Прикинувшись, что хочет переехать и поменять жилье, Ци Шэн потянула за ниточки и выудила у бабушек немало полезной информации. Некоторые из них прожили в этом жилом комплексе больше двадцати лет. В те дни то дело наделало много шуму, и они, будучи жительницами этого же двора, конечно же, помнили всё в мельчайших подробностях — знали они гораздо больше, чем писали в газетах.
Стоило только завести разговор, как остановиться уже было невозможно. Лишь с наступлением сумерек старушки собрались по домам ужинать; некоторые даже приглашали Ци Шэн к себе, но та вежливо отказалась.
Самое главное она уже узнала, так что заходить в гости и уплетать чужой обед нужды не было. Ци Шэн собиралась наведаться на третий сталелитейный завод. Из разговора со старушками выяснилось, что отец Синь (некий)а, убийцы из дела о серийных убийствах двадцатилетней давности, когда-то работал старшим рабочим на третьем сталелитейном заводе.
— В те времена на заводе работали в две смену: утреннюю и вечернюю. Помню, их в семье было всего двое — отец с сыном. Жена Синя умерла рано, он один растил ребенка. Но разве на заводе уследишь за графиком, когда рабочий день ненормированный? Он редко возвращался вовремя, вот, пожалуй, и запустил воспитание паренька…
— Я же видела, как этот мальчишка рос! На вид сущий тихоня, хороший ребенок, кто бы мог подумать, что он способен на такое!
— По мне так этот его тихий нрав — сплошная маска. Мальчишка просто не любил болтать, прикидывался безобидным, а сам в тихом омуте чертей водил! Хуже нет таких людей: никогда не знаешь, что у него на уме, с виду и глазом не моргнет, а за душой — черти что!
— Да ну… По-моему, паренек вполне нормальный был, даже помогал мне тяжести носить…
— Это ты не видела, как он смотрел на учительницу Чэнь! Говорят, он с малолетства без матери рос, материнского тепла не видал, вот у него и развился комплекс — потянуло на женщин много старше себя! И в итоге учительница Чэнь погибла от его рук… Какое горе, грех-то какой!
— Точно! Мать этого парня, кажется, скончалась как раз лет в тридцать с небольшим — ровно в том же возрасте, что и бедная учительница Чэнь, когда ее убили…
Последней жертвой в том деле двадцатилетней давности стала женщина по фамилии Чэнь. На момент гибели ей было тридцать четыре года — ровно на пятнадцать лет больше, чем убийце, Синь (некий)у.
Ци Шэн, разумеется, не верила слепо всем бабским сплетням, но и совсем уж бесполезными они не были — по крайней мере, позволяли составить представление об атмосфере тех лет. Например, Синь (некий) был немногословным подростком: для одних соседей — тихим и послушным ребенком, а для других — обладателем мрачного нрава. Или другой пример: по неизвестной причине соседи шептались, будто он как-то странно смотрел на жертву, и считали, что из-за ранней потери матери у него искривилась психика, что и толкнуло его на преступный путь.
Все жертвы были женщинами от тридцати до сорока лет — ровесницами матери Синь (некий)а в год ее смерти. То, что у него могла развиться особая фиксация на этих женщинах, вполне укладывалось в логику.
Когда полиция вела расследование, они наверняка тоже учли все эти обстоятельства… И все же этого недостаточно, чтобы выстроить железобетонную цепочку доказательств. На данный момент самым весомым аргументом, которым располагала Ци Шэн, оставались опознания выживших.
Третий сталелитейный завод находился недалеко от жилого комплекса Синьюэюань-Дунли — всего в двух остановках на автобусе. Из-за стремительного развития общественной экономики старые крупные заводы подверглись разделению, реорганизации и вливанию капитала, многие предприятия распустили или объединили. Теперь третий сталелитейный завод принадлежал Биньчэнской сталелитейной группе и являлся единственным действующим заводом в Биньчэне.
Ци Шэн решила заглянуть на сталелитейный завод потому, что днем во время беседы со старушками одна из них обмолвилась: когда отец Синь (некий)а кричал о невиновности сына, тогдашний директор завода оказал ему полную поддержку и даже обеспечил Синь (некий)у алиби.
Это обстоятельство чрезвычайно интриговало Ци Шэн. Если существовали свидетели, способные доказать, что в момент совершения преступления Синь (некий) находился в другом месте, почему его всё равно приговорили к смертной казни?
Неизвестно, вышел ли тот директор на пенсию, но Ци Шэн решила положиться на удачу: если удастся разыскать его и расспросить лично, возможно, удастся узнать что-то ценное.
Завод располагался в довольно глухом месте. Выйдя из автобуса, пришлось пересекать заброшенную железнодорожную ветку. Фонари по обеим сторонам дороги тускло мерцали, и вряд ли кто-то из обычных людей рискнул бы соваться сюда по вечерам. У Ци Шэн имелись и навыки самообороны, и уверенность в собственных силах, а поскольку летом темнело поздно, она в одиночку зашагала вглубь вдоль путей.
Неподалеку на обочине стоял видавший виды внедорожник. Внутри кто-то сидел и издалека наблюдал, как хрупкая фигурка Ци Шэн скрывается в конце железнодорожной насыпи.
— Посторонним вход на территорию завода строго воспрещен. Если дел нет, возвращайтесь назад.
У проходной сталелитейного завода дорогу Ци Шэн преградил охранник, потребовав назвать цель визита.
Ци Шэн заглянула за массивные закрытые ворота и с улыбкой произнесла:
— Я тут кое-кого разыскиваю.
— Кого еще разыскиваете? Вы родственница? Или знакомая? Назовите имя, посмотрю, знаю ли я такого!
Ци Шэн:
— Ой, у него фамилия Синь, как в слове трудиться.
— Синь? И что дальше? А имя?
— Имя вылетело из головы. Он друг моего отца, я часто видела его в детстве, папа всегда звал его старик Синь, полного имени я не слышала.
Охранник с подозрением оглядел ее и спросил:
— Так спросите отца! Сами пришли искать человека, а ваш отец ничего не знает?
— Эх, батя мой захворал, лежит в больнице, вот и захотел повидать старого друга, только говорить ему сейчас тяжело, поэтому… — Независимо от того, чье тело она занимала — свое или прежней владелицы, — родители у обоих умерли рано. Сейчас пришлось использовать отца в качестве приговора для отвода глаз, мысленно попросив у покойного батюшки прощения.
То ли охранник поверил ее басням, то ли нет, но он лишь отмахнулся:
— Нет у нас на заводе никаких Синенков. Раньше, может, и были, но давно уже не работают!
Ци Шэн поинтересовалась:
— А когда он уволился?
— Да кто ж его знает! Только он не уволился, его уволили!
Ци Шэн закусила губу и допытывалась дальше:
— За что уволили?
— Точно не скажу, вроде как за нарушение какой-то дисциплины! Да и к чему расспрашивать, я тогда еще совсем сопляком был, когда его выгнали!
— Откуда же вы знаете, что его именно уволили?
Охранник раздраженно замахал руками:
— От начальства слышал! Сегодня вообще день странный: не вы первая про этого Синя спрашиваете, перед вами еще несколько полицейских заходили, буквально перед вашим приходом ушли!
Полицейские?
В груди Ци Шэн шевельнулась радость, и она тут же спросила:
— Зачем полиция его разыскивает?
— Полицейские ищут людей по делу! Чего именно — не знаю, мне, простому сторожу, они докладывать не обязаны! — Охранник окончательно потерял терпение и принялся ее выпроваживать: — Всё, ладно, нет у нас никаких Синенков, ступайте отсюда!
http://bllate.org/book/31931/3900080
Готово:
