Глава 6. Ядовитый червь тоски
Ранним утром следующего дня, в залитом солнцем Павильоне медицинских книг, Му Шэн, просидевший на полу без сна несколько дней и ночей и изрядно измотанный, вдруг с восторгом на лице вскочил из горы медицинских трактатов и стремглав бросился на нижний этаж.
Когда Му Шэн с сияющим от радости лицом оказался у дверей комнаты Цзюнь Цинцзюэ и уже собирался толкнуть дверь и войти, ослепительно-белая вспышка меча полоснула перед его глазами. Острый клинок Меча Снежного Следа устремился прямо к его горлу, и лишь доля дюйма отделяла Му Шэна от гибели.
— Если хочешь подохнуть, отправляйся на тот свет сам, не втягивай меня. Я жить ещё не надоело.
Му Шэн отпрянул в сторону, уворачиваясь от смертоносного лезвия, и поднял руку, чтобы потрогать слегка остывшую шею. Он недовольно покосился на безэмоционального Цзюнь Цинцзюэ, который как раз убирал меч в ножны. Это лицо, которое по праву должно было считаться прекраснейшим в мире, вечно сохраняло выражение гробовой плиты, покрытой тысячелетним льдом, — зрелище, одновременно вызывавшее у него и восхищение, и отвращение.
— Я уже всё выяснил. Ты отравлен Семидневным Червём Тоски из Культа Бегонии. Для этого яда используются цветы и плоды Железной Бегонии Уз Любви — они бесцветны и не имеют запаха. В первые семь дней после отравления не чувствуется вообще ничего, но по истечении этого срока яд начинает действовать. Приступы повторяются каждые семь дней, и с каждым разом боль удваивается. Всего приступов будет семь, и если после седьмого не найти противоядие, человек умирает страшнейшей смертью — настолько мучительной, что её невозможно описать.
Му Шэн помнил, как учитель рассказывал ему: цветы Железной Бегонии Уз Любви распускаются раз в пятьдесят лет, а плоды приносят раз в столетие. На белом свете лишь на горе Сяньсе в Южных Землях росло такое дерево. Неудивительно, что Семидневный Червь Тоски был невиданной в мире редкостью — отравой, которой не видал даже сам учитель. Кто бы мог подумать, что Му Шэну доверия столкнуться с ним воочию?
— Как его излечить?
Выслушав диагноз, Цзюнь Цинцзюэ лишь равнодушно бросил один вопрос, так, словно отравлен был вовсе не он сам.
— Откуда яд пришёл, туда и возвращайся за лекарством. Вы с главой Культа Бегонии росли вместе с малых лет, вряд ли он позволит тебе умереть, — с улыбкой в уголках глаз и неторопливым видом произнес Му Шэн, глядя на Цзюнь Цинцзюэ.
Лицо Цзюнь Цинцзюэ застыло ледяной маской, красивые брови сошлись на переносице, а тон стал ещё холоднее:
— Раз ты знаешь, кто отравил меня, к чему эти лишние слова?
— Просто мне до крайности любопытно: с чего это вдруг глава Культа Бегонии, который всегда был без памяти влюблен в тебя и боготворил тебя, прозрел и решил ради высшего блага покарать близкого человека во спасение народа?
По сравнению с самим Семидневным Червём Тоски, Му Шэна сейчас гораздо больше интересовали занимательные подробности, стоявшие за отравлением Цзюнь Цинцзюэ. Подумать только! Цзюнь Цинцзюэ всегда жил как по маслу, в полном благополучии, и никто во всём мире не смел его тронуть, не говоря уже о том, чтобы строить против него козни. На этот раз Небеса наконец прозрели: колесо фортуны повернулось, несчастья стучатся в каждый дом, и никому не скрыться.
— Когда уже ты избавишься от привычки злорадствовать над чужим несчастьем?
Лицо Цзюнь Цинцзюэ в этот момент помрачнело, переполнившись мрачной яростью. Его бирюзовые зрачки, холодные словно лезвия, источали морозный блеск, когда он в упор посмотрел на ухмыляющегося Му Шэна.
Под этим взглядом Цзюнь Цинцзюэ, брошенным посреди ясного и тёплого дня, Му Шэн пробрало до костей ледяной дрожью.
— Прошу прощения за скудость моих медицинских познаний, но советую тебе поскорее отправляться в путь и спешить в Южные Земли за противоядием.
Му Шэн откровенно указал гостю на дверь, изобразив на лице выражение полнейшего нежелания провожать.
Цзюнь Цинцзюэ прекрасно понимал, что на этот раз роковой участи ему не миновать. Будь то чужой злой умысел или воля небес, в будущем он вернет всё сторицей.
Цзюнь Цинцзюэ вкратце и предельно лаконично выложил всю подоплёку дела от начала и до конца. Му Шэн сначала замер в полном оцепенении, а затем расхохотался так, что осел на пол, не в силах разогнуться.
Причиной всех бед оказался сам Цзюнь Цинцзюэ.
Он был единственным сыном Правителя Бэймо, правившего всем Северным Пределом, юным господином Шэнсюэчэна и несравненным красавцем северных земель. Он родился с холодным и отстранённым характером и не любил сближаться с людьми. Пожалуй, если не считать этой особенности, он был совершенством во всех отношениях — настоящим божеством в глазах простого народа Севера.
Люди устроены странно: чем сильнее Цзюнь Цинцзюэ сторонился окружающих, тем больше тысяч и десятков тысяч людей жаждали приблизиться к нему. С самого детства рядом с ним неизменно вились лишь трое: правивший Южными Землями глава Культ Бегонии Лэн Луньланьи, принцесса Галань с Северо-Запада и князь Цанци с Северо-Востока. Все трое не брезговали никакими средствами и пускали в ход любые ухищрения, чтобы угодить Цзюнь Цинцзюэ. Они преследовали его с тех самых пор, как ему исполнилось пять лет, и это продолжалось уже пятнадцать лет. По заведённому порядку, после церемонии совершеннолетия ему предстояло выбрать главную супругу. Тогда эта троица пустила в ход все средства для последней отчаянной схватки не на жизнь, а на смерть. Цзюнь Цинцзюэ предвидел это и под предлогом годовщины смерти деда покинул Бэймо, вернувшись в Цзяннань для совершения обрядов, а на деле — чтобы скрыться от всех этих надоедливых напастей.
Но он никак не ожидал, что его собственный отец молча и незаметно встанет на сторону Лэн Луньланьи и выступит сообщником, подсыпав этот Семидневный Червь Тоски.
Яд начал действовать в тот самый день, когда Цзюнь Цинцзюэ проводил поминки предков на Горе Чжохуа. Хотя он не знал точно, чем именно отравлен, он прекрасно понимал, кто отдал приказ и кто помог совершить злодеяние. Полагаясь на собственную невосприимчивость к сотням ядов, он не придал этому значения. Лишь когда во время приступа в термальном источнике он обнаружил, что внутренняя ци в его теле абсолютно не способна подавить токсин, он прибыл в Бамбуковую Обитель у Зеркального Озера — как меру предосторожности на случай третьего приступа. И возвращаться туда, чтобы покорно просить противоядие, он не собирался ни при каких обстоятельствах.
— Спорим, я найду способ сделать так, чтобы ты до конца дней своих разучился улыбаться?
Цзюнь Цинцзюэ холодно посмотрел на Му Шэна, похожего на безумного от смеха эпилептика. Только после этого Му Шэн немного успокоился и взял себя в руки, хотя на душе у него всё ещё скребли кошки от радости. Поделом! Нельзя же так: небеса одарили тебя абсолютно всем, но и обижать тебя они не станут, обязательно подкинув в придачу парочку проблем для равновесия.
— А хочешь, я скажу тебе правду? На самом деле Семидневный Червь Тоски никого не убивает, — с победной улыбкой произнёс Му Шэн.
— На обычных людей, не владеющих боевыми искусствами, этот яд вообще не оказывает никакого влияния. Приступы случаются только у тех одарённых мастеров, чья база культивации высока. А когда пройдут все семь приступов, человек полностью лишается всей своей силы и до конца дней уже не сможет заниматься культивацией.
Му Шэн был уверен: для Цзюнь Цинцзюэ подобное наказание хуже смерти.
— Не верю.
— А мне и не нужно, чтобы ты верил. После седьмого приступа сам поймёшь, правда это или ложь.
— Я не верю, что у тебя нет выхода.
— Выход, конечно, есть. У тебя сейчас два пути на выбор: первый — навсегда лишиться боевых искусств, второй — покорно возвращаться назад.
Судя по тому, как Му Шэн знал Цзюнь Цинцзюэ, тот не выберет ни единого варианта. Если Цзюнь Цинцзюэ лишится сил, его дальнейшая жизнь станет сущим адом. Будучи по натуре человеком, вечно лишённым чувства безопасности, он абсолютно не терпел ситуаций, выходящих из-под его контроля. Что же до женитьбы на Лэн Луньланьи — если бы он действительно хотел сойтись с ним, то давно бы уже это сделал. К тому же этот Лэн Луньланьи слишком высокого о себе мнения: судя по всему, он считает себя единственным, кто достоин Цзюнь Цинцзюэ, иначе не стал бы прибегать к подобному яду.
— Ты прекрасно знаешь, какими шутками лучше не разбрасываться.
После этих слов Цзюнь Цинцзюэ Му Шэн понял, что продолжать балаган больше нельзя — иначе собственной шкуры не сносить, и перешёл прямо к делу.
— Не то чтобы я не хотел назвать тебе способ исцеления, просто ты всё равно не станешь им пользоваться. Так стоит ли мне вообще открывать рот, чтобы ты потом не обвинял меня в том, что я, будучи не в силах вылечить, подсовываю тебе дурацкие рецепты и дурачу тебя? Впрочем, можешь называть меня бездарным шарлатаном — поступай как тебе угодно.
Простояв добрую половину дня и проговорив столько времени, Му Шэн страшно пересох в горле. Плюнув на стоявшего рядом и кипящего от злости Цзюнь Цинцзюэ, он направился к круглому столу в комнате, намереваясь налить себе чаю, чтобы утолить жажду.
Только что взятая в руки чашка вдруг выскользнула из пальцев, рухнула на пол и разлетелась на мелкие кусочки. Му Шэн замер на месте с остолбеневшим лицом и долго не мог вымолвить ни слова.
http://bllate.org/book/31940/3901257
Готово:
