Из её губ вырвалось несколько глухих стонов. Она пыталась подняться с земли, но боль в конечностях и рёбрах жгла нервы, а лицо побелело от мучений. Непрекращающаяся боль внизу живота привела Аньси в панику, и перед глазами всё потемнело.
— Мама! Мама! — отчаянно закричала она, судорожно обхватив живот.
В тишине ночи её пронзительный крик заглушил даже вой ветра. Юй Сюйли резко проснулась и вскочила на кровати, ещё не понимая, что происходит.
— Даюй! Даюй! — толкнула она спящего мужа. Услышав крик Аньси, Юй Сюйли в панике вскочила, нащупала под подушкой фонарик, натянула тапочки и поспешила на улицу.
Луч фонарика прорезал темноту и осветил Аньси, лежавшую на земле, свернувшуюся калачиком, с искажённым от боли лицом.
— Мама, у меня живот болит! — зубы Аньси стучали, голос дрожал со слезами.
Юй Сюйли тоже растерялась и закричала в дом:
— Даюй, скорее вставай! Невестка Цзян Чао упала!
Она поспешила вперёд, но чуть не споткнулась о стул. Удержав равновесие, она пинком отшвырнула его в сторону и присела, чтобы поднять Аньси.
— Мама… ребёнок… — Аньси судорожно сжала руку свекрови, и слёзы хлынули из глаз.
— Аньси, всё будет хорошо, с ребёнком ничего не случится, — успокаивала Юй Сюйли, хотя сердце её сжималось от тревоги. «Цзян Чао только уехал, и тут такое… Если ребёнок погибнет, как я сыну в глаза посмотрю?»
Шум на улице разбудил Ян Юйлянь. Она раздражённо распахнула глаза:
— Цзян Бо! Что за шум посреди ночи? Людям спать не даёшь!
Цзян Бо только что вошёл в дом, как Ян Юйлянь начала сыпать ругательствами. Он нахмурился:
— Невестка Цзян Чао споткнулась о стул у двери и упала. Неизвестно, удастся ли сохранить ребёнка.
Он, конечно, не надеялся, что ленивая жена пойдёт помогать — лишь бы не усугубила ситуацию.
Ян Юйлянь опустила глаза и буркнула:
— Вечно у неё какие-то проблемы.
Цзян Бо подозрительно взглянул на неё — что-то в её поведении показалось странным.
— Юйлянь, неужели падение Аньси как-то связано с тобой?
— Да ты совсем спятил! Сама упала — и всё! При чём тут я? — вспылила Ян Юйлянь, сверкнув глазами. — Цзян Бо, да ты совсем дурень! Сам своей жене яму копаешь?
Цзян Бо с сомнением посмотрел на неё. Действительно, откуда на лестнице у двери взялся стул? Но он не хотел верить, что жена причастна к этому. Раз она отрицает — пусть будет так. В душе он даже облегчённо вздохнул.
Ян Юйлянь лежала, повернувшись к стене, и злилась на себя. Стул поставил её сын Чжэнье. Она видела это, когда выглянула в окно и звала кого-то. Тогда она злилась и подумала: «Пусть эта девчонка упадёт и умрёт!» — и промолчала. А теперь Аньси действительно упала. Если Цзян Чао узнает, он с ней не посчитается. Ян Юйлянь потёрла затылок — по спине пробежал холодок.
В сотнях ли отсюда, на пустынной равнине, Цзян Чао внезапно распахнул глаза. Он нахмурился, схватился за грудь — будто на сердце легла тяжёлая плита, и в тесном пространстве стало нечем дышать.
— Аньань… — прошептал он имя Аньси. Стоило закрыть глаза — перед ним вспыхнула кровавая картина отчаяния.
После нескольких дней дождей наконец выглянуло солнце. Влажный холод разогнало, и тёплые лучи так приятно ласкали кости, что становилось сладко-лениво.
— Чаогэ, я пошёл! — крикнул Собачье Яйцо Цзян Чао на деревенской тропинке и, перескочив через поле, побежал вперёд.
Цзян Чао посмотрел вперёд и ускорил шаг, торопясь домой. Вернувшись, он с удивлением обнаружил, что дверь приоткрыта. Зайдя во двор, он увидел мать.
— Мама, сегодня не на работе?
Услышав голос сына, Юй Сюйли обрадовалась и обернулась. Лицо Цзян Чао осунулось, глаза стали больше, а борода отросла и растрёпалась — явно нелегко ему пришлось в отъезде. Юй Сюйли покраснела от слёз и взяла у него сумку.
— Чаоцзы, твоя жена… — начала она.
Зрачки Цзян Чао сузились — вчерашнее тревожное предчувствие вновь накрыло его.
— Мама, что с Аньси?
Юй Сюйли вздохнула:
— Вчера ночью упала. К счастью, ребёнок цел, но подкосило — лежит в постели, ещё не оправилась.
Голову Цзян Чао будто ударили тяжёлым предметом — в ушах зазвенело, перед глазами потемнело. Не попрощавшись с матерью, он бросился в комнату. Толкнув дверь, он осторожно закрыл её и подошёл к кровати.
На постели лежала Аньси, виднелась лишь маленькая головка. Даже во сне брови её были нахмурены, волосы растрёпаны и закрывали большую часть лица, а открытая щёчка была мертво-бледной.
Соскучившись до безумия, Цзян Чао осторожно отвёл прядь волос с её губ и, припав к постели, прижался щекой к её щеке. Его щетина щекотала кожу, и Аньси моргнула ресницами.
— Аньань, — прошептал он.
Она резко открыла глаза и уставилась в его глубокие, тёмные зрачки. Некоторое время она не могла прийти в себя.
— Цзян Чао, ты вернулся?
— Вернулся, — прошептал он и поцеловал её в щёку, нежно поглаживая.
Глаза Аньси расширились, отражая только его лицо. Она вытащила руки из-под одеяла, обвила ими его шею и прижалась к нему.
— Цзян Чао, я так скучала по тебе!
— И я по тебе — до безумия, — хрипло ответил он, бережно обнимая её лицо и целуя. В этом поцелуе он вложил всю тоску и тревогу за эти дни разлуки.
Аньси страстно ответила на поцелуй, их языки переплелись, они жадно вдыхали друг друга. Через несколько минут, задыхаясь, они наконец разомкнули объятия.
— Цзян Чао, ребёнок чуть не погиб, — всхлипнула Аньси, крепко обхватив его за талию и спрятав лицо у него на груди.
Глаза Цзян Чао потемнели. Он гладил её по спине и тихо утешал, пока она не уснула. Только тогда он осторожно уложил её на подушку.
— Мама, как она упала? — спросил он, тихо закрыв дверь.
— По словам Аньси, ночью, когда она встала, на лестнице у двери кто-то поставил стул. Она споткнулась и упала. Наверное, кто-то вечером там сидел и забыл убрать, — предположила Юй Сюйли.
Сегодня утром она спрашивала Цзян Сяомэй — та сказала, что не она. А у Ян Юйлянь вообще началась брань, и она с мужем тоже не сидели там. Так и осталось загадкой.
Юй Сюйли не хотела думать плохо о людях, поэтому решила, что кто-то просто забыл убрать стул и теперь боится признаться. Вздохнула: без доказательств нельзя никого обвинять.
Цзян Чао кивнул и направился на кухню. Там, где мать не могла видеть, он несколько раз со всей силы пнул стену. Штукатурка посыпалась, и на стене образовалась вмятина. Его глаза покраснели от ярости.
Вечером, после работы, Цзян Сяомэй шла домой одна. По дороге она проходила мимо огромного баньяна. Говорили, дереву уже сто лет — толстый ствол, густая крона. Летом под ним любили отдыхать многие, особенно дети.
Издалека Цзян Сяомэй увидела племянника — сына свекрови, Цзян Чжэнье. Она не любила ни его, ни его мать. Увидев его, захотелось дать пощёчину. Подойдя ближе, она услышала, как мальчишки хвастались друг перед другом, будто готовы покорить небеса.
Настала очередь Цзян Чжэнье. Он гордо выпятил грудь:
— Мама сказала, эта девчонка родит сына, который будет отбирать у меня еду. Я поставил стул у её двери — она упала! Пусть теперь боится меня бить! Мама велела никому не говорить, но я вам скажу — только держите в секрете!
Маленький тиран говорил с важным видом, как взрослый. Спина Цзян Сяомэй покрылась мурашками: «Какой злобный ребёнок! Если так пойдёт, во что он превратится? Видно, в точности пошёл в мать — такая же гнилая!»
Она мысленно плюнула и, не трогая Чжэнье, побежала домой. Ворвавшись в дом, закричала:
— Мама, я знаю, кто поставил стул! Это Цзян Чжэнье, этот маленький мерзавец! Он специально это сделал! Только что хвастался под баньяном!
Она заметила, что из комнаты вышел Цзян Чао, и обрадовалась ещё больше:
— Гэ, ты когда вернулся? Я даже не знала!
— Сегодня утром.
Едва он договорил, как с улицы донёсся яростный крик Ян Юйлянь:
— Цзян Сяомэй, ты, дрянь, ещё раз пикнешь — язык вырву! Мой Чжэнье никогда бы не поставил стул у двери! Сама несчастная — и винит моего сына! Мечтаете!
Цзян Сяомэй, увидев, как Ян Юйлянь врывается в дом, быстро спряталась за спину брата и не сдалась:
— Я вру? Сама знаешь, какой у тебя сын! Только что гордился под баньяном, как герой! И ещё сказал, что ты велела молчать и просил друзей хранить секрет!
Увидев Цзян Чао и его ледяной взгляд, Ян Юйлянь вздрогнула — сердце её сжалось от страха. Она возненавидела Сяомэй ещё сильнее за то, что та вмешалась не в своё дело.
— Цзян Чао, не слушай эту девчонку! Мой Чжэнье не мог сделать ничего подобного! — выдавила она с натянутой улыбкой.
Цзян Сяомэй удивлённо посмотрела на неё. Чтобы Ян Юйлянь унижалась — такого ещё не бывало! Но именно это и выдавало её вину. Если бы она была не причём, уже прыгала бы от ярости, а не стояла, съёжившись.
Цзян Чао лишь холодно фыркнул и проигнорировал её, будто воздуха. Ян Юйлянь закипела: и на Цзян Чао злилась за грубость, и на сына — за болтливость. Ведь утром она столько раз просила его молчать!
В комнате Аньси сжала кулаки и ударила по одеялу, глаза её покраснели от злости. Цзян Чао вошёл, и его силуэт на фоне света не позволял разглядеть выражение лица.
— Цзян Чао, — окликнула она.
Он сел на край кровати и обнял её. Она прижалась к нему, и они молчали, прижавшись друг к другу.
Позднее вечером Цзян Чао вышел из комнаты и направился к дому старшего брата. Постучав в дверь, он позвал:
— Гэ, ты дома?
Услышав голос Цзян Чао, Ян Юйлянь втянула шею, но тут же выпрямилась и предупредила мужа:
— Выглянешь — с тобой покончу!
Цзян Бо сидел на табурете, лицо его было в тени. Угрозы жены не подействовали — он резко встал и вышел.
Открыв дверь, братья встретились взглядами. Цзян Бо был ниже ростом и тяжелее на вид. Его лицо было простодушным — таким, что все считали его лёгкой мишенью.
— Чаоцзы, — выдавил он.
Он стыдился жены и сына, не зная, как смотреть брату в глаза. Ему хотелось провалиться сквозь землю.
— Гэ, пойдём прогуляемся. Давно не разговаривали по-настоящему, — предложил Цзян Чао.
— Ладно, — Цзян Бо потер руки и неохотно последовал за ним.
Ян Юйлянь прислушивалась к разговору за дверью. Услышав лишь «пойдём прогуляемся», она подбежала к окну и увидела, как братья уходят. Зубы её скрипнули от злости.
http://bllate.org/book/3193/353841
Готово:
