— Хорошо, хорошо, — не дожидаясь обсуждения цены, хозяин распахнул клетку и увидел: куры не только упитанные, но и бодрые — едва дверца открылась, одна из них чуть не вырвалась на волю.
Это, конечно, не укрылось от глаз соседних покупателей.
— Какая замечательная птица! Девушка, продай-ка мне её! — весело предложила одна из женщин.
— Сестрица, эта девушка принесла кур именно мне показать, не отбирайте же у меня клиентку! — улыбнулся хозяин, хотя на лице его не дрогнуло ни единой эмоции.
Е Ынь тоже улыбнулась и спокойно ответила:
— Я просто хотела показать вам кур.
Она ни словом не обмолвилась о продаже, но хозяин был не глупец и прекрасно уловил скрытый смысл. Извинившись перед покупательницей, он провёл Е Ынь в заднюю комнату. Когда они вышли, девушка вежливо кивнула женщине и ушла — видимо, всё уже было улажено.
Теперь, получив кур в собственность, хозяин мог сам назначать цену. Когда покупательница снова спросила, сколько стоит птица, он сразу поднял стоимость с четырёх юаней за цзинь до шести.
Однако женщина была не из тех, кого легко обвести вокруг пальца, и не собиралась позволять хозяину безнаказанно её «обдирать».
Хозяин не стал спорить. Он открыл клетку, вытащил одну курицу и показал её покупательнице:
— Посмотрите, какая живая! Да ведь это не фабричная птица — разумеется, и цена должна быть другой. Вы согласны?
В итоге они сошлись на пяти юанях за цзинь.
Распродав всех кур, Е Ынь ощутила на руках первые накопления. Ежедневные поездки с тележкой на рынок уже начинали её утомлять, и после долгих размышлений она решила, что пора менять образ жизни. Благодаря связям, заведённым за время торговли овощами, она узнала, что на этой улице одна лавка собирается сдавать в аренду. Не теряя ни минуты, Е Ынь помчалась туда и как раз застала арендатора, выносящего вещи.
— Хотите снять эту лавку? — доброжелательно улыбнулся владелец, поняв её намерения. — Аренда здесь недешёвая, не обанкротитесь?
— Кто хочет заниматься бизнесом, тот должен быть готов к рискам, — ответила Е Ынь.
Такие слова могли бы поколебать решимость другого человека, но у неё план уже был готов, и она не собиралась отступать. Она вызвала домовладельца, и втроём они договорились: сто юаней в качестве залога и предоплата за два месяца аренды. Лавка теперь принадлежала Е Ынь.
Уходя, хозяин лёгкой похлопал её по плечу:
— Девушка, это место не самое удачное. Потратишь деньги — и получишь урок. В следующий раз не принимай решений так поспешно.
Е Ынь лишь взглянула на него и ничего не ответила.
Когда из лавки вынесли всё до последней вещи, она закрыла дверь и начала планировать перестройку. Обычные магазины почти не отличались друг от друга — из десяти трудно было найти хотя бы один с оригинальной планировкой. Но, несмотря на юный возраст, Е Ынь много повидала и быстро составила примерный план.
Обсудив детали с мастерами, уже во второй половине дня начался ремонт.
За один день её скромные сбережения почти полностью иссякли. К счастью, хозяин птичника дал лишь пятьдесят юаней авансом, остальную сумму он обещал выплатить при получении товара. Источник поставок был бесплатный, постоянный поток покупателей уже налажен — оставалось только дождаться окончания ремонта и переехать.
Однако в жизни редко всё идёт гладко. Как раз в тот момент, когда Е Ынь получила сообщение, что ремонт завершён, к ней пришли проверять регистрацию.
— Вы говорите, что сирота и у вас нет прописки? Но местные власти всё равно должны были вас зарегистрировать. Назовите адрес, я внесу пометку, — сказал чиновник, видя перед собой юную девушку, явно не склонную ко лжи, и не стал её особенно донимать.
Е Ынь, конечно, не была местной жительницей и понятия не имела, какой адрес назвать. Она уже собиралась уйти от ответа, как вдруг появился Инь Сюйси.
— Здравствуйте, я Инь Сюйси, её отец, — вежливо представился он, услышав разговор ещё за дверью.
— Но девушка сказала, что она сирота, — с сомнением взглянул чиновник на Инь Сюйси.
Тот достал служебное удостоверение и пояснил:
— Алань спасла жизнь моему отцу. Увидев, как эта девочка, совсем одна, уже в таком возрасте вынуждена сама зарабатывать на жизнь, мы с семьёй решили усыновить её.
— А, вы — учитель Инь! — чиновник проверил документ и вернул его. — Но девушка не упоминала об усыновлении. Вы точно договорились?
Оба посмотрели на Е Ынь. Она немного помедлила, а затем послушно ответила:
— Спасибо за заботу, сестрица. Это моё собственное решение.
Убедившись, что девушку никто не принуждает, чиновник кивнул, сделал пометку в блокноте и протянул ей листок:
— Не забудьте зарегистрировать оформление документов по этому адресу. Если понадобится помощь — обращайтесь.
— Спасибо, — Е Ынь аккуратно сложила бумажку и убрала в карман, проводив гостя до двери.
— Учитель, почему вы сегодня зашли? — спросила она, вернувшись в комнату и умышленно не касаясь темы усыновления.
Инь Сюйси поставил на стол коробку:
— Это оставшийся женьшень. Его уже обработали для хранения. Старик сам хотел прийти, но чувствует себя плохо и не может встать с постели, поэтому прислал меня.
— Здоровье дедушки — самое главное. Когда у меня будет время, я обязательно навещу его, — вежливо ответила Е Ынь, хотя на самом деле уже почти забыла, как выглядит старик. — Со мной всё в порядке, учитель, у вас и так много дел, не стоит обо мне беспокоиться.
— Я хочу, чтобы ты стала частью нашей семьи, — серьёзно сказал Инь Сюйси. — Ты замечательная девочка и заслуживаешь лучшего.
Его слова звучали разумно и убедительно. Е Ынь немного помолчала и поняла: вопрос нужно решить раз и навсегда, иначе ему придётся постоянно приходить сюда.
— Учитель, если вы делаете это из благодарности, то, право, не стоит. Я ведь почти ничего не сделала. Старика спас врач, и благодарить нужно именно его. Я понимаю, вы жалеете меня и поэтому хотите усыновить. Но кто знает, может, у вас в будущем появятся свои дети? Тогда нам обоим будет неловко.
— Я гарантирую, что кроме тебя у меня не будет других детей, — после раздумий ответил Инь Сюйси.
Это означало, что, усыновив Е Ынь, он никогда больше не заведёт собственных детей. Даже родные родители редко дают такие обещания. Е Ынь не верила, что он так сильно привязался к ней, чтобы пойти на подобное.
Но раз уж он зашёл так далеко, отказываться дальше было бы просто капризом.
— Если учитель действительно может дать такое обещание, я не против обрести новых родных, — тихо сказала она, ставя чашку на стол.
Прошло несколько дней, и подготовленные Инь Сюйси документы наконец пригодились. В домовой книге появилась новая запись — Е Ынь.
После оформления усыновления она не переехала в дом Инь Сюйси: во-первых, это было неудобно, а во-вторых, её дела ещё не были завершены.
Когда лавка открылась, сначала приходили только старые клиенты. Со временем поток покупателей вырос — появились и новые. Цены Е Ынь не подняла, несмотря на открытие магазина, ассортимент был разнообразным, да и скидки устраивала регулярно. Многие уже привыкли приходить сюда каждый день.
Лавка работала до пяти часов вечера, и вовремя — Е Ынь строго соблюдала график.
— Закрываешься? Я принёс тебе утку по-пекински — говорят, у них лучшая в городе. Попробуй, — сказал Инь Сюйси, как обычно, заезжая за ней после работы и отвозя домой. Со временем Е Ынь привыкла к этой рутине.
Аромат жареной утки щекотал нос, и Е Ынь, стараясь не выдать, что у неё потекли слюнки, спокойно ответила:
— Спасибо, отец.
— Дома будь осторожна. Если постучится незнакомец — не открывай, — как обычно, начал он. Эти наставления повторялись ежедневно, словно мантра. — Не выходи рано утром, пока не рассвело — небезопасно. Возвращайся домой пораньше, а если на улице встретишь подозрительного человека — обходи стороной…
Е Ынь рассеянно кивала, но на самом деле могла повторить этот монолог наизусть.
— Отец, поужинайте со мной, а потом поедем в больницу, — впервые предложила она.
Глядя на эту хрупкую девочку, Инь Сюйси внезапно почувствовал прилив отцовских чувств. Все прежние сожаления о том, что у него нет детей, словно испарились.
Если раньше он усыновил Е Ынь, взвесив все «за» и «против», то теперь начал по-настоящему воспринимать её как свою дочь.
Устроив его в гостиной, Е Ынь пошла на кухню готовить ужин. Чтобы сэкономить время, она обычно готовила больше риса за обедом и вечером делала из него жареный рис. И сейчас, несмотря на присутствие Инь Сюйси, она не собиралась варить новый — это заняло бы слишком много времени и было бы расточительно.
Она ещё не успела начать жарить, как Инь Сюйси постучал и вошёл на кухню.
— Помочь? — спросил он, оглядывая чистое, уютное помещение.
Е Ынь покачала головой:
— Я быстро приготовлю пару блюд. Отец, садитесь в гостиной.
Но он уже заметил на разделочной доске не нарезанные овощи. Закатав рукава, Инь Сюйси взял нож и ловко, будто делал это всю жизнь, начал резать — движения были точными и уверенными.
Раз уж он так увлечённо взялся за дело, Е Ынь с радостью приняла помощь и даже решила добавить к ужину маринованную оленину, достав её из шкафа.
Кулинарные способности Е Ынь нельзя было назвать выдающимися, но готовила она неплохо.
— Алань, чьему мастерству ты научилась? — спросил Инь Сюйси. Он много лет преподавал в школе, но никогда не общался со своей дочерью, и после долгих раздумий выбрал именно такой вопрос.
Не прерывая плавного движения руки, Е Ынь поставила перед ним чашку пуэра:
— Большинство моих старших сестёр — великолепные поварихи. Я лишь немного подсмотрела.
Она произнесла это легко, почти безразлично, но Инь Сюйси в воображении нарисовал картину её тяжёлой жизни. Чувства вины он не испытывал, но сердце сжалось от жалости. В её возрасте дети должны расти в заботе и любви родителей, а не бороться за выживание.
— Завтра выходной. Если у тебя будет время во второй половине дня, съездим в книжный. Сейчас конец семестра, и встать в класс будет сложно, но ты можешь подтянуться за лето, чтобы не отставать, — сказал он, отхлёбнув чая. — Поступление в вуз, конечно, непростое дело, но если постараться, можно поступить в хороший университет.
— Спасибо, отец, за заботу. Я обязательно постараюсь, — Е Ынь улыбнулась и не стала отказываться от его предложения.
Побеседовав ещё немного, Инь Сюйси ушёл. Перед уходом Е Ынь налила ему в термос сваренный на плите суп — для нынешнего дедушки.
В выходной день, после обеденного пика продаж, Е Ынь повесила на дверь записку и закрыла лавку.
— Алань, садись! Папа отвезёт тебя в книжный, — Инь Сюйси, увидев, что она подходит с сумочкой через плечо, помахал ей и поставил ногу на педаль велосипеда, предлагая сесть на заднее сиденье.
Е Ынь осмотрела седло и, не раздумывая, попыталась сесть, держа юбку. Но Инь Сюйси мгновенно её остановил.
Как же так — в юбке садиться верхом? Всё будет видно! Его дочь не для чужих глаз.
— Садись боком и держись за мою одежду. Поехали! — улыбнулся он, ласково потрепав её по голове.
Подавив желание отреагировать иначе, Е Ынь слегка приподняла уголки губ, уселась, как велено, и молча ухватилась за его куртку.
Макушка — уязвимое место любого воина. Если бы Инь Сюйси не был так добр к ней, она бы уже давно схватила его за шею. Почувствовав дискомфорт, Е Ынь решила, что весь день будет думать об этом.
Как только они выехали из жилого квартала, её внимание переключилось на окружающие здания. После начала реформ многие строения сохранили свой прежний облик, но большинство уже изменилось. Она думала, что Башня Иин — одно из самых высоких зданий в округе, но, оказывается, есть и выше.
Когда велосипед остановился на красный свет, Е Ынь случайно повернула голову и увидела у обочины чёрный автомобиль.
Через окно она отчётливо разглядела сидевшего внутри человека.
Это был Вэй Минхао.
Е Ынь на мгновение замерла, затем отвела взгляд на светофор, будто ничего не заметила и ничего не знает.
Вэй Минхао, конечно, заметил её ещё тогда, когда она подъезжала на велосипеде, не говоря уже о том моменте, когда она посмотрела на него. Он не отрывал взгляда от её профиля, пока велосипед не скрылся из виду.
— Эй, ты знаком с этой девушкой? — спросил Сянцзы, напарник Вэй Минхао по заданию, давно заметивший его странное поведение и проследивший за его взглядом. Любопытство мгновенно вспыхнуло в нём.
http://bllate.org/book/3194/353895
Готово:
