С самого детства, ещё до того, як в старших классах она переехала в город, Су Юймэн нечасто видела отца. Он был одним из немногих в их деревне, кто получил высшее образование. По словам стариков, первым делом после окончания учебы он вернулся в родные края, чтобы жениться на её матери. В те годы мать считалась первой красавицей деревни, да и сейчас её увядающая красота всё ещё хранила следы былого очарования.
Однако тогда их брак не встретил одобрения со стороны семьи отца. Поскольку родители матери давно умерли, ходили слухи, будто у неё дурная судьба и она способна навлечь смерть на мужа. Из-за этого дедушка с бабушкой были против их союза, а после свадьбы то и дело притесняли невестку.
Заступиться за мать было некому, а отец работал на заработки в другом месте и мог приезжать домой лишь по праздникам, да и то оставался не больше чем на полмесяца.
Мать неизменно наказывала Су Юймэн не жаловаться отцу на тяготы домашней жизни. Она говорила, что мужу и без того тяжко содержать на одну зарплату четырёх человек — от мала до велика, но Су Юймэн не могла просто закрывать глаза на материнские страдания.
Пусть в любой семье случаются трения, но суровость бабушки и пренебрежение дедушки уже нанесли душевную и телесную рану её матери.
Су Юймэн старательно училась, добиваясь отличных оценок, и была готова гнуть спину в поле, лишь бы облегчить ношу матери. Однако это никак не меняло текущего положения дел — куда эффективнее было бы забрать мать с собой в город.
И тогда она рассказала отцу обо всём, что приходилось терпеть её матери: о том, как бабушка придиралась к ней и заставляла работать лютой зимой и под палящим солнцем, а также о грязных ругательствах, которые дед позволял себе в пьяном виде.
Из-за этого отец поссорился с дедом и бабушкой, но в итоге сама мать запротестовала и отказалась уезжать.
— Если я уйду, что станет с двумя стариками? Они уже в возрасте, а если с ними что-то случится, кто о них позаботится? Как-никак, они твои папа и мама. Если с ними стрясется беда, как ты будешь жить?
В тот момент Су Юймэн, прижатая к материнской груди, стала свидетелем того, как отец дал торжественную клятву.
Он пообещал, что со временем получит повышение в городе, заберет их обоих к себе, чтобы жить в достатке, и сделает так, чтобы они были сыты, хорошо одеты и больше не знали обид.
В отличие от большинства семей, для Су Юймэн матерью изначально был целый мир, но после того, как отцовская клятва стала явью, этот мужчина тоже занял прочное место в её сердце.
Конечно, чтобы Су Юймэн смогла поступить в городскую старшую школу, её собственные блестящие результаты сыграли ключевую роль, однако усилия отца, который тревожил друзей и задействовал все связи среди коллег, были не менее важны.
Ей требовалось ходить в кружки по интересам, посещать художественные выставки — и отец всегда без колебаний давал своё согласие. Включая её увлечение фотографией и покупку дорогостоящего оборудования: отец неизменно поддерживал дочь и даже помогал ей возражать матери, заявляя, что это вовсе не пустая трата денег, ведь дорогая техника лучше и куда больше соответствует статусу их великого фотографа Мэн-мэн.
Су Юймэн понимала, что тревога и стремление оградить от бед были для матери проявлением заботы, в то время как отец оказывал ей куда больше молчаливой поддержки.
Эта дополняющая друг друга семья всегда жила в гармонии и счастье, а безраздельная любовь, которую родители дарили ей на протяжении многих лет, давала Су Юймэн уверенность в том, чтобы открыться им.
Она твёрдо верила, что её отношения с близкими не изменятся из-за разницы в сексуальной ориентации. Поэтому, расправив плечи, она ответила родным:
— Никто меня не обижает. Мама, папа, вам не о чем беспокоиться, меня никто не сможет обидеть. Послушайте, я не люблю мужчин вовсе не потому, что кто-то из них меня разозлил. Я говорю это не со зла. Мама, на самом деле я люблю девушек. Я люблю женщин, и это тоже не пустые слова. Та одноклассница, которую я часто приводила домой в старшей школе... Честно говоря, я тогда и всегда любила её. Это была не ранняя любовь, просто моё одностороннее чувство.
Хэ Шулин, ты стала для меня примером, на котором я доказала свои предпочтения.
Причем единственным.
Однако нормальное не значит привычное, а человеческому мышлению зачастую требуется толчок, чтобы расширить свои горизонты.
Родившаяся в регионе, где издревле ценили мальчиков больше девочек, мать никогда не училась в школе и сталкивалась лишь с традиционными семьями, состоящими из мужчины и женщины. Поэтому пять лет назад, услышав от Су Юймэн эти слова и впервые столкнувшись с понятием гомосексуальности, которое в те времена еще считалось уделом меньшинств, мать, вполне предсказуемо, растерялась перед лицом неизвестного, а затем пришла в ярость.
Это был один из тех редких случаев, когда Су Юймэн видела мать разъяренной. Тогда женщина одновременно хотела и отлучить дочь от дома, и обругать ту самую одноклассницу, но в итоге под раздачу попал пытавшийся всех помирить отец.
— Отец нашей девочки! Дочь говорит, что любит девчонок... Это, это, это... Та её одноклассница, Сяо Шу... Ты же помнишь её? Точно, ты ведь сам разрешил им всё время играть вместе! А я ведь говорила, что это помешает учебе, но ты твердил, что раз они девчонки, то ничего страшного... Ты! Старый Цин! Ты ведь всё тогда уже знал, да? Ты всё это время скрывал это от меня?
Под уговорами отца взглядом Су Юймэн решила уйти из дома, опасаясь, что спор с матерью подорвет её здоровье. Она оставила отца одного расхлёбывать бурю материнского гнева.
Ей казалось, что этот побег был не совсем честным по отношению к отцу, да и уход означал отказ от возможности побороться за себя и отстоять свою позицию в споре.
Свежий воздух на улице и правда принёс Су Юймэн некоторое облегчение, однако завывающий холодный ветер всё равно остужал её руки и ноги до костей.
Вспоминая об этом позже, Су Юймэн признавала, что, какими бы вескими ни казались причины для бегства в тот момент, на самом деле она проявила малодушие.
Включая то, что последовало за этим: переезд из родительского дома был бегством, поездка на отдых — тоже бегством. И даже несмотря на то, что первое время они с матерью виделись довольно часто, она продолжала убегать: молчанием отмахиваясь от бесконечных попыток матери сосватать её кому-нибудь, но так и не решившись вновь заявить о нормальности своей тяги к женщинам.
И всё же Су Юймэн знала, что её связь с матерью не разрушится из-за разногласий в вопросах сердечного выбора.
Время — удивительная вещь: оно способно залечить раны и стереть любые преграды.
В последние годы поведение матери стало казаться таким, будто она смирилась с реальностью, хотя временами Су Юймэн казалось, что матушка предпочла бы видеть дочь убежденной чайлдфри, нежели лесбиянкой.
Каждый год на Праздник весны их семья возвращалась в родную деревню, и этот год не стал исключением.
Тогда Су Юймэн примчалась на родину из-за границы. Во время праздничного застолья родственники вновь завели разговоры о замужестве, но мать заступилась за неё:
— Свадьба Мэн-мэн подождет, она пока не думает искать пару. В наше время полно людей в городе, кто вовсе не хочет жениться, да и растить ребенка нынче жутко дорого. Мы с отцом ничего от неё не требуем, и если она решит купить квартиру или машину, мы её во всем поддержим. Наша Мэн-мэн лишь бы сама себя могла обеспечить. Ох, дело не в том, что мы равнодушны, просто у неё душа к другому лежит, надо же уважать выбор ребенка. Разве Мэн-мэн не говорила, что хочет заработать денег, чтобы отблагодарить дедушку с бабушкой? Папа, мама, вы лучше наслаждайтесь жизнью и не переживайте зря.
А тет-а-тет мать сказала ей:
— Все эти годы ты так и не привела показать нам с отцом хоть какого-нибудь спутника жизни. Впрочем, так даже лучше: зарабатывай себе спокойно деньги, а разбогатеешь — поезжай куда хочешь, повидай мир, поживи для себя. Главное, следи за безопасностью, матери больше и волноваться-то не о чем. Твой отец в этом году выходит на пенсию, мы планируем перебраться назад в деревню, чтобы составить компанию твоим дедушке с бабушкой. Ты тоже приезжай почаще, даже если не выйдешь замуж, дома тебя никто не обидит.
В детстве мать укрывала её от бурь и ливней в кольце своих рук, создавая тихую гавань; когда же Су Юймэн выросла, а внешний мир показался пугающе огромным, мать по-прежнему тревожилась за неё, но не стала делать из любви оковы, а отпустила навстречу просторам свободного неба.
Поэтому Су Юймэн считала себя счастливым и в то же время невероятно везучим человеком.
К ее двадцати восьми годам все родные были живы и здоровы, карьера складывалась успешно, а недуги обходили стороной.
Единственным изъяном оставалась лишь неудавшаяся личная жизнь.
Су Юймэн была одинока с самого рождения и до двадцати восьми лет. Не то чтобы она совсем не пыталась найти любовь — просто после ухода Хэ Шулин ей больше так и не встретился человек, способный затронуть её сердце.
В годы учебы в университете её ориентация не была секретом для окружающих, и по совету друзей она даже заглядывала в местный лесбийский бар.
Как бы это описать? Она не воспринимала всё всерьёз и шла туда вовсе не за тем, чтобы найти пару. Ей просто хотелось попробовать что-то новенькое и посмотреть на место, куда раньше доводилось захаживать.
Су Юймэн терпеть не могла так называемые свидания вслепую, и по сравнению с подобными спланированными мероприятиями она куда больше ждала случайной встречи с судьбой на каком-нибудь перекрёстке.
Конечно, если бы в клубе произошло приятное знакомство, она была бы не против, но...
Эта красотка выглядит новенькой, ты впервые здесь? Я завсегдатай здешних мест, давай я всё тут покажу. Послушай, этот бокал за мой счёт, это «Маргарита», градус у неё низкий.
До самого окончания университета Су Юймэн на дух не переносила запах алкоголя, ведь в её памяти любые воспоминания с резким водочным душком неизменно сулили лишь неприятности.
Она вежливо отклонила предложение незнакомки, но та, держа в руке высокий бокал, вдруг прикоснулась его краем к её губам и силой влила спиртное в рот.
Подавив тошноту и сдерживая гнів, Су Юймэн оттолкнула руку женщины:
— Что ты делаешь?
Незнакомка невинно улыбнулась, опустила бокал и, совершенно не соблюдая личных границ, положила руку ей на бедро:
— Угощаю тебя выпивкой. Мэн-мэн, можно я так тебя буду звать? Кажется, мы отлично ладим, не хочешь обменяться контактами? И да, не ответишь ли на мой предыдущий вопрос? Ты фем или буч, а может, тебе всё равно? Ха-ха, лучше узнать об этом заранее. Впрочем, если ты станешь моей девушкой, меня устроит любая роль.
Это что, излишняя фамильярность?
Су Юймэн вгляделась в лицо собеседницы, прикинув, что та едва ли старше её самой.
Она знала, что у нынешней молодежи нравы куда свободнее, да и сама незнакомка при знакомстве обмолвилась, что пришла сюда в поисках девушки. Су Юймэн не удивилась, однако поведение показалось ей чересчур дерзким, а неприятные прикосновения с самого начала вызвали отвращение.
Будь речь об обычных гетеросексуальных отношениях, подобные бесцеремонные объятия за талию и поглаживания бедер сошли бы за сексуальное домогательство. То же самое касалось и однополых отношений, даже когда стороны заранее знали о предпочтениях друг друга.
Су Юймэн не переносила легкомысленных людей, и по сравнению с Хэ Шулин, которая в прошлом едва решалась робко потянуть её за рукав или коснуться пальцев, эта подкатывающая к ней женщина выглядела сущим наглецом.
Она понимала, что предъявляет слишком строгие требования, но ведь любовь и должна быть такой, разве нет?
Неприятный первый опыт надолго отвратил её от баров, и больше она туда не возвращалась.
http://bllate.org/book/31956/3902681
Готово:
