Бай Юй рассмеялся, обнял Ли Хайжо за талию, одной рукой откинул его длинные волосы, с минуту молча разглядывал его, а затем тихо бросил Морскому богу: — Это ты...
С этими словами он подался вперед и навалился на него.
……
Наконец волны утихли, недовольно и лениво закручиваясь у подножия утеса и на берегу. Так продолжалось три дня. Пережившие катастрофу сельчане в волнении поспешили к жертвенному алтарю, но обнаружили, что человек в белом уже ушел.
На земле остался лежать лишь пустой сосуд для вина.
Бай Юй рассмеялся, обнял Ли Хайжо за талию, одной рукой откинул его длинные волосы, с минуту молча разглядывал его, а затем тихо бросил Морскому богу: — Это ты...
С этими словами он подался вперед и навалился на него.
……
Наконец волны утихли, недовольно и лениво закручиваясь у подножия утеса и на берегу. Так продолжалось три дня. Пережившие катастрофу сельчане в волнении поспешили к жертвенному алтарю, но обнаружили, что человек в белом уже ушел.
На земле остался лежать лишь пустой сосуд для вина.
Бай Юй рассмеялся, обнял Ли Хайжо за талию, одной рукой откинул его длинные волосы, с минуту молча разглядывал его, а затем тихо бросил Морскому богу: — Это ты...
С этими словами он подался вперед и навалился на него.
……
Наконец волны утихли, недовольно и лениво закручиваясь у подножия утеса и на берегу. Так продолжалось три дня. Пережившие катастрофу сельчане в волнении поспешили к жертвенному алтарю, но обнаружили, что человек в белом уже ушел.
На земле остался лежать лишь пустой сосуд для вина.
Бай Юй рассмеялся, обнял Ли Хайжо за талию, одной рукой откинул его длинные волосы, с минуту молча разглядывал его, а затем тихо бросил Морскому богу: — Это ты...
С этими словами он подался вперед и навалился на него.
……
Наконец волны утихли, недовольно и лениво закручиваясь у подножия утеса и на берегу. Так продолжалось три дня. Пережившие катастрофу сельчане в волнении поспешили к жертвенному алтарю, но обнаружили, что человек в белом уже ушел.
На земле остался лежать лишь пустой сосуд для вина.
Се Чжо бросился в погоню до самого перекрестка и увидел, как этот Злой дух, спотыкаясь и панически выбирая куда бежать, свернул на восток.
Не раздумывая ни секунды, он бросился следом, совершенно не обратив внимания на висевшую у поворота медную табличку. Ее блестящая гладкая поверхность хранила высеченные изречением два иероглифа: Восточный Зал.
Только минув угол и не успев еще толком разглядеть то, что было перед ним, он обо что-то споткнулся. Одновременно с этим чья-то мощная сила свирепо толкнула его в спину, так что он плашмя рухнул на каменную мостовую, прямо лицом в землю.
Падение оказалось для Се Чжо ошеломляющим, но потерять лицо — полбеды, а вот провалить задание — настоящая катастрофа. Страшно испугавшись, что Злой дух улучит момент и ускользнет в жилой квартал учинять расправу, он резко вскинул голову и увидел всего в трех шагах впереди лихорадочно извивающийся грязно-серый зад.
До боли знакомое зрелище.
Вздрогнув от неожиданности, Се Чжо подумал: да это же тот самый призрак, за которым я гоняюсь! Приглядевшись внимательнее, он заметил, как нога на высоком каблуке опустилась прямо на голову духу. Каблук высотой не меньше десяти сантиметров, длинный и тонкий, от одного взгляда на него начинала ныть макушка. В этот момент невезучий призрак издал надтреснутый вопль, и тут же та самая белоснежная нога с силой опустилась ниже — послышался хруст ломающихся костей.
Мертвенный визг оборвался на полуслове.
Хотя представители Расы призраков по большей части не отличались привлекательной внешностью, они обладали колоссальной живучестью, и уж этот-то уродливый череп наверняка был попрочнее гранита.
Се Чжо сглотнул вязкую слюну и торопливо поднялся на ноги. Источником той самой «раздавившей голову призрака ноги» оказалась рослая красавица. Скрестив руки на груди, она была наглухо запахнута в нечто, напоминающее белое банное полотенце, а ее темно-красные волосы ниспадали до самой талии.
На вид ей было чуть за двадцать, но стоило ей только встать там, как ее аура придавила Се Чжо так, что у него перехватило дыхание. От нее слабо веяло демонической ци, однако убийственной жажды крови не ощущалось вовсе.
Энергетика практикующих по большей части зависела от их уровня культивации, а сила и мастерство определяли статус и старшинство. Интуиция подсказывала Се Чжо, что по возрасту эта девица вполне годилась ему в прабабушки.
Молодая и прекрасная рыжеволосая прабабушка убрала ногу с разбитого вдребезги черепа, бросила пренебрежительный взгляд на каблук и, громко цыкнув, просто сбросила обе туфли по сторонам, оставшись босой на земле.
Се Чжо необъяснимо отлегло от сердца — по крайней мере, его собственная голова теперь вряд ли будет растоптана вместе с ними.
Красавица искоса глянула на него: — Красавчик, ты из новичков в Обсерватории Звездного Созерцания?
Сотрудники Отдела Небесных Таинств при Обсерватории Звездного Созерцания носили форменную одежду единого образца, так что нет ничего удивительного в том, что его узнали.
Се Чжо послушно кивнул, от переживаемого волнения слегка заикаясь: — Пр... предводительница... то есть старшая, я Се Чжо из школы Наньдоу, по приказу преследую особо опасного преступника из Расы призраков...
Было шесть часов утра. Неподалеку на улице уже вовсю открывались лавки с завтраками, туда-сюда снужали прохожие, делающие утреннюю зарядку, и вокруг постепенно закипала привычная мирная жизнь. Однако двери домов по обеим сторонам улицы, где он стоял, были наглухо закрыты. К своему ужасу, Се Чжо с трепетом обнаружил, что все здания на этой улице выглядят абсолютно одинаково: двухэтажные особнячки, белые стены, черная черепица, красные лакированные входные двери — они выстроились в безупречно ровный ряд, и на них не было даже вывесок магазинов.
Вся эта улица, зажатая среди высоток и небоскребов в самом сердце мегаполиса, где каждый дюйм земли на вес золота, казалась застывшей в мертвой, зловещей тишине.
Красавица с полуулыбкой посмотрела на него: — Отдел Небесных Таинств прислал людей расследовать дело? Разве Гу Цаи из Наньдоу не предупреждал тебя, что людям из Обсерватории Звездного Созерцания запрещено просто так соваться в Восточный Зал?
Восточный Зал!
Об этом месте он слышал бесчисленное множество раз, записи о нем имелись даже в хрониках важнейших событий Обсерватории Звездного Созерцания, и в мире практиков оно пользовалось дурной славой. Но главное — хозяин этого места люто ненавидел Обсерваторию.
Он гнался за беглецом тысячи ли, оказавшись в незнакомых краях, и подумать не мог, что этот проклятый дух сам помчится прямиком на тот свет, да заодно притащит за собой и втянет в ловушку его самого.
Холодный пот мгновенно градом скатился по спине Се Чжо. Он отчетливо осознавал, что по ошибке забрел на территорию смертельного врага, где его запросто могут прикончить на месте, размозжить череп, а труп завернуть в циновку вместе с останками этого злосчастного призрака и отправить в таком виде его наставнику Гу Цаи. Трясясь от страха, он выдавил из себя: — Гог... говорил... Я не со зла заблурдил сюда, не хотел тревожить... Старшая, осмелюсь спросить, ваше имя...
— Какая я тебе старшая? Не пытайся со мной сблизиться. — Красавица сердито зыркнула на него и тряхнула волосами: — Ладно, забирай этого дохлого призрака обратно для отчета. Увидишь Гу Цаи — передай ему, что эта тварь сама вломилась в Восточный Зал, а расправилась с ней Ци Бэйлань. Если у него есть претензии, пусть приходит сам и качает права. Усвоил?
С этими словами она подхватила одной рукой туфли на каблуках и босиком, покачивая бедрами, скрылась за воротами соседнего двора.
А тот самый легендарный хозяин Восточного Зала, который «люто ненавидит Обсерваторию Звездного Созерцания» — Дунцзюнь Гуйсюй Ли Хайжо — уже сидел за квадратным столом, безупречно одетый и причесанный. Опустив взгляд, он неторопливо процеживал чайный настой в чахай.
На нем был белоснежный халат, а длинные некогда волосы были коротко острижены, так что на висках теперь вились короткие прядки.
Ци Бэйлань толкнул дверь и, взмахнув тем, что держал в руке, бросил: — Босс, Гу Цаи прислал официальное приглашение. Наверное, это его заикающийся ученик доложил ему обстановку. Он пишет, что на этот раз представляет Обсерваторию Звездного Созерцания, встречать ли нам его у ворот?
— Ни в коем случае, пусть дойдет своими ногами, чай, дорогу знает. — Ли Хайжо разлил ярко-красный чайный настой по чашкам, стоявшим перед ним. — Вы с Кун Чжао живо разберите этот чай, да смотрите, ни единой капли не оставляйте этому надоедливому смазливому павлину — поить его хорошим чаем сплошное баловство.
Ци Бэйлань даже не пытался скрыть брезгливую гримасу, подумав про себя, что стоило лишь упомянуть Гу Цаи, как этот человек тут же заводился с полуоборота.
Уж у кого-кого, а у этого Морского бога сердце и впрямь размером с игольное ушко, а амбарная книга старых обид не имела конца.
Удостоившийся черной метки Гу Цаи из южного крыла Обсерватории Звездного Созерцания велел остановить машину на перекрестке, глубоко вздохнул, толкнул дверцу и ступил на каменные плиты Восточного Зала. Се Чжо, исполнявший роль водителя, высунулся из окна и с тревогой на лице спросил его: — Учитель, вы действительно собираетесь идти туда один?
Гу Цаи не обернулся, лишь легко махнул рукой и в одиночку зашагал вглубь Восточного Зала. В очках в тонкой оправе, одетый в традиционный халат, он выглядел изящным и хрупким, словно старинный учитель словесности из прошлых веков.
http://bllate.org/book/31947/3901850
Готово:
