Увидев, что Вэй Хаомин ничуть не рассердился, Е Ынь подошла ближе и, глядя на эту измождённую старую собаку, спросила:
— Её что, увезут?
— Да. Этот немецкий овчарка был со мной с самого начала службы. И вот прошло столько лет — и он тоже состарился.
— Куда именно его повезут? — В душе у Е Ынь давно мучил вопрос: куда отправляют старых боевых псов? Неужели, как у иноземцев, забивают и варят на мясо?
Вэй Хаомин погладил пса по голове:
— Государство позаботится о перевозке.
Е Ынь скривилась и бросила на него взгляд:
— То есть ты сам не знаешь. Просто скажи прямо.
— Пора возвращаться, — Вэй Хаомин убрал руку и, развернувшись, быстрым шагом ушёл.
Слыша жалобный вой пса, Е Ынь сжалась от жалости и потянулась, чтобы погладить его, но тот зарычал, и она отпрянула. Пробормотав что-то себе под нос, она с досадой последовала за Вэй Хаомином.
— Слушай, мир теперь вроде спокойный, но кто всё-таки правит страной? — догнав его, с любопытством спросила Е Ынь.
— Императора нет.
— Как нет? Это странно. Расскажи мне, что происходило в последние годы.
Е Ынь загорелась интересом и принялась упрашивать Вэй Хаомина поведать ей прошлое.
Вэй Хаомин опустил взгляд на неё:
— Иди читай книги.
— Но я не понимаю их! Почему ваши книги такие урезанные — не хватает черт и знаков? — Она даже поморщилась.
Если бы она могла прочесть эти иероглифы, зачем бы ей было спрашивать его?
Вэй Хаомин вошёл в дом и сразу направился в свою комнату, больше не обращая на неё внимания. Е Ынь пожала плечами и отправилась отдыхать.
На следующее утро её разбудил свисток. Выйдя из комнаты, она увидела на столе книгу с надписью «История новейшего Китая». На этот раз иероглифы оказались ей понятны. Лёгкая улыбка тронула её губы — в душе стало тепло. Этот парень, хоть и делал вид, что не любит её, на деле проявлял заботу во всём, и разозлиться на него было невозможно.
Позавтракав, Е Ынь весь день просидела в комнате за чтением — от падения династии Мин и основания Цин до современных войн. Читала с возмущением, но вдруг осознала: возможно, ей действительно не вернуться домой.
Этот мир — чужой. Как ей добраться из этого Янчжоу в Цисю?
Но ведь у неё есть пространство мгновений от наставницы. Так чего же ей бояться?
К тому же она не собиралась привязываться к Чэнь Хуэй и её сыну. Использовать слабость, чтобы морально привязать к себе других, — это было ниже её достоинства. Да и Чэнь с сыном оказали ей доброту; как она могла теперь причинять им неудобства?
Только она об этом подумала, как в дверь вошла Чэнь Хуэй с корзинкой — явно побывала у Сюй Лихун.
— Ты съела завтрак, что я оставила на столе? — увидев Е Ынь в гостиной с книгой перед ней, Чэнь Хуэй спросила без обиняков.
Е Ынь тут же вскочила и приняла корзину:
— Посуду уже вымыла. Это овощи с огорода?
— Да, Лихун сказала, что во дворе растут свежие овощи, и мы с ней нарвали немного.
Чэнь Хуэй без сопротивления отдала корзину, и Е Ынь понесла её на кухню. Овощи в ней были сочные и зелёные, на листьях ещё блестела утренняя роса — от одного вида настроение поднялось.
Чэнь Хуэй не позволила Е Ынь помогать с обработкой овощей и выгнала её из кухни. В военном городке не было развлечений, так что кроме чтения и прогулок в разрешённых пределах делать было нечего. Вспомнив вчерашнюю встречу Вэй Хаомина с немецким овчаркой, Е Ынь свернула в другую сторону.
К счастью, пса уже перевели во двор, иначе она бы и не увидела его — увезли бы раньше.
— Эй, ты что, так меня невзлюбил? — ещё не подойдя, Е Ынь услышала низкое рычание пса. Это было предупреждение: уходи.
Многолетняя практика боевых искусств и бесчисленные убитые враги оставили на ней отпечаток — псы, особенно служебные, это чувствовали. Да и собаки по природе своей бдительны.
Пёс яростно царапал передними лапами железные прутья клетки, непрерывно рыча. Но Е Ынь не испугалась и просто присела перед ним:
— Тебя же увезут, а ты ещё меня предупреждаешь? Жалко тебя, так что не стану обижаться.
Хоть пёс и не мог говорить, он понимал человеческую речь. Он уже чувствовал, что его увезут, и слова Е Ынь лишь подтвердили худшие опасения. Он тут же сник, пару раз лайнул на неё, потом ушёл в угол и свернулся клубком, даже хвост спрятал — чтобы она не видела.
— Да я же не та, кто тебя увозит! Ты ещё и обижаться начал? — усмехнулась Е Ынь, глядя на него. — Если бы была возможность, я бы взяла тебя с собой. Но у меня самого будущего нет, не то что у тебя.
Пёс продолжал лежать, не шевелясь, но уши его дрогнули — возможно, он всё-таки услышал её слова. Увидев, что тот игнорирует её, Е Ынь почувствовала скуку, отряхнула руки и сказала:
— Ладно, я ухожу. Береги себя.
Она видела множество трупов в Мауэйи, а также покалеченных лошадей и старых боевых псов, брошенных на произвол судьбы. В свободное время она прогоняла гиен, которые рвали их тела, но во времена голода это мало помогало. Со временем, послушавшись советов сестёр по школе, она научилась не замечать этого.
Однажды старшая сестра сказала ей:
— Сейчас мы сами еле держимся на плаву. В стране столько голодающих, столько умирает на улицах… Лучше помогай беднякам, чем животным.
Прогулявшись по лагерю, Е Ынь вернулась в дом Вэй Хаомина — как раз к обеду. На столе уже стояло множество блюд, но самого Вэй Хаомина не было.
— Алань, ты вернулась! Скоро и Хаоцзы придет. Иди умойся, сейчас поедим, — сказала Чэнь Хуэй, увидев Е Ынь, и в её голосе прозвучало лёгкое разочарование.
Е Ынь мягко улыбнулась:
— Хорошо, спасибо, тётя Хуэй.
— Да что ты, — отмахнулась Чэнь Хуэй, не придавая значения словам.
Е Ынь только вошла на кухню, как Вэй Хаомин появился в дверях. Его тут же отправили умываться, и на кухне он столкнулся с выходящей Е Ынь. Взглянув на неё, он ничего не сказал и прошёл мимо. Она обернулась и приподняла бровь.
Нет ничего, что нельзя было бы решить за обеденным столом — так было всегда и везде. Когда Е Ынь объявила о своём уходе, мать и сын не удивились. На этот раз, под её уговорами, Чэнь Хуэй не стала настаивать на том, что Е Ынь ещё слишком молода, чтобы быть одной.
После обеда Е Ынь помогла Чэнь Хуэй убрать со стола и быстро всё вымыла, не дав хозяйке прикоснуться ни к чему.
— Я попрошу Хаомина отвезти тебя, — сказала Чэнь Хуэй, взяв Е Ынь за руку. — Я приготовлю тебе немного еды на дорогу, чтобы не голодала.
— Спасибо, тётя Хуэй. Если когда-нибудь представится случай, я обязательно отплачу вам, — растроганно ответила Е Ынь, впервые давая обещание постороннему.
Ученицы Цисю дорожили словом и редко давали обещания. Но если клялись — обязательно выполняли.
Когда Е Ынь уезжала, Вэй Хаомин не смог лично её проводить — её подвёз военный грузовик, который ехал за припасами.
— Вэй Хаомин! — окликнула она его перед отъездом. — Если когда-нибудь понадобится моя помощь, я сделаю всё возможное.
Он обернулся и встретился с ней взглядом. На его лице мелькнула едва заметная, но искренняя улыбка:
— Буду ждать.
Сев в грузовик, Е Ынь смотрела, как военный лагерь постепенно исчезает вдали, пока не стал совсем невидим.
Теперь, покинув Чэнь Хуэй и её сына, она начинала свой путь в этом времени с чистого листа.
Водитель остановил машину на оживлённой улице в центре города:
— Здесь центр. Много людей, удобно садиться на транспорт. Высадить тебя тут?
— Хорошо, спасибо, — согласилась Е Ынь. Она и не знала, где лучше выйти — но с языком не пропадёшь, куда бы ни пришлось.
— Тогда я поехал. Осторожнее, — сказал солдат, видя её доброжелательность, и, дождавшись, пока она выйдет, уехал.
Общество стремительно развивалось, экономика росла. Помимо уже знакомых машин, здесь было множество вещей, которых Е Ынь никогда не видела.
Это и был центр Янчжоу, но ни единой черты знакомого города она не узнала. Высокие здания, спешащие люди, женщины с волнистыми причёсками и школьники в одежде, типичной для эпохи, — всё наполняло улицы шумом.
Она немного растерялась, но тут же остановила девушку лет пятнадцати:
— Девушка, подскажите, пожалуйста, где находится Старый Гранд-канал?
— Вы имеете в виду старый канал? Отсюда ехать около часа. Нужно сесть на автобус вон там, — терпеливо объяснила та, указав направление. — Билет стоит пять цзяо.
— Спасибо, — поблагодарила Е Ынь и пошла туда, куда показала девушка.
В кооперативе она разменяла деньги, купила пакетик мятных лепёшек и, держа в руке пять цзяо, встала вместе со школьниками на остановке.
Юные девушки были в самом расцвете сил — весело болтали, смеялись. По улицам проезжали почтальоны на велосипедах «Феникс», развозя газеты. Вот оно, мирное время — как хорошо.
Е Ынь задумалась, но тут одна из школьниц лёгонько ткнула её в плечо:
— Автобус идёт!
Она очнулась и увидела приближающийся автобус.
— Спасибо, — улыбнулась она.
— Пожалуйста! — девушка показала белоснежные зубы и помахала рукой, догоняя подруг.
Автобус был не новым, но и не слишком грязным — уж точно лучше деревенского. Так как был выходной, народу набилось много. Е Ынь, воспользовавшись своим небольшим ростом, протиснулась к задней двери вместе с девочками.
Хотя в правилах и значилось ограничение на число пассажиров, водитель всё равно впускал всех подряд. Вскоре в автобусе стало невозможно даже пошевелиться. Лишь по мере того, как люди выходили, становилось свободнее. Конечная остановка — Старый Гранд-канал — оказалась почти пустой.
Сойдя с автобуса, Е Ынь спрашивала у прохожих и наконец нашла пристань для пассажирских судов.
— Здравствуйте, есть ли лодка до Цисю? — спросила она, подойдя к окошку кассы.
Кассир на мгновение замер, проверил расписание и ответил:
— Извините, у нас нет маршрута до Цисю. Может, попробуете автобус?
— Нет… — тихо повторила Е Ынь. — Спасибо, извините за беспокойство.
— Не за что, — улыбнулась кассирша.
Выйдя из кассы, Е Ынь смотрела, как отплывает лодка. Это был тот же самый канал, но лодки в Цисю больше не существовало.
К счастью, Е Ынь не была склонна к унынию. Сжав в руке оставшиеся девяносто с лишним юаней, она решила найти временное жильё и разузнать об этом месте побольше.
План был хорош, но она забыла: у неё нет прописки. Однако первый же арендодатель не стал расспрашивать — услышав, что ей уже шестнадцать, сдал комнату.
Жильё на окраине было скромнее городского: кроме кровати и стула — пусто, даже одеяла не было. Отдав тридцать юаней за аренду, у неё осталось чуть больше шестидесяти. Моргнув, Е Ынь достала из пространства мгновений уборочный инвентарь, тщательно вычистила комнату до блеска и привела постель в порядок.
Арендованная квартира состояла из комнаты и гостиной, с туалетом и кухней. Хотя она была просторнее жилья Вэй Хаомина, убиралась явно хуже. Подумав, Е Ынь решила познакомиться с соседями — вдруг пригодится.
Еду из пространства дарить было нельзя: вдруг кому-то станет плохо — и виноватой окажется она. К счастью, перед поездкой она купила пакетик мятных лепёшек, и теперь с ним в руках постучала в соседнюю дверь.
— Вам что-то нужно? — спросила женщина, увидев юную девушку, и её голос стал мягче.
http://bllate.org/book/3194/353891
Готово:
