Родня Яньмо
Пролежав на кровати два дня, Аодон почувствовал себя намного лучше. Если не считать не сошедшего с головы синяка, никаких других проблем у него не наблюдалось.
Однако матушка Цин придерживалась иного мнения. Опасаясь, что у сына останутся последствия сотрясения, она не только каждый день придумывала всё новые способы его подбодрить, но и запрещала ему сидеть в интернете с телефона и даже не разрешала подолгу смотреть телевизор.
Вмиг создавалось ощущение, будто он снова вернулся в годы учебы в младшей или средней школе.
— Я тут наводила справки: с сотрясением мозга нужно пролежать в постели как минимум неделю. Я не требую, чтобы ты отлеживал бока круглые сутки, но к телефону и прочему пока прикасаться нельзя.
Матушка Цин была человеком мягким, но в вопросах, где она проявляла твердость, переубедить её оказывалось крайне сложно.
Аодону ничего не оставалось, как подчиниться. Но сидеть дома сложа руки было невыносимо скучно — даже болтовня с системой целыми днями не спасала положение.
— Не хочешь заглянуть в ту матушкину книгу? Быть может, это поможет тебе лучше разобраться в твоем нынешнем положении.
Подсказка системы пришлась как нельзя кстати. Поразмыслив над ее словами, Аодон счел идею здравой и попросил у матушки Цин ту самую книгу.
Сначала матушка Цин была против чтения, но Аодон заверил её, что чувствует себя прекрасно, а книга сможет ему помочь. В конце концов ей пришлось уступить, лишь строго-настрого наказав сыну не засиживаться за чтением слишком долго.
Аодон охотно пообещал всё исполнить и с книгой в руках унесся к себе в комнату.
Как уже упоминалось ранее, домочадцы клана Аоки издавна считали летопись семейных преданий сущей выдумкой предков. Помимо того, что изложенное в ней казалось полнейшим бредом, свою роль сыграло и само состояние книги.
Первым секретом, записанным в этом томе под названием Секретные хроники клана Аоки, значилось то, что первая хозяйка дома Аоки приходилась родной сестрой Эмма-одаю. И пусть об этом говорилось всего в нескольких строках, а конкретная эпоха не называлась прямо, одна фраза позволяла потомкам отчетливо понять, когда именно эта госпожа вошла в клан Аоки.
— Восхождение на престол императора Дзимму… — вслух прочитал Аодон.
Изучая японский язык, он, разумеется, знал, что император Дзимму — самый первый император Японии. Согласно преданиям, дата его восхождения на престол и основания государства Ямато относилась к 660 году до нашей эры, то есть к позднему периоду Дзёмон, концу эпохи неолита в Японии.
В ту пору в срединном Китае как раз шел период Восточного Чжоу, а именно знаменитая эпоха Вёсен и Осеней, отстоявшая от нынешнего времени более чем на две тысячи шестьсот семьдесят лет.
Однако больше двух тысяч шести веков назад бумаги как таковой еще не существовало. Откуда же взялась подобная сброшюрованная книга?
Даже если материал, из которого она была сделана, мало походил на бумагу, в те времена вряд ли вообще изобрели переплет книг.
Аодон поделился своими сомнениями с системой:
— Вот почему никто не верил, что это записи времен самого зарождения клана Аоки. Все думали, будто кто-то из поздних потомков просто от нечего делать нафантазировал всякой чепухи.
Система же выдвинула собственное предположение:
— Быть может, поздние поколения переписали всё заново на основе более старых записей? В конце концов, прошло столько времени, оригинальные хроники вполне могли повредиться. К тому же материал этой книги весьма необычен: судя по моим сканерам, это какая-то разновидность кожи.
— Кожи? Пергамент? — при слове «книга из шкур» Аодон в первую очередь подумал об этом.
— Нет, этот материал не принадлежит ни к одному известному человечеству животному миру — разумеется, это и не человеческая кожа. При всей своей редкости она источает странные энергетические колебания — очень слабые, но чем-то похожие на твою силу, — проанализировала система.
— Похожие на мою? Быть может, это шкура какого-то екая? — предположил Аодон, и от этой мысли у него внутри всё сжалось.
На мгновение ему даже захотелось выбросить книгу подальше.
Но, вспомнив, что это фамильная реликвия матушки Цин и что в ней могут крыться полезные для него сведения, он с трудом подавил побежавшие по коже мурашки и вместе с системой принялся не спеша листать фолиант.
За исключением историй о екаях в самом начале и в середине, остальное содержание хроник выглядело вполне обыденно. В основном там перечислялись ратные подвиги предков да упоминались те или иные семейные скандалы. Пролистав книгу до самого конца, Аодон так и не отыскал ничего полезного.
Хроники обрывались на незаполненных страницах — последние записи заканчивались на поколении дедушки матушки Цин.
Бегло перелистнув страницы вперед и убедившись, что дальше и впрямь ничего нет, Аодон испытал глубокое разочарование. Он захлопнул книгу, собираясь отнести её обратно матушке Цин.
Внезапно система подала голос:
— Прошу, открой последнюю страницу.
— Что такое? — спросил Аодон, но послушно развернул книгу обратно.
— Внутри задней обложки, похоже, что-то спрятано. Сама обложка на одну десятую миллиметра толще предыдущих листов.
Разницу в ноль один миллиметр обычный человек просто не заметил бы, но система обладала искусственным интеллектом, а все ее настройки отличались высочайшей точностью: не то что миллиметр, она и микрон способна была разглядеть.
Глаза Аодона вспыхнули. Проведя рукой по указанной обложке, он поначалу ничего особенного не нащупал. Однако, всецело доверяя суждениям системы, он принялся сравнивать обложку с предыдущими страницами и, проведя пальцами несколько раз туда-сюда, действительно уловил едва заметную разницу.
Аодон тут же поспешил поделиться своей находкой с матушкой Цин.
— Внутри что-то есть? — матушка Цин повертела книгу в руках, не замечая никаких отличий. Но раз дело касалось сына, она, невзирая на древность фолианта, разыскала канцелярский нож и аккуратно надрезала по краю заднюю обложку, проделав крошечную щель.
Стоило матушке Цин приложить немало усилий, чтобы сотворить даже такой маленький разрез: переплет оказался невероятно прочным.
— О небеса, из чего же сделана эта штука? Почему ее так трудно разрезать?
— Раз она пролежала столько веков и не испортилась, материал явно необычный, — вскользь бросил Аодон, забирая книгу с надрезанным краем и осторожно раздвигая щель.
— Кажется, внутри и вправду лист бумаги! И на нем есть письмена!
— Правда?! — услышав это, матушка Цин тоже наклонилась ближе. И впрямь, внутри обнаружился лист бумаги, сквозь разрез проступали очертания букв.
Обнаружив это, матушка Цин уже не позволила Аодону помогать, а сама, приложив старания, расширила потайной кармашек и бережно извлекла оттуда листок.
К счастью, эта бумага, подобно самим хроникам, была выполнена из особого материала, поэтому при извлечении не пострадала, а чернила на ней сохранились столь же четкими.
Склонившись над листком вместе, мать и сын принялись вчитываться. Содержимое оказалось предсмертной запиской первой хозяйки клана Аоки, адресованной ее потомкам.
В письме недвусмысленно пояснялось, что эта госпожа, как и значилось в летописи, являлась сестрой Великого Владыки Эммы из Ада. Позднее же, случайно встретив и полюбив первого главу клана Аоки, она испросила у божеств помощи, вновь обрела плоть живого человека и последовала за возлюбленным в мир смертных.
Причиной, по которой она оставила это послание, было то, что, хотя она и вернулась к человеческому облику, некогда она состояла среди божеств мира мертвых. Ее потомки вполне могли унаследовать пробуждение скрытой в крови силы. Сама же она к тому моменту решила вместе с мужем отправиться в круговорот перерождений и вряд ли смогла бы защитить их, а потому и оставила это письмо.
Далее говорилось: если кто-то из потомков пробудит силу, ему достаточно сжечь листок бумаги, дабы связаться с ее братом Великим Владыкой Эммой, который и уладит все дела.
Вот только она, судя по всему, никак не ожидала, что ее потомки пойдут иным путем: вместо того чтобы стать божествами мира мертвых подобно ей самой, они пробудятся в образе другого екая.
Окончив чтение, мать и сын переглянулись. За последнее время им довелось пережить поистине беспрецедентные перемены; они и помыслить не могли, что правдой окажутся не только записи об Аоандон, но и предание о прародительнице клана Аоки.
С зажатым в руке письмом Аодон обратился к матушке Цин:
— Сжечь его, как здесь написано?
— Давай подождем возвращения твоего отца и обсудим всё вместе, — ответила матушка Цин.
Имея поддержку в нужных кругах, дела решались быстро: батюшка Цин несколько дней хлопотал по городу, собирая все необходимые справки и документы, и теперь лишь ждал, когда Аодон окончательно поправится, чтобы отвезти его в полицейский участок для фотографирования и внесения в домовую книгу.
Он только никак не ожидал, что по возвращении домой перед ними встанет новая задача.
— Я-то думал, что превращение сына в екая само по себе чудо расчудесное, но чтобы мы еще и родней Великого Владыки Эммы доводились… — пробормотал он себе под нос.
http://bllate.org/book/31941/3901266
Готово:
