Госпожа Чжан удивилась: неужто Ли Футянь на сей раз оказался таким сговорчивым? Пока она торжествовала, вдруг вспомнила — документы на несколько му рисовых полей всё ещё у него.
Нет, надо срочно вернуть их и хранить самой!
Не раздумывая, она бросилась к комнате сына. Тот в это время крепко спал. «Всё равно никуда не денется, — подумала она. — А вот обед готовить пора: всё-таки сын, боюсь, голодом заболеет».
Когда Ли Футянь проснулся, сколько бы мать ни умоляла, он упорно отказывался отдавать документы на три му рисовых полей.
Разъярённая госпожа Чжан, чтобы сохранить единственное семейное имущество, заперла его дома и не пускала наружу. Всю домашнюю и полевую работу теперь выполняла одна.
Прошло уже больше десяти дней, но, несмотря на все мольбы и причитания Ли Футяня, она не собиралась его выпускать.
Не выдержав заточения, он сдался и покорно выдал документы. Госпожа Чжан бережно спрятала их и лишь тогда открыла дверь. Ли Футянь, лишённый свободы столько дней, выскочил из дома, будто стрела. «Всё равно в игорном доме прекрасно знают, сколько у нас полей, — думал он. — Без документов я всё равно могу играть, а вдруг выиграю ещё десятка два му!»
И вот, лишь к позднему дню, проигравшийся донельзя Ли Футянь вернулся домой, за ним следовали двое здоровенных парней из игорного дома.
Госпожа Чжан дрожащим пальцем указала на них:
— Вы… вы чего хотите?
Один из парней выступил вперёд и гнусаво усмехнулся:
— Чего хотим? Твой сын проиграл деньги и отдать нечем. Значит, землёй будем покрывать долг.
Госпожа Чжан загородила дверь:
— У нас уже давно нет земли!
— Нет земли? — брови парня взметнулись. Он врезал кулаком в живот Ли Футяня, отчего тот завопил, прося о помощи.
— Нет земли — значит, пусть твой сын жизнью платит! — зло процедил парень.
— Сынок! — Госпожа Чжан хотела осмотреть раны сына, но, как только оба парня шагнули вперёд, она испуганно отпрянула.
— Вы что творите?! Это же произвол! Я пойду к властям! — закричала она в отчаянии.
— Ха! — усмехнулся парень. — Жалуйся! Мы сами с удовольствием поговорим с властями: твой сын задолжал нам деньги, а раз нет серебра, то землёй платить — разве не справедливо?
— Жалуйся, конечно, — подхватил второй парень и влепил Ли Футяню ещё два удара в живот. — Только сначала отдай долг жизнью сына!
— Не бейте! Прошу вас, не бейте! — замахала руками госпожа Чжан, в глазах её стояла мольба.
— Мама, скорее отдай им документы! — простонал Ли Футянь, прижимая живот.
— Сынок, если отдадим документы, как мы дальше жить будем?.. — зарыдала госпожа Чжан.
— Ой! — вдруг вспомнил один из парней. — У ваших родственников же закусочная! Говорят, дела идут отлично. Нет денег — идите к ним!
Другой парень нетерпеливо бросил:
— Давай быстрее документы! У дедушки дел по горло, некогда здесь с вами возиться.
Госпожа Чжан разрыдалась и дрожащей рукой вынула документы из-за пазухи. Едва она успела на них взглянуть, как один из парней вырвал их у неё.
Второй толкнул Ли Футяня вперёд, и оба ушли, переговариваясь между собой.
— Сынок!.. — госпожа Чжан обняла Ли Футяня и горько зарыдала.
******
Ли Футянь безучастно позволял матери обнимать себя. Он чётко осознавал: проиграл последние три му земли. Это был их единственный источник пропитания. Без земли — как теперь выживать?
Госпожа Чжан, наплакавшись вдоволь и не получив никакой реакции от сына, подняла глаза и в панике начала хлопать его по щекам:
— Сынок, ты же не сошёл с ума? Если ты сойдёшь с ума, как мне жить дальше?.
Ли Футяню надоело её причитание. Он отмахнулся и встал:
— Я пойду спать… Мама, свари-ка поесть, я потом поем.
Госпожа Чжан вытерла слёзы и горько вздохнула:
— Последний рис мы съели ещё в обед…
— Что?! — Ли Футянь рявкнул так, что мать испуганно отшатнулась.
Увидев, что гнев сына немного утих, она осмелилась подойти ближе:
— Сынок, не бойся. Те двое ведь сказали: у родственников закусочная. Не дадут же нам умереть с голоду…
Ли Футянь колебался:
— Но ведь мы с Синьниан уже развелись…
— И что с того? — взвизгнула госпожа Чжан. — Я всё равно бабушка Эрданя, а ты — его отец! Неужели они допустят, чтобы мы голодали до смерти?
Ли Футянь всё ещё сомневался, но госпожа Чжан засучила рукава, схватила его за руку и потащила прочь:
— Пошли! Пойдём в их закусочную поесть. Посмотрим, посмеют ли они требовать с нас деньги!
Теперь головная боль перешла к семье Вэней.
Вэнь Ваньли с ужасом наблюдал, как госпожа Чжан и Ли Футянь вошли в заведение, с таким же ужасом видел, как они бесцеремонно заняли столик, и с ещё большим ужасом смотрел, как они начали изучать меню.
В обычное время он бы тут же выгнал их, едва завидев. Но сейчас как раз был обеденный час, в зале полно гостей, и как раз в этот момент освободился один столик. Пришлось молча наблюдать, как непрошеные гости усаживаются.
Вэнь Чжунянь сверлил их взглядом, но в такой момент не мог предпринять ничего — лишь надеялся, что взглядом убьёт.
Ни госпожа Чжан, ни Ли Футянь грамоте не знали, поэтому с меню лишь изображали вид, будто разбираются.
Госпожа Чжан наобум заказала пять блюд. Вэнь Чжунянь едва не расхохотался: из пяти блюд три оказались супами.
Он и так не любил эту семью, поэтому ничего не сказал, лишь составил заказ и направился на кухню к Вэньсинь.
— Сестрёнка, сделай эти блюда как можно невкуснее. Пересоли — пусть до смерти пересолятся!
Вэньсинь, увидев его злобное выражение лица, удивлённо спросила:
— Брат, кто тебя так рассердил?
— Кто ещё! — надул щёки Вэнь Чжунянь. — Твоя злая свекровь и Ли Футянь!
Вэньсинь лишь махнула рукой:
— Я думала, это твой личный враг. Да это же просто Ли Футянь и госпожа Чжан. Не стану же я ради них портить свою репутацию! Иди, брат, не мешай — я всё сделаю сама.
Вэнь Чжунянь тревожно посмотрел на неё:
— Сестрёнка, ты…
Вэньсинь подтолкнула его к выходу:
— Брат, с чего это ты стал таким занудой? Беги скорее — там столько гостей ждут!
После его ухода госпожа Хэ обеспокоенно спросила Вэньсинь:
— Сестрёнка, ты точно в порядке?
Госпожа Фань тоже подошла, держа в руках нож.
Вэньсинь улыбнулась обеим невесткам:
— Да что с вами? Разве я похожа на человека в беде? Не переживайте, лучше работайте — гости ждут!
Когда блюда подали, госпожа Чжан остолбенела и схватила проходившего мимо Чэнь Саня:
— Молодой человек, вы ошиблись! Почему у нас три супа?
Чэнь Сань до сих пор помнил свадьбу Вэньсинь, и лица госпожи Чжан с Ли Футянем забыть было невозможно.
С того самого момента, как они вошли в закусочную, он не сводил с них ненавидящего взгляда. Но сейчас он работал у Вэней, и пока хозяева молчали, ему, постороннему, нечего было делать.
— Уважаемая, — грубо ответил он, — вы заказали именно эти блюда, так что ошибки нет.
— Уважаемая? Ты назвал меня уважаемой? — вскочила госпожа Чжан, вся покраснев от возмущения. Ей ещё не исполнилось пятидесяти, хоть и выглядела старше и имела много седины, но до шестидесятилетней старухи было далеко.
Чэнь Сань усмехнулся:
— А как ещё? Назвать «старшей сестрой»? Между нами слишком большая разница в возрасте…
Госпожа Чжан уже открыла рот, чтобы выругаться, но Ли Футянь резко потянул её за руку и усадил обратно.
— Мама, сначала поешь, а потом уже разбирайся, — сказал он Чэнь Саню. — Молодой человек, принеси нам ещё два фирменных блюда и полцзинь вина.
С этими словами он жадно навалился на еду.
Госпожа Чжан тоже голодала весь день и, увидев, как сын начал есть, бросилась за палочками — боялась, что даже супа не достанется.
Чэнь Сань с ненавистью взглянул на них и отправился на кухню добавлять заказ.
Они быстро поели, но упрямо оставались за столом, не собираясь уходить.
К счастью, пришли они поздно, и хотя гостей было много, никто не ждал места у входа. Иначе Вэнь Ваньли давно бы их выгнал.
Когда последний гость ушёл, Вэнь Ваньли больше не выдержал и подошёл к их столу:
— Вы уже поели. Нам пора закрываться. Может, пора расплатиться и уйти?
Ли Футянь откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и развел руками:
— Нет денег.
— Нет денег, а пришли есть? — вмешался Вэнь Чжунянь, гневно рыча. — Видел я наглецов, но таких бесстыжих — никогда!
Госпожа Чжан приняла вызывающий вид:
— Родственники! Ведь ваша дочь — моя невестка. Как можно требовать деньги за еду?
— Не называй нас родственниками! — раздражённо бросил Вэнь Ваньли.
— Эрдань — мой внук, сын моего Футяня! Это вы не можете отрицать!
— Вы давно развелись! Родственники? Да пошёл ты! — Вэнь Чжунянь сжал кулаки и замахнулся.
Ли Футянь встал и добродушно улыбнулся:
— Брат…
— Кто тебе брат?!
— Ладно, ладно, господин Вэнь, так правильно? — продолжал он всё так же улыбаясь. — Сегодня мы с мамой забыли взять серебро. Вот так получилось…
— Хм! Забыли серебро, а пришли есть… — проворчал Чэнь Сань.
— Я разговариваю с хозяином заведения! Тебе, мальчишка, нечего тут вставлять! — махнул на него Ли Футянь.
— Ты…
Вэнь Чжунянь отстранил Чэнь Саня и обратился к Ли Футяню:
— Хватит тут вертеться! Два ляна серебра — и проваливайте!
Госпожа Чжан подпрыгнула:
— Два ляна?! За такую еду?! Вы что, подавали женьшень?!
******
Вэнь Чжунянь разъярился:
— Вы заказали наши фирменные блюда! Два ляна — это ещё дёшево! Если не нравится — платите! А если нет денег, зачем вообще приходили?!
Ли Футянь надулся и вызывающе заявил:
— Нет денег. Что теперь будете делать?
— Ты… — Вэнь Чжунянь сжал кулаки до хруста.
Вэнь Ваньли остановил его:
— Старший, не горячись. Всё-таки он отец Вэнь Юня.
Ли Футянь самодовольно ухмыльнулся:
— Конечно! Я же… — Он гордо поднял голову. — Вэнь Юнь? Мой сын — Эрдань! С каких пор он стал Вэнь Юнем?
— Ты достоин быть ему отцом? — Вэньсинь, долго наблюдавшая за происходящим, холодно бросила ему. — Эрданю не повезло с отцом. Сегодня я тебе скажу прямо: прежний Эрдань умер. Ты ему больше не отец. Убирайся!
— Сестрёнка… — Вэнь Чжуньюань, стоявший рядом, тихо окликнул её. Вэньсинь успокаивающе улыбнулась ему.
Ли Футянь, не видевший Вэньсинь почти месяц, заметил, что она стала гораздо красивее.
Это и неудивительно: в доме Ли её постоянно били, не кормили и заставляли работать день и ночь — отсюда и жёлтый, измождённый вид. А дома, у Вэней, она ни о чём не беспокоилась, у неё было время ухаживать за собой. Она немного поправилась, кожа посветлела, и теперь её белоснежное лицо играло румянцем.
— Когда взрослые разговаривают, детям не место! Ступай в сторону! — госпожа Чжан приняла важный вид и замахала на Вэньсинь рукой.
— Ой, уважаемая тётушка… — Вэньсинь скрестила руки и насмешливо уставилась на неё. — С кем это вы разговариваете? Думаете, я всё ещё та жена, которую вы могли бить и оскорблять? Ха!
— Ты… ты, маленькая шлюшка! Сейчас я тебя прикончу! — взбесилась госпожа Чжан. Она огляделась в поисках чего-нибудь под руку и, не найдя ничего, кроме тарелок на столе, схватила одну и замахнулась, чтобы швырнуть в Вэньсинь.
— Что за балаган?! Нажрались и решили устроить драку в нашем заведении?! — Вэнь Чжунянь резко толкнул госпожу Чжан, и та пошатнулась.
http://bllate.org/book/3195/353979
Готово:
