— Ладно, только семена овощей покупать не надо — попросим у родителей, они дадут.
Ян У полностью согласился. Такие обычные овощи почти в каждом доме сажали, зачем тратиться, если семена и так у всех есть?
Чу Тин перечислила ещё множество разных мелочей, которые хотела бы приобрести. Всё это было необходимо: Ян У, как одинокий мужчина, жил крайне бедно и аскетично. Наблюдая, как она что-то записывает, он предложил:
— Может, пойдёшь со мной в город?
— Можно? А как же работа? Нехорошо получится, если отпроситься.
Она на самом деле очень хотела пойти — в это время город представлял собой особое зрелище. Но Чу Тин с детства никогда не сдавала экзамены раньше других и почти не брала отгулов, поэтому ей было неловко от самой мысли попросить выходной.
— Конечно, можно! У нас свадьба прошла так внезапно и срочно — прямо перед уборкой урожая. Ты пришла с одними лишь пожитками, а я даже ничего тебе не купил. Так что поедем в город и всё необходимое докупим. Бригадир поймёт: сейчас ведь не сезон уборки, без одного человека ничего не случится.
Ян У искренне так думал. Их брак действительно получился поспешным: Чу Тин просто собрала свои вещи и переехала к нему. Он даже чувствовал лёгкую вину — будто воспользовался ситуацией и «получил жену даром».
У Чу Тин от радости, что можно выбраться из деревни, на душе стало светло. Она тут же забыла о намерении честно отработать пару дней — всё равно у неё не было выбора. Перебрав вещи, привезённые «первоначальной хозяйкой» тела, она обнаружила, что у неё нет ни денег, ни продовольственных талонов — ни копейки. Вероятно, именно поэтому та и упала в обморок от голода.
Совершенно без гроша в кармане, ей ничего не оставалось, кроме как последовать за Ян У. Он отвёл её к бригадиру, коротко объяснил ситуацию, и они отправились в путь. На плечах у обоих болтались большие плетёные корзины — не тяжёлые, Чу Тин неслось легко, и они пошли.
Чу Тин отправили на поселение в третью сельскую бригаду коммуны «Сянъян», бывшую деревню Янцзяцунь уезда Вансян города Наньхуай. Она думала, что бригада находится совсем близко к городу, но оказалось всё наоборот — по крайней мере, для неё. Они шли уже почти час, а впереди всё ещё не было видно ни души. Разве это «самое близкое место»?
Дорога была не асфальтированной и не бетонной, а просто ухабистой земляной тропой, по которой идти было мучительно. Со временем лёгкие на вид корзины стали казаться тяжелее свинца, и плечи у Чу Тин уже натерло до боли.
Ян У заметил, что его новая жена всё медленнее и медленнее передвигает ноги, будто тащит их через силу. Он подумал, что у неё, видимо, очень слабое здоровье — всего час пути, а уже не может идти. «А выдержит ли она роды? Родятся ли у нас здоровые дети?» — мелькнуло у него в голове. Он решил, что ради будущих детей ей необходимо укреплять здоровье.
— До города уже недалеко, давай ускоримся, — сказал он Чу Тин и сам прибавил шагу, не слишком, чтобы она не отстала, но для неё это стало настоящим испытанием.
Придётся терпеть. Чу Тин заставила себя быстрее переставлять ноги. Через несколько минут у неё выступил пот, сердце заколотилось, и она слабо спросила:
— Ну сколько ещё? Почему до сих пор не пришли?
Ян У весело ухмыльнулся:
— Уже совсем скоро! Поторопись — успеем на завтрак в государственную столовую. Куплю тебе мясных булочек!
Его тон, будто он уговаривает ребёнка, раздражал Чу Тин, но запах сочных мясных булочек действительно заманил её. В прошлой жизни, перед самым выпуском, она одновременно писала диплом, искала жильё в новом городе и подрабатывала — нормально поесть не получалось. Утром и вечером она довольствовалась простыми булочками и горячей водой. Мясные булочки она не ела уже очень давно.
— Правда? — недоверчиво спросила она. — Сколько захочу, столько и съем?
— Клянусь! — Ян У поднял руку, приложил ладонь к груди, как будто давал торжественную клятву. — Ешь сколько влезет, до отвала!
Видимо, именно мысль о мясных булочках придала Чу Тин сил: она вдруг резко ускорилась и даже обогнала Ян У. Обернувшись, она крикнула ему:
— Давай быстрее! А то булочки раскупят!
Увидев, что он всё ещё неспешно бредёт позади, она заподозрила, что он нарочно тянет время, чтобы опоздать и избежать трат. «Хитрец! Жадина!» — подумала она с досадой.
— Быстрее! Неужели хочешь схитрить? Скупой!
Ян У с удивлением наблюдал, как только что изнемогавшая от усталости девушка вдруг ожила и теперь с вызовом смотрит на него впереди. Ему даже стало смешно: «Такая скромная на вид, а на мясные булочки клюёт, как птичка на зёрнышки».
Когда Чу Тин снова помахала ему, он вдруг рванул вперёд и бросился за ней. Она тут же развернулась и побежала, не давая себя догнать. Каждый раз, как он почти настигал её, она замедлялась, позволяя ему приблизиться, а потом снова ускорялась. Так, играя в догонялки, они незаметно добрались до города.
Чу Тин, запыхавшись, остановилась на перекрёстке и вытерла пот со лба. «Какой ужасный вид!» — подумала она с досадой. Всё из-за этого человека, который всё время гнался за ней. Она бросила на него сердитый взгляд.
Ян У совершенно не смутился и по-прежнему улыбался. Он уверенно повёл Чу Тин в государственную столовую. Они вышли из дома около шести утра, дорога заняла больше часа, и сейчас было ещё не позже восьми. Завтрак в столовой подавали до девяти, так что переживать не стоило.
Чу Тин шла за ним и с любопытством оглядывалась по сторонам. В городе не было высоких зданий — самые высокие были всего в четыре-пять этажей. По сравнению с тем городком, где она выросла в прошлой жизни, здесь было скромнее, но атмосфера была живее и ярче. Повсюду висели лозунги.
Было уже почти восемь, и все, кому нужно было на работу или в поле, давно разошлись. На улицах оставались в основном пожилые люди, направлявшиеся в кооператив за продуктами. Чу Тин ожидала унылых, уставших лиц, но вместо этого видела бодрых, энергичных людей, полных энтузиазма.
Ян У явно хорошо знал город и уверенно вёл её прямо к цели — в государственную столовую. Заведение было небольшим, но с несколькими столиками. Посетителей почти не было — те, кто был, неторопливо завтракали, не спеша на работу.
— Тётя Ван, две миски юйча и пару мясных булочек! — Ян У сразу сделал заказ, даже не спросив у Чу Тин, что она хочет.
— А, Сяо Ян! Сегодня пришёл? Уже несколько дней не видели! — средних лет женщина за прилавком, скучавшая до их появления, сразу оживилась. Видно, они были знакомы.
— Ха-ха, дома дела. Да и каждый день в столовую не сходишь — дорого! — Ян У весело подмигнул.
— Да ладно тебе! Как будто ты мало ешь! — Тётя Ван с улыбкой отругала его, а потом повернулась к Чу Тин, всё ещё стоявшей в нерешительности: — А это кто?
— Моя жена. Это тётя Ван, — пояснил Ян У.
— Тётя Ван, — вежливо поздоровалась Чу Тин.
— Ой, какая красавица! Вы когда поженились? В прошлый раз ведь ещё не было жены?
— Позавчера. Просто дома поели, а сегодня привёз её в город за хозяйственными товарами. Заодно позавтракаем. Тётя, юйча ещё есть?
— Конечно есть! Две миски юйча и пара булочек?
— Да.
Ян У вытащил из кармана пачку разноцветных бумажек — деньги и продовольственные талоны — и, не глядя на цены (он знал их наизусть), отсчитал нужную сумму.
Юйча и булочки уже были готовы — их просто подогревали сзади. Ян У принёс поднос: на нём стояли две миски ароматного юйча и паровая корзинка с четырьмя большими, дымящимися мясными булочками. Они сели за свободный столик.
Чу Тин сразу взяла ложку и размешала содержимое миски. Юйча оказался очень густым: в нём плавали кусочки тофу, арахис, кунжут… Первый глоток был восхитителен — такого вкусного блюда она, кажется, никогда не пробовала даже в прошлой жизни. После пары ложек она взяла булочку. Начинка была немного пересолена — видимо, повар переборщил с солью, — но это не имело значения: главное — мясо! Вкусно, вкусно, вкусно! Чу Тин ела с полным удовлетворением.
Вдруг она заметила, что Ян У смеётся над ней. Ей стало неприятно. Она проглотила кусок и сказала:
— Ты бы ел своё, а не пялился на меня. На моём лице разве деньги нарисованы?
— Вкусные булочки? — всё так же улыбаясь, спросил Ян У.
Чу Тин почувствовала, что он что-то задумал.
— Вкусные. И что?
— Будешь со мной хорошо жить — каждый день буду покупать мясные булочки.
Первую часть фразы она пропустила мимо ушей — внимание привлекла вторая:
— Каждый день? Так я от них тошнить начну! От любой вкуснятины надоест, если есть её без перерыва.
Разговор ушёл в сторону, и Ян У только вздохнул. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг за прилавком раздался громкий спор:
— Как так получилось? Мы зашли почти сразу за ними! Почему они всё купили, а нам ничего не досталось?
Чу Тин посмотрела туда. Перед прилавком стояли двое молодых людей, явно возмущённые. Из их слов было ясно, что они тоже хотели заказать то же, что и они с Ян У.
— Правда нет, — невозмутимо ответила тётя Ван, даже не вставая со стула. — У них были последние две миски, поэтому юйча такой густой, и последняя парочка булочек. В следующий раз приходите пораньше. Хотите — купите кашу и пару булочек без начинки.
Теперь Чу Тин всё поняла: эти двое опоздали и остались без завтрака. Она почувствовала себя счастливчицей:
— Ух ты! Хорошо, что мы пришли вовремя. На минуту позже — и мясных булочек бы не было!
Ян У фыркнул:
— Ты правда думаешь, что мы успели только потому, что пришли рано?
— А разве нет?
— Конечно, нет! — Он оглянулся по сторонам, наклонился ближе и понизил голос: — Всё, что выставляют на продажу, давно раскупили. То, что мы едим, — это еда для персонала.
— Получается, они остались голодными, отдав нам свой обед? — Чу Тин подумала, что тётя Ван очень добрая.
— Эх, ну и наивная! — Ян У покачал головой с видом человека, разговаривающего с неразумным ребёнком. — Откуда у них личная еда? Всё это — собственность столовой. Они продают верхний, жидкий слой юйча, а густой, вкусный — припрятывают для себя или родных. Обычные посетители платят, но едят разбавленное, а они сами наедаются до отвала.
Видя, что Чу Тин всё ещё недоумевает, он махнул рукой:
— Ладно, не думай об этом. Ешь скорее — юйча остынет, и булочки тоже.
— Ладно, — согласилась она. Ей и правда было не до размышлений: она редко задавалась вопросами и легко забывала то, что не понимала.
— Ты тоже ешь. Я, наверное, больше двух булочек не осилю.
После завтрака Чу Тин чувствовала себя сытой до отказа. Мясные булочки были настоящими — каждая размером с её ладонь. Две булочки и миска юйча — больше и не надо.
Покончив с едой, Ян У повёл её в кооператив. В городе был и кооператив, и универмаг, но в кооперативе масло, соль и другие продукты стоили дешевле и продавались на развес, тогда как в универмаге — только фасованные. Поэтому сначала зашли туда.
В кооперативе покупками занималась в основном Чу Тин, а Ян У следовал за ней, расплачиваясь деньгами и отдавая талоны.
Купили два таза. Ян У предлагал сделать деревянные, но Чу Тин захотела железные: один для умывания, другой для мытья ног, а зимой — отдельный для… личной гигиены. Ей было невыносимо использовать один и тот же таз для всего. На тазах даже был рисунок с двумя красными фениксами.
Масло и соль покупали в первую очередь — это расходовалось быстрее всего. Соевый соус и уксус покупали редко, так как считались непрактичными, но Чу Тин, конечно, взяла и их. Нужен был нож — без него не приготовишь еду. Также купили лопатку для сковороды, ложки, тарелки, чашки, палочки и прочую посуду — на кухне не хватало всего.
Сначала Чу Тин всё время поглядывала на Ян У, стараясь не переборщить с покупками и не потратить лишнего — ведь деньги были у него. Но потом заметила, что он не только не возражает, но даже подсказывает, что ещё стоит купить. Тогда она раскрепостилась и начала покупать без оглядки.
Когда они вышли из кооператива, обе корзины были полны. Теперь их путь лежал в универмаг.
http://bllate.org/book/3196/354114
Готово:
