Е Ынь задумчиво посмотрела на кукурузу.
— Добрый день, тётушка! — радостно улыбнулась она. — Я только что переехала к вам в соседнюю квартиру и решила навестить вас.
— Только что слышала голос соседки Цянь — так вот почему! Значит, соседнюю квартиру сдали! Заходи скорее, дочка, — поспешила открыть дверь тётушка Сюй и впустила Е Ынь в дом.
Войдя внутрь, Е Ынь окинула взглядом обстановку и немного расслабилась: всё вокруг показалось ей уютным и знакомым.
— Тётушка, это мятные лепёшки, попробуйте, пожалуйста, — сказала Е Ынь, протягивая свёрток в масляной бумаге, как только тётушка Сюй закрыла за ней дверь.
Та сначала отнекивалась — не пристало брать подарки у такой юной девушки, — но, встретив твёрдый и искренний взгляд Е Ынь, всё же приняла угощение.
— А где твои родители? — спросила тётушка Сюй. По её мнению, девушка в таком возрасте должна учиться, а не жить одна.
Е Ынь, держа в руках чашку воды, слегка прикусила губу и улыбнулась с лёгкой застенчивостью:
— С детства осталась без родителей. Теперь живу одна.
— Ах, прости меня, глупую! — тётушка Сюй тут же сменила тему, поняв, что задела больное место. — Вижу, ты только что переехала, наверняка в квартире много чего не хватает. Я как раз собиралась идти в кооператив — пойдём вместе?
— Тогда не буду отказываться, тётушка, — ответила Е Ынь, с готовностью принимая приглашение.
Тётушка Сюй налила себе воды и сделала глоток:
— Сейчас солнце ещё жаркое. Подождём, пока облачно станет, тогда и выйдем.
— Хорошо, как вы скажете, тётушка, — согласилась Е Ынь, взглянув в окно.
Поболтав ещё немного, Е Ынь сослалась на необходимость разобрать вещи и покинула дом тётушки Сюй.
Во время визита она заметила, что у тётушки Сюй на окнах висят две занавески, сквозь которые всё равно хорошо видно снаружи. Взглянув на свои прозрачные окна, Е Ынь вдруг подумала: «А почему бы и мне не сшить занавески?» Прикинув размеры, она взяла два отреза цветной парчи и начала кроить. Уже через полчаса у неё в руках был готов черновой вариант штор.
Однако одни лишь парчовые полотна показались ей слишком скучными. Подумав, Е Ынь достала лёгкую прозрачную ткань, долго примеряла, где именно её пришить, и, наконец, закрепила шёлковой нитью. Когда занавески были готовы, настала пора встречаться с тётушкой Сюй. У Е Ынь не осталось времени, чтобы повесить их, и она, схватив ключи, поспешила на улицу.
Тётушка Сюй давно жила в этом районе и знала почти всех. По пути она знакомила Е Ынь с прохожими, так что к моменту прихода в кооператив все окрестные жители уже знали о новой соседке.
— Я пойду за продуктами, а ты, когда выберешь всё нужное, просто выйди и найди меня снаружи, — сказала тётушка Сюй у входа в кооператив и пошла своей дорогой.
Внутри кооператива продавщица лениво взглянула на Е Ынь, бросила безразличное «Что надо?» и снова занялась тем, что наносила на руки густой крем с резким запахом.
Е Ынь незаметно прикрыла нос и осмотрелась:
— У вас есть шкафы?
— Есть. Какие именно? — продавщица лениво приподняла веки.
— Широкий платяной шкаф, — уточнила Е Ынь.
Услышав, что клиентка интересуется шкафом из грушевого дерева, продавщица оживилась:
— Сейчас такого нет, завтра привезут.
— Тогда приду завтра, — кивнула Е Ынь и, не желая создавать неудобств, купила лишь самое необходимое.
Попрощавшись с тётушкой Сюй у выхода, Е Ынь вернулась домой, аккуратно разложила покупки и, съев на ужин яблоко, устало вздохнула.
После сегодняшних трат у неё оставалось всего сорок юаней. Нужно было срочно думать, как заработать. Кроме вышивки, Е Ынь не умела ничего. Конечно, если бы можно было продавать фрукты из пространства мгновений, это решило бы проблему, но она ещё не проверяла, можно ли их выносить наружу, и не решалась рисковать.
Потерев виски, Е Ынь взяла вышивальные принадлежности и начала набрасывать эскиз.
Проработав долгое время, она, наконец, потёрла уставшие глаза, раздвинула только что сшитые занавески и выглянула наружу. Было уже поздно, и небо потемнело. Почувствовав сонливость, Е Ынь задёрнула шторы, умылась и легла спать.
Проснулась она уже в полдень. Перекусив, взяла деньги и отправилась в кооператив, как и договорилась.
Продавщица, увидев Е Ынь, улыбнулась:
— Шкаф привезли! Тебе одной тяжело будет нести — я пошлю человека, чтобы доставил его тебе.
— Спасибо, сестричка! Скажите, пожалуйста, а где поблизости принимают вышивку?
— Прямо по этой улице, в самом конце, есть мастерская, — ответила продавщица, пересчитав деньги и тут же позвав кого-то помочь с доставкой.
Доставщик, увидев хрупкую девушку, любезно предложил подвезти её. Расплатившись с ним двумя юанями, Е Ынь вернулась домой и сразу же взялась за недоделанную вышивку. Дневной свет позволял работать быстрее, и уже через два часа картина была готова.
Оформив вышивку в рамку, Е Ынь потянулась и вошла в пространство мгновений.
Лёгкий ветерок шелестел листвой. Пространство было устроено по образу Цисю, но имело и свои особенности. Например, на холме Е Ынь распахала небольшой огородок, и недавно посаженные овощи уже проросли, радуя глаз свежей зеленью.
Идя по тропинке среди деревьев, Е Ынь вдруг споткнулась о что-то и едва не упала лицом в землю. Восстановив равновесие, она подняла ветку и настороженно посмотрела вниз.
Земля под её ногами, словно обиженная, слегка шевельнулась, листья затрепетали, и из-под земли вылезла белая пухлая редька.
— Какая грубость! Больно же! — проворчала редька, прижимая листья к «лицу» и сердито глядя на Е Ынь узкими глазками, будто та совершила непростительное преступление.
Е Ынь ткнула редьку веточкой и весело усмехнулась:
— Да ты ещё и «я» говоришь! Неужели считаешь себя из Тяньицзяо?
— Тяньицзяо? Да кто они такие? — фыркнула редька и, переваливаясь на двух коротеньких ножках, зашагала вперёд. — За тысячи лет мне встречалось немало людей, но такие, как Тяньицзяо, даже не стоят внимания.
Е Ынь поспешила за ней:
— Тогда расскажи, как ты оказался здесь?
— Гунсунь Дама когда-то оказала мне услугу, поэтому я и согласился обитать в этом крошечном пространстве, — объяснил овощ, не обижаясь. — Раз уж тебе сейчас трудно, я помогу.
— И как именно? — спросила Е Ынь, с трудом сдерживая смех при виде этой важной белой редьки.
Редька указала листочком на участок земли впереди:
— Аккуратно выкопай здесь. Под землёй растёт стограммовый женьшень, на него можно неплохо заработать.
Е Ынь взяла инструменты, обвязала стебель красной нитью и долго, осторожно выкапывала корень. Наконец, на свет появился женьшень, уже приобретший человеческие очертания — ровный, красивый и очень ценный.
— Ты действительно удивительный, — сказала Е Ынь, заворачивая женьшень в ткань, так как подходящей шкатулки под рукой не оказалось. — Стоит немало. Жаль только, что нельзя вынести из пространства.
— Кто сказал, что нельзя? — презрительно фыркнула редька. — Раз уж ты можешь брать вещи отсюда, значит, их можно использовать и снаружи. Неужели Гунсунь Дама оставила после себя такую глупую наследницу?
Е Ынь потрогала нос и промолчала.
Под руководством редьки Е Ынь наконец осознала, что её «пространство мгновений», которое она считала почти бесполезным, на самом деле — настоящее сокровище. Здесь водились не только тысячелетние целебные травы, но и дичь, и даже домашние животные.
— У каждого владельца пространства есть один шанс изменить его облик, — сидя на лодке и удобно устроившись у бортика, объяснял овощ. — Ты уже потратила этот шанс, хотя и не очень удачно, но получилось уютно — самое место для прогулок.
— Как это «не очень»? Это же Цисю! — возразила Е Ынь, отводя взгляд от слишком выразительных частей редьки. — Пусть мир за пределами и полон неизвестности, но раз у меня есть цель, я, как ученица Цисю, пойду до конца!
— Не надо так драматично, — усмехнулась редька, покачивая листьями. — Этот мир куда спокойнее, чем Великая Тань. Кстати, те торговцы людьми, что тебя похитили, видимо, совсем ослепли — разве можно похитить хищный цветок вроде тебя?
— Я просто выгляжу моложе, чем есть на самом деле! — возмутилась Е Ынь. — По внешности я, по крайней мере, выше среднего!
— После Гунсунь Дамы ты мне кажешься простой кашей, — безжалостно парировал овощ.
Е Ынь надулась, собираясь возразить, но вспомнила лицо своей наставницы и сникла. Гунсунь Дама покорила весь мир своим танцем, её красота была поистине редкой, а Е Ынь… ну, разве что «симпатичная девчонка».
— Ладно, наслаждайся воспоминаниями о красавицах, а я пойду, — сказала Е Ынь, понимая, что спорить бесполезно, и покинула пространство, чтобы не выйти из себя.
Время внутри пространства шло быстрее, чем снаружи, поэтому, выйдя наружу, она обнаружила, что ещё только день. Небо затянуло тучами, солнце спряталось. Е Ынь аккуратно упаковала вещи, взяла бумажный зонтик и вышла из дома.
В конце улицы находилась неприметная лавка с вывеской «Ло Юнь Гэ», написанной изящным почерком. Доска была потрёпанной, видно, что заведению много лет. Е Ынь взялась за ржавый дверной молоток в виде звериной головы и трижды постучала.
Вскоре дверь медленно отворилась.
— Здравствуйте, чем могу помочь? — спросила открывшая дверь девушка по имени Ло Синь, удивлённо глядя на миловидную незнакомку.
Их вышивальная мастерская давно не видела посетителей. Во времена войны все думали только о спасении, а после установления мира люди устремились зарабатывать, и интерес к вышивке угас.
— В кооперативе сказали, что вы принимаете вышивку. Это ещё актуально? — спросила Е Ынь, с сомнением глядя на обветшалое здание.
Ло Синь уловила её неуверенность и улыбнулась:
— Мы берём любую вышивку, если она нам по душе.
— У меня есть работа, не знаю, подойдёт ли, — сказала Е Ынь, не торопясь доставать её.
Ло Синь распахнула дверь шире:
— Проходите, покажите.
Дворик оказался небольшим, но изящным. Пройдя через переднюю, Ло Синь постучала в дверь главной комнаты и ввела Е Ынь внутрь.
— Это моя мама, владелица мастерской, — пояснила она, а затем обратилась к женщине в шелковом ципао: — Мама, эта девушка пришла продать вышивку.
Женщина в ципао бегло взглянула на Е Ынь, кивнула дочери и протянула руку за работой. Е Ынь не понравилась её надменность, но ради денег решила не обращать внимания и передала вышивку Ло Синь.
Ло Синь почтительно поднесла работу матери. Та, покрасив ногти в ярко-красный цвет, взяла вышивку и внимательно осмотрела.
— Вышито неплохо, но техника не сучжоуская, — наконец произнесла она, не отрывая взгляда от полотна.
— Это особый стиль из моего родного края, у него нет названия. Местечко глухое, не стоит упоминать, — осторожно ответила Е Ынь.
— Двести юаней. Беру, — сказала женщина в ципао, словно просто хотела пополнить коллекцию экзотических работ, и, не дожидаясь реакции, скрылась за ширмой.
Ло Синь улыбнулась Е Ынь:
— Мама такая, не обижайся. Пойдём, я провожу тебя в контору, там рассчитаемся.
Так, почти не успев опомниться, Е Ынь продала вышивку за двести юаней. К счастью, хозяйка оказалась честной и не обсчитала её.
Спрятав деньги, Е Ынь зашла в магазин, купила рис и свежие овощи и потащила всё домой. Проходя мимо аптеки, она на мгновение замерла, но так и не вошла.
Она была здесь чужачкой, даже прописки не имела. Если бы она, сирота, вдруг предъявила стограммовый женьшень, за ней бы немедленно увязались. Лучше не рисковать. Пока у неё есть вышивка, торопиться не стоит.
К счастью, в армии она научилась готовить на этих плитах, так что теперь всё шло легко: промыла рис, поставила вариться, разогрела сковородку, пожарила овощи — и ужин готов, хотя рис ещё не сварился. Е Ынь задумчиво посмотрела на кукурузу.
http://bllate.org/book/3194/353892
Готово:
