Вэньсинь, утешая сына, сердито уставилась на ту женщину. Та откинула с лица спутанные волосы, оскалилась и, обращаясь к вознице, за спиной которого стоял Вэнь Юнь, засмеялась:
— Сыночек мой, родной! Я твоя мать… Иди же, мама покормит тебя грудью…
С этими словами она распахнула одежду, обнажив грудь. Возница тут же отвернулся, не смея взглянуть.
Но Вэньсинь, как только увидела её лицо, сразу узнала: перед ней была бабушка Вэнь Юня — госпожа Чжан.
Заметив, что та, размахивая руками, собирается броситься вперёд, Вэньсинь поскорее увела Вэнь Юня подальше.
Тут из дома выскочила девушка, разбуженная шумом. В руках у неё была метла, и она принялась колотить ею госпожу Чжан, крича:
— Чего орёшь?! Твой сын уже сдох — чего ещё шумишь? Ты, ядовитая ведьма! Зная, что он умирает, всё равно заставила меня за него выйти! Да чтоб ты сдохла, старая карга! Ешь, ешь, ешь — чего бы тебе не сдохнуть где-нибудь вон там? Зачем вернулась?!
Госпожа Чжан, оскалившись, всё пыталась дотянуться и погладить живот девушки:
— Внучок… мой внучок…
Видимо, она действительно сошла с ума. Раньше госпожа Чжан была такой властной, постоянно избивала и ругала прежнюю Вэньсинь, а теперь, гляди-ка, её собственная невестка бьёт её метлой, а она даже не смеет огрызнуться. Хотя кое-что она ещё помнит — понимает, что в животе у девушки её внук.
Девушка резко ударила метлой по протянутой руке госпожи Чжан:
— Кто тебе разрешил трогать?! Убирайся прочь, а не то я убью своего ребёнка!
Госпожа Чжан вздрогнула и в мгновение ока отскочила далеко в сторону. Затем снова начала искать своего «сына». Но Вэньсинь уже спрятала Вэнь Юня за спиной. Госпожа Чжан оглядывалась по сторонам, но не находила «сына», и вскоре, прыгая, ускакала вдаль.
Девушка фыркнула, разъярённо сжимая метлу, и вернулась в дом, громко захлопнув за собой дверь.
Возница подошёл к Вэньсинь:
— Третья госпожа, нам лучше поскорее уезжать…
Этот возница полгода назад едва не умер от голода у их ворот. Госпожа Юй дала ему поесть, узнала, что зовут его Мо, ему сорок шесть лет и вся его семья погибла от засухи, и взяла к себе на службу — сначала присматривать за воротами. Позже выяснилось, что он умеет управлять повозкой, и иногда его стали использовать как возницу. Он был очень добродушным и вежливым, и Вэньсинь ласково называла его дядюшкой Мо.
— Дядюшка Мо, вы же знаете, зачем мы сюда приехали. Раз в доме Ли ничего не удалось выяснить, я спрошу у других… — Вэньсинь махнула рукой. Раз уж они приехали, она не хотела уезжать с пустыми руками.
Она велела дядюшке Мо немного подождать снаружи, а сама, взяв за руку Вэнь Юня, пошла к соседям.
Дверь открыла женщина лет сорока. Увидев Вэньсинь, она воскликнула:
— Ах, это же бывшая жена Ли Футяня!
Вэньсинь улыбнулась:
— Здравствуйте, тётушка! Услышала, что Ли Футянь умер, приехала с сыном, чтобы поклониться ему. Не подскажете, где его могила?
Женщина, заметив, что Вэньсинь теперь одета и держится совсем иначе, чем раньше, а Вэнь Юнь тоже одет прилично, подумала: «Вэньсинь теперь знатная госпожа, стоит с ней подружиться — может, и подачку даст». Поэтому она широко распахнула дверь и радушно заговорила:
— Заходите, заходите! Наверное, устали с дороги? Выпейте чаю, освежитесь. И Эрдань, наверное, хочет пить.
Вэньсинь поспешила отказаться — она ведь не для светских бесед приехала:
— Тётушка, спасибо, но садиться не буду. Дома дела ждут, скоро обратно ехать. Просто скажите, где могила Ли Футяня?
Лицо женщины сразу изменилось:
— Да где уж там могила… Тела-то даже не нашли!
Но когда Вэньсинь протянула ей двадцать монет, выражение её лица снова стало приветливым, и она подробно рассказала всё, что знала.
Оказалось, как только госпожа Чжан узнала, что Ли Футянь умер вдали от дома, она сошла с ума. Теперь она каждого мальчика принимает за своего сына. Девушка сама забрала те двадцать лянов, не стала нанимать врача для госпожи Чжан и уж тем более не стала хоронить Ли Футяня. Она вообще не обращает внимания на свекровь — даёт ей раз в день миску жидкой похлёбки и всё.
Вэньсинь вздохнула. Когда-то госпожа Чжан была такой властной, а теперь дошла до такого состояния… Жалко, конечно. Но Вэньсинь не чувствовала к ней особого сочувствия: если бы госпожа Чжан и Ли Футянь хоть немного по-хорошему относились к прежней Вэньсинь, ничего подобного не случилось бы.
Раз могилы нет, Вэньсинь велела Вэнь Юню трижды поклониться в сторону дома Ли Футяня. Теперь, когда отец умер, а бабушка сошла с ума, у них больше нет с этой семьёй ничего общего.
Дядюшка Мо, думая, что Вэньсинь расстроена, всю обратную дорогу утешал её, говоря, что надо думать о хорошем…
Вэньсинь лишь улыбалась и молчала. Вэнь Юнь, видя, что мать не говорит, тоже всё время молчал.
С этим делом было покончено, и жизнь семьи Вэнь пошла прежним чередом. Вэнь Чуфу снова стал ходить в школу.
По совету Вэньсинь госпожа Фань согласилась поручить Цзыцин присматривать за лавкой игрушек — всё равно сама не успевала, и каждый день Цзыцин просто сдавала выручку. А госпожа Фань продолжала управлять закусочной с рисовыми тарелками. Госпожа Хэ, однако, не последовала совету Вэньсинь и не доверила лавку игрушек слугам, а вместо этого назначила управлять ею своего старшего брата с женой. Сначала те хотели поселиться прямо в доме Вэньсинь, но госпожа Хэ, зная характер своей невестки, уговорила их снять дом поблизости.
Сама Вэньсинь обратилась за помощью к Вэнь Ваньли и попросила найти рабочих для строительства гостиницы. В те времена уже существовали подрядчики, и Вэнь Ваньли нашёл одного такого. Вэньсинь пообещала платить по тридцать монет в день плюс обед в полдень, но с условием — работать честно, без халтуры.
Такая плата считалась очень высокой. Обычно в уездном городке за строительство дома платили пятнадцать–двадцать монет в день. Предложение в тридцать монет с обедом встречалось крайне редко.
Поэтому, как только Вэнь Ваньли упомянул об этом, подрядчик тут же привёл сорок–пятьдесят человек — часть сам нанял, часть пришли сами, услышав слухи.
Строительство гостиницы началось с размахом. Вэньсинь каждый день наведывалась на стройку, чтобы проверить, правильно ли рабочие следуют её чертежам. В те времена никто не видел подобных домов, и без присмотра она не могла быть спокойна.
Подрядчик сомневался в некоторых её решениях, но Вэньсинь лишь махнула рукой:
— Стройте, как я сказала. Остальное — не ваша забота.
Поскольку платили щедро, обеды, хоть и состояли из рисовых тарелок, но можно было добавлять сколько угодно, и в блюдах были большие куски жирного мяса. Рабочие трудились с усердием, и вместо запланированных четырёх месяцев стройка завершилась за три.
В день окончания работ Вэньсинь пригласила всех рабочих в закусочную. На этот раз не на рисовые тарелки, а на настоящий праздничный обед, приготовленный ею лично.
За столом она сказала:
— Если кто-то знает мастеров по внутренней отделке, представьте их мне. Дом построен, теперь нужно делать ремонт.
Едва она договорила, как сразу несколько человек подняли руки, заверяя, что сами умеют делать отделку и обязательно устроят её.
Примерно в это же время у Вэнь Чжуньюаня родился третий ребёнок. После долгих молений у него наконец-то появилась дочь, и теперь он стал отцом и сына, и дочери. Вэньсинь вручила заранее приготовленный серебряный амулет и снова погрузилась в дела гостиницы.
Так прошёл ещё месяц. Когда у Вэньсинь в кошельке осталось всего несколько лянов, гостиница была полностью отремонтирована, мебель расставлена, и оставалось лишь выбрать благоприятный день для открытия.
Здание получилось трёхэтажным, в форме четырёхугольного двора. По периметру располагались номера, а во внутреннем дворике — цветы, столы и стулья, где днём гости могли пить чай и греться на солнце.
Номера на каждом этаже отличались. На первом этаже были обычные — по образцу современных стандартных номеров: две двуспальные кровати, стол, лампа на масле и окно, открывающееся вверх по-старинному. Стоимость — пятьдесят монет за ночь.
На третьем этаже — люксы, оформленные полностью в древнем стиле: двуспальная кровать шириной два метра, круглый стол, ширма, деревянная ванна для купания и три масляные лампы — всё в изысканном античном вкусе. Только окна и туалеты Вэньсинь сделала по-современному: окна — раздвижные (правда, из дерева, с промасленной бумагой и занавесками), а туалеты — привычного приседающего типа. Стоимость — десять лянов за ночь, и к тому же включён завтрак.
Второй этаж был промежуточным вариантом — три ляна за ночь.
Госпожа Юй немного волновалась из-за цен: десять лянов за ночь — кто же станет так тратиться? Но Вэньсинь была уверена, что такие гости найдутся — ведь в люксах всё сделано с особой роскошью, и всегда найдутся те, кто предпочтёт платить за комфорт.
К тому же главной «фишкой» гостиницы были именно туалеты. Пластиковых труб не было, но Вэньсинь попросила Ляо Цзиня изготовить железные трубы и провести их от туалетов на верхних этажах прямо в землю. На втором этаже туалет был через каждые три номера, а на первом, где цены дешёвые, — один общий на всех.
Позади гостиницы находились поля. Вэньсинь договорилась с их владельцами: если каждое утро они будут убирать туалеты гостиницы, то могут бесплатно забирать навоз — отличное удобрение. Те с радостью согласились.
Рядом с выгребной ямой была построена конюшня. Вэньсинь учла, что многие купцы путешествуют с лошадьми, и построила большую конюшню на двадцать лошадей.
Во время ремонта несколько рабочих привели своих сыновей и дочерей лет по пятнадцать, предлагая устроить их в гостиницу. Вэньсинь отобрала пятерых парней, которые выглядели сообразительными, и двух девушек — высоких и симпатичных. После трёхдневного обучения эти семеро уже выглядели вполне прилично. Пятерым парням она дала имена по росту: Да И, Да Эр, Да Сань, Да Сы, Да У — они будут работать официантами. Девушек назвала Нин Сюэ и Нин Бай — они будут встречать гостей у входа. Каждый входящий должен был слышать от них радушное «Добро пожаловать!», а уходящий — «Спасибо за визит! Приходите ещё!».
В те времена считалось неприличным для женщин появляться на улице, особенно стоять у входа и встречать гостей. Сначала на работу откликнулось пятнадцать девушек, но как только услышали это условие, десять из них тут же ушли, увлечённые домой родителями. Нин Сюэ и Нин Бай были выбраны из оставшихся пяти.
Их одежда была сшита специально — у парней одинаковая форма, у девушек — тоже.
Благоприятный день совпал с днём полного месяца дочери Вэнь Чжуньюаня. Госпожа Хэ была в прекрасном настроении, надела новое платье и, держа на руках дочь, пришла в гостиницу. Когда собрались все родные, Вэньсинь велела повесить вывеску с надписью «Гостиница Вэнь», написанной Вэнь Ваньли. Грянули хлопушки — гостиница официально открылась.
В других гостиницах обычно была кухня, где готовили еду по заказу, но Вэньсинь оборудовала лишь небольшую кухоньку — только для кипятка и завтраков. Повариху для завтраков наняли из семей рабочих. К счастью, участок под гостиницу она купила недалеко от дома — гостям нужно было пройти всего несколько улиц, чтобы добраться до закусочной с рисовыми тарелками. Правда, те, кто мог позволить себе остановиться в её гостинице, редко ходили есть дешёвые рисовые тарелки. Зато гостиница предлагала услугу доставки еды: если гость хотел, слуга мог сходить в любую закусочную и принести заказ прямо в номер.
В этот радостный день, конечно, нашлись и те, кто любил сплетничать и сеять раздор.
http://bllate.org/book/3195/354027
Готово:
