Раз уж охранник сказал своё слово, у Ци Шэн не оставалось другого выхода. Поблагодарив его, она ушла.
Полиция опередила её, причём искали они того же человека по фамилии Синь. Это доказывало, что их следствие двигалось в том же направлении, что и её собственное — оба сосредоточились на том старом деле двадцатилетней давности. Сама она наткнулась на информацию о том деле случайно, а вот у полиции, несомненно, были в руках куда более весомые улики.
Осознание того, что её выводы совпали с версией правоохранительных органов, принесло Ци Шэн возбуждение: значит, она мыслит в верном направлении.
Весь день она провела в беготне, перекусив в обед лишь сосиской в тесте из маленького магазинчика. Теперь, когда нервное напряжение спало, Ци Шэн наконец почувствовала голод. Она погладила пустой живот, который уже вовсю подавал сигналы протеста, и, шагая прочь, принялась размышлять, чем бы вкусненьким себя побаловать.
Дорога от сталелитейного завода до главной магистрали была довольно длинной, на глаз не меньше четырёхсот метров. Ци Шэн шла одна, никуда не торопясь.
К этому моменту начало смеркаться. Смена на заводе уже закончилась, так что на дороге, кроме Ци Шэн, никого не было. Фонари по обе стороны дороги зажглись, но, видимо, из-за старости или плохих контактов постоянно мигали, издавая при этом неприятный скрежет, прямо как в фильмах ужасов.
Когда она проходила мимо раскидистого баньяна, из-за дерева выскочила тень. Левой рукой нападавший вцепился ей в плечо, а другой зашёл снизу под горло — и перед глазами Ци Шэн блеснуло холодное лезвие ножа.
Мужчина обладал огромной силой. Он вложил всё своё рвение в то, чтобы обездвижить её, и с силой полоснул ножом по её шее.
Если бы удар достиг цели, он мгновенно перерезал бы хрупкую сонную артерию. Мужчина был уверен в себе, действовал решительно и шёл на этот шаг с непоколебимой решимостью довести дело до конца. К тому же, перед ним была всего лишь слабая женщина — он не сомневался в успехе.
Но увы, в этот раз его ждал провал. Он столкнулся не с беззащитной жертвой, какой представлял её себе, а с опытным детективом.
Буквально в тот миг, когда лезвие коснулось кожи на шее Ци Шэн, она перешла в атаку. Правой рукой она намертво вцепилась в запястье мужчины, вывернула его мизинец, заставляя суставы хрустнуть, а левым локтем с силой ударила в мягкую впадину под его подмышкой.
Два удара по уязвимым точкам пришлись одновременно. Мужчина, совершенно не ожидавший такого поворота, от резкой боли на мгновение замер, а его движения предсказуемо замедлились.
Ци Шэн стремительно развернулась, вырываясь из захвата, и длинная нога с силой врезала нападавшему в голову.
Хотя тело, в котором она оказалась, ещё не достигло пика её былой формы, всё это время Ци Шэн не сидела сложа руки и усердно тренировалась. И пусть этот удар не был идеальным в её понимании, но он вышел достаточно быстрым и жёстким.
Мужчина среагировал быстро: увидев, что Ци Шэн занесла ногу, он инстинктивно отпрянул. Поток воздуха от удара пронёсся мимо его лица, сорвав капюшон и обнажив маску.
Его лицо было изрезано глубокими морщинами, а старческие глаза с изумлением смотрели на Ци Шэн.
Мужчина коротко рыкнул и снова бросился в атаку, сжимая нож.
Ци Шэн ловко уклонялась, двигаясь легко и непринуждённо. Мужчина всё больше чувствовал неладное: навыки этой женщины были слишком хороши, к тому же она явно не показывала всё, на что способна. Если бы она не поддавалась, он, вероятно, уже лишился бы ножа.
В его голове, несмотря на шок, остатки разума всё ещё работали. Он быстро сообразил, что женщина, похоже, просто выжидает, пока он проявит больше черт или откроет свои слабости. Она не сводила глаз с его маски, словно её целью было сорвать её.
Она хочет увидеть его лицо!
Осознав это, мужчина перестал рваться в бой, спрятал нож и бросился наутёк.
Ци Шэн бросилась в погоню, но увидела, как он в два счёта юркнул в тёмный переулок, ловко запрыгнул на приставленную к стене тележку и перемахнул через ограждение.
Ци Шэн остановилась. Было очевидно, что этот человек отлично знает местность, все эти неприметные тропинки — как свои пять пальцев. Сейчас стемнело, и если она опрометчиво кинется в погоню, то может угодить в ловушку, оказавшись в невыгодном положении.
Ладно, загнанного зверя лучше не преследовать, к тому же есть дела поважнее.
Ци Шэн достала телефон и набрала номер:
— Алло, это 110? Я хочу заявить о преступлении!
***
До приезда полиции Ци Шэн вернулась на главную дорогу, огляделась по сторонам, и её взгляд упал на небольшой земляной насып у обочины.
Она включила фонарик на телефоне. При свете луча она разглядела на склоне следы автомобильных шин. Внимательно всё осмотрев, Ци Шэн сделала несколько снимков, а затем, достав салфетку, подняла с земли некий предмет, лежавший прямо в колее.
Полиция приехала быстро. Возглавлял группу Ван Хао из следственного отдела Биньчэна.
— Здравствуйте, мы из уголовного розыска Биньчэна. Это вы подали заявление?
Ци Шэн приподняла бровь. Приехал не районный отдел, а городское управление — для неё это не стало сюрпризом. В конце концов, серия убийств была сейчас самым громким и важным делом в Биньчэне, и начальство установило жёсткие сроки, так что никто не осмеливался медлить. Она специально упомянула в звонке, что нападавший был вооружён острым ножом и целился в сонную артерию — одного этого было достаточно, чтобы привлечь серьёзное внимание.
Серийные убийства были под полным контролем городского управления, так что их приезд был вполне ожидаем.
— Здравствуйте, товарищи полицейские.
Ван Хао окинул её взглядом. Увидев, что, кроме крошечной царапины на шее, видимых повреждений нет, он наконец выдохнул:
— Как ваша рана на шее?
Ци Шэн коснулась шеи и с удивлением произнесла:
— А, я и не заметила! Всё в порядке, просто кожу оцарапало. Товарищ полицейский, давайте перейдём к делу! Я отведу вас на место происшествия!
http://bllate.org/book/31931/3900081
Готово:
