Бычий возок ехал едва быстрее человека — разве что ноги не уставали. До развилки, ведущей к Третьей производственной бригаде, добрались лишь спустя час с лишним. Дальше воз не пошёл: оставшийся путь пришлось проделать пешком.
Оба взвалили корзины за спину. Ян У, заметив, как тяжело Чу Тин несёт свою ношу, спросил:
— Справишься? Давай я что-нибудь у тебя уберу.
Он уже потянулся к её корзине.
— Не надо, у тебя и так полно, — отстранилась Чу Тин. — Лучше побыстрее идти.
В его корзине лежали мешки с зерном и прочие тяжести, а в её — кухонная утварь: черпаки, сковородки, лопатки для жарки. Выглядело много, но весило куда меньше.
Рабочие уже вышли на поля, и только дети носились по улицам, играя и крича. Двое прошли домой без остановок.
Отдохнув немного, Чу Тин принялась разбирать корзину. Теперь им предстояло жить здесь, и нужно было привести дом в порядок — хотя бы сделать так, чтобы ей самой было удобно и уютно.
Сначала она занялась кухней: вымыла и вытерла плиту, почистила кастрюли, сковородки и миски, расставила всё по местам. Ян У тем временем получил задание носить воду и копать землю во дворе. Семена овощей, привезённые из города, следовало посадить немедленно — надо было взрыхлить почву. Ян У взял новую мотыгу, купленную в тот же день; к счастью, они вовремя подумали о ней.
Когда всё было вымыто и убрано, масло, соль, уксус и соевый соус Чу Тин поставила на полку у плиты, зерно сложила в укромное место, а дрова аккуратно сложила в угол. Кухня наконец приобрела приличный вид. Правда, пол оставался земляным и неровным — но с этим ничего не поделаешь.
Закончив с кухней, Чу Тин принялась за спальню и постирала одежду. Когда всё было приведено в порядок, она оглядела свой двор и решила, что усилия того стоили.
— Что на ужин? — спросил Ян У, явно довольный переменами. Дом наконец стал похож на настоящий дом.
— Пожарим лепёшки, — ответила Чу Тин. — Ещё осталась курица с обеда, хватит на двоих.
За обедом они заказали несколько блюд, и только жареная курица осталась нетронутой.
— Хорошо, как скажешь. Я буду поддувать огонь, — охотно вызвался Ян У и побежал к печке. Чу Тин замешивала тесто, и они работали слаженно, будто давно привыкли друг к другу.
Однако лепёшки были суховаты, и Ян У принёс две миски воды — одну для себя, другую для жены. Но Чу Тин отказалась.
— Впредь не пей сырую воду из колодца, — сказала она. — Она грязная. Сегодня не успели, но завтра будем кипятить воду и остужать — только её и будем пить.
Ян У не видел в этом смысла. Он поднял миску, нарочито глянул на Чу Тин и сделал большой глоток:
— Да что тут грязного? Я с детства пью — и ничего! Вода даже сладковатая.
Чу Тин не стала отвечать. Пей, коли не боишься!
Но Ян У, человек по натуре задиристый, тут же подсел к ней снова:
— Это, наверное, городская привычка? У вас ведь нет колодцев, только водопровод, вот и кипятите.
— Ешь давай, — оборвала его Чу Тин. Объяснять ему про бактерии в воде ей было лень. За эти два дня она уже поняла, что бояться его не стоит, и немного разобралась в его характере. Если не хочется тратить слова — лучше просто велеть есть.
Ян У не обиделся, лишь ухмыльнулся:
— Злишься? Да я же ничего такого не сказал! Какая же ты обидчивая.
— Не злюсь. Ешь скорее, потом сходи за семенами. Надо успеть посадить до зимы, а то овощей не будет.
Сейчас, без теплиц и парников, зимой на столе было особенно скудно. Уже почти октябрь — медлить нельзя.
— Есть! — бодро отозвался Ян У.
Он быстро доел, поставил миску и собрался выходить, но Чу Тин остановила его:
— Подожди, возьми с собой вот этот пакет с пирожными из миндаля.
— Зачем? Я купил их тебе, — неохотно протянул он. Эти пирожные он специально выбрал для жены: Чу Тин, по его мнению, выглядела хрупкой не только из-за малоподвижного образа жизни и тяжёлой работы, но и потому, что мало ела. К тому же свадебный обед два дня назад он устроил полностью на свои деньги и талоны — дал немало, наверняка что-то осталось. Считай, уже отблагодарил родителей, зачем ещё пирожные?
— Всё же возьми, — настаивала Чу Тин. — Ты ведь идёшь просить семена. Приходить с пустыми руками — невежливо.
Из вчерашнего визита в родительский дом она поняла: отношения Ян У с семьёй явно натянутые. Когда он пойдёт «одолжить» семена, скорее всего, просто попросит их дать. А с подарком — легче просить. Как говорится, «рука, что берёт, короче».
— Ладно, ладно, — проворчал Ян У, забирая пакет. На самом деле он умел держать лицо: будь иначе, не выжил бы в городе. Иногда он приносил в родительский дом конфеты или печенье — даже свояченица начинала смотреть на него добрее. Просто делать это ему не хотелось. Но раз жена просит — ладно, послушается.
Чу Тин осталась мыть посуду. Вдвоём жить удобно: всего две миски и две пары палочек — управилась вмиг.
В родительском доме уже закончили работу. Когда Ян У пришёл, старуха Цяо как раз распоряжалась, чтобы старшая невестка готовила ужин. Хотя возраст уже не тот, она всё ещё ходила на работу — но только когда можно было отсидеться в тени и спокойно заработать трудодни. А вот во время уборки урожая, когда придётся напрягаться, она, конечно, не пойдёт.
— Второй У пришёл! — окликнула она сына. — А твоя жена сегодня не работала?
Она даже не спросила, почему не работает он сам — видимо, прекрасно понимала: для второго сына отсутствие на работе — норма, а если вдруг появится — это чудо.
— Мы с ней в город съездили, — ответил Ян У, оглядывая огород. — Дома ни масла, ни соли не осталось — даже поесть нечего.
Старуха Цяо сразу поняла, зачем он явился, и не стала дожидаться вопроса:
— Значит, за овощами пришёл? Почему без корзины?
На немного овощей она не скупилась. Пусть сын и лентяй, и позорит семью, но ведь родной — зачем врагами становиться?
— Нет, мам, мне нужны семена. Свои овощи выращивать надо.
— Верно, — кивнула старуха. — Овощи каждый день нужны. Сейчас дам. У нас сейчас много семян капусты и редьки.
— Подойдёт любое, лишь бы овощи были. Кстати, вот пирожные из миндаля — сегодня купили, попробуйте.
Ян У протянул пакет.
— Пирожные! Бабушка, хочу!
— И я хочу!
Подбежали двое детей — сыновья старшего брата Ян Вэня. С дядей они почти не общались и сначала даже не поздоровались, но увидев угощение, тут же оживились.
— Ужин скоро, — отмахнулась старуха Цяо, едва успев удивиться: второй сын впервые пришёл с подарком! — Потом съедите.
— Заходи в дом, — сказала она Ян У. — Твой отец и брат там.
Старуха ушла в дом, чтобы спрятать пирожные и взять семена.
Ян У особо не разговаривал с отцом и братом — было неловко. Получив семена и выйдя из двора родительского дома, он подумал: «Да, мой собственный дом куда лучше. Особенно теперь, когда там есть жена».
Автор говорит: «Я писала про мерзавца, но получился верный пёс... (>﹏
http://bllate.org/book/3196/354116
Готово:
