Свояченица госпожи Хэ почти осмотрела все комнаты. Прищёлкнув языком, она тихо, с ехидной усмешкой, обратилась к Хэ:
— Сестричка, твоя младшая сестра уж слишком себя ведёт! Открыла такую огромную гостиницу, а тебе — ни копейки. Посмотри сама: на третьем этаже пятнадцать номеров, по десять лянов серебром за каждый — только за день выходит сто пятьдесят лянов! А ведь это ещё не считая дохода со второго и первого этажей. А ты, глупышка, радовалась, как ребёнок, когда она подарила тебе ту кукольную лавчонку. Если бы она действительно считала вас своей семьёй, разве не поделилась бы с тобой хотя бы половиной этой гостиницы? Ты ведь героиня рода Вэнь — родила двух сыновей и дочь! А эта младшая сестра — всего лишь замужняя дама, вернувшаяся в родительский дом. Зачем ей столько серебра? По-моему, тебе давно пора очнуться и забрать эту гостиницу себе…
Свояченицу звали Цинь. Она вышла замуж в семью Хэ почти двадцать лет назад и только на пятом году брака родила старшего сына Хэ Гуя, которому теперь почти пятнадцать — пора подыскивать невесту. Раньше, конечно, семья собрала бы всё, что могла, чтобы женить сына, но теперь всё изменилось. Благодаря госпоже Хэ дом заработал десятки лянов, и жизнь заметно улучшилась, поэтому мечты Цинь стали гораздо выше.
Несколько месяцев назад Хэ пригласила её с мужем помогать вести дела гостиницы, и почти каждый день доход составлял по несколько лянов. Правда, всё серебро доставалось Хэ, а Цинь с мужем получали лишь по четыре ляна в месяц. Раньше это казалось целым состоянием, но теперь Цинь откровенно завидовала.
Как же так — Хэ зарабатывает столько, а им даёт лишь крохи? Поистине, жадность бездонна, как змея, желающая проглотить слона.
Хотя Цинь иногда и присваивала себе немного серебра, она не осмеливалась брать слишком много, боясь, что Хэ заметит. Но увидев роскошную гостиницу Вэньсинь, она не на шутку заволновалась: ведь здесь только за один день можно заработать более ста лянов! А за месяц…
Хэ тоже загорелась после слов свояченицы и с кислинкой в голосе сказала:
— Сестра, разве я не понимаю? Но ведь гостиницу строила одна Вэньсинь, боюсь, она не захочет делиться…
Когда Вэньсинь подарила ей лавку с куклами, Хэ была безмерно счастлива. Но узнав, что та собирается строить гостиницу, а теперь увидев, насколько роскошно всё устроено, она начала чувствовать обиду.
Ведь никто не откажется от лишних денег.
Хэ мысленно фыркнула: если бы младшая сестра действительно считала её родной, почему не выделила бы ей долю в гостинице? Без тех тридцати лянов, что она дала на спасение Хэ, разве Вэньсинь смогла бы открыть такую гостиницу?
Цинь, видя, что Хэ колеблется, усилила натиск:
— Слушай, сестричка, тебе обязательно нужно придумать, как забрать эту гостиницу! У тебя ведь два сына, скоро им невест искать. С таким богатством разве не найдёшь лучших? Представь: будешь сидеть дома в роскоши, одна невестка тебе спину потрёт, другая ноги помассирует… Жизнь будет просто рай!
Хэ уже видела перед глазами своё будущее: она в роскошных одеждах, две невестки с трепетом прислуживают ей, а вокруг — толпа слуг, готовых выполнить любое желание. На столе — изысканные яства, которых не съесть и за неделю…
Цинь, улыбаясь, продолжала:
— Когда у тебя будет мясо, дай мне и твоему брату хоть глоток бульона. Наш сын тоже уже на выданье, и мы с твоим братом целиком полагаемся на тебя…
Хэ, улыбаясь, похлопала её по руке:
— Не волнуйся, сестра, моё — твоё.
Цинь мысленно презрительно фыркнула: «Наглая!» — ведь Хэ, заработав столько в лавке с куклами, ни копейки не делила с ними. Но эти мысли она тщательно скрывала — ей ещё нужны были выгоды от Хэ.
Она тоже с улыбкой смотрела на Хэ.
Обе стояли, погружённые в сладкие мечты…
Если бы Вэньсинь узнала об их замыслах, она бы просто задохнулась от злости.
Чем больше они говорили, тем сильнее разгоралось желание. В итоге им стало не до того, чтобы стоять в гостинице Вэньсинь и делать вид, будто пришли поздравить. Они сказали госпоже Юй, что пойдут присмотреть за кукольной лавкой, и, получив разрешение, ушли, чтобы обсудить, как отобрать гостиницу у Вэньсинь.
Надо сказать, Вэньсинь отлично выбрала день для открытия: до шестидесятилетия императрицы-матери оставалось всего десять дней. В столицу стекались караваны купцов и чиновников с дарами, и уездный городок стал идеальным местом для отдыха.
Уже с полудня одна за другой начали прибывать торговые караваны, ищущие ночлега.
Другие гостиницы в городе были старыми и проверенными, и многие купцы обычно останавливались именно там. Но сейчас их было так много, что места не хватало, и некоторые, не найдя свободных комнат, решили попробовать счастье в новой гостинице Вэньсинь.
Эти купцы объездили полмира и повидали немало гостиниц, но такой, как у Вэньсинь, ещё не встречали — все были приятно удивлены.
Уже у входа их встречали две высокие девушки, и это сразу расположило к себе: разве не приятно чувствовать себя уважаемым гостем?
Внутри же их ждало настоящее чудо: четырёхугольный двор с открытым внутренним пространством. В других гостиницах комнаты обычно теснились друг к другу, а на первом этаже был лишь тесный обеденный зал без окон и света.
А здесь, благодаря трём этажам и открытому двору, было светло и просторно. Можно было спуститься вниз, попить чай и поболтать с людьми со всего Поднебесного — разве не прекрасно?
Пусть цены и были чуть выше, чем в других гостиницах, но зато как удобно! В обычных номерах стояли две большие кровати — на них спокойно помещалось пять-шесть человек. В роскошных номерах даже стояла деревянная ванна! Но самое ценное — в каждой комнате был свой туалет, так что ночью не нужно было бегать во двор!
И общие уборные оказались чище, чем дома у многих.
Те, кто пришёл «попробовать», сразу же решили остаться и даже спрашивали Вэньсинь, как ей пришла в голову такая гениальная идея.
Гостей становилось всё больше, и пятерых слуг уже не хватало. Вэньсинь пришлось поставить Вэнь Ваньли за стойку кассира, а самой вместе с Вэнь Чжуньюанем помогать в качестве слуг.
Правила заселения в других гостиницах предполагали внесение залога при заезде и оплату при выезде. Но Вэньсинь использовала современный подход: гости платили сразу за всё пребывание, а выезжали на следующий день к полудню. Если хотели остаться ещё — доплачивали, если нет — просто уходили. Это избавляло от лишних хлопот. Хотя такой порядок и был необычен, купцы, привыкшие ко всему на свете, быстро его приняли.
Зная, что гости рано утром отправятся в путь, Вэньсинь ещё накануне вечером велела двум служанкам приготовить сотню булочек и суповых пирожков. Она ведь продала рецепт суповых пирожков господину Ляо из гостиницы «Вэй Мэй», но не права на их продажу — так что сама спокойно могла их готовить.
На следующий день, едва пробило час ночи, в гостинице зашуршали первые шаги. К этому времени булочки и пирожки уже грелись на пару, а густая рисовая каша томилась на огне. Без квашеной капусты и редьки, конечно, не обошлось.
Как только первые гости спустились вниз, Нин Сюэ и Нин Бай закричали на пустыре:
— Булочка — один вэнь! Каша — один вэнь, сколько угодно! В честь открытия три дня подряд каждому постояльцу — по пять бесплатных суповых пирожков!
(Это предложение не распространялось на тех, кто снимал роскошные номера.)
Услышав о бесплатных пирожках, все охотно уселись завтракать. Пяти пирожков, конечно, было мало для тех, кому предстоял долгий путь, поэтому каждый докупил ещё по несколько булочек и, наевшись до отвала, с довольным видом расплатился и уехал.
К десяти часам утра почти все гости уже разъехались.
Вэньсинь велела служанкам убрать со столов, пятерым мальчишкам — застелить постели, а пришедшим уборщикам — заняться туалетами…
Когда всё было приведено в порядок, наступил полдень. После обеда Вэньсинь собрала персонал и объявила свои правила:
— Всё, что гости забыли в номерах, немедленно приносите мне. Кто утаит что-то — будет уволен на месте.
— Следите за своими словами и поступками. Гость — наш бог. Выполняйте все его просьбы, насколько это возможно. Если возникнет неразрешимая проблема — обращайтесь ко мне. Но если будете бегать ко мне по каждому пустяку, я тоже не постесняюсь вас уволить.
— Одежда должна быть всегда чистой и опрятной. С гостями — только с улыбкой.
— Кроме ежемесячного жалованья в пятьсот вэней, ночные дежурные получают дополнительно по двадцать вэней. В конце года всем выплатят премию — от одного до пяти лянов, в зависимости от работы.
— Чаевые от гостей оставляйте себе, но только если они дали их добровольно. Никогда не просите!
…
Она наговорилась до хрипоты, объясняя такие непонятные слова, как «гость — бог» и «премия по итогам года», и только потом отпустила всех, оставив двоих на дежурстве, а сама ушла вздремнуть.
Днём госпожа Юй и Вэнь Ваньли, обеспокоенные, пришли проведать Вэньсинь. За ними тянулся Вэнь Юнь, смотря на мать с мокрыми глазами.
Прошлой ночью Вэньсинь не вернулась домой, и мальчик спал у бабушки с дедушкой. Утром он сразу захотел к маме, но бабушка долго уговаривала его подождать до вечера. В итоге он согласился прийти только после полудня.
— Мама, тебе больше не нравится Юнь-Юнь? — прильнув к ней, прошептал он, и слёзы покатились по щекам.
Вэньсинь улыбнулась и ласково щёлкнула его по носу:
— Как ты можешь так думать? Мама больше всех на свете любит Юнь-Юня! Просто сейчас в гостинице очень много работы, и мне нельзя уходить домой. Ты сможешь спать один вечером?
— Нет! — закричал мальчик и крепко обхватил её шею. — Юнь-Юнь хочет спать с мамой!
Вэньсинь смущённо улыбнулась, а госпожа Юй с Вэнь Ваньли громко рассмеялись.
— Ничего плохого прошлой ночью не случилось? — спросила госпожа Юй, успокоившись.
— Мама, папа, я веду честный бизнес, чего тут бояться? — засмеялась Вэньсинь. — Не волнуйтесь за меня.
Вэнь Ваньли видел, как вчера кипела работа: то гостей в номера провожай, то лошадей в конюшню ставь. Он предложил:
— Пять слуг — это слишком мало. Надо нанять ещё. Если нет серебра, я сам помогу.
— Папа, как можно тебя утруждать? — возразила Вэньсинь. — Я и сама поняла, что пятерых мало, скоро найму ещё. С деньгами проблем не будет.
— А? — удивился Вэнь Ваньли. — У тебя же осталось всего несколько лянов?
Вэньсинь посадила Вэнь Юня на пол и подала отцу учётную книгу:
— Папа, посмотри, сколько я заработала за одну ночь.
Она использовала арабские цифры, но раньше уже показывала семье, как с ними работать. Поэтому Вэнь Ваньли сразу всё понял.
— Что?! — воскликнул он, глядя на цифры.
Вэньсинь кивнула:
— Вчера у нас не было свободных комнат. Несколько групп даже по шесть человек в одной комнате разместились.
Вэнь Ваньли закрыл книгу и нахмурился:
— В гостинице много чужих людей. Серебро береги хорошо, а то украдут.
— Папа, не волнуйся, — успокоила его Вэньсинь. — Серебро надёжно спрятано.
Шутка ли — такие важные вещи она не могла хранить где попало! Она уже заказала у Ляо Цзиня большой замок и спрятала всё в сундук.
Глядя на Вэнь Юня, который всё ещё не отпускал её, она подумала, что обязательно нужно вырастить себе несколько надёжных помощников. Тогда ей не придётся каждый день торчать в гостинице — можно будет заглядывать лишь изредка.
Цзыцин — отличный кандидат, но нельзя всё взваливать на неё одну. Лучше подготовить несколько человек. Ведь в будущем она планировала открывать филиалы и в других городах. Неужели всю жизнь торчать в этом захолустном уездном городке?
http://bllate.org/book/3195/354028
Готово:
