— Такой уровень они, судя по всему, даже разбирать не захотят, — подумав, произнесла Хо Фэйчжэнь. — В последнее время ни с кем не конфликтовала? Или, может, кто-то признавался тебе в чувствах, а ты отказала?
— Нет, ничего подобного. Все вокруг кажутся совершенно нормальными, но... но теперь... я во всём и в каждом подозреваю неладное. Зря я всё-таки поддалась любопытству и пришла сюда, теперь я и вечером выступать боюсь...
— Не бойся, иди сюда. — Хо Фэйчжэнь взяла с тарелки печенье, откусила кусочек и улыбнулась: — Раз он так рвется послушать, как ты поешь, как раз посмотрю, какому смертнику надоело жить, раз он смеет донимать человека из моего заведения.
Бай Юйцзян пристально посмотрела на нее и переспросила:
— А если он опять не появится? Если возвращаться домой одной...
— Я провожу тебя до университета.
— Но ты же еще не закончишь смену.
— Я же ненадолго отлучусь, за баром останусь не одна. Не переживай.
— Сяо Сун, — выражение лица Бай Юйцзян наконец немного разгладилось, — с тобой так спокойно!
Хо Фэйчжэнь скромно ответила:
— Разрешать рабочие проблемы сотрудников — прямая обязанность управляющей.
***
По выходным посетителей всегда было больше. Бай Юйцзян как раз играла и пела на маленькой сцене — недавно она сочинила новую песню, и та звучала вполне неплохо. Хо Фэйчжэнь, как обычно, стояла за барной стойкой, одновременно работая и приглядывая за гостями. Правда, сегодня она была настороже, выискивая кого-то похожего на автора анонимных СМС.
Большинство гостей сегодня были завсегдатаями, а редкие новичкие сидели компаниями по два-три человека и болтали. Нашлось едва ли несколько человек, способных усидеть и дослушать песню до конца. Короче говоря, никого подозрительного обнаружить не удалось. Что же касается уличной зоны, там сидели всего три компании за столиками, и тоже вроде бы ничего необычного.
Зато снова заглянул однокурсник Молл — та самая девушка-посетительница, которая всегда садилась на второе место у барной стойки. Ее было легко узнать: красивую и властную женщину трудно не запомнить. Сегодня о ней даже писали в новостях: некая госпожа Гу, чья компания, судя по статье, снова участвовала в каком-то научно-исследовательском проекте.
Расположение этой улицы с кафе и ресторанами было весьма любопытным: если свернуть направо от выхода и пройти немного дальше, окажешься у элитного жилого комплекса, а если налево — совсем рядом раскинулся старый жилой квартал. Из-за этого публика здесь собиралась самая разная: попадались и студенты, и малообеспеченные рабочие, и такие богачки, как госпожа Гу.
Когда госпожа Гу вошла, Молл как раз сидела у барной стойки. Они, судя по всему, были не слишком близки, несмотря на учебу в одном месте, и при встрече лишь кивнули друг другу в знак приветствия.
— Что будете пить? — спросила Хо Фэйчжэнь у госпожи Гу.
— Как обычно.
Значит, «Маргарита» — бледно-желтая, с долькой лимона и соленой каемкой. Поставив перед госпожой Гу бокал, Хо Фэйчжэнь также подвинула стакан с виски к Молл.
Молл приподняла брови — она ничего не заказывала.
— За счет заведения, — на ходу придумала оправдание Хо Фэйчжэнь. Она и сама толком не понимала, зачем решила поставить этот лишний виски, просто интуиция подсказывала, что так надо.
Молл, разумеется, сразу раскусила ее отговорку, но разоблачать не стала, лишь поблагодарила и сделала глоток.
Госпожа Гу заговорила с Молл о предстоящем университетском юбилее. Праздник намечался грандиозный — вузу исполнялось девяносто лет, и на торжество должны были приехать все известные выпускники прошлых лет.
Разумеется, обе эти женщины не имели никакого отношения к анонимным сообщениям, поэтому Хо Фэйчжэнь переключила внимание на насущные дела. Стоило закончить эту песню, и Бай Юйцзян сможет идти домой — пока всё шло тихо и мирно.
День прошел целиком, но отправитель анонимок так и не объявился в поле зрения. Что ж, розыгрыши, из-за которых люди ждали зря, тоже случались.
Гости за уличными столиками назаказывали много еды, и кухня не справлялась, так что Да Сун и А Бинь ушли на помощь. Сейчас за баром оставалась лишь одна Хо Фэйчжэнь, и уйти она не могла.
— Может, это и правда была просто глупая шутка, я вполне могу дойти сама, — Бай Юйцзян проявила понимание к ее занятости.
— Может, подождешь еще чуть-чуть? Как только Да Сун освободится с заказами, я тебя провожу.
— Не нужно, сейчас как раз самый разгар работы. Хочу вернуться пораньше. Я попрошу соседку по комнате выйти встретить меня, всё будет в порядке.
— Ну ладно, — Хо Фэйчжэнь не стала настаивать. — Будь аккуратнее по дороге.
Глава 8. Преследование
Время было еще не поздно, некоторые заведения на улице уже закрылись, но в целом жизнь продолжалась. До автобусной остановки до университета было далековато, приходилось пройтись пешком. Путь лежал через несколько старых жилых домов; дорога и без того узкая, так еще и заставленная машинами под завязку, освещение тусклое — идти жутко неудобно, но, к счастью, отрезок этот составлял всего метров семьдесят-восьмидесять.
Людей на этом участке почти не было, и Бай Юйцзян всё равно немного робела, крепко сжимая телефон в руке и ускоряя шаг в одном стремлении поскорее проскочить опасное место. Что же касается пообещавшей встретить соседки, та ждала ее только у самых ворот общежития, так что сейчас девушка по-прежнему шла в полном одиночестве.
На худшую беду, ей упорно казалось, что кто-то преследует ее по пятам! Зря она всё-таки не настояла, чтобы Сяо Сун ее проводила!
Наконец показался конец этого проклятого отрезка: стоило обойти тесно припаркованные впереди машины, и можно было свернуть на широкий проспект.
Бай Юйцзян торопливо завернула за угол — и от неожиданности шумно втянула воздух, едва не завизжав от ужаса! Прямо перед дверью одного из домов, согнувшись в три погибели, стоял лохматый мужчина — и на нем не было ни единой нитки! Да-да, абсолютно голый, и вдобавок в руке он сжимал обломок кирпича!
Извращенец? Зачем ему кирпич? Что делать — орать во всю мочь? Рвануть назад? Или бежать вперед, к многолюдной улице? Лицо Бай Юйцзян побелело как мел, в голове вмиг пронеслось с десяток мыслей, но все они будто застряли, не в силах воплотиться в действие!
Мужчина, опустив руки, развернулся лицом к ней — расстояние сократилось до каких-то двух-трех шагов. Бай Юйцзян боялась вглядываться: она шагала влево — и он смещался влево, она вправо — и он вправо, а зажатый в его руке кирпич нагонял еще больше страха.
На этот раз ей конец: на темной улице вокруг ни души, и времени не оставалось ни завопить о помощи, ни броситься бежать!
— Ты что творишь?!
За спиной раздался резкий, властный окрик, следом кто-то стремительно подбежал и заслонил ее собой. Черная рубашка — это была Хо Фэйчжэнь, у которой не нашлось времени ее проводить.
Бай Юйцзян машинально вцепилась в ее рукав, словно ухватившись за спасительную соломинку.
То ли грозное выражение лица Хо Фэйчжэнь возымело действие, то ли что еще, но мужчина с кирпичом явно растерялся, замер на секунду и выдал:
— Ни, ничё не делаю.
— Ничего не делаешь?! А какого чёрта ты тут с кирпичом стоишь?!
http://bllate.org/book/31943/3901474
Готово:
