— Невозможно! Вы с ними в сговоре — хотите обмануть меня!.. — закричал хозяин, не желая верить ни за что на свете, что несколько тараканов способны убить человека. Бедняга так и не осознал, в каком положении оказался: ему следовало бы немедленно извиниться и умолять о прощении. Вместо этого он вновь навлёк на себя всеобщее осуждение.
— Лекарь Су — лучший в нашем городке! Кто из нас не выздоравливал после его лечения? А ты, хозяин, слишком уж клевещешь!
Лекарь Су мрачно посмотрел на него:
— Чтобы вылечить их, понадобится десять лянов серебра…
— Что?! Десять лянов?! — подскочил хозяин, будто его обожгли. — Да ты просто грабишь!
Его слова вновь вызвали бурю негодования. Из толпы вышли двое здоровяков, схватили хозяина за шиворот и, словно цыплёнка, потащили к прилавку, пригрозив, что, если он немедленно не выложит серебро, разнесут его заведение в щепки.
Синьниан и госпожа Фань-Чжу в сторонке потихоньку хихикали: после такого скандала в гостинице «Фу Лай» вряд ли кто захочет ещё обедать.
* * *
В итоге хозяин всё же отдал десять лянов серебра. Те, кто ел в заведении, мгновенно разбежались, даже не подумав заплатить за еду. Хозяин же, ошеломлённый происходящим, и не вспомнил о счёте — а когда опомнился, в зале уже не осталось ни души.
Получив деньги, госпожа Фань-Чжу и невестка вышли на улицу, сделали несколько поворотов и, убедившись, что за ними никто не следит, незаметно проскользнули в закусочную Вэней. Синьниан уже ждала их там в мужской одежде. Увидев госпожу Фань-Чжу, она схватила её за руку и потащила на кухню, смеясь:
— Тётушка, вы сегодня так здорово сыграли! Ха-ха-ха…
Госпожа Фань-Чжу резко вырвала руку и сердито фыркнула:
— Какой-то распутник! Как посмел трогать меня?! — Если бы не хорошее настроение от полученных денег, она бы уже дала пощёчину.
Синьниан на миг опешила, потом вспомнила, что всё ещё в мужском наряде — неудивительно, что её приняли за наглеца.
Подошёл Вэнь Чжунянь и улыбнулся:
— Сватушка, разве вы не узнаёте нашу повариху?
Синьниан смешно скорчила рожицу:
— Тётушка, ну разве я в таком виде узнаваема?
Госпожа Фань-Чжу нахмурилась:
— Ты же девица! Как можно так одеваться? Ты вообще собираешься выходить замуж?
Лицо Синьниан потемнело. При одном упоминании о замужестве ей становилось тоскливо. Недавно полная тётушка привела своего племянника — мол, сватается. По обычаю, «при втором браке жених выбирается самой», и родные не могли за неё решать. Пришлось самой разговаривать с женихом. Но разговор быстро зашёл в тупик, и Синьниан наговорила ему резких слов. В ответ полная тётушка облила её потоком брани.
С тех пор, как стало известно, что сватовство провалилось, а у семьи Вэней открылась процветающая закусочная, желающих породниться стало всё больше. Днём дома оставалась только госпожа Юй, и она, крайне обеспокоенная судьбой дочери, тщательно расспрашивала каждого сваху и вечером пересказывала всё уставшей Синьниан, чтобы та «хорошенько подумала и не выбрала ещё одного Ли Футяня».
Синьниан уже десятки раз повторяла, что не хочет выходить замуж, но госпожа Юй слушала в одно ухо и тут же забывала. На следующий день всё повторялось.
Недавно Синьниан не выдержала и устроила матери громкий скандал, заявив, что, если та ещё раз заговорит о замужестве, она уйдёт из дома вместе с Вэнь Юнем. Только после этого госпожа Юй замолчала, но целую неделю не разговаривала с дочерью, а по вечерам плакалась Вэнь Ваньли, как она «всё делает ради Синьниан, как старается для неё». Вэнь Ваньли молчал: ведь именно из-за насильственного замужества за Ли Футяня его кроткая дочь стала такой упрямой и замкнутой. С тех пор он стал во всём потакать Синьниан.
Если бы не разгром закусочной, госпожа Юй, возможно, и сейчас не заговаривала бы с дочерью.
Зная, насколько резко Синьниан относится к замужеству и как может «вспылить, не глядя на родных», госпожа Фань поспешила увести госпожу Фань-Чжу на кухню и в подробностях рассказала ей о случившемся.
Госпожа Фань-Чжу была крайне недовольна. По её убеждениям, как бы ни была умелой женщина, она всё равно остаётся женщиной, а женщина без мужа и детей — разве это женщина? Но вслух это говорить не стала: Синьниан теперь — «великая богиня», которую надо беречь и угождать, чтобы получать серебро. А деньги, как обещала Синьниан, достанутся только ей. От этой мысли недовольство быстро испарилось.
Того, кто нашёл лекаря Су, звали Чэнь Сань. В день, когда разгромили закусочную, утром он лишь довёз семью Вэней до городской заставы и сразу же уехал обратно с телегой. Вернувшись вечером, он увидел разгром и пришёл в ярость — уже готов был броситься в гостиницу «Фу Лай», чтобы устроить разборку. Его еле удержали, но с тех пор он ходил мрачный, ни разу не улыбнувшись.
Когда вчера Синьниан предложила найти лекаря, Чэнь Сань тут же согласился и пообещал, что в будущем она ни в чём не должна скрывать от него трудностей.
Родители Чэнь Саня давно умерли, оставив ему лишь ветхую хижину, два му земли и старого вола. Без братьев и поддержки, да ещё с таким скромным достатком, в свои почти двадцать три года он так и не женился — никто не сватался.
В последнее время, благодаря помощи Чэнь Саня, госпожа Юй даже задумалась о сватовстве, но он сразу отказался, сказав, что привык к холостяцкой жизни. Синьниан, однако, всё понимала: если бы дело было в одиночестве, он не краснел бы каждый раз, встречая её, и не улыбался бы ей так глупо и робко. Даже дерево бы поняло, что у него на уме.
Но с тех пор как она попала в этот мир, мысль о замужестве её не посещала. Сейчас её цель — развить закусочную, чтобы семья жила в достатке, а племянники могли учиться в школе. Этого ей было вполне достаточно.
Правда, Чэнь Сань так и не признался ей в чувствах, а значит, и отказывать ему неудобно. Поэтому она решила постепенно дистанцироваться и подумать, как бы приобрести собственную телегу или вола, чтобы не зависеть от него.
Чэнь Сань же ничего не знал о её намерениях. Выйдя от лекаря Су, он прямо отправился в гостиницу «Фу Лай» и предложил работать у них.
Вэнь Чжунянь обрадовался такой помощи, но удивился: по его впечатлениям, Чэнь Сань любил лишь пастись с волом и обрабатывать поля. Хотя он отлично владел столярным делом, и раньше несколько заведений звали его на работу, он всегда отказывался.
Чэнь Сань почесал затылок и глуповато ухмыльнулся:
— Хочу немного денег скопить… на свадьбу.
Вэнь Чжунянь удивился ещё больше: ведь госпожа Юй недавно предлагала ему жениться, а он тогда чётко сказал, что привык к одиночеству.
Чэнь Сань про себя возненавидел себя: зачем он раньше так ляпнул? Теперь сам себе враг. Но, вспомнив нескончаемый поток сватов в дом Вэней и то, как закусочную разгромили из-за отсутствия присмотра, он занервничал: ему хотелось быть рядом каждый день и защищать их от всякой напасти.
Видя, как Чэнь Сань покраснел до ушей, Вэнь Чжунянь решил, что тот влюблён в какую-то девушку и стесняется об этом говорить. Поэтому не стал допытываться и согласился взять его на работу.
Чэнь Сань от радости чуть не подпрыгнул, но, взглянув на свой поношенный наряд (он ведь надел его специально для поисков лекаря), испугался, что Синьниан его презрит. Поэтому, сказав Вэнь Чжуняню, что дома срочные дела и он начнёт работать завтра, он мгновенно исчез.
* * *
Узнав, что Чэнь Сань скоро придёт работать в закусочную, Синьниан решительно воспротивилась. Но на этот раз даже те, кто обычно во всём ей потакал, стояли насмерть. Она съела лишь несколько ложек ужина и, обиженная, ушла в свою комнату, не понимая, почему все так защищают Чэнь Саня.
Пока она размышляла, дверь тихо открылась. На пороге стоял маленький Вэнь Юнь, неуклюже несущий большую миску.
Он поднёс миску к ней, шевелил губами, но звука не было.
Синьниан смотрела на него и замечала: за последнее время мальчик поправился, лицо стало гладким и румяным, волосы — не такими тусклыми. Она поняла, что слишком мало уделяла ему внимания. Вспомнив, как сын всегда радостно бежит к ней, обида тут же улетучилась. Она взяла миску, посадила Вэнь Юня на кровать и улыбнулась:
— Юнь-Юнь, откуда ты знал, что мама не наелась?
Женская природа — быть матерью. Когда она только очнулась в этом теле, ребёнок был для неё лишь обязанностью. Но ежедневные объятия, его беззаботный смех при встрече постепенно смягчили её сердце. Теперь она уже не мыслит жизни без него: каждый вечер укрывает его одеялом, а возвращаясь домой, ищет глазами — лишь увидев сына, успокаивается.
Она погладила его по голове:
— Юнь-Юнь, ты сам сыт?
Мальчик кивнул, указал на миску, потом на её рот и изобразил, как ест.
Синьниан рассмеялась:
— Спасибо, милый, что вспомнил про маму. Сейчас съем…
Хотя она и не голодна, всё же съела всю миску риса.
Поглаживая полный живот и глядя на улыбающегося сына, она вдруг подумала: «Пусть Чэнь Сань влюбляется, если хочет. Значит, я всё ещё привлекательна, даже с ребёнком после развода».
Вскоре вошла госпожа Юй, взяла Вэнь Юня на руки и с тревогой спросила:
— Синьниан, ты противишься приходу Чэнь Саня… Неужели всё ещё злишься, что мы когда-то разлучили вас и выдали тебя за Ли Футяня?
— А?!
Синьниан растерялась. Разлучили? У неё с Чэнь Санем было что-то?
Но в воспоминаниях, которые пришли вместе с телом, Чэнь Саня не было вовсе.
Она напряглась, пытаясь вспомнить, и поняла: в её памяти есть лишь события последнего года. Всё, что было раньше, стёрто.
Как же теперь отвечать? Прикидываться, что потеряла память?
Госпожа Юй, видя её молчание, тяжело вздохнула и начала рассказывать.
Так Синьниан узнала, что прежняя хозяйка тела действительно была близка с Чэнь Санем.
Это случилось, когда ей было двенадцать.
«Как же рано они тогда взрослели! — подумала она. — В двенадцать уже влюбляться?»
Тогда Чэнь Саню было пятнадцать. Однажды она пошла стирать бельё к речке у деревенской околицы. Как говорится: «Кто часто ходит у воды, тот рано или поздно упадёт». Она поскользнулась и упала в реку. Девочки в те времена не умели плавать — только кричала: «Помогите!»
Чэнь Сань как раз ловил рыбу неподалёку, услышал крики и бросился на помощь.
Как именно между ними завязались отношения, Синьниан не знала, но с того дня они начали тайно встречаться.
Секрет хранился долго, пока четыре года назад госпожа Чжан не принесла нефритовую подвеску и не заявила, что её сын Ли Футянь хочет жениться на Синьниан. Та заплакала и устроила истерику, отказываясь выходить замуж. Тогда семья и узнала о её связи с Чэнь Санем.
Госпожа Юй тоже не хотела отдавать дочь за Ли Футяня, но много лет назад отец Ли Футяня спас жизнь Вэнь Ваньли. В благодарность Вэнь Ваньли пообещал, что, если у них родятся дети, они станут сватами. Тогда отец Ли был хорошим человеком, но умер рано, а госпожа Чжан избаловала сына, и тот вырос недалёким.
В итоге Синьниан всё же вышла замуж, но с тех пор стала молчаливой и замкнутой.
Семья Вэней чувствовала вину и часто помогала молодым деньгами и продуктами. Так прошло четыре года, пока прежняя Синьниан не повесилась. Её душа покинула тело, а в него вошла нынешняя Синьниан. Та развелась с ребёнком на руках и стала гораздо жизнерадостнее. Лишь тогда вина семьи начала утихать.
Чэнь Сань тогда стоял на коленях перед родителями Вэней и просил руки Синьниан, даже готов был вступить в семью как приёный зять.
С тех пор Вэнь Ваньли и госпожа Юй не могли смотреть Чэнь Саню в глаза и старались обходить его стороной.
Если бы в день развода всё не затянулось до позднего вечера, госпожа Фань никогда бы не обратилась к нему за помощью.
Позже госпожа Юй даже подумывала устроить сватовство, чтобы проверить, сохранил ли Чэнь Сань чувства к Синьниан. Узнав от Вэнь Чжуняня, что Чэнь Сань хочет работать в закусочной, и вспомнив, как он самоотверженно помогал семье в последнее время, все поняли: его чувства не угасли.
Теперь, когда Синьниан с ребёнком в разводе, найти достойного жениха — задача непростая. А Чэнь Сань не только не гнушается её положением, но и готов помогать. Поэтому, когда Вэнь Чжунянь сообщил о его желании работать у них, вся семья обрадовалась. Сопротивление Синьниан они сочли за стыдливость, растерянность и обиду за прошлое.
Но кто сказал, что разведённой женщине обязательно выходить замуж?
http://bllate.org/book/3195/353977
Готово:
