Первая встреча
Добравшись туда, береги себя и хотя бы раз в неделю звони нам, понял?
Настал день отъезда. Хэйбай Учан снова пришли в дом Цин, и все вещи Аодона уже были уложены в пространственное хранилище. Батюшка и матушка Цин считали это пространство особой способностью, пробудившейся у него после пробуждения, и ничего не знали о существовании системы. Аодон тоже не стал им рассказывать: система находилась у него в голове, и он боялся, что признание лишь встревожит родителей.
Папа, мама, не переживайте, я о себе позабочусь.
Супруги не хотели расставаться с сыном, удерживали его и всё о чём-то говорили, пока Хэйбай Учан, заметив, что время уже позднее, не были вынуждены их поторопить.
На глазах у семьи Цин Хэйбай Учан открыли вход, ведущий в Ад. Попрощавшись с родителями, Аодон последовал за ними.
Обстановка на Тот Свет разительно отличалась от Мир живых. Небо здесь висело тяжелой свинцовой пепельной пеленой, не пропускавшей ни лучика света, земля была бесплодной и выжженной до красно-желтого цвета, вокруг не ощущалось ни малейшего признака жизни.
Однако больше всего Аодона привлекли души умерших, выстроившиеся в длинную очередь у Врат Призраков.
Аодон представлял себе, как выглядят призраки, и даже мысленно приготовился увидеть каких-нибудь жутких чудищ, но он никак не ожидал, что покойники ничем не отличаются от живых людей. Если бы не погребальные одежды, Аодон мог бы поклясться, что перед ним живые люди.
Попав на Тот Свет, мертвецы превращаются из бесплотных душ в существ, обладающих плотью. Так что здесь призраков можно даже потрогать. В Мир живых же люди без особых способностей не способны разглядеть даже саму душу. Заметив его любопытство, Хэйбай Учан вкратце пояснили это.
Нам туда? — Аодон указал на Врата Призраков, перед которыми тянулась огромная очередь. Эти исполинские ворота поражали воображение, и даже издалека казались невероятно величественными.
Совсем нет, те врата предназначены исключительно для усопших, а у нас есть свой собственный путь.
Хэйбай Учан не стали вдаваться в подробности, и неизвестно, какими методами они воспользовались, но Хэй-учан куда-то отлучился ненадолго, а затем вернулся за рулем автомобиля.
Самого настоящего автомобиля, ничем не отличавшегося от машин из Мир живых, разве что номерной знак украшал незнакомый Аодону символ.
Аодон уселся на заднее сиденье, и машина объехала Врата Призраков, въехав в Ад через другой, неприметный проход.
Аодон рассчитывал воочию увидеть, как устроен Ад в китайских преданиях, но автомобиль не повез его в оживленные районы Ада, а остановился в уединенной зоне.
Ты не относишься к коренным жителям Ада и не можешь летать на местных летательных аппаратах, поэтому нам придется воспользоваться особым маршрутом.
По сравнению с немногословным Хэй-учаном, Бай-учан оказался гораздо более мягким в общении, и большей частью именно он объяснял Аодону всё происходящее.
Так называемый особый маршрут представлял собой искусно начертанный массив телепортации. Аодон ничего в этом не смыслил, но стоило системе заметить массив, как она тут же зафиксировала каждую его деталь, чтобы изучить в будущем.
Оба посланника провели Аодона в круг телепортации, и как только чары активировались, они вновь оказались посреди безжизненной пустыни.
Местность очень напоминала ту землю, что он видел раньше, но ворота вдали выглядели совершенно иначе, да и заблудших душ вокруг них толпилось гораздо меньше.
Это и есть Японский Ад. У нас нет официального разрешения на пребывание там, так что мы можем проводить тебя только досюда, а дальше пойдешь сам. Когда войдешь в врата Ада, тебя кто-нибудь встретит.
Спасибо за помощь.
Проводив их взглядом до полного исчезновения, Аодон глубоко вздохнул, достал свой фонарь и устроился на нем сверху.
Обитатели загробного мира у ворот Ада явно еще не смирились с собственной смертью и в большинстве своем упрямо отказывались подчиняться и входить внутрь. Приближение Аодона тут же привлекло внимание множества мертвецов.
Сами врата Ада поражали своими колоссальными размерами — пожалуй, они казались даже внушительнее Врат Преисподней семьи Золдик из манги.
Стараясь не обращать внимания на самые разные взгляды, устремленные на него со всех сторон, Аодон только собрался подумать, как же отворить эту громадину, как створки распахнулись сами собой.
Воцарившаяся в темном проходе непроглядная тьма выглядела пугающе.
Пожалуйста, не волнуйтесь, хотя здесь и мрачновато, никакой опасности нет. — Система автоматически расширила радиус сканирования, хотя ее саму немало удивило наличие в Аду электронных устройств.
Что ж, нам предстоит пройти еще долгий путь, нельзя поддаваться страху прямо здесь. — Подбодрив себя, Аодон направил фонарь вперед и плавно поплыл вглубь территории.
К счастью, темный туннель тянулся не слишком долго. Проплыв около минуты, он постепенно заметил впереди свет.
А добравшись до источника света, увидел перекресток дорог и двух рослых и свирепых нелюдей, стоявших на страже.
Их и не нужно было называть по именам: стоило бросить взгляд на внешность, как Аодон сразу понял, с кем имеет дело — Ню-тоу и Ма-мянь обладали слишком узнаваемой сокровищницей черт.
Прошу прощения, вы господин Аодон?
Ню-тоу и Ма-мянь обладали поистине устрашающим присутствием, и лишь услышав этот вопрос, Аодон заметил рядом с двумя стражами еще одну темную фигуру.
Отозвавшись на вопрос, Аодон уже собирался поинтересоваться, с кем говорит, как услышал, что Ню-тоу и Ма-мянь запутались в его половой принадлежности.
Хотя за последние дни ему уже доводилось слышать немало подобных вопросов, Аодон все равно почувствовал раздражение.
Прошу прощения, но я действительно парень. — Произнося эти слова, он едва ли не скрипел зубами.
А?
Ню-тоу и Ма-мянь изумленно ахнули, после чего перешли на шепот.
Разве среди екаев по имени Аоандон бывают мальчики?
Кто знает, впрочем, вряд ли он станет врать о таком.
И то верно.
Не обращая больше внимания на их перешептывания, Хозуки обратился к Аодону: Прошу прощения за заминку. Я — вспомогательный служащий Великого Владыки Эммы, Хозуки. Владыка уже ждет вас во Дворец Эммы, прошу за мной.
Чересчур вежливый тон Хозуки заставил Аодона невольно подобраться и сдержанно кивнуть: Хорошо.
Хозуки вел Аодона дорогой, напрямую ведущей в недра Ада — отсюда до Дворца Эммы было ближе всего.
Кстати говоря, по пути он тоже кое-что объяснил Аодону.
Этой дорогой обычно пользуются только местные обитатели, однако рядовым жителям Ада запрещено слоняться здесь без специального разрешения, запомни это хорошенько.
Хорошо. — Шагая вслед за Хозуки и удаляясь от чересчур рослых стражников, Аодон вдруг заметил, что этот мужчина в черном кимоно с красной обшивкой и узором из плодов физалиса на спине выглядит хоть и худощавым, но на самом деле он очень высок. Мужчина возвышался над ним самим, превышая его прежний рост — на взгляд Аодона, в нем было не меньше метра восьмидесяти пяти.
Это осознание заставило Аодона мысленно приподнять свой фонарь еще немного выше.
Затем, из-за удачного угла обзора, его взгляд случайно упал на уши Хозуки и одинокий рог на лбу.
Единственным отличием этого помощника Великого Владыки от обычных людей были заостренные уши, точь-в-точь как у эльфов из западных волшебных сказок, и единственный прямой рог посреди лба. Рог выглядел изящно и аккуратно, длиной примерно с палец, и торчал прямо посреди лба, разделяя пополам его челку.
Аодон испытывал некоторое любопытство к рогу Хозуки, но спрашивать в лоб не решался, опасаясь задеть какое-нибудь табу, и потому тихонько заговорил с системой: Кайпло, говорят, в японских легендах демоны-они рождаются с рогами. Интересно, много ли здесь в Аду таких, как он?
Не имея других образцов для сравнения, я не могу дать точный ответ.
Система даже расстроилась из-за собственной неспособности ответить на вопрос Аодона: случайное происшествие по прибытии на Землю лишило ее большей части функционала, а данных об этом мире собралось катастрофически мало. В особенности это касалось сведений об Аде и екаях — в этой сфере система не обладала почти никакими знаниями и не могла оказать Аодону должной помощи, что для вспомогательного искусственного интеллекта считалось серьезным упущением.
Аодон не понимал, чем вызвана такая печаль системы, и даже не заметил перемены в ее настроении. Стоило ему закончить фразу, как шедший впереди Хозуки внезапно обернулся. Его спокойный, пронзительный взгляд, казалось, видел насквозь, чуть не заставив Аодона подумать, будто тот раскрыл присутствие системы.
У... у вас что-то случилось? — Давление этого взгляда оказалось настолько мощным, что перепуганный Аодон невольно заставил фонарь отлететь назад, увеличивая дистанцию.
Владыка Эмма не уточнил все детали заранее, поэтому я бы хотел еще раз переговорить с господином Аодоном: вы твердо намерены устроиться на должность тюремщик?
Стать тюремщиком? — ошеломленно переспросил Аодон. — Но я же пришел учиться.
Хотя Великий Владыка действительно заикался о какой-то работе тюремщиком, стоило Аодону вспомнить то, что он узнал от Хэйбай Учан об обязанностях тюремщиков в Аду — надзор, наказание и истязание грешных душ — как он понял, что вряд ли справится с подобным.
Если подумать о том, через что проходят грешники на восемнадцати уровнях Ада: горы ножей и моря огня, вырывание языков и давящие валуны... Все эти кровавые пытки приводились в исполнение призрачными стражниками, то есть тюремщиками, и Аодон вовсе не считал себя способным на такое.
Учиться? Но это расходится со слов Владыки. Этот идиот опять забыл сообщить мне самое главное? — Выражение лица Хозуки не изменилось, но в его речи, несмотря на использование уважительных суффиксов, звучала самая нескрываемая отповедь.
И это было еще цветочки! Когда Аодона привели к Великому Владыке Эмме, тот лишь радостно заулыбался, собираясь поприветствовать гостя, как Хозуки тотчас же покрыл его трехэтажным матом.
Судя по тому, с каким мастерством он это делал, было очевидно, что подобное происходит не впервые. А глядя на то, как Великий Владыка покорно сносит ругань и не смеет даже слова сказать в ответ, Аодон онемел от изумления.
И что самое удивительное, остальные призрачные стражники в тронном зале сохраняли абсолютно невозмутимый вид.
Создается впечатление, что статус этого Великого Владыки удивительно низок.
Скорее уж стоит признать, что этот господин Хозуки невероятно крут.
Ты абсолютно прав.
К фигуре Хозуки Аодон проникся глубочайшим уважением.
http://bllate.org/book/31941/3901269
Готово:
