— Говорячи про це, я ж раніше приходила до вас у кав'ярню, пам'ятаєте? — у голосі Бай Юйцзян звучало чимало сподівань.
— А? — Хо Фэйчжэнь на мить замислилася. Пам'ять на відвідувачів у неї була вельми непоганою, але цього вона пригадати не змогла.
— Два роки тому, якраз на другому курсі. Тоді у вас ще було довге волосся, зібране в хвіст. — Бай Юйцзян показала рукою на потилицю.
— М-м, тоді справді було.
— Я приходила з одним хлопцем. Того дня пообіді ви якраз лагодили світловий коробом на вулиці, і в жодному разі не можна було сказати, що ви — власниця закладу.
Вона все ще нічого не пригадувала, але от ремонт вивіски пам'ятала — та штука ламалася постійно.
— Ми робили завдання для дослідження, і об'єктом обрали якраз крамниці на цій вулиці. Тоді ви ще сказали, аби ми просто не заважали клієнтам.
Погортавши спогади гарненько, вона таки пригадала дещо. Поблизу розташовувалися два університети, тож студенти й справді час від часу зазирали. Але оскільки це не стосувалося роботи з клієнтами, вона й не збиралася тримати це в пам'яті надто довго.
— О... Я страшенно не люблю студентів, які вештаються без діла заради якихось опитувань чи збору пожертв. — Казати таке в очі було трохи незручно. — Мабуть, тон у мене тоді був досить суворий?
— Аякже, аякже. Дуже суворий! Але не до мене, а до мого однокурсника. Тоді я ще подумала: яка ж зла ця старша сестра! — Бай Юйцзян знову знічено посміхнулася. — Але така крута.
Хо Фэйчжэнь теж посміхнулася:
— Не варто піддаватися на оманливу зовнішність, у нашому світі чимало лихих людей.
— Я знаю, тому перед тим як влаштовуватися сюди, я чимало вагалася.
— Тоді чому наважилася прийти?
— Мій однокурсник сказав, що ця кав'ярня найбезпечніша, тут не бояться, що до відвідувачів чіплятимуться.
— Хіба бувають абсолютно безпечні місця? Працюючи тут, тримай очі ширше, а щось станеться — одразу кажи мені.
— Добре, Сяо Сун, — підперши щоку рукою, усміхнуто відповіла Бай Юйцзян, так і не додавши звертання сестра.
Її чиста посмішка нагадувала першу квіточку, що розпустилася на краю прірви й лише чекала на те, як життєвий досвід витешіть її пелюстки.
Анонімні смс
Двоє запрошених виконавців уже деякий час виступали в них, відгуки від гостей надходили чудові, і Хо Фэйчжэнь як директорка була цим надзвичайно задоволена.
У суботу по обіді Бай Юйцзян запросила Хо Фэйчжэнь до міської бібліотеки через те, що отримала дивні анонімні повідомлення. Зазвичай усі спілкувалися в соціальних мережах, а ці анонімні вісті надійшли Бай Юйцзян з незнайомого телефонного номера у вигляді звичайних текстових повідомлень.
Хо Фэйчжэнь практично ніколи не бувала в таких місцях, як бібліотека. Коли вона нарешті знайшла вказану читальну зону, Бай Юйцзян уже відкрила ноутбук і щось робила.
Згідно з домовленістю, вони вдавали, що зовсім не знайомі одна з одною. Хо Фэйчжэнь навмання взяла дві книжки та сіла на вільне місце за два столи від неї по діагоналі.
Бай Юйцзян мала тривожний вигляд, на всі боки дивитися не наважувалася, проте час від часу косо поглядала в її бік. Хо Фэйчжэнь надіслала їй повідомлення, щоб та заспокоїлася й займалася тим, чим і збиралася.
Терпляче прочекавши понад дві години та прочитавши майже третину книжки, вона так і не помітила нікого підозрілого. Хо Фэйчжэнь вирішила більше не чекати, закрила книжку, встала і сіла на вільне місце навпроти Бай Юйцзян.
За деякий час Бай Юйцзян беззвучно зашевелила губами, показуючи, що хоче до вбиральні, але їй трохи страшно.
Убиральня знаходилася в самому кінці читального залу, і коли Бай Юйцзян вийшла звідти, Хо Фэйчжэнь уже чекала на неї біля умивальників.
— Він знову виходив із тобою на зв'язок?
— Ні, — Бай Юйцзян навіть дістала телефон, щоб перевірити ще раз.
— Я весь час спостерігала за людьми довкола, нічого підозрілого не помітила. А ті двоє, з якими ти сидиш за одним столом? Було щось незвичне?
Бібліотечні столи були розраховані на чотирьох осіб, і поряд із Бай Юйцзян сиділи дві жінки.
Бай Юйцзян похитала головою:
— Вони вже були там, коли я прийшла. До того ж... мені здається, що той, хто надсилає анонімні смс, схожий на чоловіка.
— Ходімо, вип'ємо кави, — запропонувала Хо Фэйчжэнь. — Минуло вже понад дві години, тож навряд чи ця людина збирається з'являтися насправді.
Тож місце розмови перенесли до сусідньої кав'ярні, з місць біля вікна було чудово видно людний рух на вулиці. Навколо, певна річ, процвітав діловий район: гарячий лате, холодна мока — нічого особливого, окрім того, що тут усе коштувало дорожче, ніж у будь-якому іншому місці.
— Не думала, що це за чийсь злий жарт?
— Напевно, це хтось знайомий, це триває вже певний час. Він знає моє ім'я, знає, де я проходжу практику, і навіть знає, на якому я факультеті. Я вже кілька разів запитувала, хто він, але у відповідь — нічичирк. До того ж зміст цих повідомлень... м'яко кажучи, неприємний.
— Можу я подивитися на них?
Бай Юйцзян увімкнула телефон, і Хо Фэйчжэнь взяла його, почавши переглядати від самого початку.
Анонімні повідомлення з'явилися приблизно три тижні тому, і спочатку розмова виглядала цілком нормально. Але щойно вона починала запитувати, хто це, співрозмовник незмінно починав напускати туману — то заявляв, що їй необов'язково знати, хто він такий, то казав, що вона дізнається про це тоді, коли настане час. Проте далі все почало змінюватися, з'явилися різні підглядувальні репліки на кшталт: ти щойно закінчила роботу, виглядаєш трохи втомленою або сьогодні в тебе дуже гарна сукня. Останнє повідомлення надійшло вчора ввечері:
Юйцзян, запрошую тебе в суботу по обіді на четвертий поверх читальної зали міської бібліотеки почитати й попрацювати разом. Час — між двома і трьома годинами дня, незалежно від того, прийдеш ти чи ні, я чекатиму до шостої. Увечері хочу піти в бар послухати, як ти співаєш.
Сенс зводився приблизно до цього, в оригіналі текст був набагато довшим і містив дві орфографічні помилки.
Хо Фэйчжэнь двічі пробіглася очима по всіх повідомленнях туди-сюди й повернула телефон власниці:
— Справді дивно.
— Я перевірила походження цього номера, він місцевий, без жодних записів про шахрайство. Запитувала однокурсників, кажуть, що не знають такого номера.
— Можливо, хтось із твоїх колег по практиці? Судячи зі змісту, більшість стосується роботи.
— Важко сказати, адже я на практиці, а там проводжу часу більше, ніж в університеті.
— А серед людей у компанії є якісь здогади?
— Та в компанії ж куці народу, здогадів іще менше. — Бай Юйцзян роздратовано тицьнула виделкою у вершки на своїй холодній моці.
— Ти часто буваєш у бібліотеці?
— Час від часу, якщо нічим зайнятися, йду туди поробити домашку або просто вбити час.
— Виходить, він підгадав зустріч під місця, які ти регулярно відвідуєш. До того ж він знає, що вихідними ти виступаєш у кав'ярні.
— Сяо Сун, мені дуже страшно, — Бай Юйцзян вчепилася в чашку обома руками. — Коли за тобою хтось стежить із тіні — це надзвичайно моторошно. Я ж... я постійно бачу в новинах випадки, коли за кимось стежать і завдають шкоди... Як думаєш, може, мені звернутися до поліції?
http://bllate.org/book/31943/3901473
Готово:
