— Ай-йо! Бьют! Забьют до смерти!.. — госпожа Чжан растрепала волосы, бросилась к двери и рухнула прямо на землю, завывая во весь голос.
Ли Футянь всё это время не сводил глаз с Синьниан, думая про себя: «Ну ничего, девчонка недурна собой…» Её плач вернул его в реальность.
Увидев, что мать сидит и воет у входа, он разъярился. Это ведь его мать! Он сам может её и побить, и обругать — но уж точно не чужие!
Собрав все силы, он изо всей мочи толкнул Вэнь Чжуняня.
Вэнь Чжунянь был плотного телосложения и на целую голову выше Ли Футяня, так что толчок не причинил ему особого вреда. Однако он сильно разозлился.
Да, именно разозлился. Эти двое пришли в заведение есть, не взяв с собой ни гроша, и ещё осмелились устраивать скандал!
К тому же Ли Футянь издевался над Синьниан годами — Вэнь Чжунянь уже давно сдерживался изо всех сил.
Неужели он, Вэнь Чжунянь, сделан из глины? Нет! Даже глиняная статуя имеет хоть немного земной природы, а уж он-то — живой человек, да ещё и не из робких!
Засучив рукава, он уже готов был вступить в драку с Ли Футянем. Всё! Сегодня он обязан выпустить пар!
Но Вэнь Ваньли, заметив накал страстей, поспешно удержал сына.
— Отец, зачем ты меня держишь? Если сегодня я не отделаю ему урок так, что он забудет, где север, — я не Вэнь! — возмутился Вэнь Чжунянь.
Синьниан успокаивающе сказала:
— Старший брат, зачем нам связываться с такой сволочью? Это всё равно что укусить нас собака — разве мы в ответ должны кусать её?
Пф-ф…
Вэнь Чжуньюань, всегда слишком быстро реагирующий на юмор, тут же фыркнул от смеха.
Лицо Ли Футяня исказилось от ярости — он тоже понял намёк.
— Маленькая шлюшка! Да как ты смеешь называть меня собакой? Ты забыла, как визжала подо мной, умоляя о большем? Я — собака? Так ты тогда… —
Он не договорил — в лицо ему прилетел кулак. Удар нанёс Вэнь Ваньли, человек, всегда стремившийся к миру и спокойствию.
— Ты… пф! — Вэнь Ваньли задыхался от злости, но в голове не находилось ни одного подходящего ругательства.
Синьниан поспешила погладить отца по спине:
— Отец, не злитесь так, а то здоровье подорвёте.
Сама она тоже дрожала от ярости, слёзы навернулись на глаза. Она плакала не столько за себя, сколько за прежнюю хозяйку этого тела — как та могла выйти замуж за такого мерзавца? Даже собаку, прожившую в доме несколько лет, жалко бывает, а этот Ли Футянь хуже любого пса.
Вэнь Ваньли смотрел на дочь с болью:
— Моя несчастная дочь…
Госпожа Чжан, сидевшая у двери и всё это время пристально следившая за происходящим внутри, увидела, что её сына ударили, и тут же перестала плакать. Она ворвалась в заведение и закричала, тыча пальцем в Вэнь Ваньли:
— Ты… как ты посмел ударить моего сына?! Я с тобой сейчас расплачусь! А-а-а!
Вэнь Чжунянь и Вэнь Чжуньюань уже встали перед отцом, загородив его собой.
Ли Футянь потрогал побитую щеку, посмотрел на руку — уголок рта кровоточил. Его дурацкий нрав взыграл: сжав кулаки, он заревел и бросился вперёд, размахивая руками.
Чэнь Сань, прятавшийся позади, мгновенно ворвался на кухню и выскочил обратно с поварским ножом:
— Сейчас я покажу тебе, как орать! Как есть не платить! Как оскорблять людей!
Увидев нож, Ли Футянь тут же струсил и со свистом вылетел за дверь. Госпожа Чжан крикнула ему вслед: «Сынок, подожди мать!» — и побежала следом.
К тому времени у входа уже собралась толпа зевак, которые тыкали пальцами и перешёптывались.
Ли Футянь, увидев народ, не испугался, а наоборот — в голове у него мелькнула коварная мысль.
— Эй, эй, посмотрите-ка все сюда! — закричал он толпе. — Вон та развратница в жёлтом платье! Ах, какая распутница! Каждый вечер я падаю с ног от усталости, а она всё равно лезет ко мне, причитая: «Твой такой толстый и большой, удовлетвори меня!..»
Если бы Вэнь Чжуньюань не удержал Чэнь Саня, тот уже давно гнался бы за ним с ножом.
Но теперь, услышав такие слова, Вэнь Чжуньюань сам отпустил Чэнь Саня, вбежал на кухню, схватил ещё один нож и выскочил на улицу. Вэнь Чжунянь хотел схватить дубинку, но госпожа Фань крепко держала его, не пуская.
— Ли Футянь, гнида поганая! Сегодня я тебя покалечу!..
— Ли Футянь, стой, подонок!..
Увидев, что из заведения выскакивают люди с ножами, Ли Футянь хихикнул и мгновенно исчез в темноте.
Госпожа Чжан плюнула в их сторону и тоже скрылась во мраке.
— Отец… — Синьниан, пережившая столько унижений и в прошлой, и в этой жизни, едва вымолвила это слово и разрыдалась.
Вэнь Ваньли тоже не сдержал слёз.
— Сестрёнка… — Вэнь Чжунянь сглотнул ком в горле, не зная, что сказать. Ей ведь ещё нет и двадцати, а она уже пережила такое позорное оскорбление — и от кого? От собственного бывшего мужа!
Вэнь Чжуньюань, возвращаясь с ножом, бормотал:
— Гнида… Быстро же ноги унёс…
Зайдя внутрь и увидев, как все плачут, он и сам не удержался.
Чэнь Сань стоял, сжав кулаки, лицо его покраснело от ярости, глаза налились кровью.
* * *
Госпожа Чжан бежала следом за Ли Футянем, но на улице уже стемнело — в те времена не было фонарей, и ночь была такой чёрной, что даже не «тьма египетская», а просто кромешная тьма. Испугавшись, что упадёт, она остановилась у края уезда и начала звать сына.
Не получая ответа, она вернулась обратно — в уезде она никого не знала, поэтому направилась в закусочную Вэней.
Семья Вэнь как раз накрывала на стол. Люди — не железо, а еда — сталь: после тяжёлого дня надо обязательно поесть, даже если на душе кошки скребут.
Пока накрывали, Вэнь Ваньли считал деньги на счётах. Вдруг он увидел, как госпожа Чжан входит в дверь.
— Ты ещё смеешь сюда возвращаться?! — инстинктивно схватил он счёты, чтобы швырнуть в неё, но в последний момент вспомнил, что это его драгоценные счёты, и поставил их обратно.
Госпожа Чжан понимала, что здесь её не ждут, и только что убедилась в боеспособности этой семьи. Она не осмелилась хамить и жалобно посмотрела на Вэнь Ваньли:
— Родственник…
Увидев, как тот сверкнул глазами, она поспешно поправилась, заискивающе улыбнувшись:
— Ну, мы же раньше были роднёй… Не приютите ли меня на ночь? Темно же так…
— Приютим тебя — а сами где спать будем? — Вэнь Чжунянь, вынося тарелку, увидел её и так разозлился, что с силой поставил посуду на стол.
— Боюсь, приютишь — и закусочная твоя станет, — ехидно добавил Вэнь Чжуньюань.
— Синьниан… — Госпожа Чжан увидела, как Синьниан выходит с тарелкой, и обратилась к ней, как к спасительнице, жалобно протянув:
Но Синьниан даже не взглянула на неё, села за стол и начала есть.
Про себя она думала: «Я человек с высшим образованием. Не стану опускаться до их уровня. Они — как собаки. Разве мне нужно кусать их в ответ?»
Госпожа Фань и госпожа Хэ переглянулись и молча вышли наружу с досками для дверей.
Госпожа Чжан решила, что сейчас её изобьют, и в ужасе бросилась прочь.
На самом деле женщины просто собирались закрыть дверь — им не хотелось, чтобы кто-то мешал им спокойно поужинать.
Когда дверь захлопнулась, госпожа Чжан не осмелилась шуметь. Она молча постояла немного и присела рядом с входом. У неё не было денег, и она боялась уходить — ведь дальше уезда она никогда не бывала. Пусть семья Вэней и ненавидит её, но здесь всё же безопаснее.
За ужином Синьниан молчала. Остальные хотели её утешить, но боялись напомнить о прошлом, поэтому промолчали.
На самом деле Синьниан была не так расстроена, как они думали. Она молчала, потому что размышляла, как бы заработать больше денег. Закусочная приносила доход, но работать приходилось с утра до ночи. Как современный человек, она верила, что можно использовать ум, а не только руки, чтобы создать настоящее богатство.
А после сегодняшнего скандала она окончательно решила: нужно заработать побольше, уехать из этого захолустья и перебраться в большой город — как можно дальше, чтобы никогда больше не видеть Ли Футяня и его мать.
Тем временем сам Ли Футянь уже давно угодил в выгребную яму за пределами уезда — не повезло ему, не туда свернул.
Хозяин поля рядом с ямой для удобства удобрения устроил там примитивный туалет — и для себя, и для прохожих.
Бежал Ли Футянь сломя голову, боясь, что нож вот-вот вонзится в спину, и не глядел под ноги. Выбравшись из ямы, он сам от своего запаха начал тошнить.
— Чёрт побери! — ругался он, но тут же снова выворачивало от вони.
Осень вступила в права, и холодный ветер заставил его дрожать.
Вдруг в темноте замаячил слабый огонёк. Ли Футянь увидел спасение и, не обращая внимания на своё зловоние, бросился к свету.
На телеге госпожа Хэ ворчала:
— Сестрёнка, зачем ты ей деньги дала? Пусть бы замёрзла — сама виновата…
Только что, когда они собирались уезжать в деревню, Синьниан, увидев, что госпожа Чжан сидит снаружи, сжалилась и дала ей сто монет на ночлег.
Но госпожа Чжан, получив деньги, не ушла, а наоборот — пристала к Синьниан, говоря, как скучает по внуку Эрданю, хочет его увидеть, и что Ли Футянь проиграл последний клочок земли, так что теперь им не на что жить. Она даже предложила работать в закусочной за еду.
Синьниан поняла: наглость этой женщины не знает границ. Она дала деньги лишь потому, что та — бабушка Эрданя. А теперь та прилипла, как жвачка.
Если бы Вэнь Ваньли не выгнал её, неизвестно, чего бы она ещё наплела.
Синьниан вздохнула:
— Вторая сноха, если бы не то, что она бабушка Юньюнь, я бы и пальцем не шевельнула. Но… как бы ни было, она всё равно бабушка Юньюнь. Если с ней что-то случится этой ночью, я не хочу, чтобы Юньюнь в будущем думала, что её бабушку погубила моя жестокость.
Они ещё говорили, как вдруг телега резко дернулась и остановилась. Женщины чуть не вылетели наружу.
Чэнь Сань обернулся:
— Вы в порядке?
Убедившись, что все целы, он снова повернулся и заорал:
— Ты что, смерти ищешь?! — но тут же зажал нос от ужасного запаха. — Вонючка! Катись отсюда, прочь!
Запах почувствовали все и тоже зажали носы.
Перед ними стоял Ли Футянь.
При свете фонаря он узнал возницу — это был подручный из закусочной Синьниан. Не говоря ни слова, он обошёл телегу и увидел своих бывших тестя и жену.
Вэнь Ваньли тоже узнал его, схватил палку и начал колотить, одновременно крича Чэнь Саню:
— Быстрее уезжай!
Ли Футянь бежал следом, крича:
— Эй, не уезжайте! Тёсть! Я упал в выгребную яму! Дайте хоть рубашку переодеться!
После того как в прошлый раз закусочную разгромили, Вэнь Чжунянь и Вэнь Чжуньюань добровольно остались ночевать в заведении. Синьниан было жаль их, но братья упрямо не слушали — решили охранять место.
Вэнь Чжунянь даже весело шутил, что так удобнее рано утром ходить за мясом и овощами.
Сейчас на телеге были только Чэнь Сань, Вэнь Ваньли и три женщины. Если бы братья были здесь, они бы точно избили Ли Футяня до полусмерти в эту тёмную ночь.
Дома их уже ждала госпожа Юй. Увидев, что возвращаются так поздно, она забеспокоилась:
— Что случилось? Почему так долго?
Вэнь Ваньли махнул рукой:
— Так злились, что лучше не рассказывать…
Но, увидев их мрачные лица, госпожа Юй ещё больше захотела узнать правду.
Чэнь Сань как раз привязывал телегу и собирался уходить, как вдруг за воротами раздался шум.
Ли Футянь догнал их! Вбежав во двор, он бросил:
— Вы быстро бегаете… — и рухнул без сознания.
* * *
Госпожа Юй так испугалась, что крепко схватила Вэнь Ваньли:
— Это… это кто?!
Синьниан молча развернулась и ушла в дом.
Пусть он и отец Юньюнь.
Пусть Юньюнь в будущем и спросит о нём.
http://bllate.org/book/3195/353980
Готово:
