Взглянув на удаляющегося господина, Хуайань бросил взгляд на лошадь, мирно щипавшую траву, недоумённо почесал затылок и тоже вскочил в седло, чтобы следовать за ним на расстоянии.
Подскакав к Вэньсинь, Сюэ Дуаньхуэй преградил ей путь:
— Ай-эр, разве я для тебя совсем ничего не значу?
— Господин Сюэ, давайте не будем об этом, — умоляла Вэньсинь, изо всех сил сдерживая чувства, чтобы не дать им вырваться наружу.
— Нет! Сегодня ты должна всё чётко сказать, иначе я не отпущу тебя, — упрямо настаивал Сюэ Дуаньхуэй, ведя себя как маленький ребёнок: он просто не собирался её пропускать.
— Ладно, хочешь ясности? — Вэньсинь пристально посмотрела на него. — Тогда получай окончательный ответ. Господин Сюэ, я не знаю, когда именно, но давно уже испытываю к вам симпатию. Однако эта симпатия не настолько сильна, чтобы я согласилась стать вашей наложницей. Если вы, господин Сюэ, разведётесь со своей женой, тогда я, Вэньсинь, выйду за вас замуж. Но даю вам ровно год. Если через год у вас всё ещё будет жена, не обессудьте — я, возможно, выйду замуж за другого.
— Ай-эр, зачем ты так мучаешь меня? Она не нарушила ни одного из семи оснований для развода — как я могу её прогнать? Даже если бы я сам согласился, мои родители и дед с бабушкой никогда бы не одобрили этого… Неужели твои чувства ко мне не стоят даже титула законной жены? Когда же ты стала такой? — Сюэ Дуаньхуэй крепко схватил Вэньсинь за плечи и громко закричал.
Плечи Вэньсинь заныли от боли, она пыталась вырваться, но никак не могла пошевелиться.
Нужно было решать вопрос. Глубоко вдохнув, она подняла голову и продолжила:
— Господин, вы на самом деле ничего обо мне не знаете. Я — обычная тщеславная женщина. Разве не так? Иначе зачем я не вернула вам те пятьсот лянов серебра? Потому что я жадна до денег — это моя природа.
Сюэ Дуаньхуэй пристально уставился на неё:
— Жадна до денег? Я могу дать тебе золота сколько угодно, домов сколько пожелаешь!
— Нет, — перебила его Вэньсинь. — Я не только жадна до денег, но и до положения в обществе. Если выходить замуж, то только как законная жена, только за главу семьи. Быть наложницей я не согласна.
Глядя на решительный взгляд и твёрдый тон Вэньсинь, Сюэ Дуаньхуэй наконец тяжело вздохнул и отступил на несколько шагов.
— Иди… — словно собрав последние силы, он выдавил эти слова и тут же безвольно опустился на землю.
Вэньсинь стиснула зубы и, не оборачиваясь, пошла прочь.
— Господин…
Хуайань только подошёл, как Сюэ Дуаньхуэй приказал ему отвезти Вэньсинь домой.
— Но, господин, с вами всё в порядке?.. — с тревогой спросил Хуайань.
Увидев, что слуга стоит на месте, Сюэ Дуаньхуэй тут же выплеснул на него весь накопившийся гнев:
— Чего стоишь?! Неужели я уже не властен над тобой?! — и, схватив кнут, занёс его над Хуайанем. Он думал, что тот уклонится — ведь столько лет вместе, Хуайань всегда угадывал его настроение.
Однако Хуайань как раз и хотел, чтобы господин выпустил злость. Поэтому он не шелохнулся. Сюэ Дуаньхуэй, разъярённый до предела, ударил изо всех сил. Хуайань стойко выдержал несколько сокрушительных ударов — на груди тут же проступили кровавые полосы.
Увидев кровь, Сюэ Дуаньхуэй наконец пришёл в себя. Он оцепенело посмотрел на свои руки, потом на грудь Хуайаня…
— Господин, ничего страшного, всего лишь несколько ударов кнутом, — Хуайань знал, как тяжело сейчас господину, и попытался улыбнуться. Но, задев раны, его улыбка исказилась от боли, получилось нечто жутковатое.
— Почему ты не уклонился? — спросил Сюэ Дуаньхуэй. Хотя они и были господином и слугой, он всегда относился к Хуайаню как к брату. Это был первый раз, когда он его ударил.
Одежда Хуайаня порвалась в нескольких местах, и ледяной ветер тут же заставил его дрожать.
Сюэ Дуаньхуэй, заметив это, немедленно усадил его на коня, чтобы отвезти в уездный город к лекарю. Но вдруг вспомнил, что Вэньсинь ещё идёт пешком, и поменял коня на повозку.
Догнав Вэньсинь, он тихо окликнул:
— Ай-эр, Хуайань ранен, садись в повозку и присмотри за ним…
Это был единственный способ заставить Вэньсинь сесть в экипаж — иначе, зная её упрямство, она упрямо пошла бы пешком домой.
И действительно, услышав, что Хуайань ранен, Вэньсинь без промедления вскочила в повозку.
Увидев раны на груди и страдальческое выражение лица Хуайаня, она невольно ахнула.
— Тс-с, — Хуайань приложил палец к губам, потом указал наружу и тихо попросил: — Не надо.
Вэньсинь кивнула и молча отвела ткань от ран. Она не знала медицины и не умела перевязывать, но кое-что понимала: сейчас ещё холодно, кровь быстро сворачивается, и если она прилипнет к одежде, потом будет трудно лечить. Больше она ничего сделать не могла.
Как же он мог так жестоко ударить? Ведь Хуайань столько лет был при нём!
Хуайань горько усмехнулся и тихо сказал:
— Это я сам неосторожно…
Вэньсинь бросила на него презрительный взгляд: «Конечно, он твой господин — ты, естественно, его защищаешь».
Дорога к лекарю проходила мимо дома Вэней. Вэньсинь заранее вышла из повозки — лучше держаться от Сюэ Дуаньхуэя подальше, иначе всё запутается ещё больше…
Обычно в это время «Рисовые тарелки» уже открыты, но сегодня Вэньсинь с изумлением увидела плотно закрытые ворота. Что случилось? Её старшая и младшая невестки очень дорожили этим заведением — ничто обыденное не могло помешать открытию. Сердце её тревожно забилось, и она поспешила внутрь.
Едва переступив порог, она услышала звон разбитой посуды и рыдания госпожи Фань:
— Не хочу жить! В родительском доме меня презирали, в доме мужа — тоже! Как дальше жить?!
Тут же заплакала и Вэнь Чулянь.
Шум доносился из столовой. Зайдя туда, Вэньсинь увидела пол, усеянный осколками тарелок и чашек.
Вэнь Ваньли сидел на главном месте и мрачно покуривал трубку. Вэнь Юнь прятался за его спиной, выглядывая лишь глазами. Рядом с отцом сидела госпожа Юй и беззвучно вытирала слёзы. Вэнь Чжунянь и Вэнь Чжуньюань стояли на коленях перед родителями. Госпожа Фань стояла в стороне и громко рыдала, а Вэнь Чулянь обнимала её ноги и тоже горько плакала. Госпожа Хэ держала за руки Вэнь Чусяня и Вэнь Чуяня, её лицо было залито слезами, размазавшими косметику. Вэнь Чусянь стиснул зубы, а слёзы катились по щекам Вэнь Чуяня.
Увидев Вэньсинь, Вэнь Чуфу тут же к ней подбежал:
— Тётя, вскоре после твоего ухода мама с тётей Хэ поссорились из-за призыва в армию. Мама хотела, чтобы дядя пошёл, а тётя Хэ — чтобы папа. В итоге папа и дядя сами стали спорить, кто пойдёт…
По его мнению, Вэньсинь была единственной, кто мог разрешить эту ситуацию, поэтому он сразу бросился к ней.
— Мама… — Вэньсинь подвела Вэнь Чуфу к госпоже Юй. Та, увидев дочь, перешла от беззвучных слёз к громкому плачу.
— Доченька моя…
Вэнь Юнь, увидев маму, тоже тут же подбежал и схватил её за другую руку.
Вэньсинь посмотрела на братьев — оба не плакали, но глаза их были красны. Она сама чуть не расплакалась:
— Старший брат, второй брат, вставайте. Давайте поговорим спокойно…
Видя, что они не шевелятся, она передала детей госпоже Юй, подошла к Вэнь Чжуняню и тихо сказала:
— Старший брат, ты — старший в доме после отца и матери. Давайте решать всё сообща. Зачем падать на колени перед детьми?
Вэнь Чжунянь наконец встал и помог подняться Вэнь Чжуньюаню.
Затем Вэньсинь подошла к госпоже Фань и вытерла ей слёзы:
— Старшая невестка, хватит плакать. Разве вы не говорили, что Чулянь выйдет замуж в знатный дом? Подайте ей пример!
Госпожа Фань, вспомнив дочь, перестала рыдать и вытерла слёзы Чулянь.
Подойдя к госпоже Хэ, Вэньсинь сказала лишь одно:
— Вторая невестка, верьте отцу и матери…
Госпожа Хэ вытерла слёзы и, взяв сыновей за руки, отошла в сторону.
Когда все уселись, Вэньсинь подошла к Вэнь Ваньли и забрала у него трубку:
— Отец, от курения кашель усиливается.
Вэнь Ваньли тяжело вздохнул и посмотрел на неё:
— Твоя мать сказала, ты ходила к господину Сюэ узнать про призыв. Что он ответил?
В комнате воцарилась тишина. Все взгляды устремились на Вэньсинь.
— Отец, мать, старший брат, второй брат, старшая и вторая невестки, — начала она, — пока нет никакого официального указа о призыве. Неизвестно, будет ли он вообще, сколько людей потребуется, обязаны ли все семьи посылать по одному мужчине, или всех совершеннолетних мужчин, или, может, десять домов посылают одного. Мы ничего не знаем. Конечно, лучше быть готовыми, но если событие ещё не произошло, зачем заранее ссориться?
Если призыва не будет, наша ссора напрасно испортит отношения. А если призовут всех мужчин, ссора всё равно ничего не изменит.
Я думаю, лучше спокойно жить дальше. Будущее решим, когда оно настанет. Мы же одна семья — любые трудности преодолеем вместе.
Чуфу и Чусянь пора в школу, не так ли? Чулянь нужно учить правилам приличия. «Рисовые тарелки» уже работают — не пора ли придумать, как зарабатывать больше? Двор большой — не пора ли нанять служанок? В деревне ещё несколько участков земли — решим, продавать их или сдавать в аренду? Разве не этим стоит заняться сейчас?
Услышав это, Вэнь Чуфу тут же завертелся и побежал к Вэнь Чжуняню:
— Папа, я хочу в школу! Найди мне учителя!
Вэнь Чусянь, тоже сообразительный, тут же подбежал к Вэнь Чжуньюаню:
— Папа, Чусянь тоже хочет учиться! Хочу читать вместе со старшим братом!
Лица Вэнь Чжуняня и Вэнь Чжуньюаня наконец смягчились.
072. Беременность госпожи Хэ
Когда все разошлись и в комнате остались только Вэньсинь, Вэнь Юнь и родители, госпожа Юй взяла дочь за руку и спросила:
— Ну как, спросила у господина Сюэ про призыв?
В глазах Вэньсинь мелькнула едва уловимая грусть. Она покачала головой:
— Отец, мать, господин Сюэ ничего не сказал…
Госпожа Юй махнула рукой, отпуская её.
По дороге Вэнь Юнь крепко держал маму за руку и дрожал всем телом.
— Мама, Юнь боится…
Малыша явно напугала сегодняшняя ссора — хотя он и не видел самой перепалки, но рыдания госпожи Фань и коленопреклонённых дядей хватило, чтобы понять: это была не простая ссора.
Хотя Вэньсинь и успокоила всех, она всё равно волновалась. Взяв Вэнь Юня, она сначала зашла в комнату Вэнь Чжуняня.
Дверь была плотно закрыта. Вэнь Чуфу и Вэнь Чулянь сидели на ступеньках и оглядывались по сторонам — очевидно, охраняли вход, пока родители разговаривают.
— Тётя… — Вэнь Чуфу, увидев Вэньсинь, потянул за руку сестру и тихо позвал.
От ссор взрослых больше всего страдают дети. Вэньсинь с сочувствием посмотрела на них — на щеке Чулянь ещё виднелись следы слёз.
— Тётя, как можно быстрее повзрослеть? — Вэнь Чуфу задрал голову и пристально посмотрел на неё.
— Почему ты так думаешь? — спросила Вэньсинь.
— Если я вырасту, пойду в армию. Тогда дедушка с бабушкой не будут злиться, папа и дядя не станут спорить, мама и тётя Хэ не поссорятся, а сестрёнка не будет плакать…
Вэньсинь горько улыбнулась. Как же рано этот ребёнок повзрослел.
Услышав это, Вэнь Юнь тоже поднял голову:
— Мама, Юнь тоже хочет скорее вырасти и пойти в армию вместе со старшим братом.
http://bllate.org/book/3195/354014
Готово:
