Глаза тётушки Чжоу были широко распахнуты, будто она пыталась понять — правду ли говорит Вэньсинь.
Вэньсинь не желала с ней больше разговаривать. Тем более что уже рассвело, и пора было открывать лавку. Присутствие тётушки Чжоу здесь могло лишь создать неприятности.
Поэтому она прямо сказала:
— Тётушка Чжоу, если не верите — сходите в уездную управу и спросите. Раз вы способны продать собственную дочь, не ждите, что она ещё будет звать вас матерью. Лучше идите домой и присмотрите за сыном. Вдруг с ним что-нибудь случится, когда он один?
Сын и вправду был её слабым местом. Вспомнив, что ребёнок остался дома без присмотра, тётушка Чжоу в панике бросилась прочь.
Цзыцин с утра не проронила ни слезинки. Вэньсинь вздохнула и не стала её утешать — пусть сама всё поймёт.
Дни шли своим чередом. Госпожа Юй наняла для лавки игрушек двух вышивальщиц и двух женщин, умевших накладывать косметику. Когда куклы были полностью готовы, Вэньсинь начала их продавать. Помимо самих кукол, она также предлагала наряды для них — большей частью в древнем стиле, но кое-что сшила и в современном покрое.
Куклы сразу же вызвали настоящий переполох во всём уезде — даже сильнее, чем игрушки ранее. Жители древних времён никогда не видели подобных кукол, да и шить для них одежду позволяло девочкам оттачивать своё рукоделие. С тех пор юные госпожи с увлечением занимались этим делом.
В доме также появилось четыре служанки, чтобы заботиться о быте всей семьи.
Госпожа Фань не только отлично управляла лавкой, но и держала дом в образцовом порядке.
Так прошло полгода.
Лавка игрушек открыла филиал: старая точка теперь специализировалась исключительно на игрушках, а новая — только на куклах. Кузница Ляо Цзиня тоже получила выгоду — заказы сыпались один за другим. Некоторые завидовали успеху Вэньсинь и просили Ляо Цзиня изготовить для них такие же куклы, но Вэньсинь заранее заключила с ним договор, в котором чётко прописала штраф в сто лянов серебра за нарушение условий. Хотя Ляо Цзинь и подзаработал, для него сто лянов всё ещё были огромной суммой.
Ляо Цзинь отказался, и тогда завистники купили куклу в лавке и отнесли её в другие кузницы, чтобы скопировать. Им удалось сделать партию похожих изделий, но репутация Вэньсинь уже была укреплена. Кроме того, покупая куклу у неё, клиенты получали ещё и советы по сочетанию нарядов. Поэтому подделки так и не смогли отбить у неё покупателей, и их лавки вскоре закрылись.
За эти полгода Цзыцин полностью стала правой рукой Вэньсинь, помогая управлять делами. Теперь она сама отвечала за лавку игрушек. Тётушка Чжоу время от времени приходила устраивать сцены, но Цзыцин просто игнорировала её и жила себе в своё удовольствие.
Живот госпожи Хэ уже сильно округлился. Она гуляла по дому, вышивала цветы и больше ничем не занималась. Вэнь Чуяня госпожа Юй забрала к себе, боясь, что мальчик случайно толкнёт беременную женщину.
Вэнь Чуфу и Вэнь Чусянь уже полгода учились в школе и теперь за ужином иногда декламировали «Чжи-ху-чжэ-е», чем очень веселили всю семью.
Вэнь Юнь днём учился у Вэнь Ваньли письму и заучивал «Троесловие», а ночевал у Вэньсинь.
Госпожа Хэ была занята до невозможности, поэтому вопрос с обвязыванием ножек Вэнь Чулянь отложили. Вэньсинь время от времени брала девочку с собой в лавку, чтобы та познакомилась с новыми вещами и расширила кругозор.
Что до другой путешественницы из будущего — Цзы Вэй, — то три месяца назад она с семьёй покинула уезд и вернулась в столицу. Перед отъездом она сказала Вэньсинь, что постарается найти возможности для продажи её кукол в столичных магазинах.
Однажды Вэньсинь сидела в лавке без дела и размышляла, как бы обновить наряды для кукол. За полгода её современные модели одежды не получили широкого признания, но небольшой спрос всё же был. Она не собиралась сдаваться: если удастся приучить людей к современной одежде, им не придётся в жару носить десятки слоёв ткани.
В этот момент в лавку вошёл человек с густой бородой, почти закрывающей рот, и внушительного телосложения — он загородил собой почти весь дневной свет.
Вэньсинь подняла глаза и сразу поняла: перед ней купец. После стольких месяцев в торговле она научилась отличать покупателей от оптовиков с первого взгляда.
— Вы и есть хозяйка? — грубо спросил он, увидев, что в лавке только Вэньсинь.
— Да, уважаемый гость, чем могу помочь? — ответила она, хотя и понимала, кто он, но решила сделать вид, будто не знает.
Тот объяснил, что зовут его Ху Цзянь, он из Юэчжоу и, хоть ему всего тридцать пять, уже двадцать лет занимается морской торговлей. Пришёл он сюда, чтобы экспортировать её куклы за море. В других уездах и областях тоже продают подобные игрушки, но ни качество, ни оформление не идут ни в какое сравнение с тем, что делает Вэньсинь.
Вэньсинь прекрасно знала, насколько опасна морская торговля в древние времена: без радаров, без маяков, только опыт и удача. Один сильный шторм — и не только товар, но и сам экипаж может погибнуть. А этот Ху Цзянь двадцать лет плавает в море! Значит, у него не только смелость, но и железные нервы.
За это время к ней уже обращались другие купцы с предложением продавать куклы в других регионах, но все они настаивали на фиксированной цене покупки, отказываясь от её системы процентов. В итоге переговоры ни к чему не приводили. Однако Ху Цзянь оказался не только смелым, но и прогрессивно мыслящим — он сразу согласился на её условия.
Они договорились: если куклы благополучно достигнут заморских земель и будут проданы, прибыль делится поровну. Если же корабль погибнет в шторме и товар пропадёт, Вэньсинь не получит ничего.
Следующий рейс Ху Цзяня состоится через десять дней. В первую партию войдут пятьдесят кукол для пробы рынка.
Вэньсинь вместе с Цзыцин и вышивальщицами несколько дней подряд работала без сна, чтобы сшить как можно больше нарядов.
В день отгрузки она даже добавила в груз дюжину игрушек, чтобы Ху Цзянь проверил и их на рынке.
Едва она проводила купца, как в лавку вошли незваные гости.
Впереди шёл молодой человек лет двадцати, одетый с явным достатком. Вэньсинь уже подумала, что новый покупатель, но тут девушка рядом с ним ехидно произнесла:
— Сестричка Синь, как дела с торговлей? Полгода не виделись!
Вэньсинь удивилась. Звать её «сестричка Синь» могли только двое: Цзыцин, но та после продажи себя в услужение стала называть её «госпожой», и Байлань. Однако эта девушка мало походила на Байлань.
Прежняя Байлань была скромной девушкой, а перед ней стояла кокетливая красавица, явно выше ростом.
Увидев недоумение Вэньсинь, та звонко рассмеялась и взмахнула шёлковым платком прямо перед её лицом:
— Ой, неужели сестричка Синь меня не узнаёт? Какая же вы забывчивая! А я-то всё это время думала о вас…
Вэньсинь поежилась — в голосе и манерах девушки чувствовалась откровенная кокетливость. Она пригляделась: из-под тонких бровей на неё смотрели большие глаза, маленький носик, алые губки — черты лица действительно напоминали Байлань, только прежняя была смуглее и полноватой, а эта — стройная, с тонкой талией и выразительными формами.
Ну что ж, пришлось признать: перед ней и вправду Байлань. Видимо, жизнь в борделе пошла ей на пользу — и рост прибавила, и кожа посветлела, и богатый покровитель рядом.
— Спасибо вам, сестричка Синь, — захихикала Байлань, обвивая руку молодого господина. — Благодаря вам у меня всё так хорошо: я познакомилась с господином Баем, ношу такие наряды…
Господин Бай ласково похлопал её по руке:
— Бери всё, что понравится. У меня денег — хоть отбавляй.
— Господин, мне всё нравится! Купите всё целиком? — кокетливо прошептала Байлань.
— Конечно, моя Синьэр! Даже золотой горы не жалко для тебя! — засмеялся он, но, взглянув на Вэньсинь, улыбка его померкла. — Сколько?
Вэньсинь посмотрела на Байлань и увидела в её глазах насмешку. Сразу стало ясно: та пришла сюда не просто так. Вспомнилось, как полгода назад она помешала Цзы Вэй скупить всю лавку игрушек. Хорошо, что Цзы Вэй тоже была из будущего — иначе бы точно поссорились.
Оценив свиту за спиной Байлань, Вэньсинь поняла: та явно приготовилась к конфликту. Если откажешь — могут и лавку разгромить.
Она быстро сообразила: репутация уже заработана, эти куклы не так уж и важны. Пусть покупает — лишь бы деньги получила.
— Кхм… — кашлянула она и назвала сумму.
Лицо Байлань тут же исказилось:
— Да как ты смеешь?! За такие безделушки столько?!
Господин Бай нахмурился, явно колеблясь.
Вэньсинь, постукивая по прилавку, улыбнулась:
— В лавке сорок шесть кукол, сто тридцать пять комплектов одежды и множество украшений. Триста лянов — это даже дёшево. Обычно одна кукла стоит четыре-пять лянов.
Байлань вспыхнула:
— Это же грабёж!.. — и, обернувшись к господину Баю, жалобно протянула: — Господин, она меня обижает…
Вэньсинь мысленно закатила глаза: как это «обижает»? Она просто назвала реальную цену, пусть и немного завышенную.
Господин Бай молча осмотрел лавку.
Байлань топнула ногой и стала трясти его за руку:
— Господин…
Он повернулся к ней:
— Многие вещи здесь повторяются, да и в твоей комнате всё это не поместится. Купим по одному экземпляру для разнообразия.
Байлань не сдавалась, прижавшись к нему:
— Не хочу! Вы же обещали: всё, что понравится — купите! Триста лянов для вас — что капля в море! Господин…
Её голосок так разнежил господина Бая, что он готов был тут же увезти её в «Ваньхуа» и хорошенько «приласкать». Он махнул рукой:
— Ладно, ладно, маленькая волшебница. Куплю!
И кивнул одному из своих людей:
— Забирайте всё!
«Эй, деньги — не враг!» — обрадовалась про себя Вэньсинь и уже собралась упаковывать товар.
Но Байлань вдруг остановила её:
— Погодите!
Вэньсинь замерла: неужели просто издевается?
Байлань, всё так же обнимая господина Бая, томно произнесла:
— Господин, вы правы — столько не поместится. Почему бы не купить всю лавку целиком и не подарить мне?
Господин Бай резко отстранил её и холодно бросил:
— Ты ещё не надоела?
Вэньсинь удивилась: как быстро богачи меняют настроение! Только что нежничали, а теперь — холод как лёд.
— Господин?! — вскрикнула Байлань, не веря своим ушам.
Тот фыркнул:
— Всего лишь девка из борделя. Считай за счастье, что я обратил на тебя внимание. А ты ещё и капризничаешь! Если бы не твоя внешность и девственность, я бы и смотреть на тебя не стал. Не воображай, что я твой золотой прииск!
С этими словами он развернулся и вышел из лавки. Его слуга бросил на Байлань презрительный взгляд и последовал за хозяином.
Байлань осталась стоять как вкопанная — не могла понять, почему всё так резко изменилось.
Вэньсинь подошла к ней и усмехнулась:
— Не пойдёшь за ним? Уйдёт далеко — и ничего не получишь.
http://bllate.org/book/3195/354022
Готово:
