Она засияла от восторга, отпустила руку Су Юймэн и, вскинув руку, указала куда-то вдаль: — Эй, смотри туда! Кукла, маскот, кукла-маскот! Пойду гляну!
С этими словами она убежала, оставив Су Юймэн стоять на месте в задумчивости.
Встреча
На самом деле, когда Су Юймэн впервые спросила Лу Цин, как та устроилась на эту работу, подруга долго мялась и ничего не отвечала. Лишь когда Су Юймэн начала настойчиво допытываться, она выдала версию про у меня есть знакомая, но каждый раз, стоило зайти об этом речь, её нежелание вдаваться в подробности выдавало в этой мифической знакомой лишь пешку для прикрытия.
Связь между Су Юймэн и Лу Цин не обрывалась все эти годы: Лу Цин часто делилась с ней забавными случаями из повседневной жизни в обмен на рассказы о заграничных поездках и впечатлениях.
Раньше Су Юймэн то и дело выслушивала жалобы Лу Цин на рабочие трудности, но на сей раз та хранила полное молчание и как ни старалась Су Юймэн, вытянуть из неё имя работодателя ей так и не удалось.
—...
Внимательно наблюдая за фигуркой подруги, оживленно крутившейся возле огромной плюшевой овечки, Су Юймэн ответила улыбкой на её машущий жест.
Су Юймэн вовсе не стремилась вынюхивать чужие секреты. Хотя в рабочих делах не должно быть места тайне — в конце концов, финансовые интересы затрагивали всех членов их студии, — раз Лу Цин раздобыла контракт с официальной печатью Группы компаний «Цзячэн» и действительный временный пропуск сотрудника, значит, этот коммерческий заказ не нарушал закон.
Может быть, этот таинственный заказчик просто не желал раскрывать ей свою личность?
Су Юймэн была уверена, что Лу Цин не стала бы вредить ей специально, но, несмотря на это, на сердце скребло смутное беспокойство, предчувствие чего-то неизбежного, от которого никак не получалось отмахнуться.
Су Юймэн привыкла доверять своей интуиции, пусть даже она и не полагалась на неё всецело.
Июньский воздух был суховатым. Она опустила взгляд на черные механические часы на запястье: было ровно без пятнадцати два дня, до начала презентации оставалось всего четверть часа.
Опасаясь, что из-за выпитой воды ей придется слишком часто бегать в уборную, Су Юймэн предпочла смотреть в окно. Представляя водную стихию через колыхание праздничных флагов под дуновением легкого ветерка, она погрузилась в фантазии, пока к ней не подошел сотрудник отдела по работе с подрядчиками из «Цзячэн», чтобы еще раз согласовать регламент. Тогда она наконец собралась с мыслями и заговорила с ним.
Прибывшая представилась секретарем председателя совета директоров. Женщина средних лет по фамилии Линь выглядела собранной и деловой, а информацию излагала четко и последовательно.
Все детали и меры предосторожности Лу Цин выяснила заранее и передала Су Юймэн, так что слова секретарши практически слово в слово совпадали с тем, что она уже знала.
Су Юймэн подготовилась основательно: особенности продукта, ключевые моменты выставки и лица руководителей группы компаний уже прочно засели в её памяти, а на вопросы секретаря она легко и непринужденно отвечала с дежурной улыбкой на устах.
Строгое и пытливое выражение на лице женщины постепенно сменилось мягким, одобрительным выражением — это доказывало, что её профессиональным отношением к делу остались вполне довольны.
— Су Юймэн молода и талантлива, наш председатель Хэ особенно восхищается вашей работой «Линейка заката» и даже велела оформить картину в рамку, чтобы повесить у себя в кабинете и любоваться ею. Жаль только, что сегодня она ни в коем случае не могла пропустить совет директоров в другом городе, иначе её уважаемая особа непременно пожелала бы встретиться с вами лично.
Услышав из уст секретаря Линь название собственной работы, Су Юймэн слегка удивилась.
«Линейка заката» была одной из её дипломных работ в университете. Эту фотографию она сделала на ходу во время поездки в природный парк, а в проект включила лишь потому, что снимок идеально подошел к теме диплома.
Она полагала, что все подобные похвалы на мероприятиях подобного рода — не более чем дежурная вежливость и взаимная реклама, но никак не ожидала, что собеседница упомянет её раннее творение, о котором она сама уже почти забыла.
Неужели они навели справки заранее?
Такое признание было Су Юймэн безумно приятно.
Её профессиональная улыбка стала еще более сдержанной и вежливой:
— Для меня огромная честь заслужить расположение председателя. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы выполнить эту работу безупречно.
Секретарь Линь кивнула:
— Хорошо, тогда вся надежда на вас, мисс Су.
Секретарь Линь направилась за кулисы, а Су Юймэн зашагала к своей рабочей зоне, куда вскоре подошла и Лу Цин.
Лу Цин обмахивала себя ладонью словно веером:
— Мэн-мэн, здесь столько народу, я просто с ума сходя от жары!
— В сердце покой — и жара нипочем, — бесстрастно изрекла Су Юймэн.
Приближалось начало съемки, и она занималась последними приготовлениями, тщательно проверяя ракурс и фокус, чтобы не допустить ни единой ошибки.
Лу Цин не мешала ей, и лишь когда Су Юймэн закончила приготовления, заговорила вновь:
— Раньше, когда я сидела запертая в штаб-квартире компании, народу вокруг было столько же, но тогда я не чувствовала себя такой скованной.
Су Юймэн скосила на неё взгляд и легко рассмеялась:
— Сама во всё вникнешь — поймешь, что в офисе за бумагами сидеть куда легче.
Лу Цин недовольно надула губки, но возразить не успела: из стоявших у сцены колонок донесся призыв к почетным гостям занимать свои места.
Су Юймэн приложила палец к губам, призывая к тишине застывшую с растерянным лицом Лу Цин:
— В рабочее время разговоры запрещены. Если этот звук запишется на микрофон, будет нехорошо.
—...
— Мм?
Не дождавшись ответа, Су Юймэн, было переведшая взгляд обратно на ЖК-монитор, снова обернулась к ней:
— Цин-цин?
—...А, угу.
Только услышав свое имя, Лу Цин очнулась и подала голос.
— Поймали тебя на уроке за болтовней.
Заметив, что Лу Цин заметно нервничает, Су Юймэн решила разрядить обстановку шуткой и одновременно проследила за её взглядом, устремленным на зрительские ряды, попутно поинтересовавшись:
— Что, увидела кого-то знакомого?
Торговый центр «Цзиньсю Гоцзи» был крупнейшим деловым центром в городе, и Группа компаний «Цзячэн» выбрала именно это место для продвижения своей продукции. Именно поэтому площадку для презентации не стали огораживать глухими стенами, ограничившись лишь натянутыми охраной сигнальными лентами для поддержания порядка.
Зеваки, явившиеся заблаговременно, давно уже запрудили все подходы, и Су Юймэн вовсе не рассчитывала разглядеть в толпе знакомые лица, бросая поначалу лишь беглые взгляды по сторонам. Однако Лу Цин привлечения внимания к главному входу не проявила — её взгляд был прикован к служебному проходу по другую сторону зрительской зоны.
Су Юймэн заметила, как оттуда медленно движется группа людей — судя по всему, они направлялись в забронированные для почетных гостей ряды перед сценой.
Лу Цин вдруг выскочила перед ней, заслонив Су Юймэн обзор. Поскольку объективу камеры это не мешало, Су Юймэн не придала особого значения такому маневру, лишь вскользь поддразнила подругу:
— Что, твоя знакомая пришла?
С прибытием гостей освещение на площадке стало постепенно приглушаться, прожекторы сфокусировались на сцене — всё было готово к началу презентации.
Лу Цин, стоя к Су Юймэн полубогом, выглядела так, будто собиралась что-то сказать, но не находила нужных слов. В конце концов, так и не подобравшись с мыслями, она просто отошла в сторону, перестав загораживать вид.
Су Юймэн с недоумением посмотрела на суетившихся туда-сюда подругу, мысленно позавидовав её неиссякаемой энергии: обеим уже почти по тридцать, а она сама выглядит сущим стариком.
Пока она предавалась этим мыслям, мимо неё пронеслась какая-то девчушка и, не заметив ступеньку, споткнулась и упала.
Су Юймэн оказалась ближе всех, поэтому тут же протянула руку и помогла ей подняться. Девушка принялась наперебой благодарить её, судорожно пытаясь собрать рассыпавшиеся из рук рекламные буклеты, и Су Юймэн тоже наклонилась, чтобы ей помочь.
— Спасибо! Я просто ужасно тороплюсь, теперь вот опозорилась перед таким количеством начальства...
— Ничего страшного, главное — не ушиблась.
Теплота и забота в её голосе заставили девчушку украдкой бросить на женщину еще несколько взглядов: даже в полумраке вокруг невозможно было не заметить её сдержанную, утонченную элегантность и горделиво-холодную красоту.
Когда женщина одарила её мягкой улыбкой, щеки девушки залились румянцем, но в следующее мгновение краем глаза она заметила нечто такое, от чего у неё внутри всё заледенело и пропало всякое желание думать о чем-то еще.
Су Юймэн, опустив голову, протянула руку за последним буклетом на полу, но в тот момент, когда пальцы коснулись глянцевой бумаги, она ощутила соприкосновение с чужими подушечками пальцев.
—?
Касание шло прямо напротив неё, а не со стороны упавшей девчушки.
Су Юймэн чуть приподняла голову: её взгляд скользнул по черным туфлям на высоких каблуках стоящего напротив человека, поднялся по строгому серому деловому костюму и наконец замер на лице незнакомки.
Су Юймэн замерла. Наклонив голову, она встретилась взглядом с этой женщиной и увидела на её лице смесь изумления и искренней радости.
Она принялась всматриваться в черты её лица: от бровей до губ — изысканный макияж придавал её облику безупречность до мельчайших деталей, и поначалу она едва её узнала.
Но разве можно было её не узнать?
— Юй Мэн? — тонкие, лишённые яркой помады губы женщины слегка приоткрылись, а в голосе слышалось то ли изумление, то ли вздох.
Звук её голоса ворвался в уши подобно грому среди ясного неба в преддверии весны.
На секунду в голове Су Юймэн образовалась абсолютная пустота, и рекламный буклет из ослабевших пальцев со стуком упал на пол.
— Хэ... Шулин...
Собрать силы и произнести её имя целиком она уже не могла.
Воспоминания
Это вспышка озарения, легшая на бумаду витиеватыми строчками; тонкий черно-белый почерк, изливающий сокровенные мысли. Это случайно услышанная мелодия, что запечатлелась в сердце и звучит долгим эхом; нежный, чарующий голос, повествующий о твоих словах.
В ночь перед экзаменом гаокао, прослушав ту голосовую запись раз двадцать, Су Юймэн решила поставить эти четыре строчки точкой в своих отношениях с Хэ Шулин.
Со дня окончания экзаменов и прощальной линейки прошло ровно десять лет — с тех пор она больше ни разу не видела Хэ Шулин.
Двенадцать лет назад под традиционное представление классного руководителя: «Это наша новая ученица, перешедшая к нам из другой школы, Хэ Шулин. Представься всем, пожалуйста», — хрупкая девочка в аккуратной школьной форме поднялась на подиум под всеобщими взглядами, взяла кусок мела и вывела на классной доске свое имя. Затем она повернулась к одноклассникам, легко кивнула и робко произнесла: «Здравствуйте все».
Её безупречная, донельзя правильная вежливость вызвала у класса дружный взрыв хохота. Даже Су Юймэн, которую все в классе единодушно считали зубрилой, временно выпала из реальности, пораженная этой сценой.
Увы, главная героиня отличалась некоторой заторможенностью и совершенно не представляла, какую бурю зависти вызовет её показная обособленность и какие неприятности это ей сулит.
— Во второй класс перевелась новенькая, отличница чертова. Интересно, из какой она семьи? У меня тут в последнее время с деньгами туго, давайте-ка парни навестим её после уроков, «поговорим по душам», а добытое поделим.
— Да эта цыпа с виду и сопротивляться-то не умеет. Выберем время, сегодня же после занятий зажмем её у велопарковки за школой. Камеры там на днях сломались, как раз то, что надо, ха-ха.
Не прошло и нескольких дней, как на новенькую начали точить зуб местные школьные заводилы.
Су Юймэн шла мимо и случайно услышала, как эта сбившаяся в стайку гопота громко и бесцеремонно обсуждает свои грязные планы.
http://bllate.org/book/31956/3902679
Готово:
