Се Чжо принюхался и покачал головой.
Бай Юй весело усмехнулся, ему было лень вешать ароматное саше обратно, поэтому он просто сунул его в карман верхньої одежды:
— Раз не узнаешь — и ладно, а пахнет и правда здорово. Немного напоминает запах с подушки моей жены... — Тут он неожиданно замолк и озадаченно протянул: — Стоп, а у меня есть жена?
Этот злосчастный Се Чжо был работящим и простодушным парнем. Простаки от природы туго соображают в сплетнях, но подобного рода грандиозные новости уже несколько сотен лет ходили по всей Обсерватории Звездного Созерцания, так что ему было трудно оставаться в неведении. Украдкой покосившись на этого потерявшего память Бэйдоу, он счел, что называть мужчину женой как-то странно, и потому ответил вполголоса:
— У вас действительно есть... кхм... супруг.
«Меня еще и чуть не убили подручные твоей жены».
Услышав это, Бай Юй хлопнул себя по бедру:
— Ох ты ж ёлки-палки! Как можно было не сказать мне о такой важной вещи?! Какого хрена я вообще забыл собственную жену?
Он не взял с собой телефон, и у него не было никаких фотографий для примера, поэтому оставалось лишь массировать виски одной рукой и старательно вспоминать. Однако те крохи воспоминаний, что еще теплились в голове, казались слишком обрывочными, и как он ни пытался, составить из них цельную картину не получалось.
В мелькавших урывками видениях проступали лунные морские приливы, качели перед белой стеной, полный чайный сервиз на столе из сандалового дерева и пара белоснежных точеных рук.
Пока он витал где-то далеко в мыслях, Се Чжо вдруг тихонько вскрикнул и резко выкрутил руль. Бай Юй, чья голова только что была забита брачной этикой, супружеской жизнью и романтикой, от такого неожиданного рывка угодил лбом в автомобильное окно, а плечо с глухим стуком времнулось в дверь, потревожив незажившую рану так, что он аж скривился от боли.
Прямо позади них массивный внедорожник на полной скорости несся прямо на их машину.
В нескольких метрах справа и впереди расстилалась зияющая пустотой горная пропасть. Если бы едущая сзади машина протаранила их наотмашь, их автомобиль непременно сорвался бы вниз и превратился в груду исковерканного железа, похожего на перезрелые давитьіе баклажаны.
Бай Юй резко повернул голову и благодаря острому зрению заметил под капотом преследователей две короткие белые шелковые ленты, на которых смутно угадывались кроваво-красные узоры. Сердце у него сжалось; он обратным хватом схватил длинный меч, стоявший у него под ногой, и рявкнул на Се Чжо:
— Жми на газ! Прыгаем со скалы!
Услышав это, Се Чжо без малейших колебаний вдарил по педали газа до упора.
В тот самый момент, когда машина сорвалась с горной дороги в падение, Бай Юй рукой с мечом со всей силы ударил по лобовому стеклу, а другой рукой вцепился Се Чжо в воротник сзади.
Сила этого удара оказалась невероятной, к тому же была применена тонкая скрытая сноровка: весь внедорожник с грохотом разлетелся на куски, крыша сорвалась и в воздухе рассыпалась на крупные обломки. Одновременно с этим Бай Юй оттолкнулся носком ботинка от кожаного сиденья, взмыл в воздух, держа Се Чжо за шиворот, в то время как тяжелое шасси и двигатель рухнули вниз напрямую. Несколько секунд спустя снизу донесся глухой грохочущий взрыв.
Оба вылетели наружу.
Се Чжо был личным учеником Гу Цаи и уже несколько лет служил руководителем полевой группы в Отделе Небесных Таинств, поэтому мастерства ему, конечно, было не занимать — в подобной ситуации он вполне мог постоять за себя. И все же уследить за тем, как именно Бай Юй вытащил его из машины, он не успел: ощутив лишь легкое головокружение, он обнаружил, что его уже поставили на самом краю обрыва.
Опустив Се Чжо на землю, Бай Юй с мечом в руке направился к той самой машине убийц. Се Чжо, сжимая в руке свой уцелевший вещевой мешок, послушно следовал по пятам.
Дверь внедорожника распахнулась, из него выскочили трое мужчин в черном с длинными дубинками наперевес и молча бросились на них.
Все трое были ростом выше метра девяноста, с бугрящимися от мышц телами и злобными рожами, а их широкие груди напоминали каменные стены. К тому же лица поразительно походили друг на друга — судя по всему, они были тройняшками, рожденными одной матерью. Бай Юй бросил на них взгляд, похлопал Се Чжо по плечу и произнес:
— В машине сидит кто-то опасный, а с этими тремя болванами пока поиграй ты.
Се Чжо: «...» Поиграй?
Он воочию наблюдал, как силуэт Бай Юя мелькнул и в одно мгновение обогнул троих громил, устремившись прямо к внедорожнику. Один из людей в черном среагировал быстрее остальных и бросился в погоню. Се Чжо ничего не оставалось делать, как запустить руку в сумку, зачерсти пригоршню шахматных камней и взмахнуть рукой, рассыпая с десяток фишек.
Все камни в его руке были белыми и размером с фасолину, но стоило им коснуться земли, как они мгновенно раздулись в десятки раз, превратившись в круглые подушечки, взметнувшие тучи мелкого песка и гравия. После броска на земле словно проступила невидимая шахматная доска, где он сам оказался в точке Тяньюань, а одна из фишек упала аккурат на звездный пункт по краю; заструился сияющий свет, и этот барьер наотмашь отбросил назад амбала, рвавшегося за Бай Юем.
Остальные фишки легли в определенном порядке в центр доски, и на месте мгновенно сформировался небольшой массив, заперев трех бугаев внутри.
В то же время Бай Юй подошел к внедорожнику и постучал пальцем по стеклу пассажирской двери.
Оно опустилось, и молодой человек с утонченной интеллигентной внешностью повернул голову, снял солнцезащитные очки и вежливо поинтересовался:
— Здравствуйте, у вас какие-то проблемы?
Выглядел он так, будто был обычным невинным водителем, случайно попавшим в аварию — к тому же вежливым и добродушным, вовсе не собирающимся устраивать подставу или вымогать деньги.
Бай Юй усмехнулся, в основном над его бесстыдством:
— Проблемы? Ты разбил мою машину и позволил своим шестеркам задирать моих людей, так что будь добр объясниться.
Молодой человек скосил глаза на соседнее поле боя, где три амбала метались в ловушке Се Чжо, словно крабы в ведре. Казалось, он ни капли не волновался, безмятежно улыбнулся Бай Юю и произнес:
— Глубоко извиняюсь за то, что повредил вашу машину. Но вам ни в коем случае нельзя ехать дальше.
— С какой стати мне не ехать дальше?
— Потому что впереди запретная зона. Мы охраняем это место по приказу Обсерватории Звездного Созерцания и не можем позволить случайным прохожим шляться где попало.
Бай Юй с удивлением посмотрел на этого смазливого паренька, подумав про себя, что тот преспокойно несет чушь прямо перед сотрудником с официальным допуском Обсерватории Звездного Созерцания. И все же он с наивной растерянностью приподнял бровь:
— Разве перед нами только что не проехала какая-то большая машина?
— Внутренняя государственная тайна, разглашению не подлежит. Прошу вас вернуться обратно.
— Не ехать дальше? Ладно! — Бай Юй щелкнул пальцем по зеркалу заднего вида. — Сначала компенсируй мне стоимость машины, иначе нам придется возвращаться пешком.
Молодой человек кивнул:
— Хорошо.
Не успел затихнуть его голос, как в его ладони сверкнул холодный свет, очертив опасную серебряную дугу, и он, высунувшись из окна, полоснул Бай Юя по горлу.
Бай Юй даже не сдвинулся с места: правой рукой он обхватил ножны, а левой вытащил меч. Клинок был длинным и изящным, не меньше пяти футов, но обнажился всего лишь на одну пядь; полоска ледяно-белого металла взметнулась перед самой шеей Бай Юя. Раздался звонкий металлический лязг — ледяно-белый обух скрестился с серебристо-синим холодным острием короткого кинжала.
http://bllate.org/book/31947/3901854
Готово:
