели съёмных чехлов, как сейчас: ткань пришивалась прямо к ватину. Чтобы постирать, приходилось распарывать швы, а после сушки — снова сшивать.
Чу Тин возилась именно с этим. Ещё нужно было достать старые ватные куртки и штаны. Одних этих дел хватило бы на целую неделю, поэтому она решила делать понемногу каждый день, чтобы управиться до наступления холодов.
К счастью, с похолоданием спрос на зелёные гороховые торты снова упал. Теперь ей не нужно было готовить их ежедневно — достаточно делать партию раз в три дня. То, что не продавалось в день приготовления, она оставляла в магазине на пару дней: в холодную погоду торты дольше сохранялись и не впитывали посторонние запахи.
В бригаду приехали новые «знайки». В этом году прибыли трое юношей и ни одной девушки. Женщин-«знаек» всегда приезжало мало — либо их распределяли в другие места. За все годы в их бригаду приехали всего четверо девушек.
Чу Тин думала, что «знайки» — всё равно что зелень на грядке: каждый год новые всходят. В этом году приехали всего трое — уже мало. Члены бригады давно привыкли к таким новичкам. В общежитии для «знаек» хватало мест, поэтому их просто поселили туда, и это никого не взволновало.
Однажды, когда Чу Тин вместе с Цяо Дахун перешивала одеяло, та рассказала, что один из новых юношей необычайно красив и уже всколыхнул сердца всех незамужних девушек в бригаде.
Но Чу Тин это не касалось. Она почти ни с кем в бригаде не общалась, кроме семьи Цяо Дахун, и не интересовалась подобными новостями. Зато она заметила, что Ян У в последнее время чем-то занят: то задумчиво что-то обдумывает, то даже улыбается себе в усы. Она чувствовала, что он замышляет что-то недоброе.
И действительно, Ян У строил козни. Он не мог простить, что его тайно обсуждали за спиной, и решил поймать Цяо Сюэ с поличным: пусть попробует теперь общаться с этими «вредителями» и клеветать на него! А для этого нужно было начать с самих отправленных на перевоспитание.
После второго публичного шествия этих людей по площади Ян У предложил руководству коммуны:
— Если после одного дня шествия их сразу отпускают домой, какой в этом смысл? Они целый день отдыхают на коленях, не работают, даже едой их, наверное, кто-то подкармливает. Лучше заставить их стоять три дня подряд!
— И ещё, — добавил он, — в прошлый раз, когда я провожал их домой вечером, заметил, что они бодры, как никогда. Наверняка кто-то по дороге подкармливал их. Надо выявить этого врага, скрывающегося среди народа!
http://bllate.org/book/3196/354130
Готово:
